— Стас, к тому углу! — скомандовал Гуров. — И пошуми там!
Крячко понял его с полуслова. Он бросился влево, к углу, там присел на корточки и завозился, изображая подготовку к штурму и при этом постоянно меняя местоположение. Не успел он пару раз коснуться забора, как в это место изнутри, со стороны двора ударила пуля, пробив жесть насквозь. Как видно, яхтсмен держал карабин наготове, на сиденье автомобиля.
Гуров в это время перебежал к другому углу забора, поманив за собой Семенова. Там лейтенант снова подставил ему руки, Лев оперся на них — но на этот раз не стал выглядывать, а резко подпрыгнул, повис на заборе, а затем кубарем скатился с него.
Ответом на его прыжок стал град пуль: один, второй, третий выстрел. Но каждый раз стрелявший немного опаздывал, и пули пролетали мимо. Сыщик между тем метнулся к стоявшей во дворе машине и укрылся за ней.
— Не глупите, Линев! — крикнул он. — Бросайте оружие! Нас трое, и мы вас все равно возьмем!
Очередной выстрел раздробил стекло машины прямо у него над головой. Как видно, Линев пошел ва-банк — он уже не берег собственную машину, лишь бы покончить с ненавистным полицейским.
Гуров тоже достал свой пистолет и сменил позицию, готовый открыть огонь по противнику. Однако сделать это ему не пришлось. Послышался звук, который бывает, когда человек бежит со всех ног, затем стукнула дверь дома, и все стихло. Лев выглянул из-за машины: двор был пуст, банкир сбежал.
Тогда он бросился к калитке, открыл ее, и Крячко с Семеновым присоединились к нему.
— В дом вбежал, — коротко сообщил Гуров. — У него патроны в магазине почти кончились, решил зарядить.
— Думаешь, будет отстреливаться? — спросил Крячко.
— Нет, мне кажется, он придумает что-то другое. Попробует нас обмануть, запутать — а сам сбежит. Ладно, после думать будем — скорее в дом!
Лев первым бросился к дверям и, встав сбоку, распахнул створку. Он ожидал выстрела, но его не последовало. Сгруппировавшись, Гуров кинулся внутрь, а так как выстрела опять не было, смог оглядеться. Этот дом был не такой роскошный, как у Шаталовых: потолок в гостиной не выше трех метров, лестницы, которая вела бы на второй этаж, не видно. Да и сама гостиная была поменьше и поскромнее.
«Где он — на втором этаже или где-нибудь на кухне? — размышлял Гуров. — И что он задумал?».
В это время раздались шаги, и Крячко с Семеновым присоединились к нему.
— Ну что, осмотрим дом? — деловито спросил Крячко.
— Знаешь что? — ответил Гуров. — Мы с лейтенантом действительно пойдем, осмотрим дом, а ты вернись во двор. Займи такую позицию, откуда тебя не было бы видно, а ты бы контролировал и ворота, и большую часть забора. Мне кажется, он попытается сбежать.
— Я, конечно, посторожу, — сказал Стас, — но мне кажется, что ему проще всего сбежать через заднее окно. Вон там что — кухня? Там и надо глянуть.
— Я гляну, — кивнул Лев, — а ты все же иди посторожи.
Крячко выбежал во двор, а Гуров в несколько шагов пересек гостиную, открыл дверь в кухню и заглянул туда. Окно было распахнуто настежь. За ним виднелся крохотный садик, окруженный все таким же высоченным забором. Зато у забора в отличие от двора стояла садовая лесенка.
Первым побуждением Гурова было кинуться к лесенке, взобраться на нее и заглянуть на ту сторону: что, если он увидит убегающего со всех ног беглеца? Но он сдержал этот порыв. Вместо этого повернулся к Семенову, стоявшему с пистолетом в руках у дверей кухни, приложил палец ко рту, показывая, чтобы лейтенант помалкивал, а затем ткнул этим же пальцем вверх. Семенов кивнул в знак понимания, показал на себя и тоже ткнул пальцем вверх: дескать, надо ли ему идти на второй этаж? Тогда Гуров громко крикнул:
— Лейтенант! Сюда давай! Он сбежал! Скажи сержанту, чтобы он кругом бежал, а мы с тобой здесь, напрямую! — после чего тихо отошел от окна и, приблизившись к лейтенанту, шепнул ему на ухо: — Я пошел наверх. А ты стереги здесь. Если побежит — стреляй.
Лестница на второй этаж нашлась слева от гостиной. Она состояла из двух маршей и была слишком узкой, чтобы на ней можно было как-то маневрировать. По ней можно было только быстро вбежать, рассчитывая, что противник — как предполагал Гуров — караулит у раскрытого окна, надеясь расстрелять полицейских, когда они станут преодолевать забор. А что, если Линев окажется еще хитрее? Что, если он разгадал замысел сыщика и переместился к лестнице?
Впрочем, времени на раздумья не было.
В два прыжка Лев преодолел первый марш и повернул на второй. Там, наверху, одна из дверей была чуть приоткрыта. За ней мелькнула чья-то тень, и сразу же снизу донесся звук выстрела, а затем крик полковника Крячко:
— Стой! Стой, я сказал!
Гуров вбежал наверх, распахнул дверь и очутился в комнате, которая, скорее всего, служила спальней. Пол комнаты утопал в пушистом ковре, по стенам висело множество зеркал, а между ними были закреплены металлические штанги и дуги, с которых свисали цепи и веревки. Однако ему некогда было разглядывать затейливое убранство спальни Линева. Он кинулся к окну и, выглянув, увидел забор, за ним — другой участок, тоже окруженный забором, но пустой, с начатым фундаментом какого-то коттеджа. Дальше шел луг, по которому, быстро удаляясь, бежала фигурка в знакомой бандане. За ней, сильно отстав, спешил лейтенант Семенов.
Сыщик развернулся и бегом кинулся назад во двор. Возле ворот его поджидал Крячко.
— Вот гад! — воскликнул полковник. — У него, оказывается, в самом углу у стены приступочка была, я не заметил. Как он из окна выскочил, я тоже не заметил. Вдруг слышу — лейтенант кричит, и сразу выстрел. Я кинулся за угол, а он, прямо как птица, только ногой стены коснулся, и уже на той стороне. Ну что, побежим за ним?
— Я побегу, а ты нет, — твердо проговорил Гуров. — Я и так слишком долго позволял тебе бегать с серьезной раной. Потом, не дай бог, свалишься, и хорошо, если еще выкарабкаешься. Так что для тебя сегодня погоня закончена. Возвращайся к машине и смени сержанта. Пусть он за нами бежит. — И, пресекая все возражения друга, решительно добавил: — Не обсуждать! Это приказ, ясно?!
После чего, больше не обращая внимания на рассерженного Крячко, бросился в сторону луга.
Когда Гуров наконец обогнул последний участок и оказался на открытом месте, фигурка беглеца в бандане мелькала уже у самого леса. Семенов бежал за ней, не отставая. Сыщик пустился вдогонку за ними.
Он все время внимательно следил, что будет делать беглец, пока не понимая, куда тот направляется. Не собирается ведь он бежать до самого Киржача? До города больше тридцати километров. И на свою «базу» он больше не может рассчитывать — должен понимать, что, раз полицейские явились к нему домой, то, скорее всего, нашли и их с Ольгой убежище.
«Наверное, он просто надеется спрятаться где-нибудь в лесу, — думал полковник. — Отсидеться, а потом пробраться в тот же Киржач или сесть на попутку до железной дороги. В общем, как-то выбраться в Москву, а оттуда махнуть за границу».
Вот фигурка в бандане достигла леса. Сейчас он скроется за стеной елей, а затем заберется в самую глушь. Найти его там даже вдвоем с Семеновым явно не удастся. Так что сегодня убийца получит свой шанс, и поимка «призрака», видимо, не состоится.
И в эту самую минуту, когда Гуров уже решил, что все пропало, оттуда, из-за темной стены леса, прогремел выстрел. Судя по звуку, стреляли из охотничьего ружья. Он увидел, как прямо у ног бегущего далеко впереди человека взметнулся фонтан земли.
Беглец тут же кинулся на землю, вытянул вперед руку, и сыщик вновь услышал звук выстрела. На этот раз стрелял Линев, и стрелял уже не из карабина — его он бросил в доме, — а, судя по всему, из пистолета. Он выстрелил, раз, другой, потом снова вскочил, чтобы бежать дальше, но тут же из леса прогремел новый выстрел — кажется, на этот раз прямо над головой банкира. Этот заряд снова заставил Линева упасть.
«Кто же это стреляет? — не мог понять Гуров. — Может, это сержант? Но откуда у него охотничье ружье? Или кто-то из жителей поселка? Скажем, Подсеваткин…».
Тем временем Семенов значительно приблизился к фигуре в бандане, теперь его отделяло от беглеца не более двухсот метров, а за Семеновым следовал Гуров. Беглец обернулся, увидел преследователей и снова вскочил на ноги. Выставив вперед руку с пистолетом и непрерывно ведя огонь по невидимому противнику, он стремился преодолеть остававшиеся до ближайших деревьев несколько десятков метров.
И вновь прогремел выстрел из ружья. На этот раз он пришелся не в землю и не в воздух, а в самого беглеца: тот рухнул словно подкошенный. Но, как видно, ранение было совсем не смертельное: Линев тут же перевернулся на спину и начал обстреливать приближавшегося лейтенанта Семенова. Однако лейтенант не остановился — теперь он бежал, совершая резкие рывки из стороны в сторону. «Молодец, правильно делает, — думал на бегу Лев. — Три заряда осталось… два… ага, последний остался…».
