— Какая встреча, — услышала я знакомый невозмутимый голос позади себя. — Снова.
— Здравствуйте, детектив, — ответила я не оборачиваясь и чувствуя, как кровь стынет в жилах.
Почему он так на меня действовал, я не могла объяснить. Мне ничего не угрожало. Альмов не мог меня арестовать, на мою жизнь он как страж закона покушаться не стал бы. Но, вопреки логике, мой инстинкт самосохранения трубил набат каждый раз, когда детектив находился в пределах нескольких метров.
— Позвольте полюбопытствовать, — он облокотился о перила справа от меня. — Давно вас мучает бессонница?
Да, синие круги под моими глазами наверняка уже бросаются в глаза.
— А вас? — я пристально посмотрела на него.
Альмов повел бровью и, не удостоив меня взглядом, ответил:
— Я выспался по дороге сюда.
— Я тоже, — я устремила взгляд на море.
— А мне кажется, вам не дает уснуть чувство вины.
— С чего бы? — полюбопытствовала я.
— Нелегко жить после того, как убил человека, — философски заметил мужчина.
Я одарила детектива пристальным взглядом. Он невозмутимо продолжал хладнокровное лицезрение морского прибоя.
— Как я понимаю, этот вывод сделан из собственного опыта, — стараясь казаться такой же невозмутимой, ответила я.
— Нет, — он на секунду задумался. — Но я видел людей, совершивших подобные преступления.
— Полезный опыт.
— Несомненно.
— Что вы делаете в Испании? — спросил он, когда пауза затянулась.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы найтись с ответом. Одно неверное движение могло захлопнуть клетку, в которой я, без сомнения, находилась. Ничего не изменилось с нашей первой встречи.
— Я приехала по делу, — осторожно ответила я.
— По поддельным документам, — закончил предложение детектив, явно собираясь задавать прямые вопросы.
Естественно! Не нужно иметь высшее образование для того, чтобы провести логичную последовательность: у подозреваемой подписка о невыезде, следовательно, она может оказаться здесь только под другим именем.
— У меня не было другого выхода.
— Что же так сильно вас заинтересовало в этой солнечной стране?
— А вас? — парировала я.
Следователь усмехнулся:
— Так мы не договоримся.
— По-моему, мы ведем праздную, совершенно беспредметную беседу.
— Ошибаетесь, — Альмов повернулся ко мне и пристально заглянул в глаза.
То, что я испытала под всепроникающим взглядом серых и холодных, как лед, глаз, не пожелаешь и врагу. Призвав всю свою волю и зажав ее в кулак, я сделала все, чтобы не отшатнуться.
— Чего вы хотите? — услышала я свой голос.
— Самую малость, — Альмов выдержал интригующую паузу. — Мне нужен Кристофер.
— Кристофер? — искренне удивилась я.
Я готова была к любому ответу. Настроилась на то, что он потребует от меня сдаться властям или начнет снова спрашивать про Макса. Но требовать ареста Кристофера! Он мошенник, а не убийца. Насколько я понимала, Альмов заведовал убойным отделом. Финансовые махинации — это немного другая вотчина. Или детектив принадлежит другому отделу?
Как мало у меня информации!
В любом случае его нацеленность на Кристофера была для меня неожиданностью. Я призналась себе в том, что в афере замешан именно Крис, но думала, что определенного рода информацией обладаю только я. Судя по всему, я ошибалась. Хорошо работают ищейки! Интересно, какая информация есть у детектива?
— Почему Кристофер? — спросила я, прикидывая возможную выгоду для себя и предполагая варианты развития событий.
Альмов молчал некоторое время, раздумывая, какие карты можно раскрыть, а какие стоит придержать в рукаве. У меня было ощущение, что я слышу, с какой скоростью в голове у детектива проносятся мысли. Впервые в жизни я пожалела, что не умею их читать.
— Есть причины, — коротко ответил он.
Я усмехнулась. Коротко, а главное, по существу! Естественно, меня не устраивал такой ответ.
— А при чем тут я?
— Вы находитесь к Кристоферу ближе всех.
— Отлично! Еще скажите, что у меня есть опыт в поимке преступников.
— Не обольщайтесь, — детектив снова выдержал паузу и констатировал: — Вы виновны в убийстве, поэтому я обладаю некоторыми рычагами давления.
Я смерила детектива задумчивым взглядом.
— Это невозможно. У меня алиби.
— Ночь с Кристофером? — детектив позволил себе легкую ухмылку. — Интересная теория, но это были не вы.
Я очень сильно надеялась, что мое лицо не поменяло цвет и не вытянулось, как у вора, которого только что поймали за руку. Все-таки хорошо, что детектив смотрит на море. Неужели у него нашлись свидетели, давшие показания о девушке, которая была в ресторане с Кристофером тем вечером? Я знала, что идти на поводу у своего нового директора — плохая идея. Но именно благодаря той лжи я находилась сейчас в Испании и вела свое расследование. А во-вторых, почему я должна верить Альмову? Насколько мне известно, правоохранительные органы могут пойти на все, чтобы раскрыть преступление и посадить виновных. Может быть, это блеф и просто началась стадия запугивания?
У него получается.
Нужно было что-то срочно сказать.
— Ваш информатор ошибся, — бросила я.
— Даже если так. У меня есть еще кое-что. Например, ваши пальчики на вашем пистолете. И пуля, выпущенная из этого пистолета, — он выдержал паузу, чтобы его слова возымели должный эффект. — А еще я могу сделать так, что данная улика пропадет…
Мне понадобилось некоторое время, чтобы оценить услышанную информацию.
Он вздумал меня шантажировать?
По-моему, я влипла настолько, насколько это вообще возможно. Тем не менее мой и без того уставший разум пытался опровергнуть столь противоречивые данные. Пистолет я не брала в руки с последней поездки в тир. Это было в воскресенье, на следующий день после посещения концерта. Тогда я, чувствуя, что мне необходимо выпустить пар, после утренней пробежки отправилась пострелять. На пистолете действительно могли быть только мои отпечатки пальцев. А после посещения тира я положила оружие в сейф, однако не могла утверждать, что оно спокойно лежало там до сих пор. Если слова Альмова — правда, то кто-то его украл. Однако данный вариант детектив не рассматривает. Либо не хочет, либо это очередной рычаг давления, и у него ничего нет.
— Блефуете, — после некоторого раздумья сказала я.
— Зачем мне это? — безразлично спросил детектив. — У меня есть возможность посадить всю шайку. А ваше присутствие, в данном случае — удачное стечение обстоятельств.
— У вас нет полномочий, — твердо сказала я, однако мою наигранную уверенность при желании можно было разоблачить в два счета.
— Мне ничего не стоит подать прошение о депортации.
— Но вы до сих пор этого не сделали, — логично рассудила я. — Я нужна вам.
Альмов усмехнулся:
— Не вы. Кристофер. Вы всего лишь инструмент.
— Довольно ценный, как я понимаю, — в моей голове постепенно складывалось понимание того, что мне ничего не угрожает, и я стала чувствовать себя уверенней: — Именно я — недостающее звено ваших поисков. Без меня вы не сможете никого поймать. Признайте это, и тогда поговорим, как два серьезных человека.
Альмов бросил в мою сторону насмешливый взгляд:
— Пытаетесь перетянуть одеяло на себя.
— А вы этим не занимаетесь в данный момент?
Альмов снова усмехнулся, размышляя. Затем мужчина залез во внутренний карман пиджака и протянул мне визитку.
— Подумайте над моим предложением. У вас, — он посмотрел на часы, — один час. После я займусь оформлением бумаг о депортации, — Он развернулся и направился в сторону города.
— Мы на одной стороне, — крикнула я, обернувшись.
Он остановился и, посмотрев на меня, тихо сказал:
— Я знаю, — снова многозначительная пауза. — Поэтому рано или поздно вы согласитесь мне помочь.
Я опустила глаза на визитку.
Дмитрий Андреевич Альмов — было написано на ней большими синими буквами, чуть видными на темно-сером фоне. Какая безвкусица! Далее следовали номера телефонов и прочая контактная информация.
Я вздохнула и, положив визитку в задний карман брюк, проводила обеспокоенным взглядом силуэт мужчины, растворяющийся в предрассветной дымке.
Он отказывался признавать мою необходимость. Я понимала, что на мне свет клином не сошелся, и при желании детектив мог обойтись и без моего участия. Но его самоуверенность могла вылиться в мое отстранение от расследования. А мне ох как не хотелось провести несколько лет своей жизни на скамейке запасных — в данном случае на скамье места временного заключения.
Сколько у нас дают за убийство?
Не хотелось об этом думать. И что мне оставалось? Согласиться на условия Альмова и помочь ему в поимке Кристофера?
