– Вы умеете вести дела, почтенный Аббас!
– Только потому я еще жив, уважаемый хаджи! – ответил бородач и скрылся в темноте.
– Здравствуй, дочка! – сказал крупный коренастый человек в «пятне» и высоких шнурованных ботинках.
«Еще один папочка выискался! – подумала Лера. – Откуда они только взялись на мою голову?»
На лице ее, однако, ничего не отразилось, лицом своим она всегда управлять умела. Даже сейчас, хотя после удара по голове она была далеко не в лучшей форме.
– Разрешите доложить, товарищ генерал! – выскочил вперед тот самый боец, что вытащил Леру из машины. – По вашему приказанию объект доставлен!
– Иди уж! – Генерал не по уставу махнул рукой. – Мы с «объектом» сами разберемся!
Он повернул крупную лысую голову, и Лера тотчас вспомнила, откуда она его знает. Это он был третьим на снимке двадцатипятилетней давности, только тогда он был лейтенантом. Стал генералом, что ж тут удивительного… Бывает, люди дослуживаются.
«Интересно, что этому-то от меня нужно», – устало подумала Лера.
Он подошел к ней ближе, по-хозяйски ступая, и внимательно окинул взглядом с ног до головы. Взгляд был не мужской и не наглый, а спокойный, как будто человек хотел узнать для себя что-то. И очевидно, узнал, потому что удовлетворенно хмыкнул и решительно взял ее за плечи. Лера хотела вырваться, но по недолгом размышлении решила не делать резких движений – кто их знает, этих десантников, еще подумают, что она на их генерала хочет напасть, да отметелят в момент. Вон как людей из Конторы отделали.
– А ну-ка, погляди мне в глаза, – потребовал генерал.
Лера вскинула голову, потому что мужчина, стоящий рядом, был чуть выше ее. Теперь они могли смотреть друг другу в глаза. Генерал первый отвел взгляд.
– Да уж, – крякнул он, – узнаю. Глаза-то у тебя отцовские… да и вообще вся ты его копия.
Очевидно, он почувствовал что-то в ее молчании, потому что помягчел лицом и сказал негромко:
– Вот что, дочка. Вижу, ты устала да ранена. Давай-ка пройдем ко мне и поговорим по душам. Надо нам в этом деле разобраться, да поскорее. А то как бы поздно не было.
Что ж, Лера тоже этого хотела. Еще она хотела, чтобы ее оставили хоть ненадолго в покое, но этому желанию в скором времени не суждено было осуществиться.
Они прошли через плац, потом улицей, обсаженной кленами. Редкие листья падали не спеша им под ноги. Все дома были одинаковые – длинные, двухэтажные, выкрашенные грязно-бежевой краской, напоминавшей растаявшее мороженое крем-брюле. Генерал свернул к дому поновее, у входа часовой вытянулся в струнку и крепче сжал автомат. Генерал пропустил Леру вперед. Они поднялись на второй этаж.
Красивый смуглый парень в форме лейтенанта вскочил им навстречу.
– Товарищ генерал!
– Отставить! – отмахнулся генерал. – Распорядись там, чтобы чаю… И поесть чего-нибудь…
Лейтенант мигом испарился. Лера незаметно огляделась. Комната, несомненно, являлась кабинетом, или как там у военных называется. Большой письменный стол, довольно-таки обшарпанный и процарапанный в некоторых местах. На столе модель серебристого самолетика, старинное бронзовое пресс-папье и два телефонных аппарата. Вдоль стены шел стеллаж, а в нем – спортивные кубки. Книг не было. В дальнем углу тускло поблескивал внушительный сейф.
– Садись! – бросил генерал и пододвинул Лере деревянное кресло с высокой спинкой.
Кресло оказалось жутко неудобным, но Лера была этому даже рада, потому что расслабляться в ее положении было никак нельзя.
За дверью послышалась какая-то возня, дверь открылась, и в комнату вплыла дородная девица не так чтобы первой молодости. Несмотря на прохладную погоду, на девице было открытое платье в алых маках, на голове – белая наколка, а на животе – крошечный передничек. Девица была румяна и бела, бюст имела весьма приличного размера, волосы ее были уложены рыже-каштановыми локонами.
– Товарищ генерал, – извинялся встрепанный лейтенант Айниулин, – я говорил, а она…
– Распустились! – зарокотал было генерал, но потом махнул рукой. – Давай, Валентина, накрывай быстрее, у нас разговор важный.
Валентина ловко накрыла на стол, старательно наклоняясь, так чтобы видна была складочка в вырезе платья. На генерала, однако, ее телодвижения не произвели особого впечатления, тогда буфетчица глянула на Леру зверем и удалилась, покачивая бедрами.
Лера едва заметно усмехнулась – все это она уже проходила. Отчего-то все бабы видеть не могут, когда кто-то уединяется с ней для серьезного разговора. Она отхлебнула чай – горячий и крепкий, потом взяла с тарелки кусочек сыра, положила на него ломтик лимона и откусила.
– Не кисло? – Оказалось, генерал внимательно за ней наблюдал.
– С детства так люблю. – Лера пожала плечами.
– Да я уж знаю. – Он перекатил стакан в сильной руке и отхлебнул сразу половину. – Чем больше на тебя смотрю, тем больше убеждаюсь, что я многое про тебя знаю. Очень ты на отца своего похожа – не только внешне, а все жесты, движения, привычки… Тоже все лимоны без сахара ел Андрюха…
Снова она промолчала, тогда он решительно отставил стакан и поглядел на нее в упор.
– Давай знакомиться. Зовут меня Максимов Александр Иванович, звание – генерал-лейтенант. Ты у меня в гостях.
– Вам по жизни представляться или по паспорту? – спросила Лера. – Ну да, вы же человек военный… Королева Элеонора… Андреевна.
Он правильно понял крошечную заминку перед отчеством.
– Андреевна, – удовлетворенно протянул он, – ну вот, все сходится. Звонил мне Сережка Луговой, так что кое-что я про тебя знаю. Хотя он сам-то про тебя ничего не знает. Мы, видишь ли, в свое время с твоим отцом были вот так! – Он показал две сжатые руки. – Дружили с детства, потом в юности встречались все втроем, потом уже жизнь разметала нас. Серега штатский, мы с Андрюхой в военное училище подались. Вместе лейтенантами стали, уж потом служба врозь пошла. Был он в Афгане, и я тоже, но в разное время. Ранило его сильно, но выжил. Смелый человек был твой отец, и друг отличный!
– Минуточку, – не выдержала Лера, – вы уж простите, что перебиваю, но вам для сведения: у меня нет отца! И никогда не было! Слова такого не знаю! Отчим, скотина пьяная, был! Этого помню! А отца никогда не было! Понятно? Так что не нужно тут красивых воспоминаний, как вы с моим отцом в разведку ходили и меня на коленях качали! Не было этого!
Он поглядел в упор, еще больше насупив кустистые брови.
– Не было, – глухо сказал наконец генерал и отвел глаза. – Если бы я с ним в ту разведку пошел, он бы, может, жизнь свою по-другому прожил. Если бы он только знал, что ты у него есть, он бы, может, вернуться хотел…
– Вы уж, товарищ генерал, расскажите поподробнее обо всем, – предложила Лера. – Не то чтобы я так страстно желаю у папы на груди выплакаться, просто хотелось бы знать, чего от меня люди из Конторы хотят. Да и вам для чего я понадобилась.
– Ну что ж. Девушка ты крепкая, выдержишь. В восемьдесят шестом тебе сколько было?
– Четыре года, – сообщила Лера.
– Так что про Афганистан ты ничего не знаешь. В восемьдесят шестом боевые действия официально закончились, объявили везде, что контингент выведен, вроде как все спокойно. Матери своих детей оплакали, инвалидам пенсии в зубы сунули – конец войне! А на самом деле еще несколько лет войска выводили! И погибло ребят еще бог знает сколько! Я тогда сначала ранен был, в госпитале долго провалялся, после учиться направили, потом под Псков. Наводил справки про Андрея – мне официальный отлуп, мол, погиб при выполнении боевого задания. Однако не поверил я, стал по-иному действовать, по-своему. Через верных людей пытался узнать что-то, там сообщают, что числится Градов Андрей пропавшим без вести. Дескать, вертолет, где находились двенадцать человек и он в том числе, рухнул в ущелье недалеко от Кандагара. Все сгорели. Однако на третий день наши ребята приняли бой неподалеку и взяли двух «духов». Те говорят, что бой был в том ущелье, стало быть, не все в вертолете сгорели…
Генерал помолчал и отпил остывший чай. Лера незаметно посмотрела на часы. Время идет, а она по-прежнему понятия не имеет, что происходит.
– Я все искал пути, как бы выяснить, что там с Андрюхой стряслось. Могли убить, могли в плен взять… Через некоторое время к матери его вырвался. Она мне и говорит, что вызывали ее в соответствующие органы. Она-то думала, что ей что-нибудь определенное сообщат, а они все больше ее саму расспрашивали. А что она может им сказать, если сына много лет не видела? И уж времени-то прошло лет пять, как боевые действия закончились… Понял я, что дело нечисто с Андрюхиной смертью, утроил усилия и выяснил, что объявился один парень, что с ним в том вертолете был. Бежал из плена, попал к американцам, окольными путями доехал до родины… Допрашивали его… Сказал, что вертолет душманы подбили, но пилот все же сумел его посадить. Приняли они бой, пилот погиб, еще шесть человек, а пятеро ушли. Поднялись еще выше в горы, шли два дня, жрать нечего, рация не работает, они заблудились да сунулись в деревню. Причем Андрей против был, он один не пошел. А этих четверых взяли тепленькими, двоих сразу убили, двоих в плен забрали. А на Андрея облаву устроили по всем правилам. То ли им делать нечего было, то ли досадил он им сильно, я уж не знаю, только парень этот, что вернулся-то, мне лично в приватной беседе все описал. Посадили их в яму, а там еще трое. Давно сидят, уже речь тамошнюю потихоньку понимать научились. Ушли «духи» рано утром, наши в яме слышат, как в горах стреляют. Из «калаша» очередями садят, потом «стингеры» в ход пошли. К вечеру вернулись «духи», и по разговорам поняли наши, что не удалось им Андрея живым взять. И мертвым тоже. Он уже ушел почти, да двоих подстрелил, они и стали лупить по нему. Устроили обвал, завалили камнями. Злые были «духи», как черти.
