– Может быть, «Пигмалион»? – предположил Леня. Ему показалось, что такое название очень подходит для агентства, которое берется превращать скромных провинциальных девушек в звезд театра и кино.
– Вот, точно! – бурно обрадовалась Виктория. – Точно, агентство «Пигмалион»!
– Большое вам спасибо, Вика, вы мне очень помогли! – поблагодарил ее Леня, прежде чем повесить трубку.
А Вика, глядя на умолкший телефон, мечтательно проговорила:
– Надо же, какая любовь, прямо как в кино! Он ее непременно найдет! Настоящая любовь преодолеет любые преграды, не остановится ни перед какими препятствиями! Ну почему одним все – и работа интересная, и такие чувства, а тут сидишь как дура и только букеты на чужие свадьбы подбираешь…
Повесив телефонную трубку, Маркиз снова включил поисковую программу и набрал в строке запроса: «Актерское агентство “Пигмалион”».
На экране снова появилась нарядная заставка сайта – красивая девушка с лицом чеховской героини под руку с элегантным мужчиной в смокинге шла к светлому будущему. Над этой картинкой красовался рекламный слоган: «Ваше будущее – наша работа».
Леня открыл главную страницу сайта и узнал, что агентство «Пигмалион» занимается трудоустройством будущих актеров и актрис. Достаточно прислать на сайт агентства свои фотографии (анфас, профиль, в полный рост – для девушек в вечернем платье и в открытом купальнике), затем перевести на счет агентства некоторую сумму на текущие расходы, а дальше остается только ждать, когда известные театры и ведущие киностудии завалят вас выгодными предложениями.
– Виктория была совершенно права, это агентство – типичное разводилово! – проговорил Маркиз, ознакомившись с этим текстом. – Молодые дурочки, мечтающие о карьере актрисы, переводят туда свои кровные денежки или деньги своих родителей и могут ждать предложений хоть до скончания века!
Он еще раз перечитал текст объявления и задумался.
А ведь такое агентство не только аппарат для беспроигрышного выдаивания денег из самовлюбленных дурочек. Кроме денег, клиентки посылают на сайт «Пигмалиона» свои фотографии, а это дает возможность…
Леня еще не понял, как это связано с историей исчезнувшей Елены Снежиной, но буквально печенкой чувствовал, что за агентством «Пигмалион» таится какой-то криминал.
Значит, нужно сунуть палку в этот муравейник и посмотреть, к чему это приведет…
К счастью, далеко ехать не придется – головной офис агентства «Пигмалион» располагался здесь же, в Санкт-Петербурге.
В это время раздался дверной звонок.
Кот Аскольд, который сидел на диване рядом с Леней, даже ухом не повел. Зато в коридоре раздался радостный лай Пу И.
А это значило, что вернулась домой Лола и звонит в дверь, потому что, как всегда, засунула ключи на самое дно сумки и ленится их искать.
В другой день Леня не встал бы из-за стола, он крикнул бы в пространство недовольным голосом:
– Лолка, сама открой, я занят!
Но сегодня он был заинтересован в Лолином сотрудничестве, поэтому без промедления устремился в прихожую, с самой приветливой улыбкой открыл дверь и подал Лоле ее любимые тапочки.
Лола посмотрела на него с подозрением и на всякий случай принюхалась.
– Чужими духами вроде не пахнет! – проговорила она настороженно. – Пу И, детка, скажи честно – этот сексуальный маньяк приводил в дом какую-нибудь кривоногую уродину?
Пу И недоуменно взглянул на хозяйку и только что не повертел лапой у виска.
– Да тебя бесполезно спрашивать… – протянула Лола. – Вы, мужики, всегда друг друга покрываете…
– Лолочка, да с чего вдруг такие беспочвенные подозрения? – обиженно проговорил Маркиз. – Я чист, как новорожденный котенок британской короткошерстной породы! Хочешь, кофейку тебе сварю? Ты, наверное, устала?
«Очень подозрительно он себя ведет! – думала Лола, следуя за партнером на кухню. – Больно уж мил и предупредителен! Явно хочет от меня чего-то добиться. Впрочем, это я скоро узнаю».
Лола была в плохом настроении – Людка, разумеется, проглядела все неприличные снимки и при встрече как следует поплясала на ее косточках. А Лоле и сказать было нечего, она сидела как оплеванная и только скрипела зубами. Так что совершенно неудивительно, что Лола была сердита на весь мир.
А Леня тем временем сварил для нее большую чашку капуччино – как она любила, с толстой шапкой отлично взбитых сливок, – и даже приготовил тарталетки с сыром и оливками.
Лола съела первую тарталетку, не выдержала и взяла вторую, хотя только утром дала себе слово ограничить калории и полностью исключить из рациона мучное.
Кофе был очень хорош, и Лола расслабилась, забыв о своих подозрениях.
И вот тут, когда она на какое-то время утратила бдительность, Леня нанес неожиданный удар.
– Скажи, Лолочка, чем ты занята последнее время? – осведомился он самым невинным тоном.
«Неужели он пронюхал, что я занимаюсь расследованием загадочных смертей бывших жен Людкиного мужа? – подумала Лола, подозрительно взглянув на Маркиза. – Ну, в конце концов, это мое личное дело… а вот если он разузнал про фотографии и шантаж…»
– А что конкретно тебя интересует? – спросила она настороженно. – Мало ли у меня дел?..
– Вообще-то мне нужна твоя помощь в одном расследовании. – На этот раз Леня смотрел на свою боевую подругу просителем, и тон у него был самый заискивающий.
«Значит, ничего он не пронюхал. – Лола вздохнула с облегчением. – Просто, как всегда, не может без меня обойтись. Кроме того, явно ввязался в какую-то благотворительность…»
Дело в том, что если бы Леня начал новое серьезное дело, с солидным заказчиком и приличной оплатой, он не стал бы так издалека подкатываться к Лоле, не стал бы перед ней заискивать. Он просто объявил бы ей, что каникулы кончились и у них опять есть работа.
Лола, конечно, покапризничала бы для порядка, но потом выполнила бы любое Ленино задание без лишних разговоров: в конце концов, она понимала – работа есть работа и на то они и деловые партнеры, чтобы помогать друг другу.
Но сегодняшнее поведение Маркиза говорило о том, что он ввязался в какое-то дело, не сулящее солидных барышей, ради кого-то из своих многочисленных друзей и знакомых или ради красивых глаз какой-нибудь очередной подружки.
Так уже бывало не раз, и Лола в конце концов помогала Маркизу довести дело до успешного завершения, но прежде она вытирала об него ноги и капризничала вволю.
– Что?! О чем ты говоришь? – воскликнула она с хорошо сыгранным возмущением. – Да у меня минутки свободной нет! Я должна сдать шторы в химчистку – они так пропылились, что у меня уже начался аллергический ринит…
– Это еще что такое? – удивленно переспросил Леня.
– Насморк! – ответила Лола простуженным голосом: в конце концов, она была профессиональная актриса. – Кроме того, должна я следить за собой, как ты считаешь?
Леня в ответ промолчал: он знал, что такого рода вопросы Лола задает, только чтобы спровоцировать его на скандал, и любой ответ будет принят в штыки.
Не дождавшись ответа, Лола продолжила:
– Должна! А это требует времени! Завтра, например, я иду к косметологу и к маникюрше, послезавтра – к парикмахеру, я записывалась к нему за месяц… но пусть даже я махну на себя рукой и буду ходить как бомж, раз уж ты на этом настаиваешь, – она изобразила на лице смирение и страдальчески вздохнула, – но Пу И! На Пу И я не могу махнуть рукой, это просто недопустимо!
– А что такое с Пу И? – удивленно спросил Маркиз.
Это была его ошибка.
– Как, ты еще спрашиваешь?! – воскликнула Лола с новой силой. – Во-первых, у маленьких собачек вообще очень хрупкое здоровье, а у него в особенности!
Леня покосился на Пу И. Песик сидел в сторонке, в восторге наблюдая за хозяевами. Вид у него был цветущий и совершенно здоровый, но Маркиз ничего не возразил Лоле, потому что этим только вызвал бы новый поток ее красноречия.
– Да, у него особенно хрупкое здоровье, – повторила Лола настойчиво. – Потому что он – собака древней мексиканской храмовой породы, а породистые собаки особенно болезненные. Поэтому его нужно регулярно показывать ветеринару, что я и собираюсь сделать послезавтра. Вот одна моя знакомая не посещала ветеринара, и у ее песика вылезла буквально вся шерстка! Оказалось, что у него аллергия на морепродукты, можешь себе представить?
В действительности Лола водила своего песика к ветеринару, потому что это настойчиво советовали во всех журналах. Однако к рекомендациям ветеринаров она относилась скептически и продолжала кормить Пу И его любимым ореховым печеньем, хотя ветеринар неоднократно говорил ей, что это вредно для зубов.
– Кроме того, у Пу И совершенно нет зимней одежды! – продолжала она с пафосом. – До зимы осталось совсем недолго, и что, спрашивается, он будет носить?
– Но ведь у него есть пальто и спортивная курточка… – необдуманно ляпнул Маркиз.
