к звукам, доносящимся с лестницы, опасаясь, что Регина могла попасть в руки Скрипника и его людей. Но все было тихо. Тогда я пошел на кухню и принялся нарезать овощи для борща.
23
Музей современного искусства находился не так далеко от Регининого дома. Прошло минут сорок, и она уже поднималась по ступенькам небольшого двухэтажного кирпичного здания. За дверью ее встретила приятная старушка, чем-то похожая на нее саму.
– Добрый день! Касса вон там. Но для пенсионеров у нас вход бесплатный. Просто нужно предъявить удостоверение, и вам выдадут льготный билет.
Регина поблагодарила ее, взяла в кассе билет и зашла в зал. Экспозиция была совсем небольшая, интерьер зала весьма скромный. Однако картины Регине понравились. Все та же старушка, оказавшаяся экскурсоводом, подробно рассказала ей о каждом художнике. Регина слушала вполуха, чтобы не показаться невежливой, в сама шарила глазами по залу в поисках «Феникса». Она не знала точно, как выглядит картина, но надеялась узнать ее по сюжету и краскам. Однако полотна нигде не было. Регина начала волноваться. Неужели опять провал и все напрасно? Пока она раздумывала, как деликатней спросить у Галины Ивановны – так звали экскурсоводшу – о триптихе Соколовского, та вдруг неожиданно проговорила:
– Ну, здесь вы все посмотрели. Пойдемте теперь в зал частных коллекций.
– А у вас есть такой зал? – оживилась Регина.
– Есть. С недавнего времени. Его организовали наши спонсоры, родные покойного художника Соколовского. Вы небось и не слышали о таком.
– Не слышала, – соврала Регина.
Она решила не показывать виду, что интересуется триптихом. Однако в душе у нее все затрепетало от радости.
– Это художник из Рязани, очень талантливый и самобытный. К сожалению, он умер, не дожив до старости. У нас в музее много его работ. Увидите, какие роскошные тона. И фантазия невероятная. Пошли, я отведу вас.
Регина и Галина Ивановна вышли из зала, миновали маленький тамбур и очутились на лестнице, ведущей в подвал.
– Сюда. – Старушка начала спускаться.
– У вас частная коллекция в подвале? – удивилась Регина.
– Не переживайте, там есть окна. Это полуподвал. Просто второй этаж принадлежит не нам, а детской художественной студии. Вот мы и решили использовать цокольный этаж. Специально отремонтировали его, сделали освещение. Ну и дневной свет там вполне нормальный.
Галина Ивановна остановилась перед массивной белой дверью. Она была заперта на ключ.
– Сюда редко кто заходит, – пояснила Галина Ивановна Регине. – Я сразу вижу ценителей современной живописи, у меня глаз наметанный. Как замечу тех, кто не случайно пришел, а по зову сердца, так и веду сюда. Я ведь не ошиблась, вам все это интересно?
– Очень! – искренне проговорила Регина.
Галина Ивановна достала из кармана ключ и отперла дверь. Регина с невольным трепетом вошла в небольшую, ярко освещенную комнату. Стены ее были увешаны картинами, действительно в необычных, багровых и оранжевых тонах.
– Глядите. Это почти все работы Соколовского. Правда космический масштаб?
– Да, изумительно. – Регина, стараясь подавить нетерпение, медленно пошла по периметру комнаты.
Полотна Соколовского сплошь были на тему сказок и мифов. Везде так или иначе присутствовал огонь. Регина заволновалась, что не отличит «Феникса» от других картин, но вдруг увидела его! Он висел в самом углу, у окна. Пламя пылало, темно-бордовое, почти черное, как запекшаяся кровь. Сама же бессмертная птица занимала весь центр полотна – значительно больше, чем на картине у Регины. У нее были огромные желтые глаза. Полотно бесспорно производило впечатление, в нем чувствовался мистический ужас и вместе с тем торжество и ликование. Галина Ивановна молча остановилась у Регины за спиной, наблюдая ее реакцию.
– Нравится?
– Очень. Я ничего подобного не видела.
– Это часть триптиха. Называется «Восстание феникса». Ну сюжет не буду вам рассказывать, вы, конечно, в курсе.
– Да, сюжет я знаю.
Регина лихорадочно придумывала, как завести разговор о Соболеве. Как узнать, приходил ли он сюда, интересовался ли картиной.
– Скажите, а где остальные части триптиха? – спросила она Галину Ивановну.
– Ах, милая, этого никто не знает. Родные Соколовского разыскивают эти картины по всей стране. Дело в том, что в лихие девяностые их выкупили из Рязанского музея и распродали поодиночке. Им удалось найти лишь одну, эту.
Регина решила пойти ва-банк.
– Как интересно! Теперь я поклонница Соколовского. Наверняка я не одна такая? Были и другие, кто в восторге от его работ?
– Нет, к сожалению. – Галина Ивановна грустно покачала головой. – Вы первая, кому они так понравились. Больше ни на кого они не произвели подобного впечатления.
Регина не смогла подавить вздох разочарования. Значит, Константин здесь не появлялся, иначе Галина Ивановна бы его запомнила. Или, может, это было не в ее смену?
– Скажите, а вы одна здесь экскурсовод? Или есть кто-то еще? – спросила Регина старушку.
– Одна, милая, одна, – печально проговорила та. – Раньше нас двое было. Девушка работала, Аллочка. Умница, кандидат искусствоведения. Уволилась она недавно. Теперь я одна за всех. Устаю, возраст уже преклонный. А бросить музей не могу, он мое детище. Мы с Аллой его, почитай, с нуля создавали.
– А почему она уволилась? – поинтересовалась Регина.
Галина Ивановна сделала скорбное лицо.
– Ох, милая, это темная история. Заболела наша Аллочка. Нехорошей болезнью заболела.
– Нехорошей? – переспросила Регина. – Онкология, что ли?
– Нет, упаси Господь. – Старушка перекрестилась. – Что-то с нервами у нее. Не может работать. А как жалко! Такая девушка чудесная! Только вся с головой в искусстве. Не до личной жизни ей было. Все одна да одна, ни мужа, ни ухажера какого. Вот и подвинулась умом, несчастная.
Регина слушала старушку и понимала, что дело труба. Если Константин и приходил в музей во время работы Аллы, то узнать об этом будет весьма сложно. Для этого нужно ехать к ней домой, а под каким соусом это сделать, она себе плохо представляла. Посылать туда Артема не вариант, ему сейчас вообще лучше не выходить из квартиры, да и паспорт со дня на день нужно вернуть. Значит, придется делать все самой. Но что еще остается?
– Милая, я смотрю, вы утомились, – проговорила Галина Ивановна. – Живопись Соколовского лучше смотреть дозированно, слишком буйные цвета. Пойдемте ко мне, я вас чаем угощу. Хотите?
Регина кивнула с благодарностью. Чаепитие с экскурсоводшей давало ей шанс, хотя и слабый, побольше разузнать об Аллочке, на которую теперь была вся ее надежда. Они покинули зал частных коллекций и вернулись на первый этаж, где недалеко от кассы находилась подсобная комнатка. Галина Ивановна усадила Регину на маленький диванчик и включила электрический чайник.
– Ну, как вам наш музей? Кстати, откуда вы узнали о нем? Он ведь практически не финансируется государством, все держится на спонсорских пожертвованиях, поэтому с рекламой у нас туго.
– Очень понравился, – сказала Регина. – А узнала я о вас из интернета. Просто случайно набрела на сайт. Решила сходить, посмотреть. И вижу, что поступила правильно.
– Мне ваши слова как бальзам на душу. – Галина Ивановна налила чай в высокие
