стол.
Видимо, звук показался ему недостаточно грозным, потому что он тут же саданул по крышке стола трубкой, отчего та разлетелась на куски.
Попов спокойно наблюдал за бушующим прокурором, думая про себя, что на него пора надевать смирительную рубашку.
– А вы все в либерализм играете, – пригрозил Попову пальцем прокурор. – Любезничаете с ними. Черт знает что такое?!
Попов поднял брови. Обычно Ермолкин не позволял себе чертыхаться. Да, видимо, нервы у него действительно были на пределе. Удивительно, как это прокурор не набросился на кого-нибудь.
– Пригласите Авдееву, – распорядился Ермолкин, обращаясь к появившемуся милиционеру.
Авдеева вошла в кабинет легко, с улыбкой на губах. Однако, увидев выражение лица прокурора, тут же перестала улыбаться и отступила на шаг.
– Ну идите сюда, я же вас не съем, как волк Красную шапочку, – оскалился прокурор.
Авдеева приблизилась и неуверенно села на стул. Заметив следователя, она радостно улыбнулась и сказала:
– Здравствуйте, Кирилл Александрович.
– Здравствуйте, Кира Борисовна.
– Вы что же знакомы? – подозрительно спросил прокурор.
– Я брала у Кирилла Александровича интервью, – пояснила Авдеева.
– Наш поспел везде пострел, – буркнул Ермолкин, – то есть, тьфу! – поправился Ермолкин. – Наш прострел везде пропел.
Окончательно запутавшись, он махнул рукой и стал рыться в ящике стола, отыскивая запасную трубку.
Авдеева рассмеялась и подмигнула Попову. Тот лояльно отвернулся к стене.
Извлеча, наконец, на свет божий трубку, прокурор разжег ее и выпустил дым в лицо Авдеевой, которая тут же закашлялась, выстрелил вопросом.
– Зачем вы пошли в лес?
– Господи, надымили-то как, – отдышавшись, пожаловалась Авдеева. – Вам бы только в кино паровоз играть.
Попов тихо затрясся от хохота в своем углу. Ермолкин бросил на него уничтожающий взгляд и повторил вопрос.
– За ягодами, да просто погулять, – ответила Авдеева.
– Когда вы наткнулись на следователя Макушкина?
– Минут через десять. Я услышала в елках какой-то шум и пошла посмотреть, в чем дело.
– Какая вы храбрая, – заметил прокурор.
– А то как же, – гордо вскинула голову девушка.
– Вот треснут по башке, не будете по кустам лазать, – хмуро сказал прокурор. – А вы кого-нибудь видели там, кроме следователя?
– Я слышала удаляющиеся шаги, но не знаю, кто там был.
– А шаги мужские или женские?
– Скорее мужские, но в лес-то ходят в ботах, так что, поди разбери.
– А спустя какое время к вам подошла Морозова?
– Буквально через пару минут.
– Вы действительно звали на помощь?
– Ну, я вскрикнула от испуга.
– Громко?
– Ну не очень, однако, эхо в лесу хорошее, вы же знаете.
– Ничего я не знаю, – буркнул прокурор. – Терпеть не могу лес. Ну а Юрия Степановича Морозова в лесу вы не встретили?
– Он подошел примерно через полчаса после того, как я нашла Еремея Галактионовича.
– Думаю, это все, – решил прокурор. – Кстати, – остановил он ее на пороге, – я читал вашу статью о расследовании в «Лужском листке».
– Вам понравилось?
– Ничего, – скупо похвалил прокурор. – Только не вздумайте критиковать следственные органы, – предупредил он, – иначе я вам веселую жизнь устрою.
– Давление на прессу, – констатировала Авдеева.
– Свободны, – рявкнул прокурор.
Когда за ней закрылась дверь, Ермолкин резко обернулся к Попову.
– Завтра с утра поезжайте в Полянск и работайте. Я хочу, – жестко проговорил он, – чтобы вы раскрыли это дело в кратчайшие сроки. Я не позволю, чтобы на нашу прокуратуру показывали пальцем и говорили, что в ней работают дураки-следователи, которые позволяют себя безнаказанно бить по голове. Вопросы будут?
– А палку, которой ударили Еремея Галактионовича нашли?
– Об этом вам расскажет лейтенант Скворцов, – ответил Ермолкин. – Мне ничего не известно.
– Черт знает что за дело, – чертыхнулся в третий раз прокурор, уже берясь за ручку двери. – То деньги исчезли, потом нашлись. Может, Кречетов с ума сошел, и они вовсе не пропадали, не знаю. То два олуха поплыли в лодке и чуть не утонули. Этот идиот Бобриков, ну тот, что в больнице на нас пялился, с лестницы сверетенился и ногу сломал. Теперь вот Макушкину по балде дали. Короче, – заключил он, махнув рукой, – работайте, Кирилл Александрович, и докладывайте о результатах.
Идя по коридору вслед за прокурором, Попов грустно думал о своей незавидной участи.
«Как я теперь буду это все расхлебывать», – вертелось у него в голове. – «Постой, постой!» – вдруг вспомнил он. – «Да ведь в Полянске проживает эта старушка, как бишь ее? Сапфирова, ну да, Таисия Игнатьевна. Уж она то мне поможет», – довольно потирая руки подумал следователь, и окрыленный надеждой поспешил вслед удаляющейся сутулой спине прокурора.
Кирилла Александровича Попова, приехавшего в Полянск во вторник утром, жители встречали как старого знакомого.
– Приличный человек, – высказался музыкант Дудкин, уже оправившийся от недавних побоев.
– Следователь свой в доску, – кивнул Амфитрион Ферапонтович Редькин, довольно хрупая огурцом.
– Ну, не в доску, – глубокомысленно возразил Дудкин. – Вот, если бы он с нами выпил, тогда был бы в доску.
– Тогда бы он был в стельку, – не согласился с собутыльником Редькин.
– Эта интеллигенция и пить-то как следует не умеет, – возмущенно махнул рукой Дудкин. – Он бы сразу упился в драбадан.
– Да, пожалуй, – кивнул Редькин, поднимая четвертую стопку подряд.
Даже грозная Пелагея Егоровна Цепкина признала, что следователь не полный идиот, а лишь частично.
– Конечно он с прибамбасами, – сказала она дочери, – но кто сейчас без них?
– Ах, мама, – в отчаянии от грубостей родительницы воскликнула Зоя, – ну почему ты всегда всех хаешь?
Очень приветливо встретила следователя Матрена Тимофеевна.
– А вот и милок к нам пожаловал, – близоруко щурясь, сказала она. – Давненько тебя не было видно. Ну, пошли, посидишь у меня, я тебя ужо привечаю.
– Спасибо Матрена Тимофеевна, дел много, – стал отнекиваться Попов.
Старушка к его радости сдалась удивительно быстро.
– Ну что ж, лети, голубок, – благословила она, – и без супостата мне на глаза не показывайся.
– Будет сделано, Матрена Тимофеевна, – радостно ответил Попов, донельзя довольный, что так легко отделался от назойливой старушки.
Лейтенант Скворцов пришел в телячий восторг при виде Попова. После совместной работы с Макушкиным Кирилл Александрович показался ему ангелом.
– Здорово, что прислали именно вас, – искренне проговорил Скворцов. – С вами приятно работать.
– Рад слышать, Владимир Андреевич, рад слышать, – улыбнулся Попов.
Макушкин почти никогда не улыбался и крайне редко называл лейтенанта по имени отчеству. Уже за одно это Скворцов был признателен Попову.
– Ну, надеюсь, здесь ничего нового не стряслось? – спросил Попов, переходя к делу.
– Слава богу, нет, – ответил Скворцов, – того, что произошло, более чем достаточно.
– Удалось ли что-нибудь выяснить о нападении на Еремея Галактионовича? – спросил Попов.
– Ничего, – развел руками Скворцов. – Никаких свидетелей. Все были в лесу, но поди разбери, кто напал
