– А с Сашей нашим все как-то непонятно… Я сегодня качели ремонтировал и видел, как из двери вышла одна пара. Женщина такая симпатичная, молодая, хорошо одетая… Как она плакала! Просто рыдала! Да, а ее муж так поддерживал ее за локоть, жалел ее… Мне, конечно, интересно стало, что происходит, почему она плачет. Я, понятное дело, попытался узнать и выяснил – что-то с документами у них вроде бы не в порядке. И Мария наша Викторовна тоже чуть позже вышла из своего кабинета вся красная, как твоя блузка, злая – я бы даже так сказал. Может, она поимела что-то от этой семьи, да начальство повыше что-то завернуло, отказало? Вот и пришлось ей отдать назад денежки… Берешь чужие, как говорится, а отдаешь-то свои.
– Знаете, я все-таки поеду в Шемякино. Это же не так далеко… Вот утром после дежурства посплю часика два, если здесь не удастся, поеду на вокзал, а оттуда на электричке до Шемякина. Может, мне повезет, найду каких-нибудь Казанцевых.
– Зачем? Что ты им скажешь?
– Постараюсь отыскать этого мужчину, отца Саши, потороплю его… Скажу, что Сашу чужие люди хотят усыновить.
– Только время потеряешь.
– А вдруг его мать еще жива? Мало ли…
– Если жива, да до сих пор не объявилась, значит, никакая она ему не мать, я имею в виду, кукушка она или пьяница горькая, наркоманка. Так что ты подумай, надо тебе туда ехать или нет… К тому же сейчас деревни разрослись, не знаю, как ты будешь искать…
– А я уже думала. С почты начну. Там должны всех знать. Или в больницу отправлюсь. Там попытаюсь что-нибудь узнать.
– Ты молодая, кровь в тебе кипит, да и жизнь тебя еще, слава богу, не била, вот ты и думаешь о людях хорошо… – напустил туману Николай Петрович. – Поезжай-поезжай, опыту наберешься…
– Какого еще опыта?
– Житейского. Жизненного. Поймешь, что к чему. Не стану я тебя отговаривать. Вижу, ты с хорошими намерениями, что ты добрая, хочешь родителей Сашка этого найти… Но все равно, ты пойми, если бы даже этот якобы его отец хотел его усыновить, то никуда бы не исчезал, понимаешь? А так… Голову мальчишке заморочил, горы золотые наобещал, а сам – в кусты. Может, представил, как ему трудно будет с ним…
– А может, он женат и его жена не согласилась, чтобы он взял к себе сына?
– Значит, дура она, эта жена…
– Разные обстоятельства бывают…
– Ладно. Решила поехать – езжай. Может, и правда найдешь какие родственные связи. Чаю хочешь, Вера?
* * *
Утром, вернувшись с работы, Вера сначала хорошенько выспалась, затем встала, позавтракала остатками манной каши, выпила чаю и поехала на метро на вокзал, там села на электричку и доехала до Шемякина. Да, деревней эту станцию назвать было трудно, прав был Николай Петрович. Поселок новеньких коттеджей, окруженный хвойными лесами. И люди здесь живут не бедные. Даже те, подумалось ей, что и были небогатыми, продав свои участки, просто озолотились.
С самого утра было пасмурно, и только к обеду начал накрапывать мелкий холодный дождь. Кутаясь в теплую вязаную кофту, которую Вера предусмотрительно надела поверх летнего сарафана, она отправилась искать почту. Надежда услышать что-нибудь про Казанцевых таяла с каждым шагом. Действительно, на что она надеялась, когда отправлялась сюда? Ну, предположим даже, что разыщет она дом или родственников бабушки Саши, которая воспитывала его. И что? Трудно представить себе, чтобы они сильно обрадовались ее приходу и возможности усыновить Сашу. Хорошо еще, если ей удастся разжиться адресом предполагаемого отца ребенка. А так… Кому нужен этот маленький мальчик, сирота? Никому.
Понятное дело, что она подстраховалась и, можно сказать, подготовилась к поездке. Ночью, когда все спали, она вошла в спальню мальчиков и взяла на время портрет в рамке в Сашином изголовье. Подумав, как он может расстроиться, когда утром его не обнаружит, она пересняла фотографию двух женщин на свой телефон, затем вернула портрет на место, а дома перенесла изображение на компьютер и вывела на принтер. Конечно, результат оказался хуже, чем это можно было предположить. Но Вера решила, что если бы ей предложили узнать на этом размытом фотопортрете знакомые лица, то она бы непременно узнала.
Почту она искала долго. Замерзла, от мелкого, но упорного дождя намокли волосы и плечи. Двухэтажное аккуратное здание красного кирпича, мощная железная дверь. Вера с трудом отворила ее, вошла и попала в чистенький белый зальчик, где за конторкой сидела, сосредоточенно работая, молодая женщина.
– О, у вас тут тепло… Так замерзла… – сказала Вера, ежась в мокрой кофте.
Женщина подняла голову и улыбнулась посетительнице.
– Да это летний дождь… Не смертельно… Но если хотите, я дам вам мою кофту, чтобы согрелись…
И она, не ожидая ответа Веры и к ее невероятному удивлению, быстро встала, ушла куда-то и через несколько секунд вынесла Вере черную шерстяную кофту.
– Знаете, здесь так скучно, – женщина словно оправдывалась за свой поступок, может быть, стесняясь своей доброты. Вера подумала почему-то, что такие вот женщины, добрые и ласковые, нужны в их интернате. – Вот вы сегодня – первая посетительница. Вы здесь живете?
– Нет, я приехала из Москвы… Я работаю в интернате, – она стянула с себя сырую кофту и с удовольствием надела предложенную, теплую и сухую. – Спасибо вам большое… Так вот, я разыскиваю родственников одного мальчика, нашего воспитанника. Его зовут Саша Казанцев.
– Казанцев? Да, есть у нас тут одна семья Казанцевых. Приличные люди. У них здесь мать жила, она недавно умерла, так сын ее дом с землей продал, а на центральной аллее участок купил и начал строить новый дом.
– Вот, посмотрите, может, узнаете кого? – Вера протянула почтальонше портрет мамы Саши.
– Нет, незнакомые лица… Не знаю. Но если хотите, я вам покажу, где сейчас обитают Казанцевы. Строительство еще не закончено, но этот парень, имя его забыла, практически живет там, контролирует стройку… Между прочим, правильно делает! А то и стройматериалы растащат, и работу сделают кое-как… Здесь гастарбайтеры работают, разные люди попадаются…
– Да, пожалуйста, покажите мне, где этот дом. Если повезет и я найду отца этого мальчика, буду считать, что одно доброе дело сделала. А то, знаете, его собирается усыновить одна семья. Хорошие люди, но ведь чужие, понимаете? А мальчик замечательный. Очень красивый, нежный такой… не представляю, что с ним будет, когда его жизнь потреплет… Знаете, я даже сама хотела его усыновить, но у нас с мужем не такие высокие зарплаты, я так и вовсе ночной няней в интернате работаю, вот и судите сами…
– Да, я понимаю вас. Одно дело – желание усыновить, другое – иметь возможность это сделать. Знаете, я вот сейчас подумала… Если эти Казанцевы знают о мальчике, это же они его туда, в этот интернат, определили, значит, не пожелали оставить в семье… Вот так. Поэтому сходите, конечно, к этому парню, поговорите с ним, но не думаю, что у вас получится убедить его забрать мальчишку к себе.
– Спасибо вам… – Вера собиралась уже снять с себя кофту, но женщина замахала руками: – Нет-нет, что вы! Вы даже согреться толком еще не успели! Возьмите мой зонт и ступайте. Пока вас не будет, я постараюсь подсушить вашу кофту на батарее, вот сейчас включу… А на обратном пути зайдете ко мне, мы чайку выпьем…
– Спасибо вам большое, – поблагодарила Вера женщину. – Я даже не спросила, как вас зовут.
– Валентина.
– А меня – Вера.
– Ну что, пойдемте, я вам покажу, в каком направлении вам двигаться…
Участок, на котором человек с фамилией Казанцев строил дом, Вера нашла не сразу. Дождь стих, она шла по главной улице поселка, рассматривая новенькие коттеджи и думая о том, что у нее-то точно никогда не будет таких хором. И что, скорее всего, они с мужем так и будут всю жизнь ютиться в маленькой квартирке. Муж ее был мягким, покладистым, работящим и очень скромным человеком. Вера понимала, когда выходила за него замуж, что с таким набором качеств он никогда не добьется карьерного роста, не разбогатеет, никогда не откроет свое дело и уж точно не сможет позволить ей не работать. И в настоящее время пределом их мечтаний была скромная дача за городом…
Зато она была счастлива с ним как женщина. Знала, что он ей никогда не изменит, что на него всегда можно положиться… Эх, были бы у них деньги, разве не поддержал бы он ее, не согласился бы взять Сашу в семью?
– Здравствуйте! – крикнула она, обращаясь к мужчине в синем рабочем комбинезоне, сидящему на крыльце недостроенного дома. – Вы не знаете, где мне найти дом Казанцевых?
Мужчина, в это время играющий перочинным ножичком, этот самый ножичек выронил. Поднял на нее светлые глаза.
– Ну я Казанцев. Что дальше?
– Мне надо с вами поговорить.
Ему было чуть больше тридцати; несмотря на рабочую одежду, видно было, что он следит за собой. Чистые волосы, выбритые скулы, руки, не знающие физического труда, уверенный взгляд. Хозяин, который пришел на стройку, чтобы проконтролировать рабочих. Все, как и рассказывала про него Валентина, женщина с почты.
