- Здравствуй, Коля, - кивнул хозяин. Я пригляделась. Он был неопрятен, уже стар, а на цыгана не похож. - Рад тебя видеть, - добавил он и на меня покосился. - По делу или навестить?
- По делу.
- Что ж, проходи.
Мы прошли в глубь дома, который домом назвать мог только большой оптимист. Сарай. Неужели здесь можно жить?
- Садись, Коля, - сказал Цыган, и Полифем сел на диван, грязный, с прорванной в нескольких местах обивкой. - Рассказывай, чего ты хочешь?
- Нужна машина.
- Сделаем, - кивнул тот. - С виду неказистая, но бегает хорошо. Еще?
- Что-нибудь серьезное и надежное.
- Ох-хо-хо, - покачал головой хозяин. - Куда собрался?
- Погулять.
- А много надо?
- Все, что дать сможешь. - Оба замолчали, потом Цыган поднялся и сказал:
- Что ж, идем.
Мы прошли несколько комнат и оказались в чьей-то спальне: кровать, тумбочка, большой шкаф у стены. Цыган открыл его, сбил несколько вешалок в сторону, и я с удивлением поняла, что задняя стена шкафа - это дверь. Цыган открыл ее, и, согнувшись, мы друг за другом вошли в душную темную комнату. Не удержавшись, я присвистнула:
- Как в кино.
- А как же, - смеясь, сказал дядька. - Мы телевизор смотрим, кое-чему учимся. А тайник этот старый, еще от прежних времен.
Он включил свет, а я с удивлением огляделась. Каменные стены, стеллажи вдоль них и оружие.
- Серьезные вы люди, - заметила я. Полифем стал разглядывать оружие, а я вертелась рядом. Цыган устроился на колченогом стуле в углу и оттуда поглядывал на нас. - Ты собираешься этим воспользоваться? - не удержалась я.
- Конечно, - кивнул Полифем.
- Не можешь ты говорить это серьезно.
- Это ты говоришь, а я помалкиваю.
- А почему нет пулемета? - спросила я подначки ради. Он оказался на высоте.
- Тебе какой нужен? Американский? Классная штука. Конечно, если хочешь, можно найти "максим", но с ним таскаться замучаешься.
Я развела руками и сказала:
- Извини, что затронула эту тему, Это автомат? - спросила я через пару минут.
- Точно. А это патроны к нему. Что еще?
- Вопросов нет.
Цыган по-прежнему сидел на стуле, сложив на груди руки.
Полифем шагнул к выходу.
- Все? - Хозяин поднялся.
- Все.
- Машина по дворе, - сказал он нам, когда мы вернулись в первую комнату. - Переночуете?
- Нет. Накорми нас.
- Сейчас все будет готово.
- Хочешь помыться? - спросил меня Полифем.
- А здесь есть где? - удивилась я.
- Здесь все есть, - засмеялся он.
Через час мы сели ужинать, я в чужом халате, рядом со мной Полифем, избавившийся от щетины, с мокрыми волосами и голой грудью. Цыган сидел напротив, почти ничего не ел и как-то странно на нас поглядывал.
- Значит, вот как все обернулось, - сказал задумчиво.
- Да, отец, - откликнулся Полифем.
- А помнишь, Коля, я гадал тебе?
- Помню.
- Ты тогда посмеялся. А что теперь скажешь?
- Ты мудрый человек, а я дураком был.
- Эх, Коля, Коля, - вздохнул Цыган, поднялся и вышел.
- О чем он говорил? - спросила я. Полифем неожиданно засмеялся, весело, и даже головой помотал. - Послушай, - решилась я. - Если бы у меня были те деньги...
- А они у тебя есть? - спросил он.
- Предположим, что я знаю, где они...
- А ты знаешь?
- Ты дашь мне сказать? Предположим, что они у меня есть и я отдам их тебе, все, до последнего доллара. Ты бы мне помог?
- А я что делаю?
- Нет, не так. Я хочу знать, кто эти люди, знать, где их найти...
- И что? - усмехнулся он.
Я задумалась и вдруг выпалила:
- Перестрелять их к чертовой матери.
Полифем посмотрел на меня и сказал:
- Перестрелять вряд ли... А немного пострелять, может, и придется, уже сегодня.
- Ты не ответил, - разозлилась я.
- Вот что, - вздохнул он. - У меня нет дома, нет друзей, нет хозяина, и я не продаюсь.
- Отлично, - усмехнулась я. - Потому что денег у меня тоже нет.
Тут дверь открылась и вошла Алена, посмотрела на меня и сказала, хмурясь:
- Значит, ты с ней...
Полифем на это внимание не обратил, но я-то промолчать не могла.
- Не знаю, какой смысл вы вложили в свое высказывание, но на его нравственность я не посягала, если вы это имеете в виду.
Полифем поднял голову и сказал этим своим тихим голосом:
- Принеси ей одежду.
Алена вышла, и больше я ее не видела, хотя одежду получила, ее принес Цыган, положил на стул и удалился.
- Эта Алена, кто она?
- Ты уже спрашивала.
- Ясно. А я все гадала, какая она, Полифемка, Ничего, симпатичная. Он покосился на меня, хмыкнул. - Она родственница Цыгана? - опять спросила я.
- Нет.
- А как она узнала... - начала я и рукой махнула. - Ладно, в конце концов, это твое дело. Мы сейчас уедем?
- Я немного отдохну. Час, может полтора.
- Хочешь, чтоб я ушла?
- Нет.
- А знаешь, у тебя странный голос, - задумчиво сказала я, допив чай.
- Что? - не понял он.
- Голос у тебя странный, тихий, вкрадчивый.
- Ну вот, - усмехнулся он. - И голос тебе мой не угодил.
- Нет, просто странно, что у себя такой голос.
- А какой должен быть?
- Не знаю. Наверное, хриплый, низкий... не знаю.
- Не повезло тебе со мной, - хохотнул он. - Я лягу, ты можешь говорить, мне не мешает. - Он устроился на диване, а я за столом осталась.
- А эта Алена... - спросила я через некоторое время. - Вы давно вместе?
- Давно. Только не вместе.
- Мое присутствие ей не по душе.
- Ну и что?
- Тебя это не беспокоит?
- Странно, что это беспокоит тебя.
- Ну... я не хочу, чтобы у тебя были из-за этого неприятности.
Он ничего не ответил, и я замолчала. Потом надела чистую футболку, что принес Цыган, расчесалась и посмотрела на себя в зеркало. Впервые за несколько дней. Я устроилась в кресле и вроде бы задремала, Разбудил меня Полифем. Он резко поднялся, потер лицо ладонями и сказал:
- Что ж, поехали?
Машина уже стояла под окном.
- Вообще-то, тебе ехать необязательно, - заметила я, не глядя на него. - Если, конечно, у тебя нет спецзадания, о котором ты забыл мне сказать.
- Я ничего не забываю.
- Разумеется. Мы могли бы расстаться в первом населенном пункте, где есть автовокзал.
- Боишься, что твоему мужу придется не по душе мое присутствие? Я не покажусь.
- Чепуха какая. Мы живем отдельно уже год, у каждого своя жизнь.
- Тогда вообще говорить не о чем, - заявил он и завел машину. Цыган вышел на крыльцо, махнул нам рукой и скрылся за дверью. - Что ж, поехали, сказал Полифем, и мы тронулись с места.
Тут было уместно задать вопрос: зачем я, собственно, еду к мужу? Если с утра я могла ответить более или менее точно - мне просто некуда деться, то теперь и такой ответ не годился. У меня есть деньги, и рисковать головой не стоит, можно уехать за тысячу километров и начать жизнь сначала. Никто не утверждает, что это легко, но... Но мне стало ясно: остановиться я уже не могу. В общем, выражаясь языком литературы, я ехала навстречу судьбе.
Тут я покосилась на Полифема, он выглядел, как всегда, равнодушным и полусонным.
- Как мы поступим в городе? - спросила я. - Ты подвезешь меня к дому и сразу уедешь?
- Нет. Я хочу убедиться, что с тобой полный порядок. Уеду утром.
- А... - начала я, но он быстро добавил:
- Я могу переночевать в машине... а там пусть твой муж о тебе заботится. Как он, обрадуется, что ты приехала?
Я пожала плечами:
- На улицу не выгонит... Слушай... Тебя ведь Колей зовут? - спросила я; Вышло по-дурацки робко, вообще мне было маетно.
- Зови проще: Полифем, - равнодушно сказал он.
- Извини... Я не должна была... дурацкое прозвище. Извини. Это так глупо. Мне стыдно, честно...
Он засмеялся тихо, как и говорил.
- Забавно. Мы помылись, надели чистое, и ты просишь у меня прощения.
- А что тут забавного? - разозлилась я.
- А тебе не приходило в голову, что мы едем умирать?
* * *
До городка оставалось меньше десяти километров. Цыган был прав, несмотря на затрапезный вид, старая "шестерка" бегала хорошо. Шел первый час ночи, дорога пустынна, ни огней впереди, ни какого-либо другого намека на человеческое жилье.
- Ты найдешь дорогу? - спросил Полифем.
- У заправки сверни налево, там до перекрестка и опять налево.
- К дому подъезжать нельзя. Я тебя высажу где-нибудь неподалеку, а дальше пешком.
- Хорошо, - пожала я плечами.
Закрапал дождь, мелкий и нудный, постепенно стал расходиться. Когда мы въехали в город, впереди полыхнула молния.
- Гроза, - поежилась я.
- Боишься?
- Нет. Просто странное чувство... знобит. - Он кивнул.
- Они здесь, - сказал тихо.
- Откуда ты знаешь? - перепугалась я.
- Чувствую.
- Но... послушай, может, не стоит нам тогда...
- Мы уже здесь. Глупо сворачивать с середины дороги.
- Тебе видней, - согласилась я. За окном шел настоящий ливень. Вымокнем насквозь, - заметила я.
- Дождь - это хорошо, - улыбнулся Полифем. - Звук теряется. Теперь слушай. Ты идешь в дом. Не торопись, осмотрись как следует. Если все в порядке, выйдешь ко мне и скажешь.
- И ты уедешь? - получилось испуганно.
