– У них много лет не ладились отношения. Думаю, виноваты оба: характерами они слишком походили друг на друга, не терпели компромиссов и всегда шли напролом. Именно поэтому они не могли ужиться на одной территории – знаете, как два доминирующих самца не в состоянии поделить среду обитания? Для них и для окружающих было лучше находиться как можно дальше друг от друга. Когда папа узнал, что брат принялся за старое, он взбесился. У Максима появились проблемы, связанные с бизнесом. Он планировал крупный телевизионный проект и хотел, чтобы талантливые дети со всей страны, занимающиеся классической музыкой, получили возможность выступить на большой сцене вместе с оркестром и, вполне вероятно, начать профессиональную карьеру.
– Отличная идея! – заметила Неля.
– Беда в том, что Максим – не бизнесмен. Кое-что в делах он, конечно, смыслит, так как сам занимался менеджментом группы и устраивал ангажементы, однако такое колоссальное предприятие требует больше умений, чем те, которые есть у моего брата. В процессе должно было быть задействовано невероятное количество народу, и, как следствие, требовались крупные вложения. Само собой, Максим и его ребята не потянули бы все это в одиночку, сколько бы в конечном итоге ни принес проект. Ему пришлось искать спонсоров, и не все они оказались честными людьми. В разгар подготовки некоторые внезапно потребовали возврата денег, а ведь шоу еще даже не было отснято!
– А вы не знаете, почему это случилось?
– Понятия не имею, – пожала плечами Арина. – Брат не посвящал меня в свои дела, а я не лезла. Зря, наверное, но я не хотела, чтобы он считал, что я слежу за ним.
– Значит, попав в затруднительно положение, Макс обратился к отцу?
– Да. Но, как я уже упоминала, он снова начал принимать наркотики – видимо, стресс и страх за проект сделали свое дело. Вы, как психиатр, знаете, что бывших наркоманов не бывает!
Неля никогда не верила в этот тезис. У человека вырабатывается химическая зависимость от наркотических препаратов, но это не означает, что невозможно полностью выздороветь. Она знала немало «бывших» алкоголиков и наркозависимых, которые смогли вернуться к нормальной жизни. Однако если верить Арине и Паратову, похоже, Макс Рощин не раз проигрывал эту битву.
– Максим попросил у папы денег, а тот сказал, что человеку, который не может побороть страсть к наркотикам, нельзя верить, а он, отец, бизнесмен, а не благотворитель, поэтому не станет вкладываться в заранее проигрышное предприятие. Они тогда страшно поругались. Макс назвал отца идиотом, который ничего не смыслит в искусстве. На следующий день после ссоры отец вызвал нотариуса и внес изменения в завещание. Для Максима это стало ударом.
– А вы?
– Папа никого не слушал, когда дело касалось бизнеса. Максима он любил и, даже отказав в деньгах, со временем обязательно бы передумал. Вот только времени, похоже, у моего брата не оставалось.
– Его прессовали?
– Послушайте, Нелли Аркадьевна, могу я говорить откровенно?
– Разумеется.
– Я столько сил потратила, чтобы ничего не просочилось в СМИ… И если вы не пообещаете сохранить в секрете все, что я собираюсь рассказать, то лучше и не начинать: Максиму это принесет только вред.
– Поверьте, я не желаю зла вашему брату! – сказала Неля. – И, уж конечно, я ни с кем не собираюсь делиться вашими секретами.
– Если обманете, Максим может попасть в тюрьму. Он просто не выдержит: Михаил Андреевич говорит, что психика Макса так слаба, что любое постороннее вмешательство может его уничтожить!
– О чем вы говорите? – встревожилась Неля. – Почему Макс может попасть в тюрьму?
Арина перевела взгляд на свои руки. Неля невольно сделала то же самое. Сравнение с руками брата оказалось не в пользу женщины. Спору нет, они были ухоженными, ногти подстрижены и покрыты бесцветным лаком, однако ладони широкие, с короткими, крепкими пальцами и сильно выступающими костяшками.
Арина подняла глаза на Нелю.
– Ну, смотрите – вы обещали! – сказала она и, набрав в легкие воздуха, выпалила: – Папу убил Макс.
– Ч-ч-что?! – пролепетала Неля.
– Уверяю вас, он не хотел! – быстро добавила Арина, подавшись вперед. – Это была трагическая случайность!
– Откуда вы можете знать? – спросила Неля. – Вам Макс рассказал?
– Он позвонил. Бился в истерике, нес какую-то чушь, говорил, что убил отца. Я не поверила, но по голосу поняла, что он не в себе, и перепугалась. По пробкам добиралась до папиного дома часа два. Когда вошла, первой, кого я увидела, была Вероника – ужасно! Крови почти не было, но шея свернута, глаза открыты и уже остекленели – в общем, я сразу поняла, что она мертва. Я кинулась искать Макса, побежала в кабинет отца… Он сидел в своем любимом кресле и тоже был мертв. Рядом валялся подсвечник, весь в крови… Столько крови вокруг… я едва не наступила на нее.
Женщина прервала рассказ, тяжело дыша. Ее некрасивые руки сжимались и разжимались на коленях.
– Почему вы не вызвали полицию? – спросила Неля, воспользовавшись паузой.
– Да потому, что я еще не нашла брата! Максим был в ванне. Прямо в одежде.
– Вы хотите сказать, что Макс, поняв, что натворил, попытался покончить с собой?
– Он уже однажды резал вены.
Рубцов рассказывал. Он утверждал, со слов Макса, что то была глупость, детская шалость.
– Макс был так накачан наркотой, что мог умереть не от потери крови, а от передозировки. Не знаю, пришел ли он уже в таком состоянии или добавил после убийства – на столике в ванной я обнаружила несколько пакетиков кокаина и дорожки.
– Но если вы вызвали «Скорую», как…
– А я не вызывала.
– Не вызывали?
– Вместо этого я позвонила мужу, и он отвез брата в частную клинику. Там он сказал, что привез его из дома, и ему успели оказать необходимую помощь.
– Почему же полиция не стала заниматься Максом? – недоумевала Неля. – Все знали о его отношениях с отцом…
– Во-первых, никто не знал, что Максим приходил: в доме, помимо отца и Вероники, не было ни души. Я уничтожила записи с камер и унесла с собой орудие убийства. А потом я тщательно вымыла ванную и испортила сигнализацию.
– И инсценировали ограбление?
– Требовалось навести полицию на ложный след. Собрала какие-то шмотки, брюлики Вероникины – так, по мелочи… Я не могла допустить, чтобы Макса арестовали – он ведь не ведал, что творил!
– А вы смотрели записи с камер наблюдения?
– Зачем? И так ясно, что они с отцом опять поругались, и Макс, потеряв голову, ударил его подсвечником… Он тяжелый, бронзовый, да и Макс сильный парень – у папы не было шансов.
– А Вероника?
– Думаю, она сама упала. Испугалась, побежала, а с животом-то на каблуках – сами понимаете… Лестница у отца в доме крутая. Дурочка, зачем она бежала? Макс бы ее не тронул, он ведь и папу – случайно!
Неля сидела, не в силах пошевелиться. Все ее предположения рассыпались в прах. Она-то думала, что знает о Максе все, а теперь, выходит, она совершенно ничего не знала? Макс – убийца. Пусть и случайный, но все же убийца! Это выглядело настолько невероятным, что она отказывалась верить. И в глубине души понимала, что не права. То, что рассказывал Паратов, полностью совпадало со словами Арины, за исключением подробностей, о которых известно лишь ей одной. Прибравшись в отцовском доме, она вернулась домой и, проведя бессонную ночь, получила звонок от охранника, сообщившего об убийствах и ограблении. Арина приехала, приказала охраннику вызывать полицию, а сама, во избежание ненужных вопросов, исчезла.
– Как… Макс попал сюда? – наконец выдавила из себя вопрос Неля.
– Мы с Михаилом Андреевичем давно знакомы, – тяжело вздохнув, ответила Арина. – Папа финансово помогал «Синей Горке» – это был один из его благотворительных проектов. Когда случилось несчастье, я обратилась к Ракитину. В той больнице Максиму стало хуже, он не помнил, что сотворил, но бился так, что его пришлось привязывать к койке ремнями. Детоксикацию ему провели и сказали, что больше ничем помочь не могут. Мы с трудом перевезли брата сюда – пришлось вкатить ему лошадиную дозу успокоительного. Полиция не слишком затруднялась с поиском убийцы: вы же понимаете, если на них не давить, то дело с места не сдвинется. А давить мне было не с руки. Только вот журналистам эта история из жизни богатых и знаменитых уж больно сладкой показалась, пришлось заткнуть кое-кому рты деньгами. И до сегодняшнего дня все шло хорошо.
Арина устремила на Нелю тяжелый взгляд.
– Я думала, Макс теряет человеческий облик, – пробормотала Неля, не зная, куда девать глаза. – Я не могла допустить такого, помня о том, каким он был…
– Понимаю, – кивнула Арина. Ее теплая ладонь легла поверх скрещенных на коленях Нелиных рук. – Знаете, я даже рада, что вы вмешались: это доказывает, что судьба моего брата небезразлична кому-то, кроме семьи.
– Вы неправы, у Макса отличные друзья, и они переживали, не понимая, что происходит!
