Но тут произошло чудо. Откуда-то сбоку, из темноты, вдруг материализовалась тонкая и звонкая Арина-2 с увесистой бутылью из-под виски в руках – вот этой бутылкой она и грохнула что есть сил по башке нашего убийцу-ниндзя. Великолепный прыжок завершился бесславно: Вадик бухнулся мешком мне под ноги, напоследок издав почти девичий всхлип.
Какое-то время мы стояли, глядя на тело у наших ног. Наконец до меня дошло, что все-таки Вадик не лыком шит и вполне может прийти в себя в ближайшие минуты. Надо было действовать.
Но сначала я развернулся к спасительнице Арине-2, которая после своего геройского поступка едва не падала, судорожно ловя воздух открытым ртом, и благодарно улыбнулся ей, крепко сжав обе ее трясущиеся руки.
– Спасибо, дорогая, за мою спасенную жизнь! Можешь считать, что дом я тебе уже подарил. А теперь давай, милая, бегом в полицию, зови всех сюда с ОМОНом.
Она все поняла без лишних слов, молча развернулась и полетела к зданию полиции, а я, вновь ощутив себя Джеймсом Бондом и комиссаром Мегрэ в одном лице, присел на корточки и, вытянув из штанов Вадика ремень, накрепко закрутил им его руки.
На данный момент дело можно было считать завершенным: преступник вычислен и только что самым наглядным образом представил доказательства своей вины – пытался угробить меня.
Я поднялся и отряхнул колени. От здания полиции ко мне уже бежали бравые полицейские во главе с капитаном Тюринским.
Сколько в тот день я услышал извинений из уст сотрудника полиции, не поверите! Бедный капитан и так, и этак пытался объяснить свой образ действий как разумный, гуманный, если не сказать христианский. Дело в том, что засада, которую устроил мне лютый Вадик, была в какой-то мере с подачи капитана Тюринского: как только я позвонил ему и взволнованно назвал имя убийцы, так капитан, недолго думая, звякнул самому убийце.
Он первым делом сурово и назидательно отчитал Вадика за ужасные преступления и потребовал немедленно явиться к нему в кабинет для того, чтобы покаяться перед ним и мною, московским Шерлоком Холмсом, а заодно и перед всем светом. Естественно, что Вадик решил втихую убрать шибко умного москвича, а перед капитаном только развести руками: дескать, понятия не имею, почему вы подумали, что убийца – это я!
Можете себе представить, что ощущал я, сидя в ярко освещенном кабинете капитана, слыша возбужденные голоса в отделении, взволнованном арестом Вадика, который, едва придя в себя, попытался освободиться от наручников и заодно едва не покалечил парочку полицейских, тем самым предоставив наглядные и исчерпывающие доказательства своей вины.
Я был жив и здоров, чувствовал возбуждение, как обычно после успешного завершения следствия, когда найдены ответы на все вопросы, а напротив меня тихонько сидела девица, которая еще совсем недавно не вызывала у меня ничего, кроме мрачного раздражения, – Арина-2. Она сидела, не говоря ни слова, и только переводила взгляд с меня на капитана и обратно.
– Слушай, ну кто бы мог подумать! Да, неприятный парень, но ведь такой тихий, за все годы, что я его знаю, не припомню и трех слов, которые бы он мне сказал. «Здрасте», «До свидания» – вот и все!
Капитан взволнованно нарезал круги по тесноватому кабинету, сжимал кулаки и тряс головушкой.
– А поподробнее можно про то, как ты с ним общался, – спросил я просто для того, чтобы дать бедолаге, до сих пор ощущавшему свою вину передо мной, возможность высказаться.
– Да как и все в этом поселке! Редакция и полиция – напротив друг друга, активно сотрудничаем с прессой, – он горестно покачал головой. – Мы могли бы с Вадиком крепко подружиться, кабы он был как все. Не помню, говорил ли я тебе, что и я, и Вадик – большие любители рыбалки. Едва начинаются теплые деньки, садимся на свои машины и катим на озера, которых в округе не счесть. Приезжаем на место и начинаем рыбачить. Садимся с удочками ранним утром и почти до самого вечера. Я люблю поговорить по душам и стихи читаю, а иногда и песни пою, а молчун Вадик слушает и только усмехается. Меня от его усмешек всегда передергивало. Но что делать – все лучше, чем сидеть с удочкой в гордом одиночестве.
Капитан вдруг замер у стола и принялся заряжать свой кофейный агрегат.
– Повторюсь в десятый раз: никогда не любил Вадика, но вот уж кого мне и в голову не пришло бы подозревать в таких хладнокровных убийствах, – проговорил он упавшим тоном, глядя на свои руки, засыпающие порцию кофе. – Такой тихий, маленький. Если честно, я не знал, что он служил в спецназе и отличный каратист, ведь, глядя на него, и не подумаешь! Кстати, откуда ты достал старую газету с той самой заметкой?
Пришлось выкручиваться, иначе этот вопрос запросто мог привести к необходимости рассказать о моих ночных приключениях на чужом балконе.
– Газета попала мне в руки… через десятых лиц. И, если честно, когда я просмотрел ее всю, от корки до корки, то практически уверился, что именно этот номер был выдран из подшивки чисто случайно. Все материалы – самые обычные, ничего такого. А заметка про Вадика и вовсе не бросилась мне в глаза, я лишь отметил, что коллектив редакции, который с тех пор почти полностью сменился, поздравляет коллегу с юбилеем, вот и все. Фотография виновника торжества также меня не зацепила, я даже не понял, что это тот самый водитель Вадик, с которым я однажды чуток побеседовал за чашкой чая в красном уголке редакции. На редкость ничем не примечательная личность!
– Вот уж точно, – кивнул капитан, а до сих тихо сидевшая в своем углу Арина-2 вдруг подала голос:
– Баба Арина этого человека почти что боялась, хотя вообще она была очень смелой и ничто не могло ее напугать. Я уже рассказывала Алену, как однажды мы с ней случайно встретили этого самого Вадика, как Арина схватила меня за руку и прошептала: «Черный человек! Ты еще про него услышишь». И все, больше ничего не сказала. Но по ее щеке стекла слеза. Только теперь я понимаю: она вспомнила своего любимого Лешеньку. Значит, она знала, что его убил этот «черный человек»! Она все знала, будто мысли людей умела читать, едва взглянув в лицо. Жаль, что меня этому она не успела научить.
Некоторое время мы помолчали. Капитан бросил на меня удивленный взгляд и откашлялся.
– Так ты говоришь, эта девочка тебе жизнь спасла?
Я кивнул.
– Самым натуральным образом. У меня-то нет коричневого пояса карате, и как назло вокруг не оказалось ни одной бутылки, чтобы защищаться. А видел бы ты его прыжок! Я уже прощался с жизнью, когда эта девочка появилась откуда-то и как следует бабахнула прыгуна по голове.
Тут я развернулся к порозовевшей от сказанного Арине-2, встал на ноги и слегка поклонился с улыбкой.
– Арина, пользуясь случаем, прилюдно прошу извинения за все свои шутки и насмешки в твой адрес, а также благодарю за то, что ты мужественно спасла мне жизнь. Капитан, – тут я полуобернулся к Тюринскому, – ты – свидетель, дом бабы Арины я дарю этой девочке, Арине Аристовой. Сегодня же отправимся к нотариусу и все как следует оформим.
Арина вдруг шумно задышала, что никак не вязалось со всем ее утонченно-надменным видом, поднялась, тут же вновь рухнула на свой стул, и, когда из ее черных очей вдруг покатились одна за другой слезы, она произнесла дрожащим голосом, ни на кого не глядя, отчаянно шмыгая носом:
– И это она знала заранее! Ведь я-то была уверена, что баба Арина завещает дом мне, а она… Однажды, за три дня до смерти, она вдруг так посмотрела на меня, улыбнулась и говорит: «Бедная ты моя девочка, тебе столько предстоит понять, столько всего узнать! Вот когда научишься думать не о себе, а о других, когда будешь отдавать, а не просить, тогда и получишь то, что желаешь получить».
Она утерла слезы ладонью и еще раз шмыгнула носом.
– Вы понимаете? Я помогла Алену, то есть отдала частичку себя, а в итоге он исполняет мое желание – жить в доме бабы Арины. Она все знала заранее! Последние дни перед смертью все время лежала молча, почти не спала и словно никого вокруг не замечала. Теперь я уверена: она видела все эти события, день за днем, как будто смотрела телевизор!
В этот момент влетела симпатичная девушка-полицейский, которую незадолго до того капитан отправил за тортиком. Она с широкой улыбкой водрузила тортик на стол и исчезла, а наш добрый хозяин тут же, кряхтя, энергично потер руки и прищурился.
– Не знаю, как ты, Ален, а я верю всему, что эта девочка рассказала нам о твоей бабке. Арина реально была ведьмой! А потому при ней никто не рисковал врать. Говорят, ее даже в магазине ни разу не обсчитали.
Тут он сделал приглашающий жест:
– А теперь следует наконец-то испить утреннего кофейку с тортиком. Отметим, так сказать, удачное завершение дела!
В тот же день, несмотря на то, что было воскресенье, мы быстро и без проблем оформили дарственную на дом у нотариуса Владимира, к полному восторгу его секретарши – мамы Арины-2, которая на этот раз была сама любезность, приготовив нам отменный кофе и самолично сбегав в кулинарию, чтобы попотчевать замечательными пирожками с грибами.
