– У тебя глупое лицо, – заметил Максим. – Видать, ты и правда себе что-то нафантазировал. И как зовут твою деревенскую принцессу?
– У нее прекрасное имя, – заверил Илья. И добавил мягким голосом: – Анна.
Максим оцепенел.
– Она… блондинка? – негромко уточнил он.
– О да! Вылитая Катрин Денев из «Шербурских зонтиков»!
Максим помолчал, о чем-то раздумывая, потом спросил угрюмым, недовольным голосом:
– А как же твой график? Как же сроки?
– К черту график, – отрезал Илья. – Знаешь, я ведь всю жизнь искал девушку, которую мог бы полюбить. И, кажется, теперь ее нашел. Кроме шуток!
– Брось, – с сухой улыбкой сказал Максим. – Не накручивай себя. Она простая деревенская девка. Провинциальная разведенка с дитем на руках.
Илья внимательно посмотрел на друга.
– Ты что, ее знаешь?
Максим дернул щекой:
– Знаю. А ты, мой друг, балбес. Рисковать денежным проектом из-за провинциальной девушки… Это по меньшей мере глупо.
– Я тридцать два года живу правильной жизнью, – возразил Илья. – Избегаю глупых поступков, не сорю деньгами и не подвергаю понапрасну свою жизнь опасности. Может быть, пришло время совершить какую-нибудь глупость? Как ты считаешь?
Максим вздохнул.
– Я считаю, что ты балбес, – сказал он. – Но если ты решил свалять дурака – валяй. В конце концов, это твоя жизнь. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал.
* * *
Двое приезжих вошли в кафе «Радуга», огляделись и направились к барной стойке.
Бармен посмотрел на них с любопытством. Один был невысокий, коренастый, с мощной шеей и несколько бульдожьим лицом. Лоб под щеткой светлых волос низкий, сложенный гармошкой. Второй – высокий и стройный брюнет. Обоим лет по тридцать пять, оба одеты в куртки, у коренастого – покороче, у стройного – подлиннее.
Кивнув бармену, они оглядели кафе.
– Что у вас тут есть попить? – спросил высокий.
– Попить или выпить? – уточнил бармен.
– Слышь, халдей, – грубо одернул его коренастый, – ты давай не умничай.
Бармен согнал с губ улыбку.
– Пиво, коньяк, водка? – вежливо осведомился он.
– Давай пиво, – сказал коренастый. – Только смотри, чтоб было холодным.
Бармен быстро набрал две кружки холодного пива и поставил на стойку. Посмотрел, как они пьют, и вежливо поинтересовался:
– Приезжие?
Высокий посмотрел на него спокойным холодноватым взглядом:
– Да. Туристы.
– Как называется это место? – спросил коренастый.
– Поселок Лучи.
– Красные Лучи? Или какие-нибудь Лучи Коммунизма? – уточнил коренастый.
– Нет. Просто Лучи.
Длинный кивнул и отхлебнул пива.
– Сюда мало кто приезжает, – продолжил разговор бармен. – Мы находимся далеко от трассы. Достопримечательностей мало.
– Чем же вы здесь живете? – поинтересовался высокий.
– Кто чем, – ответил бармен. – Я вот наливаю людям напитки.
– Дерьмовое пиво, – заметил коренастый.
– Другого нет, – сказал бармен.
Коренастый осклабился.
– Плохо, что нет.
– Да ладно тебе, – урезонил его высокий. – Пиво как пиво. – И снова обратился к бармену: – Где у вас тут можно остановиться?
– Остановиться?
– Ну да.
Бармен задумался.
– Мозгами-то поскорее крути, – грубо посоветовал ему коренастый.
– А вам на какой срок?
– На пару-тройку дней.
Бармен подумал и сказал:
– Можете остановиться у меня. Беру по тыще в день. Нормально?
– А ты где живешь? – спросил коренастый.
– Да тут, прямо за кафе.
Приезжие переглянулись. Коренастый пожал квадратными плечами. Длинный перевел взгляд на бармена и сказал:
– Заметано. – После чего достал из кармана бумажник, вынул несколько сотенных купюр и положил их на стойку. – Это за первую ночь. Завтра дам еще.
Бармен улыбнулся в ответ, взял деньги и спрятал под стойку. Взамен положил перед приезжим ключ:
– Вот ключ. У меня в доме две комнаты и чердак. Располагайтесь, где захотите.
Длинный взял ключ.
– Не боишься, что обнесем твою хазу? – с ухмылкой спросил коренастый.
Бармен пожал плечами:
– Да нет. Там все равно выносить нечего.
– Молодец, – снова ухмыльнулся коренастый. – Дай нам какой-нибудь хорошей водки. Литровку.
Бармен повернулся к стеллажам с бутылками. Коренастый быстро и бесшумно перегнулся через стойку, сгреб деньги и быстро сунул их в карман. К тому моменту, когда бармен снова повернулся к приезжим и протянул им бутылку «Таежной», оба стояли, спокойно глядя на него.
– Мужики, а вас как зовут-то?
– Ты кого назвал мужиком! – вскинулся было коренастый, но высокий положил ему руку на плечо и, улыбнувшись бармену, негромко проговорил:
– Меня называй Артур. А моего друга – Грош.
– Приятно познакомиться, – дружелюбно ответил бармен. – А я Семен.
– Спасибо за помощь, Семен.
Приезжие зашагали к выходу.
4Главврач Яков Степанович сидел в своем кабинете, неторопливо и печально просматривая накладные на ремонт больницы. Он терпеть не мог бумажную работу, но по долгу службы ему приходилось заниматься ею почти ежедневно.
В дверь кабинета постучали.
– Да-да, – торопливо откликнулся Яков Степанович, довольный возможности хоть ненадолго отвлечься от опостылевших бумаг.
Дверь открылась, и в кабинет вошел модно, но неброско одетый шатен с симпатичным, несколько рассеянным лицом, в очках без оправы. Яков Степанович знал в лицо практически всех посельчан, но вошедший был ему определенно не знаком.
– Здравствуйте! – вежливо сказал парень.
– День добрый! – отозвался Яков Степанович. – Вы по какому вопросу?
– Я… – молодой человек замялся. – Меня зовут Илья. Илья Ставинский. Я приехал из Москвы. Собираюсь снимать фильм в вашем поселке и его окрестностях.
– Киношник? – поднял брови главврач.
– Угу. Режиссер.
– Приятно познакомиться. Яков Степанович Гузлов. Главный врач.
Главврач встал со стула. Режиссер быстро подошел к столу, и они вежливо пожали друг другу руки.
– Мне сказали, что у вас работает Анна Родимова, – снова заговорил молодой человек. – Я могу ее увидеть?
– К сожалению, не можете. Ее сегодня нет.
– А вы… – режиссер смутился. – Вы не дадите мне ее адрес?
Яков Степанович посмотрел на него более строго. Его собеседник улыбнулся и поспешно добавил:
– Простите, я не объяснил, – он сунул руку во внутренний карман куртки, вынул паспорт, раскрыл его и показал Гузлову. – Это мой паспорт. Чтобы вы не сомневались, что я тот, кем представляюсь. Видите ли, дело в том, что у Анны Родимовой… Как бы это понятнее сказать… В общем, у нее очень кинематографическая внешность.
Яков Степанович чуть прищурил усталые желтоватые глаза:
– И?
– И я бы хотел предложить ей роль в своем новом фильме.
– Так… – Гузлов хмыкнул. – Хотите забрать у меня лучшую медсестру?
– Что вы! – торопливо возразил Илья. – Не совсем так. Я хочу предоставить ей шанс. А захочет она его использовать или нет – ее дело.
Яков Степанович пару секунд молчал, затем указал на стул, стоящий возле стола:
– Присаживайтесь. Поговорим.
Режиссер сел. Главврач посмотрел ему в глаза:
– Если вам сказали, где она работает, значит, вероятно, сообщили и то, кем ее тут считают.
Илья поправил пальцем очки.
– Ну… Мне сказали, что она ведьма, – он усмехнулся. – Черт, даже не хочется повторять эту чушь.
– А слышали такую поговорку: нет дыма без огня?
Илья удивленно уставился на главврача.
– Не хотите же вы сказать, что Анна действительно…
– Не знаю, ведьма она или нет, – перебил Яков Степанович, – но одно бесспорно: она необыкновенно талантливый диагност. Что называется, диагност от Бога. Честно признаться, я сам довольно часто прибегаю к ее помощи. Да и не я один.
– Значит, она… лечит людей? Своими способами? Не врачебными?
– Хотите спросить, занимается ли она тем же, чем занималась ее бабушка? Нет. Ее место работы – наша больница. И помогает она людям только здесь. И то лишь с моего разрешения.
Илья задумался. Потом осторожно спросил:
– Как считаете, этот ее талант… Он достался ей от бабушки?
– Трудно сказать. Я знал старую Маулу. И, если честно, всегда считал ее шарлатанкой. Все эти заговоры, шепоты… – Он покачал головой. – Нет, это все ерунда. Возможно, Маула и впрямь неплохо разбиралась в целебных травах. Но Анна другая. Травы, заговоры – все это чушь. Я бы сказал, что у Ани поразительная врачебная интуиция.
Илья не удержался от улыбки:
– Вы не верите в колдовство и заговоры, но верите в интуицию?
– Конечно. У меня у самого она есть. И я тоже спасал людей благодаря интуитивным догадкам. Но это случалось редко. По крайней мере, точно реже, чем у Ани.
– Ясно, – Илья вздохнул. – Как все запутано…
– Да уж, – главврач усмехнулся. – Живем, как в датском королевстве.
– Вы так и не сказали, где она живет, – напомнил Илья.
