- Дождь - это хорошо, - улыбнулся Полифем. - Звук теряется. Теперь слушай. Ты идешь в дом. Не торопись, осмотрись как следует. Если все в порядке, выйдешь ко мне и скажешь.
- И ты уедешь? - получилось испуганно.
- Я же сказал: дождусь утра. Если там засада, не рыпайся, веди себя тихо. Сразу тебя не убьют, им нужны деньги, они считают, что они у тебя. Тяни время. А свой характер попридержи. Идет? И ничего не бойся.
- Я и не боюсь, то есть почти не боюсь.
- Тогда топай.
Я уже собралась выходить из машины и вдруг спросила:
- Слушай, а что тебе Цыган нагадал?
Полифем усмехнулся.
- Это было давно. Лет пять назад. Он сказал, что я свихнусь из-за бабы.
- Да? - растерялась я.
- Ага. Похоже на то... Давай.
И я пошла. На ходу достала пистолет, сняла с предохранителя и, расстегнув куртку, сунула руки под мышки. Меня знобило, куртка промокла, за шиворот натекло, и я ускорила шаг.
В кухне горел свет. Муж работал в местной районной газете и любил творить по ночам. Я толкнула калитку и пошла к крыльцу по тропинке, выложенной квадратными плитами, по обеим сторонам рдели цветы, конечно, георгины. Моя покойная свекровь очень их любила. Я нигде не заметила ни одной машины, в доме тихо, и свет горит так уютно. "Все будет хорошо, сказала я себе. - Полифем ошибся". И позвонила в дверь, руки по-прежнему под мышками и пистолет на взводе. Шаги, едва слышные, Андрей терпеть не может тапочки и дома ходит босиком.
- Кто? - спросил он.
- Это я, Андрюша, открой, пожалуйста.
- Марина? - Голос звучал испуганно. Щелкнул замок, муж стоял на пороге: растерянное лицо, глаза за толстыми стеклами очков смотрят со страхом. - Господи, откуда ты?
- Можно войти, а?
- Входи, конечно. - Он шагнул в сторону, пропуская меня, руки дрожали, в глазах настоящая мука. - Проходи, проходи в кухню, чаю хочешь?
Я шла за ним в мокрых кроссовках и куртке. Он забыл предложить мне их снять.
- Чаю? - спросил нервно. - Садись. Лучше сюда, здесь теплее. Суетливо засновал по кухне. Быстрый взгляд на дверь. Внутри у меня что-то тонко дрожало. Прав Полифем. Теперь я тоже чувствую. Я сидела ссутулившись, сжавшись в комок, пистолет упирается в ребра. - Ты на чем приехала? Одна?
- На попутке. У меня неприятности.
- Да? Что случилось?
- Ты слышал? Убили Макса. Зарезали.
- Да... Мне звонил Костя. Я не мог поехать на похороны и, честно говоря, не хотел никого видеть... Сейчас будет чай. Ты... ты надолго?
- Не возражаешь, если немного поживу?
- Нет. Нет, конечно.
Он стоял ко мне спиной, прятал дрожащие руки, наклонился, заваривая чай, и из-под воротника халата выглянул свежий кровоподтек. Господи, как у него руки дрожат.
- Андрюша, - позвала я, голос срывался от жалости, - меня кто-нибудь спрашивал?
- Здесь? Нет. Кто?
- Я тебя спрашивал, рыжая, - сказал приятный мужской голос. Я повернулась. В кухню, слегка пригнувшись, вошел мужчина, в котором я без труда узнала бывшего Галкиного возлюбленного, за ним вошли еще двое и замерли у дверей. Лица без улыбки, а в глазах веселье. Мальчики довольны, а про меня и говорить нечего. Он шел ко мне, широкой спиной загораживая меня от своих парней.
- Привет, Зяблик, - улыбнулась я.
Он даже не понял. Только когда грохнул выстрел, странно посмотрел на меня, вроде бы удивленно, и стал заваливаться на бок. Парни отреагировали по-разному: один упал в коридор, а другой кинулся ко мне. Кухня маленькая, развернуться в ней можно с трудом, я не успела выстрелить, ударила его пистолетом и угодила в висок, так, что череп у него треснул. Но это от отчаяния, а не по расчету. Андрюшка схватил стул и швырнул его в люстру. Свет погас, а он закричал:
- Маринка, в окно... их полно в доме. - В ту же секунду послышался звон разбитого стекла, и в кухню пахнуло дождем и ночью. Кто-то бежал по коридору, три человека, не меньше. Я толкнула стол и устроилась на полу между стеной и холодильником.
"С чего это вы взяли, что я вас боюсь?" - зло думала я, следя за дверью кухни. В коридоре свет выключен, и я видела лишь темный провал четко по середине стены.
- Она их убила, - орал кто-то совсем по-бабьи. - У нее пушка, и она их убила.
- Конечно, - усмехнулась я. - А на кой черт я здесь, по-вашему? Андрей! - позвала, но он не ответил. Успел выскочить в окно? Оно меня здорово беспокоило. Стрелок я никудышный, а если попрут с двух сторон, меня и на минуту не хватит. Парни совещались, я слышала голоса и шаги, в саду под окном тоже.
"Ладно, - подумала со вздохом. - Кое-что всегда лучше, чем ничего".
И тут началось. Грохнула автоматная очередь, и кто-то тонко крикнул: "Мама моя..." - а потом сплошной мат, мне такого слышать не доводилось. Дом сотрясался и ходил ходуном, глаза ломило от вспышек, а на улице бушевала гроза. Кто-то собирался влезть в окно, и я несколько раз выстрелила, а потом отшвырнула пистолет в сторону, услышав вместо выстрела сухой щелчок, и поняла, что отвоевалась. Вжавшись спиной в стену, подтянула ноги к животу и глаза закрыла. Все происходящее отступило куда-то, точно я слышала из другой комнаты боевик, шедший по телевизору. "Если останусь жива, подумала я, - уеду далеко-далеко. В Приморский край... или на Камчатку. На Камчатку даже лучше". Я определилась с выбором, и тут стало тихо, так тихо, что поначалу это меня испугало больше автоматных очередей. Я насторожилась в своем углу и прислушалась. Кто-то шел по коридору. Кто-то большой, но ступал мягко.
- Это ты? - крикнула я.
- Я, - ответил Полифем. Я выползла на четвереньках из своего укрытия, поднялась и отряхнула колени. - Уходим, - сказал он.
- Андрюша! - позвала я.
- Он убит. Угодил под автоматную очередь. Лучше тебе его не видеть.
- Но...
- Уходим, - повторил он и пошел к выходу, я шагнула за ним. На ступеньках крыльца, запрокинув голову, полусидел парень, горло было перерезано от уха до уха. Я вздрогнула и ускорила шаг.
Дождь все еще лил как из ведра, бегом мы бросились к машине.
- Я кого-то просил вести себя тихо, - заметил Полифем. Я пожала плечами.
- Не помню, чтобы я тебе это обещала.
Мы тронулись с места, и тут он сказал:
- Ну, вот. Они и пожаловали. - Я повернулась, но в заднем стекле сквозь пелену дождя смогла увидеть лишь свет фар.
- О Господи, сколько же их, - прошептала испуганно.
- Как я обещал - армия или две. Садись за руль. - Мы быстро поменялись местами. - Разгоняйся по прямой, хоть немного оторвись от них и сворачивай. Там притормозишь, я выскочу, а ты рви дальше.
- Куда? - растерялась я.
- Прокатись по кругу и за мной подъедешь.
Он передвинул автомат на коленях и приготовился. Лицо, как всегда, равнодушное, голос тихий, а у меня зуб на зуб не попадал. Но приказ я в точности выполнила. Притормозила, он распахнул дверь и исчез в темноте, а я рванула вперед. Свет фар возник из-за угла, я чертыхнулась и вдавила педаль газа. Грохот был страшный, я вздрогнула и подумала: "Гром?" - и тут увидела в зеркало, что свет исчез. Я юркнула в переулок и сделала круг, а, подъезжая к тому месту, где высадила Полифема, сбросила скорость и посигналила. Он вынырнул из темноты, живой и здоровый, а я сказала что-то вроде "слава тебе, Господи".
- Один ушел, - коротко сообщил он, садясь в машину. - Мотаем.
Я облизнула губы и рванула вперед.
- Куда? - спросила, клацнув зубами.
- Все равно, - отличный ответ.
Городок был пуст, точно вымер. Фонари и те не горели, я где-то не там свернула и, выскочив в центр, начала плутать.
- Не суетись, - сказал Полифем и положил свою руку поверх моей. Просто поезжай прямо, и в конце концов мы вырвемся. - Я кивнула, закусив губу и стараясь не дрожать слишком явно.
Его план сработал: одна улица перешла в другую, потом в третью, и мы в конце концов выскочили из города. На выезде стояла будка ГАИ, горел свет, и фигура милиционера в окне была отчетливо видна; он поднял голову и проводил нас взглядом. Слава Богу, что идет дождь, кому хочется покидать уютное тепло? Полифем рядом шевельнулся, повел головой.
- Что? - испугалась я. - Опять? - В спину били дальним светом сразу четыре фары.
- Уйдем, - убежденно сказал он. - По прямой уйдем.
"Как?" - хотелось спросить мне. Фары высоко над асфальтом, наверняка чертовы джипы. "Не уйдем", - ныло сердце, но я уставилась на дорогу, пытаясь что-то рассмотреть в пелене дождя. Дорога прямая, как стрела, не свернуть и не спрятаться. Полифем сидел расслабленно и смотрел в зеркало.
- Через тридцать километров поселок, - сказала я. Звук собственного голоса действовал успокаивающе. Он кивнул. Я бросила взгляд на спидометр: ума не приложу, как машина до сих пор не развалилась на куски. Впрочем, это не важно. Свет фар неумолимо приближался. "Сколько мы еще протянем?" - с тоской подумала я и в ту же секунду поняла: да нисколько, приехали. Впереди, перегородив дорогу, стояла милицейская "Волга".
- А эти откуда? - фыркнул Полифем.
- Что делать, Коля? - испугалась я.
- Вперед. - Он перехватил автомат.
- Ты с ума сошел?
- Вперед, мы проскочим.
