Только два курса университета успела закончить Халима -- больше просвещенный и облеченный вла-стью муж не позволил, считая, что для жены и двух курсов много.
В кого пошли три дочери рядового бухгалтера Касымова из райсобеса -великая тайна природы, потому что и отец, и мать ни красотой, ни статью особо не отличались, а девочки у них -- глаз не отвести!
И старшая сестра Халимы -- Дилором, когда учи-лась в Ташкенте, вышла замуж за хорошего человека и жила теперь в столице -- муж ее крупным ученым стал.
Дом Тилляходжаевых, куда привел молодую жену Анвар Абидович, конечно, разительно отличался от дома скромного собесовского бухгалтера Касымова -иной уровень, иные возможности. Родня тут -- святое дело, отношением к ней и проверяется человек, в родне он черпает силу и поддержку, родня и есть основной клан, на который делает опору восточный человек. И неудивительно, что младшая сестренка Халимы, красивая и смышленая Шарофат, считай, дни и ночи пропадала у Тилляходжаевых и быстро стала любимицей в доме; родители Анвара Абидовича сокрушались, что у них нет в семье еще одного сына -- уж очень нравилась им Шарофат.
А когда пошли у Халимы один за одним дети, Шарофат оказалась в доме просто бесценной. Позже, когда Шарофат сердилась, она не раз говорила Анвару Абидовичу: ваши дети у меня на руках выросли. Впрочем, так оно и было.
В восьмом классе Шарофат догнала ростом и комплекцией старшую сестру -сказывалась акселе-рация и в жарких краях. Не раз, приходя домой, Анвар Абидович заставал Шарофат у зеркала в на-рядах жены.
-- Нравится? -- говорила она, нисколько не сму-щаясь, и не менее изящно, чем манекенщицы, ко-торых она видела только с экрана телевизора, де-монстрировала перед ним платье или костюм.
Делала она это зачастую кокетливо и слишком смело для восточной девушки. Наряды действительно оказывались ей к лицу, и носила она их увереннее, элегантнее, чем жена, и Анвар Абидович, не кривя душой, признавался:
-- Нравится, восхитительно!
Больше чем игру милые шалости Шарофат у зеркала он не воспринимал. Однажды, училась она тогда уже в девятом классе, приехал Анвар Абидович на обед домой; Халима находилась в род-доме. Шарофат вбежала в летнюю кухню в белом платье сестры, которое Анвар Абидович привез в прошлом году из Греции. Пройдясь перед ним, словно по подиуму выставочного зала, Шарофат спросила:
-- Ну как, буду я первой красавицей на школь-ном балу?
И тут Анвар Абидович впервые увидел в ней взрослую девушку, очень похожую на свою жену, но уже отличавшуюся иной красотой, -- время и ус-ловия в доме наложили на нее свой отпечаток. Есть в ней что-то европейское, изящное, отметил он тогда про себя, а вслух вполне искренне сказал:
-- Конечно, Шарофат, ты сегодня как лебедь бе-лая.
-- Спасибо, Анвар-ака, -- обрадовалась Шаро-фат, -- мне очень хочется нравиться вам, -- и, не-ожиданно подбежав, поцеловала его.
Уходя, она на миг остановилась в дверях и ска-зала возбужденно:
-- Как повезло моей сестре, что вы взяли ее в жены!
Тилляходжаевы часто принимали гостей, и тут сноровка, аккуратность, такт, вкус Шарофат оказа-лись кстати.
-- Что бы мы без тебя делали, -- не раз искренне говорил ей Анвар Абидович, видя, как она ловко сервирует стол, командует приглашенными в дом поварами, обслугой.
После ухода гостей Анвар Абидович часто шутя говорил:
-- Шарофат, опять Ахмад-ака спрашивал, когда сватов присылать?
-- Рано ей замуж, пусть учится, -- обычно вме-шивалась в разговор Халима, зная, что действи-тельно гости приглядываются к сестренке.
Но однажды, когда они остались одни и разговор вновь зашел о сватах, Шарофат ответила:
-- Вот за вас я пошла бы замуж не задумываясь, а сын директора нефтебазы, да к тому же просто-людин, меня не устраивает -- я хочу, чтобы отец моих детей был из знатного рода, как вы.
-- Так я ведь женат, знал бы -- подождал, -- от-шутился Анвар Абидович.
-- Ну и что, -- ответила Шарофат, -- возьмите вто-рой женой -- ведь шариат не возбраняет многожен-ство!
Анвар Абидович, закругляя становившийся опас-ным разговор, ответил:
-- Все-то ты знаешь -- и про шариат, и про мно-гоженство, а что я идеологический работник, забы-ла -- меня на другой же день из партии исключат.
-- Пусть исключат, вы и так богаты, тогда и возьмете меня в жены, -упрямо закончила десяти-классница Шарофат.
Странный разговор запал ему в душу. Тогда Ан-вар Абидович и не предполагал такого крутого взлета по службе, и не мыслил, какой неограниченной вла-стью над людьми будет обладать в крае, потому и не держал ни в голове, ни в сердце ничего дурного в отношении младшей сестры жены, хотя и очень взволновали его слова Шарофат. Только после этого разговора он стал покупать наряды и Шарофат, и видеть ее радостной ему доставляло огромное удо-вольствие.
Халима не раз говорила серьезно:
-- Не балуйте сестру, она и так в вашем доме стала другой -- строит из себя принцессу.
Но Анвар Абидович отшучивался:
-- Конечно, принцесса! Пусть радуется -- она же твоя сестренка.
Когда Шарофат заканчивала школу, а училась она хорошо, пришла на район разнарядка -- в Москве в Литературном институте резервировалось для них одно место в счет квоты Узбекистана. Место ока-залось как нельзя кстати -Шарофат мечтала стать журналисткой, баловалась стишками, писала статей-ки о школьном комсомоле в районной газете, да и отправить ее подальше от греха не мешало.
Когда Анвар Абидович привез ей белые туфли на выпускной вечер, в порыве благодарности она так жарко поцеловала его в губы, как не целовала до сих пор его ни одна женщина, и тогда он понял, на краю какой пропасти стоит.
Хотя претендентов на место оказалось немало и пытались даже затребовать путевку обратно в обком, поняв, что к чему, Анвар Абидович не уступил ее никому. И опять как награду видел в ее глазах не только радость, но и собачью преданность -- она чувствовала себя обязанной, выше этого ее сознание еще не поднялось. Когда Шарофат уехала, он тут же забыл о ней. Сентиментальностью Анвар Аби-дович не страдал да и временем свободным, чтобы тосковать, не располагал. Работа, карьера, семья -- чуть свет уходил, приходил затемно.
Но порою колесо судьбы делает самые неожидан-ные повороты и зигзаги -никто не знает, где най-дешь, где потеряешь. Через два года Анвар Абидович на каком-то совещании в области удачно попался на глаза самому Рашидову, произвел впечатление своей хваткой, энергией, смелостью -- и тут же был направлен в Москву учиться в Академию обществен-ных наук при ЦК КПСС. Все решилось за неделю: в августе Анвар Абидович готовился к хлопкоубо-рочной кампании, а в сентябре уже слушал лекции на Садовой-Кудринской. Перед отъездом хозяин республики лично напутствовал Анвара Абидовича в дорогу, сказал: учись хорошо, ты нужен Узбекистану, и даже обнял и поцеловал его. И тогда Тилляходжаев мысленно поклялся служить ему верой и правдой всю жизнь, идти за него в огонь и воду, не щадя живота своего, хотя тот ни о чем подобном его не просил и верности не требовал.
Так в Москве вновь переплелись его дороги с Шарофат. Перед отъездом в академию Анвар Аби-дович не видел ее почти год: летом на каникулы она не приезжала -- проходила практику в молодеж-ном издательстве. Узнав по телефону, что Анвар Абидович неожиданно прибывает в Москву на учебу, она умоляла его достать ей светлую дубленку с капюшоном -- такие как раз входили тогда в моду. Дубленку он ей привез, купил еще какие-то тряпки, но на всякий случай Халиме об этом не сказал -- теперь жена могла и заревновать: Шарофат по мо-лодости лет не скрывала, что ей нравится Анвар-ака и что она завидует удачливому замужеству сестры.
В Москве Анвар Абидович раньше никогда не бывал, и Шарофат, за два года ознакомившаяся с городом, оказалась кстати. Учеба в академии давала возможность посещать театры, концертные залы, вернисажи, просмотры в Доме кино -- культурной про-граммой будущих идеологических работников зани-мались всерьез и основательно. И тут Анвар Абидович выглядел волшебником -доставал билеты на любой нашумевший спектакль, премьеру, концерт эстрадной звезды, кинофестиваль, творческую встречу с очеред-ной знаменитостью. Шарофат влюбленными глазами смотрела на мужа своей сестры и гордилась им; она чутьем угадывала, какой взлет ожидает его после окон-чания Академии при ЦК КПСС.
Новый год отмечали небольшой компанией в ресторане "Пекин", что рядом с общежитием и учеб-ными корпусами академии. Анвар Абидович, огля-дывая роскошный зал, празднично одетых людей и хмелея от размаха веселья, музыки, подумал о переменчивости судьбы: еще полгода назад он об этом и мечтать не мог и, неожиданно склонившись, нежно поцеловал в щеку сидевшую Шарофат. В тем-но-вишневом строгом вечернем платье, молодая, элегантная, она словно магнитом тянула к себе взгляды мужчин. Анвар Абидович видел это и втайне радовался, что имеет власть над очаровательной де-вушкой. В новогоднюю ночь она и стала его лю-бовницей.
