Вот наглость!
Закончив разговор с Владом, я стала звонить Сергею Петровичу, чтобы предупредить его о том, что мне может понадобиться помощь в поимке подозреваемого, которого я хочу вынудить пойти на открытые действия. И вдруг неприятный женский голос магнитофонной записи сообщил мне, что «абонент временно находится вне зоны досягаемости». Я принялась набирать номер его домашнего телефона, но оказалось, что никого нет дома, но я могу «оставить сообщение после длинного сигнала». Что же мне делать? Неужели счастье изменило мне в самый последний момент и самонадеянность сыграла со мной злую шутку? Сейчас в мой номер уже явится хладнокровный убийца женщин с ножом или топором вместо денег, а у меня из оружия только — сногсшибательная красота да газовый баллончик! Дрожащими пальцами я набрала номер Кирьянова:
— Алло? Киря, это ты? Володя, миленький, я тут назначила встречу преступнику, чтобы взять его с поличным, а твой Сергей Петрович куда-то отлучился, и подстраховать меня некому. Поищи его, пока я тут с убийцей общаюсь, ладно?
Кирьянов на том конце провода недовольно заворчал что-то про мой авантюризм, про то, что я «допрыгаюсь», но я поняла, что он постарается сделать все возможное. Между тем Влад уже стучал в дверь моего номера. Он оказался не таким уж дураком и пришел пораньше, видимо, надеясь застать врасплох.
Я включила диктофон, спрятанный на полке, а затем мне ничего не оставалось, как открыть дверь. Влад удивился, увидев и узнав меня, но не очень, значительно меньше, чем можно было ожидать.
— Так это вы меня шантажируете? — спросил он, переступая порог.
— Да, я.
Я сердечно улыбнулась ему и сделала приглашающий жест.
— Добро пожаловать. Я жду вас. Вы принесли деньги?
У Влада в руках ничего не было. Он прошел в комнату и уселся в кресло, закинув ногу на ногу.
— Нет, я не принес денег, — сообщил он мне после минутной паузы. — Ты что же, думаешь, я ношу в карманах такие суммы? «Он уже мне тычет, — отметила я, — заводится перед нападением».
— Зачем же вы пришли? — поинтересовалась я.
— Забрать свое, — мрачно и очень решительно ответил мой собеседник. — Ты ведь у меня кое-что украла, правда?
— А ты что же, думаешь, что я не приняла никаких мер безопасности? — в тон ему ответила я. — Когда имеешь дело с такими молодчиками, как ты, поневоле приходится быть осторожной.
Влад заскрипел зубами от злости. Однако быстро успокоился и снова обрел уверенность в себе. Чувствуя, что мои слова могут оказаться не просто блефом, он все-таки не собирался сбрасывать их со счетов. Влад изучающе посмотрел на меня и спросил:
— Значит, ты следила за мной? И чего же ты накопала?
— Достаточно, чтобы надолго упрятать тебя за решетку.
— Так ты из милиции?
— Нет, и это дает тебе шанс. Я частный детектив. Но беготня за такими мерзкими типами, как ты, мне изрядно надоела. Вас не становится меньше. Я решила сменить род занятий и хочу, чтобы ты стал моим спонсором. Поэтому я и предложила тебе сделку.
Слушая меня, Влад становился все более раскованным. Он расслабился, сидя в кресле, а на лице его появилась наглая ухмылка.
— Так ты хочешь поживиться моими деньгами, да? А где же твои принципы? Как ты можешь требовать деньги у такого мерзкого типа, как я?
Я не хотела затягивать дискуссию: в диктофоне могла кончиться пленка.
— Придется жить с отягощенной совестью. Но не будем обсуждать нравственные проблемы. У нас ведь есть другие, более насущные. Кстати, я хочу предупредить тебя, чтобы ты не вздумал шутить со мной: бутылочка с ядом, который ты подливал Динаре, находится в надежном месте с соответствующими письменными объяснениями, так что, если со мной что-то случится, тебе несдобровать.
Влад слушал внимательно, и я догадалась, что он оценивает ситуацию и решает, как ему поступить. Когда я замолчала, он снова ухмыльнулся и сказал:
— Свои бредни про отравления можешь рассказывать кому угодно, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. Я хочу, чтобы ты вернула мне кольцо.
— Не расскажешь ли, как оно к тебе попало? — невинно спросила я.
Влада передернуло:
— Нет, не расскажу. Хватит с тебя и того, что ты уже знаешь! Послушай, как я вижу, ты приперла меня к стенке, и мне придется с тобой поделиться. Предположим, я соглашусь на это, но сначала ты должна вернуть мне кольцо, чтобы я продал его и получил деньги. У меня уже есть покупатель. Иначе ты все равно не получишь ни копейки.
— Не смеши меня. Все кольцо больше, чем часть денег за него. Я и сама смогу его продать. Кроме того, у тебя есть «Форд» (глаза Влада яростно сверкнули), наверное, и еще что-нибудь. Ты такой хитрый, постарайся и найди деньги.
Он встал с кресла. Я напряглась, но Влад направился к двери:
— Я вижу, мы не договоримся. Я ухожу (этот мальчик умел блефовать). Считай, что я не приходил сюда.
Он спокойно подошел к двери, открыл ее и вышел в коридор. Секунду я находилась в полной растерянности от такого финала, а потом тоже подошла к двери, чтобы запереть ее. Это было моей ошибкой.
Как только я приблизилась к двери, Влад, стоявший за ней, резко открыл ее. Дверь ударила меня, и я упала. Влад ворвался в комнату и набросился на меня. Все произошло в одно мгновение. Я попыталась сгруппироваться и оттолкнуть его, но от удара по голове сознание помутилось, и моя реакция была неточной. Я никак не могла сбросить с себя нападавшего, а Влад навалился на меня, схватив за запястья и выкручивая руки. Мне удалось повернуться на бок и выдернуть одну руку. Я тут же вцепилась Владу в лицо и изо всех сил провела ногтями ему по щеке. Влад взвыл от боли. Я метила ему в глаз, но он успел отвернуть голову. Кровь заливала ему лицо, но мы продолжали борьбу.
И все-таки Влад победил. Он оказался сильнее меня, и он не делал скидок на то, что я женщина. Не выпуская мою правую руку и прижимая меня к полу так сильно, что я задыхалась от боли, он дважды сильно ударил меня в лицо. На какое-то время я потеряла сознание.
Когда я очнулась, то обнаружила себя сидящей в кресле со связанными руками и ногами. Влад обыскивал мои вещи.
— Это тебе даром не пройдет, — говорить мне было больно. Я чувствовала, что лицо начинает распухать. Боже мой, неужели Сергей Петрович не придет мне на помощь? Я чувствовала себя совсем беспомощной и одинокой и тем не менее продолжила:
— Кольца здесь нет, можешь не утруждать себя его поисками.
Влад швырнул на кровать кофту, в карманах которой рылся, и подошел ко мне:
— Тебе лучше сказать, где оно. Тогда я, может, оставлю тебя в живых.
Я молча смотрела на него. Его лицо, с кровавыми полосами от моих ногтей, было белым от ярости. Влад с трудом держал себя в руках:
— Даю тебе три минуты. Если не скажешь, где кольцо, я убью тебя.
— Я вижу, это вошло у тебя в привычку.
Влад мрачно ухмыльнулся:
— Именно поэтому тебе следует хорошо подумать, прежде чем спорить со мной.
Он подошел ближе и смотрел на меня так, как будто прикидывал, каким образом лучше лишить меня жизни.
— Что поделаешь, — продолжал Влад, — редко удается пройти по жизни, не замарав рук. Признаюсь, сначала я не хотел их убивать, но обстоятельства каждый раз складывались таким образом, что все выходило само собой. Светка начала мне угрожать, что мне оставалось делать? Веди она себя благоразумно, до сих пор жила бы припеваючи!
Так, раз он начал откровенничать, то, похоже, не боится увидеть меня свидетелем на суде. Ладно, по крайней мере, на диктофон я могу надеяться, пусть пишет.
Стараясь держаться как можно спокойнее, я спросила:
— А чем же тебе угрожала Динара?
Усмешка на лице Влада стала еще противнее:
— Зажилась старушка на белом свете, пора и честь знать.
Кажется, он решил, что и так сказал достаточно. Он нагнулся надо мной и, схватив меня за горло, стал сжимать руку:
— Ты еще не наговорилась? Твои три минуты кончились!
В эту секунду, когда я уже начала хрипеть, громко зазвонил мой мобильник. Я воспряла духом: наконец-то обо мне вспомнили эти горе-помощники, больше здесь мне не от кого ждать звонков! Влад схватил телефон, лежавший на столе, и отключил его. Но тут же зазвонил аппарат, стоявший на тумбочке у кровати.
— Это меня. Сейчас здесь будет милиция. Ты уже не успеешь выйти из гостиницы.
Влад захрипел от ярости. Поняв по его лицу, что он собирается покончить со мной, я стала вспоминать молитвы. Что мне еще оставалось делать, сидя со связанными руками? И тут в дверь постучали! Влад нагнулся надо мной, зажав мне рот рукой. Стучала горничная. Она принесла чистые полотенца. Вскоре она перешла к следующей двери. Момент был упущен: Влада покинула решимость. Он хотел убить меня, но им овладело что-то вроде бессилия, и он просто не мог этого сделать. Снова зазвонил телефон. Влад понял, что, если он задержится в моем номере еще, это точно будет стоить ему свободы. Он схватил свою ветровку и выбежал из комнаты.
