Всем троим стало жарко, несмотря на мороз.
– Ты понимаешь, что это золото? – спросил Горского Никита. – Настоящее золото, парень! Ты победил! Это же власть над Творением, – красотой и возрождением к жизни! Наше существование – прекрасный гобелен, и концы его нитей в наших руках, чтобы мы могли выткать на нем узоры по своему желанию. Они еще ускользают от нас, хотя нити, которые мы держим, уже миллионы лет подвластны только нам…
Лида не могла отвести глаз от золота на ладони Сергея. Она вдруг вспомнила свой сон, – подземное царство Царицы Змей, куда никто никогда не может проникнуть, за исключением тех, кому суждено получить великий Дар… Это царство тишины и покоя у трона Царицы, которая охраняет великие достижения Светлых Духов в тайне от недостойных и завистливых.
Лида вспомнила себя в окружении гладких круглых колонн, ликов Богов и Богинь, под малахитовыми сводами, с которых бриллианты и изумруды сияли, подобно звездам. Рядом с ней была огромная чаша – волшебный источник Вод. Голубовато-белые, прозрачные лепестки чаши изгибались, как живые, склоняясь своими кончиками к самому основанию Чаши-Цветка. Внутри Чаши – разноцветные перламутровые переливы воды, над ней прозрачная дымка света, жемчужная, искрящаяся нежными оттенками.
– Неужели, это я? – подумала Лида. – Хранительница волшебного источника Вод, единственная любимая дочь Царицы Змей? А эти девушки в коралловых одеждах, неизвестно откуда появившиеся, – моя свита? Но…я не одна, а вместе с Сергеем. Где я повстречалась с ним и дала обет соединиться навеки узами любви? Кто он? Случайно заблудившийся в этом чужом для него мире? Или предназначенный для меня мужчина?
Над их головами появились вдруг сияющие золотом свадебные венцы и наступило время вручить им Дар. Повелительнице Вод и вечного, непрекращающегося Потока Жизни, – нерукотворную статуэтку Будды, имеющую символ «Колесо Судьбы»; а ее избраннику, Творящему золото, драгоценности, красоту и возрождение, – Будду с символом «Солнце Осириса». Золото – солнечный металл, имеющий власть над сердцами, способный изменять устройство мира…
Она тоже вспомнила свой секрет! Свое влияние на энергию и силу жизни! Все это никуда не ушло от нее, пока она блуждала в потемках по пыльным дорогам земли. Свадебные венцы не привиделись ей, – это было наяву, только в иных пространстве и времени. Наяву была клятва верности, данная ими друг другу в вечности…
Ей стало удивительно легко. Как будто свалился тяжелый камень, который давил, мешая двигаться и свободно дышать.
– Золото покажем только Элине и Валерии! – прервал ее полет в прошлое Никита. – Бабе Наде ничего говорить нельзя!
– Конечно! – согласилась Лида. – Хотя она все равно нам не поверит.
Они медленно, в полном молчании возвращались в лесной дом. Каждый погрузился в свои собственные воспоминания и впечатления.
Горскому казалось, что прежняя его жизнь закончилась навсегда. Начинается новая, неизведанная, полная опасностей и великих свершений. Ведь не зря же он получил обладание таким Даром?! У него не может не быть особой, тайной цели, о которой он пока не имеет точного представления. Кто такой Никита? Он появился в их с Лидой жизни не просто так. А Валерия? Сиур и Тина? Каждый хранит в глубинах памяти секрет своего предназначения. Зачем-то они должны собраться все вместе… Что их объединяет? Чем они мешают другим? Почему за ними охотятся? И кто?
– «Азарий» что-то искал в лесном доме, – сказал Горский Никите, когда Лида открыла дверь в веранду. – Как ты думаешь, что?
– Наверное, статуэтки! Но ему не повезло…
Сергей машинально коснулся рукой флорентийской подвески. Она была на месте.
– Послушай, Никита! Теперь я понимаю, какую тайну они пытались у меня выудить, но… Эту способность передать невозможно! Я сам не знаю, как я это делаю! Ночью, например, я думал, что ничего не вышло. Как ты догадался пойти в сторожку и посмотреть?
– Мне ночная фея шепнула на ушко, – пошутил Никита, улыбаясь.
Баба Надя уже накрыла стол к завтраку. Валерия спустилась из своей комнаты, кашляя.
– Где ты был? – недовольно спросила она у Никиты.
– Потом скажу…очень есть хочется.
Мясо с грибами удалось на славу. Все наперебой расхваливали бабу Надю, так что у нее закралось подозрение, не сожгли ли ее бестолковые жильцы сторожку. Что-то они уж больно хорошо едят! Она твердо решила после того, как вымоет посуду, пойти посмотреть, все ли в порядке.
Валерия пила горячий чай, чтобы унять кашель. Лида смотрела на нее и вдруг поняла, что может избавить ее от недуга легко и просто. Власть над водой – это власть над здоровьем…
За разговорами время пролетело быстро, и когда баба Надя отправилась во двор, Элине и Валерии показали золото.
– Боже мой! Но ведь…
– Да, мы все ошибались! – сказал Никита. – Нам не стоило торопиться с выводами! У Сергея все получилось… Вот!
Он поднял слиток к свету, и золото засияло, как маленький кусочек солнца.
– Ты можешь сделать сколько угодно такого? – спросила Валерия, наклоняясь к Горскому. – Я обожаю украшения! Как здорово, что ты наш друг!
Все засмеялись. Действительно! Сергей как-то не подумал, что он может создать много золота, – столько, сколько понадобиться. Это еще одно новое обстоятельство, которое непременно наложит отпечаток на дальнейшую жизнь их всех!
Пришла со двора баба Надя, громко ворча и отряхивая снег с валенок.
– Опять снег повалил! – громко сообщила она. – Есть хотите? Сейчас буду обед варить.
– О, Господи! – закатила глаза Элина. – Есть такой вид погибели – закармливание до смерти?
– Конечно, есть! – весело ответила Лида. – Баба Надя самый большой специалист по этому делу.
За окнами шел крупный мокрый снег, прилипая к стеклам. Серое небо сливалось с кромкой леса, теряющейся в снежной мгле. На лесной дом опустилось белое покрывало снегопада…
Проверив двери и окна, Ник с облегчением вздохнул. Теперь можно и расслабиться. Он постепенно возвращался к прежней жизни и прежним привычкам. Отец настоял, чтобы он вернулся на работу в ломбард. Сначала Ник боялся и дежурил только днем, вдвоем с напарником. Потом рискнул остаться один, и ничего страшного с ним не случилось. Он перестал вздрагивать от каждого шороха и замирать от ужаса при виде входящих в ломбард людей. Ему уже не чудился в каждом встречном убийца.
Время шло, и Ник убедился, что никто им не интересуется. Смерть ювелира Ковалевского оказалась довольно обычной, – его застрелили грабители из плоти и крови, а вовсе не призрак. Оказывается, он хранил дома значительные ценности, так что ничего удивительного, что на его квартиру напали.
Вален пропал, и никто так и не смог узнать, куда он делся. Совсем не обязательно, что это произошло в подвале того особняка, куда он отправился на поиски сокровищ боярина Темного. Может, приятель просто удрал, не желая делиться с Ником найденными драгоценностями и золотом? У страха глаза велики, вот Ник и запаниковал, решил, что Вален не выбрался из подвала. На самом деле все могло оказаться гораздо проще. Отец тоже был такого мнения.
– Твой друг – мошенник! – говорил он Нику по вечерам, за ужином. – Не стоит жалеть о том, что он сбежал. Черт с ним! Посмотри, до чего он тебя довел! Ты попал в психушку из-за этих ваших путешествий по склепам и кладбищам. Хорошо, что окончательно умом не тронулся!
Ник хотел возразить, что кладбища тут ни при чем, но…передумал. Ведь Вален действительно собирался копать в местах старых захоронений! Слава Богу, он исчез и перестал тянуть Ника за собой, заставляя его делать ужасные вещи. С тех пор, как Вален оставил Ника в покое, призрак отстал. А может, его и не было? Врач говорил, что это галлюцинации. Ему виднее, он уже не раз имел дело с такими душевными расстройствами. И лекарства сыграли свою роль, – Ник успокоился, перестал прятаться под кровать и в шкаф, спать с включенным светом.
Жуткая красавица, в склеп которой они залезли в поисках рубиновых серег, перестала преследовать Ника во сне и наяву. Видно, он просто переволновался, вот нервы и не выдержали. Еще бы! Он представил себе отвратительные сквозняки в подземелье, и его снова пробрала дрожь. А свинцовый гроб с окошечком?… Бр-р-р! У него до сих пор каждый волосок на теле поднимался дыбом, когда он вспоминал мраморно-бледное лицо красавицы с черными губами…
Ника чуть не стошнило, когда труп распух и полез наружу через разбитое окошко. Кошмар! От такого любой с ума сойдет! Вален тоже испугался. Он только делал вид, что ему все равно! А сам наверняка в штаны наделал.
От мысли, что друг тоже оказался трусом, Нику стало значительно легче.
Жизнь шла своим чередом, и страхи мало-помалу утихли. Отец, который жил некоторое время в квартире Ника, переехал к себе. Он ухаживал за Ритой, они вместе ужинали, ездили за город… Нику стало завидно. Рита тоже работала в ломбарде, и они с Пантелеймоном Аркадьевичем то и дело переглядывались, счастливо улыбаясь, ходили на обед в кафе, пили вино по вечерам.
