- Подождите секундочку, - и после короткой паузы: - Кто ее спрашивает?
- Подруга, - сказала я, чувствуя, как начинаю покрываться гусиной кожей.
- Марина Сергеевна? - спросила женщина, - Она просила вам передать, чтобы вы срочно сюда приехали, она ждала вашего звонка, но сейчас куда-то вышла. Вы слышите?
- Она на работе? - спросила я.
- Да-да, она здесь. По-моему, ушла в архив. Она беспокоилась, что вы позвоните, когда ее не будет, и просила меня передать. Приезжайте сюда немедленно. Она так и велела сказать.
- Немедленно не получится. Я в пригороде. Подъеду через час.
- Вы перезвоните?
- Нет, зачем? Я приеду. Спасибо.
Я повесила трубку и в изнеможении привалилась к стене. Конечно, Галка могла сидеть на своем любимом месте и истреблять в подвале сигареты, но странно звучащий, напряженный голос женщины мне не понравился. Я постояла немного, пытаясь успокоиться, потом бросилась в переулок, где стоял "Опель".
- Ну что? - поинтересовался Полифем.
- Она вышла...
- И просила передать, куда тебе подъехать, - равнодушно закончил он.
- Откуда ты знаешь?
- Догадываюсь. Куда велела приехать?
- На работу.
- Разумно. В здание ты не войдешь.
- Ты хочешь сказать... - начала я.
- Только то, что сказал... Что ты ищешь?
- Записную книжку. Галка в библиотеке работает, в этом же здании находятся районо, у меня там подруга.
- Еще одна?
- Я хочу позвонить ей, послать к Галке.
- Зачем?
- Я хочу знать, на работе она или нет.
- Позвони, - пожал плечами Полифем. Я вернулась к телефону. Ирина была на месте.
- Ты сегодня Галку не видела? - после приветствия спросила я.
- Да мы неделями не видимся. У нас тут девять этажей, если только у лифта столкнемся...
- У меня к тебе просьба. Сходи к ней, с ерундой какой-нибудь. Книгу спроси. Ни в коем случае не говори, что я звонила, просто зайди и спроси. Мне нужно знать, на работе она или нет.
- Так позвони. Или я позвоню...
- Я звонила. Мне сказали, что она вышла. Я хочу знать, действительно ли она на работе, или мне соврали.
- Зачем это? - удивилась Ирина и, не дождавшись объяснений, добавила: - Чудеса... Ты знаешь, что тебя все ищут?
- Кто?
- Все. Спрашивают друг у друга, куда ты пропала, ко мне твой дружок приходил, симпатичный, очень расстраивался.
- У меня нет дружка.
- Как же...
- Ирка, заткнись. Сходи в библиотеку и ради Бога не проболтайся, что я звонила.
- Конечно, я схожу, только я ничего не понимаю...
- Двадцать минут тебе хватит?
- Конечно.
С трудом выждав двадцать минут, я вновь набрала номер. Ирина сразу же сняла трубку.
- Маринка? Слушай, может, я спятила, но там что-то не так.
- Где там?
- У Галки. Иду по коридору, навстречу мне Светка с абонемента, Вовки Матвеева жена, я её спрашиваю, Галку не видела, а она говорит: "Ее нет. Заболела. Сегодня с утра звонила женщина, я с ней по телефону разговаривала. Галка на больничном, с температурой". Я уже хотела вернуться, но решила все-таки в отдел зайти. Там одна девчонка эта... светленькая. Спрашиваю, где Галка, а она глазами хлопает и косится. А у стола парень сидит, такой... впечатляет... она на него глянула и говорит, чуть не заикаясь: "Где-то здесь..." Говорю, найдите ее, она мне срочно нужна, а она опять на парня смотрит и какую-то ерунду бормочет. И что все это значит?
Я повесила трубку и на негнущихся ногах вернулась к машине.
- Что? - спросил Полифем, поворачивая ключ в замке.
- Она на больничном, - растерянно сказала я.
- Вряд ли ее вылечат...
- Что ты хочешь сказать? - рявкнула я грозно.
- Говорил ведь: не ори. Я хорошо слышу. Твоя подруга уже труп. Иначе она ждала бы тебя на работе. Они не стали бы рисковать...
- Я позвоню ей домой, я...
- Хорошо, - кивнул Полифем. - Давай к ней заедем. Может, тогда ты уберешься из города.
* * *
- Сиди здесь, а я прогуляюсь, - сказал он, когда до Галкиного дома оставалось квартала три. Вернулся через полчаса и позвал: - Идем.
Я шагала рядом, пытаясь убедить себя, что все происходящее не имеет ко мне никакого отношения. Весь этот бред просто не может быть реальностью.
Мы вошли в подъезд и по лестнице поднялись на пятый этаж. Я позвонила, прислушалась. В квартире тишина. Полифем критически оглядел дверь, взялся за ручку и навалился плечом... дверь открылась.
- Входи, - сказал он.
В первое мгновение я решила, что Галка спит. На животе, раскинув руки и уткнувшись лицом в подушку. Но это только в первое мгновение. Подошла к ней, рука холодная, она мертва уже несколько часов. Полифем сдернул с нее одеяло, я охнула, зажимая рот рукой. Полифем на меня покосился и торопливо одеяло задернул.
- Ты все ей рассказала? - спросил сухо.
- Все.
- И про деньги, что в поезде свистнула? - Я кивнула, а он головой покачал. - Ясно. Из нее они вытрясли все. Ты знаешь ее приятеля, того, что помочь хотел?
- Нет. Видела пару раз. Зовут Валера. Там, в шкафу, на книгах должна быть фотография... Надо вызвать милицию.
- Зачем? Ей она без надобности.
- Этот мерзавец, этот подонок... - Я сжала кулаки.
- Давай обойдемся без истерик. Зря я думал о девке плохо, судя по тому, что они вытворяли, держалась она долго. - Он нашел фотографию, взглянул мельком и ухмыльнулся. - Зяблик. Ясно...
- Что ясно? - поднялась я, торопливо потянулась к карману куртки, "молния" никак не хотела расстегиваться, Полифем молча смотрел на меня, я выхватила пистолет. - Ты сейчас же мне все расскажешь, слышишь: все, проклятый урод, иначе я пристрелю тебя к чертям собачьим.
- Валяй, - сказал он и сел в кресло. - Давай, давай, стреляй. Первый раз дерьмово вышло, может, сейчас получится что-нибудь путное.
- Я не шучу...
- А я и не сомневаюсь. Вы сваляли дурака с твоей подружкой, мужики небось обмерли от счастья, когда она явилась сама и искать не надо, - он головой покачал.
- Я хочу знать, что вы затеяли? Почему ты спасаешь меня, что это значит?
- А я не хочу отвечать. Можешь пристрелить меня, можешь поспрашивать. Устрой допрос по всем правилам, я научу, как это делается. Пробовать будешь? - Я засмеялась, а он сказал: - Мотать надо. Они ждут на ее работе, но вполне могут проверить и здесь.
- Я не могу ее оставить... - сказала я.
- Забрать ее с собой ты тоже не сможешь, - пожал он плечами. - Идем.
- Этот Зяблик, кто он? - спросила я уже в машине:
- Один из тех, кто тебя ищет. Что думаешь делать? Уедешь или будешь болтаться по подругам? У тебя их много?
- Замолчи... Я уезжаю.
- Поверить не могу. Куда?
Это был серьезный вопрос. Я посмотрела в окно, запахнула куртку и долго не отвечала.
- Куда? - повторил он.
- К мужу, - решилась я.
- Он здесь, в городе?
- Нет. Живет в районном центре. Семьдесят километров отсюда.
- Один?
- Жил с матерью, но она умерла два месяца назад.
- Давно разошлись?
- Год.
- Приличный срок. Но будь я на их месте, все-таки бы проверил.
- Я поеду к мужу, - резко сказала я. - Мне надо заползти в какую-нибудь нору и отлежаться. А потом я вернусь.
- Не сомневаюсь, - усмехнулся Полифем. - Кое-кто будет от этого в восторге.
- Твой дядя Юра?
- Он вроде бы умер.
- Так я тебе и поверю, тогда какого черта ты со мной таскаешься?
- Есть много вопросов, но не на каждый готов ответ.
- Философ, твою мать, - усмехнулась я. - Куда едешь?
- Если ты решила навестить мужа, придется подготовиться. Сменить машину и прихватить кое-что.
- Ты поедешь со мной? - удивилась я.
- Скажем так: я тебя провожу. Если там чисто, то исчезну.
- Буду очень признательна.
- Не сомневаюсь.
"Опель" бросили у переезда и до Цыганского поселка шли пешком.
- Мы идем к Алене? - начала я кое-что понимать.
- Нет.
- Алена, она кто тебе, жена?
- У меня нет жены, нет друзей...
- Только хозяин? И ты верный сторожевой пес.
Он вдруг остановился и засмеялся:
- Хозяина тоже нет.
- Ты не ответил, куда мы идем?
- За машиной и оружием. Когда ты все выкладывала своей подруге, как меня называла?
- Полифемом, - тихо ответила я, пожав плечами.
- И объяснила почему?
- Я просто сказала, что ты очень большой и противный.
- Молодец. То, что дважды два четыре, знают даже придурки. Ребята уже все высчитали. И если решат устроить засаду у твоего мужа, там будет целая армия... а может, и две, - хохотнув, добавил он.
- А ты не просил, чтоб я о тебе молчала, - разозлилась я.
- А попросил бы, ты послушалась?
- Не беги так, я не поспеваю. Мне дышать тяжело. - Он пошел медленнее. - Мне больше некуда ехать, - через несколько минут сказала я.
Он ответил, как всегда, тихо:
- Да я знаю.
Дом был настоящей развалюхой, казалось, хлопнет калитка, и все это шаткое сооружение непременно рухнет.
- Здесь кто-то живет? - удивилась я.
- Сейчас увидишь.
Мы поднялись на крыльцо и постучали. Никто не появился, лишь за домом разом залаяли собаки, штук пять, не меньше.
- Эй! - против обыкновения повысил голос Полифем. Что-то внутри дома загрохотало, потом послышались шаги, и дверь открылась. Передо мной стоял маленький смешной человек в старой шляпе и с серьгой в ухе. - Здорово, Цыган, - сказал Полифем, входя в дом. Я протиснулась следом.
