— Мы проводим расследование, — пояснил капитан. — А еще раз вам ни с одним из этих товарищей не приходилось встречаться?
Крупная морщина прорезала смуглый лоб водителя.
— Кажется, я видел машину, ну, ту иномарку, на которой умчался второй парень. Я сказал вам, что не заметил ее марку. И это — чистая правда. Однако мой опыт говорит: по некоторым признакам это была черная «Тойота Камри» последнего года выпуска. Больше, извините, мне нечего добавить.
— Вы мне очень помогли. — Сирченко пожал его крепкую ладонь.
— Я могу идти? — спросил частник с опаской.
— Конечно, как только вы ответите на мой последний вопрос. Вы бы узнали того мужчину, если бы мы показали его вам?
Водитель пожал плечами:
— Сомневаюсь. Может, по голосу?
— Тогда оставьте мне ваши координаты.
Таксист вынул из кармана замусоленную визитку:
— Обращайтесь, товарищ капитан.
— Всего хорошего.
Проводив таксиста взглядом, Алексей положил руки на руль и задумался. Картина вырисовывалась весьма странная. У одного из фигурантов по этому делу имелась черная «Тойота Камри», однако его причастность к убийствам можно было разве что притянуть за уши. В деле Кирилла Липецкого вообще было много непонятного — со дня той странной автокатастрофы. Кто и зачем подрезал тормозной шланг? Почему Аронов не позволил милиции провести нормальное расследование? Почему…
Внезапная догадка озарила его, как вспышка магния. Правда, поначалу она показалась Сирченко фантастической. Однако он уже не первый год работал в органах и навидался всякого. Если это предположение окажется правильным, ему удастся выполнить просьбу Юли. Но легче ей от этого не станет. Оперативник потер виски. Как ему поступить дальше? Высказать девушке свою догадку или не говорить ничего? Ему понадобится ее помощь. Сможет ли она убедительно сыграть свою роль? Он повернул ключ в замке зажигания и нажал на газ. Да, пожалуй, Юлю следует подготовить только к одному — к противостоянию его коллеге, Виктору Климову, который завтра уже продолжит шантажировать. А в остальном Сирченко лишь направит ее действия. Так все будет выглядеть более естественно, и Юлия Липецкая лично убедится в таких вещах, в которые ей, может быть, трудно будет поверить при разговоре.
* * *
Когда консьержка объявила, что Юлю хочет видеть капитан Сирченко, Липецкая вскочила с дивана и побежала к входной двери. Алексей, стоя на пороге, протянул ей букет хризантем:
— Это вам. Они такие же красивые, как и вы.
Юля зарделась:
— Спасибо. Но означает ли это, что вы хотите попросить прощения?
Он ее понял:
— Может, и попрошу. Если дело не удастся довести до конца. Сейчас я об этом ничего сказать не могу.
Она взяла его за руку и потянула в комнату:
— Присаживайтесь. Кофе, чай или что-нибудь покрепче?
Алексей покачал головой.
— Юля, — он пристально посмотрел в ее дымчатые глаза, — прошу вас, выслушайте меня. Вы хотите, чтобы восторжествовала справедливость?
Женщина испуганно дернулась:
— Да. Но…
— Тогда слушайте меня внимательно, сделайте так, как я вам посоветую, и ни о чем не спрашивайте. Если после нашей совместной операции вам понадобятся какие-либо комментарии, вы их получите.
— Да, да. Конечно. — Она съежилась на стуле.
— Итак, завтра к вам придет Климов, — начал оперативник. — У вас есть диктофон?
— В мобильном телефоне, — сказала Юля.
— Отлично. Теперь запоминайте, что вы ему ответите.
Она придвинула к нему свой стул, и парень почувствовал, что буквально задыхается от близости ее тела.
— Я готова, — этой фразой женщина вернула его к реальности. — Можете не волноваться.
* * *
Если бы Виктор Климов знал, что о его художествах известно уже и Сирченко, и Алексееву, он не торопился бы к Липецкой с такой радостью. Его мысли вертелись только вокруг одного вопроса: приготовила ли дамочка деньги? Все это не было бы так сложно, если бы объект шантажа располагал нужной суммой на собственном счету. Но ей пришлось обратиться к Аронову, а кто знает, как поведет себя этот сытый боров? Однако, если Юля не позвонила ему, значит, все хип-хоп.
Консьержка узнала гостя и пропустила его. Юля, казалось, уже ждала его в прихожей:
— Проходите.
Ему было лень снимать ботинки.
— Я ведь, дамочка, пришел сюда не чаи распивать. Гоните монету — и мы разойдемся, как в море корабли.
— Нет, вы пройдете в комнату, — решительно заявила Юля, и ее тон заставил Климова вздрогнуть. — Прежде чем вы получите необходимую сумму, вы ответите на мои вопросы.
Упоминание о деньгах решило все. Виктор спокойно прошел в гостиную.
— Я вас слушаю.
— Что вы сделаете с вещдоками? — поинтересовалась она.
— С вещдоками? — переспросил Климов, чтобы потянуть время.
— Именно. Начальство знает: они у вас, и вы должны дать ему какой-то ответ.
— Разве его так долго придумать? — удивился Виктор. — Допустим, ювелир назвал не ту фамилию. Они никогда не выйдут на вашего мужа.
— А если какой-нибудь дотошный работник органов захочет проверить ваши слова?
Он пожал плечами:
— Из любой ситуации есть выход. Кажется, данный вопрос мы уже обсуждали. Зачем повторяться?
— Для меня это очень важно, поэтому предлагайте ваш выход, — разрешила она.
Климов фыркнул:
— Допустим, я потеряю вещдоки. Но за это вы заплатите мне еще столько же, ибо это грозит мне увольнением.
Женщина усмехнулась:
— Вас уволят, а какой-нибудь оперативник займется ювелиром? И тот расскажет обо всем. На Кирилла все равно выйдут в этом случае.
Климов растерянно молчал. Он плохо подготовился к сегодняшнему разговору, так как был уверен: дамочка сразу выложит нужную сумму. Ей нечего терять. Юля заметила его смущение:
— Что же вы молчите? Вы думаете только о себе! Получите деньги — а там хоть трава не расти. По сути, вы просто дадите мне отсрочку, чтобы я напрягла мозги и спрятала мужа от органов правосудия. Так вот, я не собираюсь этого делать.
Он опешил:
— Как?..
— Да очень просто, — заявила женщина. — Если мой муж — убийца, он должен сидеть в соответствующем месте. Так что я вас не задерживаю. Идите и отнесите вещдоки вашему начальству.
Он предпринял последнюю попытку:
— И с этих пор вы никогда больше его не увидите!
— Зато другие девушки останутся живы, если других жертв убивал действительно он.
Виктор, как ему показалось, нашел лазейку:
— Моим коллегам лишь бы закрыть дело. Они не будут вникать в тонкости. Ваш супруг сразу сядет. Вас не будет мучить совесть?
Она дернула плечами:
— Нет. А вы поторопитесь. Если я узнаю, что вы ставите нашей семье палки в колеса, я все расскажу отцу! Да и ваши коллеги получат любопытную пленочку, — она взяла с тумбочки мобильный. — Наш разговор записан.
Оперативник сжал кулаки:
— Ты… — Он медленно наступал на нее.
Женщина отскочила к кнопке тревоги, вмонтированной в стену:
— Вы забыли, где находитесь! Одно нажатие на эту кнопку — и вы сядете рядом с моим мужем! А теперь — вон отсюда, пока я не позвонила отцу!
Виктор вышел из дома, как побитая собака. Трехэтажный коттедж на берегу моря и норковая шуба для Ларисы снова растворились в далеком будущем.
Выпроводив оперативника вон, Юля села на диван. Она выполнила просьбу Алексея, но поможет ли это Кириллу? Итак, Климов пойдет в управление и предъявит начальству вещдоки. Конечно, прыти у него изрядно поубавится. Однако ее мужа это не спасет. Она набрала номер Сирченко, чтобы рассказать ему о своей встрече с Виктором, но телефон оперативника молчал.
Сирченко заехал домой, как ему казалось, только чтобы принять душ и перекусить. Он сел на кровать, потом прилег на подушки — и погрузился в глубокий сон. Звонка мобильного телефона мужчина не услышал. Юля об этом не догадывалась, и когда ее мобильный зазвонил сам, она опрометью бросилась к нему. Ее осунувшееся из-за переживаний лицо скривилось. Звонил Валерий.
— Здравствуй, моя дорогая. — Его приятный голос показался ей очень противным. — Два дня истекли. Ты должна сообщить мне свое решение.
— В тот раз я так и не поняла, какое именно решение ты хочешь от меня услышать, — откликнулась Юля.
— Что ж, я готов повторить, — ласково проворковал Шубин, намекая, что у него в рукаве полно козырных карт. — Ты бросаешь Кирилла, а я молчу о его проделках.
По лицу женщины пошли красные пятна, руки ее покрылись гусиной кожей. Сирченко не проинструктировал ее, как вести себя с Валерием. Наверное, оперативник решил, что они — старые друзья и сами во всем разберутся, а она во время беседы с Сирченко начисто забыла о Шубине.
— Что же ты можешь сделать моему супругу? — спросила Юля, чтобы выиграть время.
