– О пробе крови Рощина? Я передам Неле. У пациентов периодически берут анализы, и никто ничего не заподозрит.
– Вот и отлично. И еще: передайте, чтобы… Короче, пусть она будет осторожна и поскорее делает ноги из «Синей Горки». У меня такое чувство, что все идет чересчур гладко, и это заставляет предполагать худшее.
* * *
Неля думала, что Ракитин уволит ее одним росчерком пера: имел право, так как она нарушила врачебную этику и вмешалась в процесс лечения его пациента. Главврач этого не сделал. Он наорал на нее, заставил санитара Рому отвести Макса в палату, а сам, красный, как вареный лобстер, демонстративно повернулся к Неле спиной и на всех парах понесся к главному корпусу. Больше всего она в тот момент боялась реакции Макса, ведь он мог начать вырываться, и это привело бы к тому, что его вновь «успокоили» бы ларгактилом или чем-нибудь похлеще. И все ее усилия пропали бы даром! Однако скрипач послушно последовал за Ромой, ни разу не оглянувшись.
Ночь прошла беспокойно. Неля ворочалась с боку на бок и пару раз вскакивала с намерением собрать чемодан, чтобы поутру отчалить в направлении дома, не дожидаясь очередного скандала. В конце концов, собрано достаточно доказательств для дяди Ильи, и он теперь может инициировать расследование в «Синей Горке» с привлечением прокуратуры и Комитета по здравоохранению. Только вот судьба Макса так и останется туманной.
Едва забрезжил рассвет, Неля поднялась, приняла холодный душ и оделась. Стояло отличное декабрьское утро – настоящее, зимнее. Дымчатое солнце висело низко над покрытыми инеем деревьями в аллее, уходящей в голубоватый горизонт. Пересекая дворик в направлении главного корпуса в такую рань, меньше всего Неля ожидала увидеть Древлина. Мужчина отделился от ствола тополя, и Неля едва не вскрикнула: ее нервы и так находились на пределе. Чего это парень бродит на улице, в то время как большинство пациентов только просыпаются?
– Надо поговорить, Сестра! – произнес он, стоя перед ней, покачиваясь с носка на пятку и напустив на себя загадочный вид.
– Сейчас я занята, – с раздражением ответила Неля. – Думаю, это подождет.
– Вы не понимаете! – возмутился Древлин. – Я не стал бы вас беспокоить, если бы…
– Неля Аркадьевна, хорошо, что вы здесь!
Из корпуса вышла Анюта и, стоя на пороге, придерживала дверь рукой, впуская внутрь морозный воздух.
– В чем дело? – спросила Неля, отворачиваясь от Древлина.
– Главный вас разыскивает. Что-то случилось? – понизив голос, добавила девушка.
– Он злой?
– Да не то чтобы… Но у него в кабинете какая-то тетка – я ее пару раз здесь видела.
– Тетка? – удивилась Неля. – Ладно, пойду: перед смертью не надышишься!
Подходя к кабинету Ракитина, Неля увидела, что дверь приоткрыта и из-за нее раздаются приглушенные голоса. Она несколько секунд постояла, собираясь с духом, и постучала.
– Войдите! – раздалось громкое приглашение, и Неля вошла внутрь, рисуя в своем воображении восхождение Христа на Голгофу. Ракитин сидел за столом, а женщина, расположившаяся напротив, обернулась на звук открывающейся двери. Увидев, кто перед ней, Неля сглотнула неприятный комок в горле: это оказалась Арина! Ну, теперь-то ее точно вышвырнут из лечебницы, как щенка, – Ракитин, видимо, решил сделать увольнение показательным.
– Присаживайтесь, Нелли Аркадьевна, – проговорил главврач. Голос его звучал на удивление спокойно. Лицо Арины также не выглядело сердитым – скорее, выражало любопытство.
Неля опустилась на краешек стула. Сейчас в глаза бросалось сходство женщины с братом. Правда, там, где его черты были мягкими, ее выглядели жестче и больше подошли бы мужчине, нежели даме. Как и Макс, она являлась блондинкой, только его брови и ресницы были темными, а ее – светлыми. Высокая и крепко сбитая, Арина выглядела настоящей бизнес-леди, которая ни в чем не уступит представителям противоположного пола. Коротко подстриженные волосы лишь добавляли внушительности всему облику.
– Так это, значит, она и есть? – спросила Арина, поворачиваясь к главврачу. Тот молча кивнул. – Что ж, приятно познакомиться, доктор!
Неля ожидала уловить в ее словах иронию, но, похоже, женщина искренне приветствовала ее.
– Вы меня простите, Нелли Аркадьевна, за вчерашнюю сцену, – сказал Ракитин, откидываясь на спинку кресла. – Я просто не ожидал, что вы разовьете такую кипучую деятельность в мое отсутствие!
Неля никак не предполагала, что главный станет извиняться! Она ничего не понимала и оттого чувствовала себя глупо.
– Я… – с трудом выдавила она из себя, – я виновата, Михаил Андреевич, мне не следовало так поступать!
– Это верно, однако так уж вышло, что вы сделали то, что я и сам планировал. Честно говоря, я оттягивал момент окончания курса у Макса, боясь последствий. Вы не испугались, и не ошиблись: это лишний раз говорит в пользу вашего профессионализма.
Мысли Нели путались.
– Я не понимаю, – пробормотала она. – Вы… не сердитесь?
– Сержусь, Нелли Аркадьевна! Еще как сержусь, потому что вы не соизволили поговорить со мной. С другой стороны, я понимаю, что во всем этом есть и доля моей вины: я отказался отвечать на ваши вопросы о Максе, когда вы попытались их задать. Что заставило вас нарушить правила?
Неля решила, что лгать не имеет смысла – во всяком случае, в мелочах.
– Понимаете, Михаил Андреевич, я знала Макса Рощина.
– В самом деле? – неожиданно вступила в разговор Арина. – Напомните, когда это было?
– Около двадцати лет назад.
– То есть вы были еще ребенком? – пробормотала Рощина. – Странно! В то время мы с Максимом были очень близки, и мне казалось, я знаю его друзей. По сути, их у него и не было: он все время посвящал музыке, и мама следила за тем, чтобы он не отлынивал!
– Вы не поняли, – сказала Неля. – Мы не были друзьями.
– Но тогда…
– Я впервые увидела вашего брата на концерте. Родители привели меня, чтобы убедить не бросать музыкальную школу. Его игра произвела на меня большое впечатление.
– И вы не бросили?
– Нет. Но пианистки из меня не вышло.
– Погодите, а как вы узнали Максима по прошествии стольких лет? Он сильно изменился!
Сущая правда, но как Неля могла объяснить? Рощин привлек ее внимание тем, что отличался от остальных пациентов. Его глаза показались ей странно знакомыми. Позднее она услышала Рахманинова и заметила, как движутся в такт музыке пальцы скрипача… Мозг – удивительная штука, и порой он выкидывает непредсказуемые «коленца»! К счастью, вопрос Арины носил риторический характер, и она не стала добиваться ответа.
– Вы, наверное, спрашиваете себя, зачем я пригласил вас вместе с Ариной? – вновь заговорил главврач. – Раз уж все зашло так далеко, вам действительно лучше узнать правду, чтобы не наворотить еще каких-нибудь дел, считая, что вы действуете во благо Макса.
– Правду? – переспросила Неля. – О какой правде вы говорите?
– Позвольте мне, Михаил Андреевич? – попросила Арина.
– Что ж, – поднимаясь, пробормотал Ракитин, – не возражаю. Может, вам пройти в кабинет Нелли Аркадьевны? У меня сейчас обход.
«Он не желает оставлять нас здесь в свое отсутствие, – пронеслось в голове у Нели. – Осторожничает!»
Женщины передислоцировались в Нелин кабинет.
– Вы наверняка считаете, что у меня и Михаила Андреевича нет сердца и что мы насильно упекли моего брата в дурдом? – начала Арина, как только они устроились друг напротив друга.
Она не далека от истины, подумалось Неле, однако девушка ничего не ответила на это предположение.
– Наверное, – почти без паузы продолжила Арина, – я тоже решила бы так на вашем месте. Только вы не видели Максима в тот день… Вы знаете, что он наркоман со стажем?
Неля кивнула. Брови собеседницы подскочили к низко обрезанной челке.
– Читала в Интернете, – быстро добавила Неля: в самом деле, откуда она могла бы узнать подробности его личной жизни? Если бы не Паратов, она так и оставалась бы в неведении.
– А-а, всемирное зло! – сквозь зубы процедила Арина. – К сожалению, это – единственный источник информации, который не поддается контролю. Видите ли, Нелли Аркадьевна, мои отец и мачеха погибли при ужасных обстоятельствах. Об этом вы тоже читали?
– Я только знаю, что взломщики проникли в дом и, застав хозяев, убили их.
Арина кивнула.
– Такова официальная версия, – вздохнула она. – Видите ли, все случилось несколько иначе.
– То есть?
– Не было никаких взломщиков.
– Но…
– Незадолго до случившегося Максим сорвался. Он давно не прикасался к кокаину – с тех пор, как умерла девушка и он едва не загремел на нары. Тогда папа ему помог. Он всегда это делал: Максим, несмотря ни на что, оставался его сыном, хоть он и вычеркнул его из завещания.
– Ваш отец вычеркнул Макса?! – удивленно воскликнула Неля.
– У них много лет не ладились отношения. Думаю, виноваты оба: характерами они слишком походили друг на друга, не терпели компромиссов и всегда шли напролом. Именно поэтому они не могли ужиться на одной территории – знаете, как два доминирующих самца не в состоянии поделить среду обитания? Для них и для окружающих было лучше находиться как можно дальше друг от друга. Когда папа узнал, что брат принялся за старое, он взбесился. У Максима появились проблемы, связанные с бизнесом. Он планировал крупный телевизионный проект и хотел, чтобы талантливые дети со всей страны, занимающиеся классической музыкой, получили возможность выступить на большой сцене вместе с оркестром и, вполне вероятно, начать профессиональную карьеру.
