Она знала, что ее жертве больно, никаких иллюзий на сей счет Хильда не испытывала. Но она наслаждалась моментом. Да и чего его жалеть? Он заслужил все, что с ним происходит! Она даже делает миру одолжение, избавляясь от очередного подонка, который уже попытался разрушить чью-то жизнь!
А он, надо сказать, толковый парень. Сначала пытался что-то ей там объяснить. Но Хильда не собиралась вестись на эту ложь! Верена предупреждала, что так будет, что он очень умен. Да и другие, те, что были до него, тоже пытались врать. Но здесь решение простое: не слушать их вообще. Все их оправдания, аргументы, доводы – ерунда полнейшая. Когда речь заходит об их шкурах, они еще и не такого наплетут! Если Хильда бралась за дело, то только с полной уверенностью в своей правоте.
А нынешнего ублюдка она с особым удовольствием избивала. Сегодня они снова встречались с Вереной, она еще больше узнала… Он даже недостоин простой и быстрой смерти! Только не после того, что сделал! И никаких переговоров!
Пытаться сломать жизнь ребенку из-за своих амбиций… Что за амбиции – она уже и не помнила толком. История, рассказанная Вереной, словно выцветала в ее памяти. А она хотела ярких красок! Поэтому потерявшие цвет места она заполняла собственными воспоминаниями.
– Будь ты проклят за все, что сделал с ними… со мной!
Он не отвечал. Не факт, что даже слышал ее, ему сейчас не до того было. Судя по всему, мужчина был знаком с единоборствами, потому что сейчас сгруппировался очень правильно. Он защитил от ее ударов голову, теплая куртка тоже несколько уменьшала последствия.
Вероятнее всего, серьезных травм он сегодня не получит. Хильда знала то волшебное ощущение, когда от ее сильного удара крушатся кости. Пока что его не было. Но это не страшно! Она не хотела, чтобы для него все закончилось так быстро! Только не после того, что он сделал!
Что бы он ни сделал…
Это не так уж важно. Ведь сделал же он что-то, раз оказался здесь! Сюда попадают только те, кто заслуживает наказания.
Она не давала себе обмануться, знала, что он все еще силен. Если снять с него цепи, ей не поздоровится – особенно после избиения. Поэтому она собиралась сделать все грамотно, без спешки. Если не будет нормальной еды, если уровень тепла в амбаре останется контролируемо минимальным, то очень скоро он перестанет быть сильным.
Она вообще любила контроль. Поэтому небольшой обогреватель в помещении все же имелся: ночи становились холоднее, его, спящего на земле, куртка бы не спасла. Поэтому немного теплого воздуха шло ему на пользу. Правда, он все равно начал кашлять… Но вряд ли болезнь разовьется достаточно быстро, чтобы забрать его на тот свет.
Нужно лишь дождаться, пока он достаточно ослабеет. Потом – финальная стадия плана… Здесь ее память послушно рисовала специальный набор крупных ножей и топориков для разделки туш крупных животных. Туши, тела… какая разница! Это только в первый раз было страшно, что ничего не получится и ей не хватит сил довести дело до конца. Оказалось, что нужно знать правильные места, места соединения костей, и тогда не так уж трудно.
Потом спрятать легче… Даже если ищут, никогда уже не найдут!
Хильда остановилась и критически посмотрела на мужчину, сжавшегося перед ней. Он умный, пока еще не расслабляется, знает, что она может возобновить удары в любой момент. Он больше не говорит с ней, и она даже жалела об этом. От такого, как он, было бы приятно услышать мольбы о пощаде, а не эти его наивные возражения!
Сложно сказать, сколько осталось до того дня, когда можно покончить с ним… С одной стороны, он здоровый, молодой и сильный. С другой – голод и холод никого не щадят…
– Меньше недели, – вслух произнесла она, улыбаясь ему. Даже в моменты развлечений Хильда всегда очень внимательно следила за тем, чтобы не подойти слишком близко, чтобы цепи не позволили ему достать ее. В прошлом она уже допустила такую ошибку, еле выкрутилась тогда! А с этим и вовсе риски велики, хищный лис… но не надолго. – Думаю, такой срок.
– А потом что? – осмелился спросить он.
Женщина увидела алую пену, высыхающую у него на губах, нахмурилась. Неужели она перестаралась? Это было бы неприятно: получив сильные травмы, он может умереть одной холодной ночью, а это лишит ее минимум половины удовольствия.
– Потом тебе будет хорошо. Не холодно больше и не больно.
– Что ты?..
– Тише! Скоро сам все увидишь, почувствуешь… Осталось не так уж долго.
На всякий случай она увеличила мощность обогревателя, пусть уже погреется! Нужно выдержать срок, чтобы он был сполна наказан… Вроде бы Верена говорила, что его есть за что наказывать. Может, ее тоже пригласить? Хотя нет, она занята – следит за своим сыночком, за умственно отсталой племянницей своего мужа. Хорошая такая…
Да Хильда и не нуждалась в ее помощи. Она хотела сделать все сама.
* * *
Вике казалось, что неприятности прошлого ее чему-то научили. На поверку же пользы от них было не так много. Все равно каждый раз все новое – и все заново.
Она понятия не имела, с кем столкнулась. Но эти люди убили уже двух девушек и покалечили Игоря! И это только те их «достижения», о которых ей было известно наверняка. Остальное – непонятно и смутно.
О том, что Наташа мертва, Вика узнала от Рины. Изначально она звонила для того, чтобы попросить помощи – очень уж не нравилась ей вся эта ситуация с охотой. Тогда следовательница в своем вечно недовольном тоне и пробурчала, что Наташу нашли мертвой в заброшенном кинотеатре. Там же обнаружили следы крови, принадлежавшей, предположительно, Игорю. Возможно, ему будут предъявлены обвинения…
Просить помощи после такого расхотелось. А то еще ее сделают главной подозреваемой! Судя по тому, как нагло ведется игра, люди за этим стоят очень серьезные. Нужно действовать предельно осторожно – и, увы, самостоятельно.
Сальери-то будет заинтересован в ее «спасении», здесь вопросов нет. Но будет ли заинтересована в его помощи она? Своего бывшего мужа с его горячим характером и порой неадекватной импульсивностью Вика знала очень хорошо. Он таких дров наломает, что их и Брюс Уиллис не спасет!
Нет, только сама. И от этого вынужденного одиночества при таком количестве близких людей было обидно до слез!
Слишком много времени на раздумья ей не оставили. Телефонный звонок раздался вечером того же дня. Мужчина на другом конце был все так же вежлив и учтив.
Вика старалась копировать его манеру – делала вид, что ничего особенного не произошло. Если бы кто-то посторонний слышал их разговор, он бы остался в полной уверенности, что передумала она сама, добровольно, и теперь просто мечтает об этой работе.
– Детали по телефону, как водится, не обсуждают, – подытожил мужчина. – Мы будем ждать вас завтра на встречу. За вами приедет автомобиль.
О, с этим сценарием Вика уже сталкивалась! Правда, не сама. Когда Ева решила притвориться проституткой, за ней тоже прислали автомобиль, чтобы даже она сама не знала адрес публичного дома. Неужели все повторяется?!
– Кто это – «мы»? – не удержалась от вопроса девушка.
– Не вижу смысла тратить время на объяснения, ведь завтра мы все познакомимся. Всего хорошего, Виктория. Ожидайте автомобиль в восемь вечера.
Уж лучше бы они с утра приехали! Потому что ночь оказалась бессонной, да и время до восьми тянулось как резиновое. Она даже надеялась, что днем объявится Сальери и отвлечет ее. Или что Марк почувствует ее тревогу, сам обо всем догадается и найдет способ ей помочь.
Но чуда не случилось. Марк казался отвлеченным чем-то, рассеянным, их беседа прошла быстро и сумбурно. Сальери и вовсе затихарился где-то, но он и не обязан приезжать к ней каждый день! А Вика периодически выглядывала в окно, стараясь понять, следят за ней или нет, и думала, что лучше надеть в такой ситуации.
Выглядеть привлекательной ей не хотелось, это наверняка! Но и откровенно уродовать себя было рискованно: если они разочаруются в ней, не факт, что отпустят. Могут и убить. В конце концов она предпочла джинсы, спортивный свитер и кеды, даже куртку выбрала не совсем соответствующую сезону, зато подходящую для быстрого бега: мало ли как там сложится!
В восемь вечера к ее дому подъехал автомобиль, хотя Вика не помнила, называла ли она по телефону адрес. В любом случае она не была удивлена. Если им что-то нужно, они это узнают, и так понятно.
Водитель был неразговорчив, да и она его ни о чем не спрашивала. Девушка наблюдала через окно за игрой огней большого города и старалась запомнить адрес. Это было скорее способом самоуспокоения, чем реальной необходимостью.
Впрочем, даже это оказалось лишним. Место, куда ее привезли, не было притоном и находилось вовсе не на выселках. Вика обнаружила, что автомобиль остановился перед дверями дорогого ресторана.
– Прошу, – водитель вышел сам и открыл перед ней дверцу. – Вас уже ожидают.
Это был разительный контраст по сравнению со вчерашним нападением в примерочной. У дверей ее встретила администратор, которая ни единым взглядом не выдала того, что внешний вид Вики абсолютно не соответствовал здешней публике. Хотя это было очевидно. Женщина, вошедшая вместе с ней, привычным жестом придерживала подол длинного платья, которое в золотистом интерьере было куда более уместно. Вот она как раз смотрела на Вику с недоумением, администратор – нет.
