Мистический триллер.
Если рассматривать глаза мумии как жанр, то более точного определения ему не сыскать.
Это просто нервы, убеждает себя Алекс. Нервы и напряжение, скопившееся в организме за последние часы. И человек намного крепче Алекса чувствовал бы себя здесь не лучшим образом, учитывая обстоятельства, при которых проходит встреча с «Левиафаном». Не-ет, Алекс — самый настоящий молодец, он не бросился вниз, как только понял, что здесь творится что-то неладное; он честно пытается во всем разобраться. Он показал себя как настоящий друг, как преданный брат, — главное, чтобы Лео и Кьяра оказались живы, иначе некому будет по достоинству оценить все это.
Живы?
У «живы» есть и другая альтернатива, но мысль о ней до сих пор не приходила Алексу в голову, слишком уж страшной она выглядит. Почти как русалка с картины, загарпуненная бравыми моряками. И лучше не думать об этой безрадостной альтернативе, лучше надеяться на хорошее. На мирный исход.
— Я скоро вернусь, — сказал Алекс живущему в доме. Идиот, хорошо еще, что не добавил: «Никуда не уходите!»
* * *
…Спустившись на этаж ниже, он остановился и попытался вспомнить расположение комнат: слева и справа — спальни для гостей, прямо по курсу — скромная ванная комната с душевой кабинкой. Луч фонарика высветил все три двери: плотно прикрытые — спален и приоткрытую не больше, чем на ладонь, — ванной.
Алекс решил начать именно со спален. С той, что находилась справа; на ней висела крохотная табличка с номером «31». Если бы Кьяра выбирала себе местечко на ночь, она бы остановилась именно на этой. И сам Алекс остановился бы, и никакой мистики здесь нет, просто счастливое совпадение. В тот памятный круиз вокруг Апеннин родители Алекса и Кьяры занимали каюту номер тридцать один, чему имеется документальное свидетельство в виде фотографии на комоде.
Алекс немедленно представил себе эту фотографию: мама держится за ручку двери и улыбается, отец указывает пальцем на табличку с номером и тоже улыбается. Их руки, оказавшиеся свободными (правая — мамы и левая — отца), все же несвободны. Сцеплены между собой, сцеплены намертво, как только могут быть сцеплены руки влюбленных, чьи чувства еще не успели дать трещину под грузом прожитых лет. Так и есть, оба они — и отец, и мама — выглядят на фотографии, как молодожены. Хотя к моменту апеннинского круиза Кьяре уже исполнилось четыре года, а Алекс… Алекс сопровождал родителей в том чудесном плавании, пусть и опосредованно: мама была на четвертом месяце беременности.
После того как круизное фото оказалось полностью восстановленным в памяти, Алекс представил сестру: вот улыбается она. Улыбаясь и пощипывая себя за мочку уха (жест, исполненный непередаваемой грации), рассказывает Лео о каюте, в которой ее родители были счастливы. У Лео, должно быть, имеется своя история, связанная с номером, — вряд ли он появился на одной из дверей «Левиафана» просто так. Обе истории — Лео и Кьяры — призваны еще больше привязать их друг к другу, ведь они проходят по ведомству судьбоносных «знаков свыше».
Дверь под номером 31 оказалась незапертой, и, толкнув ее, Алекс сразу понял, что Кьяра была здесь. Еще до того, как острый луч вспорол пространство комнаты.
Духи.
Он хорошо помнил, как пахнут духи Кьяры, хотя их название вечно вылетало из головы. Всякий раз при встрече он уточнял чертово название, в последнее время — с дальним прицелом. Неплохо бы и для Ольги приобрести такие же. Но дальше благих намерений дело не пошло, даже на запись в еженедельнике его не хватило. И Ольга продолжает пахнуть так, как пахла всегда, — детским мылом и немного пивом. Вишневым пивом пахнут пальцы Ольги, темным портером — волосы, ключицы ощутимо отдают нефильтрованным светлым. Чем объясняется этот странный пивной феномен, Алекс не знает. Запах, идущий от Кьяры, намного сложнее: тут тебе и терпкие древесные ароматы, и немного ванили, и немного сандала, и немного жженого сахара, и что-то цветочное. Алексу хочется думать, что цветочную сумятицу вносят ложные нарциссы (привет из детства).
Вот и сейчас в спальне пахло сложносочиненными духами Кьяры. Нерезко, но ощутимо. Кроме метафизического запаха обнаружились и другие следы ее присутствия — более материальные:
— всепогодная куртка, сшитая из множества лоскутков с набивными рисунками. Веселое солнце, грустная луна; орнаменты из цветов и фигурки животных — совершенно нейтральные. Эту куртку Кьяра привезла из Непала пару лет назад;
— длинный, как кишка, рюкзак из мешковины, более известный как sailor bag[14]. Одна широкая лямка вместо двух; никаких внешних карманов, никаких застежек, ремешков и молний. Горло рюкзака стягивается обычной веревкой, но сам sailor bag — очень необычная вещь. Кажется, его подарил Кьяре кто-то из поклонников, имевший виды на долгосрочные отношения. До того как быть подаренным, sailor bag какое-то время выступал в качестве лота на одном из интернет-аукционов. И продан был задорого, учитывая возраст (ему не меньше ста пятидесяти лет, а то и все двести), историю (тут подойдет любая — романтическая, трагическая, эпическая, Алекс склоняется к романтической) и внешний вид. Состояние рюкзака — идеальное, он украшен вышитым парусником под названием «Romulus» и вышитой же розой ветров;
— сумка Кьяры — вопреки ожиданиям, самая обычная, кожаная;
— ботинки Кьяры, очень похожие на альпинистские ботинки брата, фирмы «Scarpa». Разница заключается лишь в размере, насколько помнит Алекс — у Кьяры тридцать седьмой.
Куртка висит на стуле, кожаная сумка — на спинке кровати. Sailor bag оккупировал тот же стул, что и куртка, а ботинки и вовсе валяются посреди комнаты. Алекс несказанно рад вещам сестры, но еще больше он обрадовался бы самой Кьяре. Но Кьяры в комнате нет и спрятаться здесь негде — площадь помещения не слишком велика, что-то около пятнадцати метров. На ней расположились двуспальная кровать, узкий шкаф, кресло и комод. В отличие от немного пафосной и вычурной мебели мансарды эта — всего лишь функциональна, не более. Возможно даже, что Лео закупил ее в «Икее»; что он не особенно старался облагородить комнату и придать ей нарядный вид. Безликий постер с морским пейзажем, висящий над изголовьем, лишь подтверждает догадки Алекса. Но лучше уж такой пейзаж, чем кровожадная акулья русалка!..
— Кьяра! — тихонько позвал Алекс. — Кьяра, где ты?
Раздавшийся за спиной шорох заставил молодого человека вздрогнуть. Он едва не выронил из рук фонарик, но обернуться получилось не сразу — из-за сковавшего все члены страха. Потеряв несколько секунд драгоценного времени на то, чтобы справиться с собой, Алекс снова уткнулся в темноту коридора, проглядывающую из-за полуоткрытой двери. Полуоткрытой, а ведь Алекс точно помнит, что, прежде чем войти, распахнул ее настежь.
— Кто здесь?! — заорал он что есть силы. — Кьяра, черт!.. Опять твои шуточки?!
Они никогда не играли в прятки в кромешной тьме. И… Кьяра умеет двигаться бесшумно! Умела — в далеком детстве Алекса. Теперь же бесшумный опыт Кьяры помножен на медитативные Непал и Тибет; на бассейн реки Амазонки, где осторожность — единственный путь к выживанию. Или она нарочно инициирует смутные шорохи, чтобы напугать брата, выставить его трусишкой? Алекс с маниакальным упорством апеллирует к Кьяре просто потому, что апеллировать больше не к кому. Присутствие Лео — иллюзорно, мумию в кресле и вовсе можно сбросить со счетов. А Кьяра — вот она: ботинки, куртка, сумка, sailor bag, ваниль, сандал и подкопченные на открытом огне ложные нарциссы.
Алекс выскакивает в коридор, пытаясь уловить шлейф от духов, но шлейф ускользает. В коридоре нет никакого намека на присутствие Кьяры, ее концентрированный запах остался в комнате с табличкой «31». Что готовит ему дверь напротив?..
На ней тоже имеется табличка, но не с номером — с рисунком. Рисунок забран в плексигласовую оболочку и заботливо прикручен к дверной панели четырьмя саморезами. Все выглядит слишком основательно для пустяковой, почти мультяшной мазни: три тонкие горизонтальные линии символизируют морскую гладь, а над ними (над ней) возвышается часть мачты с двумя флажками. Один — в белую и красную клетку, другой — с голубым прямоугольником на белом фоне. Как предполагает Алекс, оба флага относятся к флагам международного свода сигналов, что, учитывая нежную любовь Лео к морской стихии, совсем неудивительно.
Удивительна надпись:
«NOTHING CAN BE DONE».
Хромающий на обе ноги английский Алекса тотчас выдает приблизительный перевод: «Ничего сделать нельзя». Еще один, чуть более облагороженный и литературный — «Ничего нельзя изменить», но даже от такого перевода веет унынием и обреченностью. Что странно, ведь Лео всегда казался Алексу оптимистом. Но в случае с мачтой и флажками на ней фраза звучит как констатация: аварийное судно скрылось под толщей вод, и вскорости исчезнут и флажки.
