– Да, но, боюсь, это не пойдет на пользу убийце.
– Это точно! – кивнул Эрик. – Ладно, подождем до завтра, и, если он так и не объявится, я приму меры, чтобы найти его как можно скорее.
– Я думаю, завтра он точно объявится. В конце концов, должен же он прийти домой!
– Должен. Только на это я и надеюсь.
– Ира, а ты что не идешь ужинать? – послышался голос Насти, и Мариша оглянулась назад.
Ирина по-прежнему сидела в кресле с безучастным видом.
– Не хочется, – кисло ответила она.
– Но тебе необходимо поесть!
– Потом, не обращайте на меня внимание.
– Ну, смотри.
Мариша вздохнула. Ире действительно было очень плохо.
«Как бы это не сказалось на ребенке, – пролетело у нее в голове. – Да еще Голубев вытянет из нее все соки».
Она покосилась на следователя. Тот с абсолютно счастливым лицом поглощал пищу. На его тарелке было всего понемножку, но из-за обилия блюд это «чуть-чуть» практически вываливалось на стол.
«Похоже, ему опять придется пить таблетки, – пронеслось у нее в голове. – На этот раз от несварения желудка. В конце концов, вредно сразу столько всего наваливать в желудок после целого дня вынужденного голодания».
– Посмотри на Голубева, – толкнула Мариша Эрика в бок.
– Когда-нибудь он себя угробит, – заметил детектив. – Но это будет не сегодня. Сегодня он нам нужен живым и в хорошем настроении. Самое главное, чтобы Ира произвела на него положительное впечатление, тогда он пока не будет к ней привязываться.
– Я думаю, у нее это получится. Смотри, она и так еле держится. А что еще нужно следователю от подозреваемой?
– Именно это. Тогда он будет уверен, что сможет вытянуть из нее все.
– Не лопнул бы! – хихикнула Мариша, глядя, как Голубев запихивает в себя остатки пищи.
– Алексей, оставь место для десерта, – не выдержала она.
– А что, еще что-то будет? – удивился он, с трудом выговаривая слова.
– Конечно, у нас все по правилам. А тебе нужно было сказать словами из мультика про Винни-Пуха: «А что, разве еще что-то осталось?»
– Я вовсе не такой прожорливый, – обиделся Голубев. – Просто проголодался!
– Вы кушайте, кушайте, – вмешалась Настя, – и не надо никого слушать. Мариша сама уплетает в три горла.
– Знаешь, какой аппетит вызывает такая работа? – ответила та, принимаясь за фрукты.
– Не знаю, – покачала головой Настя, – но судя по тебе – зверский!
– Точно!
Когда с основной пищей было покончено, Настя принесла чай и пирожные.
– Сама пекла, – похвасталась она, красиво раскладывая их на столе.
– Здорово! – похвалила Мариша. – Алексей, набрасывайся!
Тот, недовольно поглядывая на Маришу, взял несколько штук и положил на тарелку. Затем тихонько поглядел на остальных. Все присутствующие разбирали десерт, и Голубев успокоился. Эрик с видом знатока осторожно откусывал пирожные небольшими кусочками и блаженно щурил глаза. Голубев, подражая детективу, тоже откусил совсем чуть-чуть. Волшебная сдоба растаяла на языке, оставив непередаваемый сливочный вкус. Следователь хотел откусить еще чуть-чуть, но не выдержал и запихал сдобу полностью. Кое-как проглотив пирожное, он схватил следующее и снова засунул его в рот целиком. Алексей не смог остановиться, пока последнее пирожное не оказалось у него в животе. А на блюде между тем оставалось еще немало вкуснятины. Голубев посмотрел на него жадными глазами, но места в желудке уже не осталось.
– Угощайтесь! – радушно предложила Настя и подвинула к нему блюдо.
– Спасибо, – покачал головой Голубев.
– Кушай, кушай, – подхватила Мариша, – когда еще поешь такую вкуснятину?
Голубев сглотнул слюну и взял еще несколько штук. Девушки переглянулись и захихикали.
– Я думаю, – сказала Мариша на ухо Эрику, что допрос сегодня будет чисто символическим.
– Во всяком случае, зверствовать он точно не будет, – согласился сыщик.
Когда ужин был закончен, все блаженно откинулись на спинку дивана. На лице каждого было написано удовольствие и наслаждение. У всех, кроме Ирины. Она настороженно поглядывала на следователя и периодически вздыхала.
Встал из-за стола и попрощался Скориков. Настя проводила его до выхода и вернулась к компании.
– Зачем он приходил? – полюбопытствовал Эрик.
– Просто так. Ему было неудобно за вчерашнее. Все-таки он рассказал много такого, что повредило Ире.
– И как она отнеслась к его рассказу?
– Ну, кое-что отрицала, с чем-то согласилась…
– А можно поподробнее? – заинтересовался Голубев.
– Можно, – вздохнула Настя. – Давайте я все расскажу, а вы потом у Иры спросите, если что-то будет непонятно. Ей тяжело разговаривать.
– Хорошо, – кивнул следователь. – Начинайте!
– Значит, так. Начнем с вечера пятницы. Ирина действительно рассматривала на улице пистолет. Ей было немного страшно нести его в дом. Все-таки оружие. А Ира и стрелять-то из него не умела.
– А как же она собиралась его использовать? – удивился следователь.
– Так она и не собиралась! Это было скорее для устрашения, чем для самообороны.
– И она никогда в жизни не стреляла из пистолета? – поинтересовался Голубев и посмотрел на Иру.
Та устало покачала головой.
– Ну, допустим, – следователь поудобнее расположился в кресле.
– Потом Ира осторожно поднялась в спальню, пройдя на цыпочках мимо кабинета. Там она еще раз осмотрела оружие и спрятала его в шкаф, твердо решив, что не будет им пользоваться.
– А Николай уже спал?
– Она тогда еще не знала, спал он или нет. Во всяком случае, в спальне его не было. Затем Ира спустилась на кухню и заварила себе зеленый чай. Чуть позже к ней присоединился Коля. Он стал говорить ей, что так и знал, что она вернется, дом ей дороже отношений. И что Ира не знает, что такое любовь, так же как не знает, что такое жить в нищете. Ей все доставалось по первому требованию. В общем, опять стал на нее наезжать, но Ира твердо решила ему не отвечать и продолжала пить чай. Все это длилось около получаса. В конце концов они опять повздорили, Коля высказался и ушел в кабинет, а Ира заперлась в спальне.
– Пистолет все еще был там?
– Да, она на всякий случай открыла ящик и заглянула внутрь.
– Что случилось наутро?
– Коля опять стал выносить ей мозг, Ира распсиховалась и сказала, что сегодня приедет адвокат и обсудит с ним предстоящий развод. Тот после этих слов буквально перестал себя контролировать. Он взревел, словно дикий зверь, и бросился на Иру. Она закричала и побежала к себе. В общем, Ира успела закрыться, прежде чем Коля до нее добрался. Сестра тут же позвонила Сергею, потому что побоялась выходить из комнаты.
– А почему бы ей не позвонить вам?
– Во-первых, она не хотела втягивать меня в семейные разборки. А во-вторых, я женщина и Коля мне не по плечу. Здесь нужна мужская рука.
– Хорошо, я понял.
– В общем, Ира сидела в спальне до тех пор, пока не приехал Сергей.
– Пистолет все еще был там?
– Неизвестно, – развела руками Настя. – Она больше не заглядывала в шкаф. Вернее, она пригрозила Коле, что возьмет в руки оружие, если он от нее не отстанет, но он ей, видимо, не поверил. А выходить из комнаты она побоялась.
– Приехал Мальцев, и что было дальше?
– Ирина видела, как он подошел, и крикнула в окно, что она сидит в спальне.
– Почему подошел, а не подъехал?
– Мальцев всегда оставлял машину на стоянке. Почти все гости так делают. Так вот, он позвонил в дверь, Николай ему открыл, и между мужчинами сразу начался разговор на повышенных тонах. Только тогда Ира осмелилась выйти из комнаты. Она знала, что Коля лишь в крайнем случае затеет драку с Сергеем.
– А почему?
– Как почему? – удивилась Настя. – У Сергея прекрасная физическая подготовка. Он мастер спорта по какому-то там единоборству. А Коля ничего из себя не представлял.
– Все больше удивляюсь выбору вашей сестры, – прервал ее Голубев. – Где были ее глаза, когда она выходила замуж за Николая?
– Коля мог быть очень обходительным, – грустно улыбнулась Настя. – Он умел пустить пыль в глаза. Это только потом Ирка разобралась, что к чему, а поначалу считала, что ей достался настоящий бриллиант!
– Понятно. Вернемся к тому дню.
– Мальцев, как только вошел в дом, сразу наехал на Николая. Словесно, конечно. Обвинил его в мужской несостоятельности. Коля ответил, что Сергей лезет не в свое дело. В общем, разругались в пух и прах. Николай потребовал, чтобы Сергей ушел из дома, потому что пока он здесь хозяин. Но Мальцев проигнорировал его требование и велел Ирине собираться. Он решил увезти ее, чтобы она была в безопасности до тех пор, пока адвокат не переговорит с Николаем.
Ире ничего не оставалось, как подчиниться. Ей и самой уже было страшно оставаться с Колей в одном доме. Она поднялась наверх и собрала сумку с вещами. Возилась она, наверно, минут пятнадцать, а когда спустилась вниз, Коли уже не было и Сергей сидел в гостиной один. Когда она спросила, где ее муж, Мальцев ответил, что тот пошел на кухню утолять свою злость едой.
