Прежде чем позвонить в квартиру напротив, Фанни прислушалась. Ей показалось, что где-то в глубине раздается бодрая музыка. Потом, кажется, послышались голоса. Фанни сделала глубокий вдох и позвонила. Звонок был громким и противным. А через несколько секунд дверь распахнулась. На пороге стоял молодой парень в старых джинсах, рваной футболке непонятного цвета и босиком. Удивительным образом он походил и на Бьерна, и на Марка одновременно. Он был таким же высоким и мускулистым, как Бьерн, и таким же уверенным и красивым, как Марк. Только взгляд его был каким-то рассеянным…
— Вау!.. — проговорил он хриплым тенором и икнул. Фанни сразу же поняла, что он не похож ни на Бьерна, ни на Марка. Возможно, это и есть хозяин бандитского притона. — Что на этот раз продаем? Или социологический опрос? За что я не люблю рекламу на телевидении? Что ты молчишь? Не могло же такое чудное созданье прийти ко мне в гости просто так?!
— Я ищу человека… — пролепетала Фанни, с трудом справляясь со смущением. — Мне сказали, что он здесь живет, а я забыла квартиру…
— Да, — ухмыльнулся парень. — Я человек и живу здесь. Ты меня нашла. Заходи, выпьем.
— Спасибо, — Фанни отступила, готовая броситься вниз. — Мне нужен Аркадий Брыкин.
Парень задумчиво мотнул головой и, к удивлению и радости Фанни, на нее не бросился. Создавалось впечатление, что сознание его понемногу отключается. Возможно, так оно и было.
— Брыкин? — пробормотал он. — И чем он так хорош — Брыкин?
— Всем, — решительно ответила она.
— Повезло мужику… — задумчиво сказал парень, развернулся и пошел куда-то в недра жилища.
Фанни постояла несколько секунд в растерянности. Вдруг он сейчас приведет Брыкина? Потом она спохватилась. Ведь поиски Брыкина — ее прикрытие. С таким же успехом она могла спрашивать о Ване Иванове. Она осторожно притворила дверь и стала подниматься на третий этаж. Потому что покачивающийся парень не был похож на тех, кто похитил Александру. «Не тот тип», — решила Фанни и осмотрела площадку третьего этажа. Ковриков под дверями здесь не было. Правда, около одной валялась скомканная мокрая тряпка. Девушка не смогла ответить на вопрос «что бы это значило?» Мысль про кляп, который в последнюю минуту вынули изо рта пленницы, она усилием воли отогнала. И позвонила в дверь, под которой не было ни тряпки, ни коврика. Звонок то ли не работал, то ли звукоизоляция в квартире была выше всяких похвал. Что-то удерживало девушку возле этой двери, и она не торопилась переходить через площадку. Терпение ее было вознаграждено. За дверью послышалось шевеление, а затем тихий женский голос спросил:
— Кто там?
— Я ищу Аркадия Брыкина, — произнесла Фанни свой «пароль» и сама почувствовала, что от волнения в ее речи прорезался родной акцент.
Замок щелкнул, дверь приоткрылась, и девушка увидела испуганное лицо женщины средних лет.
— Кто вы? — почти прошептала женщина.
— Я приехала из Швеции, — сказала Фанни, хотя совершенно не собиралась этого говорить.
— Проходите… — женщина посторонилась. — Кто вам назвал этот адрес?
Брови Фанни поползли вверх.
* * *
Бьерн чувствовал себя не лучшим образом. В нем боролись два желания: бросив велосипеды, рвануть вслед за Фанни или держать двухколесные машины наготове — вдруг придется спасаться бегством. Бросать велосипеды было жалко. Но беспокойство за Фанни росло. Чем дольше он стоял, тем больше ощущал себя подлецом. В конце концов он решился на компромисс: сейчас он завезет велосипеды в подъезд и пойдет ее искать. Но сделать этого не успел.
Из-за поворота, визжа тормозами, вывернула черная «волга» и остановилась прямо перед домом. Из нее вышел невысокий плотный человек в серых брюках и бежевой рубашке с длинными рукавами и, мазнув взглядом по юноше, направился прямо в подъезд, где вела разведку Фанни. Облик мужчины внушал доверие, но юноша почему-то был уверен, что владелец «волги» имеет отношение к похищению Александры. «Прекрасно, — обрадовался Бьерн. — У нас уже есть номер машины. И приметы одного из похитителей. Надеюсь, я не ошибся. Но где же Фанни?» Он приоткрыл дверь подъезда и услышал, как наверху хлопнула дверь.
* * *
Помощник вошел в комнату неслышно, как кот.
— Добрый день, Александра Николаевна, — сказал он мягким, проникновенным тоном. — Надеюсь, вам пришлось не слишком долго ждать.
Мужчины, находившиеся в комнате, вскочили и вытянулись по стойке «смирно». «Большой чин пожаловал», — спокойно подумала Александра, откидываясь в кресле и с интересом глядя на вошедшего. Бояться она перестала несколько минут назад. Когда поняла, что никаких агрессивных намерений ее похитители не имеют. Да и квартирка была уютной, хорошо обставленной, на столе дымился кофейник, а из раскрытого окна доносились звуки улицы. Теперь ее разбирало любопытство. Профессиональное, то есть очень сильное.
— Свободны, — небрежно проговорил «большой чин», и исполнители почти мгновенно испарились из комнаты, а потом хлопнула входная дверь. — Не обижайтесь на моих людей. Они выполняли приказ. Полагаю, они были корректны?
Саша вспомнила про «паузу», которой ее когда-то обучала Алена Калязина. Если хочешь занять выгодную позицию в беседе, следует дать собеседнику выговориться. И тем более это важно, когда ты с ним беседовать совершенно не желаешь. Поэтому она решила слушать дальше.
— Я понимаю, — улыбнулся «чин», — что вы недовольны настойчивостью, с которой вас попросили приехать сюда. Но вы сами виноваты, Александра Николаевна. Зачем нужно было скрываться? Зачем напяливать этот ужасный наряд? Кстати, вы абсолютно не умеете менять внешность, никогда больше не делайте этого. Вот уходить от преследования — это да, тут вам нет равных. Наверное, много книжек про шпионов прочли?
— Может быть, вы как-то представитесь? — Саша решила, что ее молчание было уже достаточно долгим.
— Иван Иванович, — кивнул вошедший. — Думаю, что это имя лучше имени Никак.
— А фамилия случайно не Аржанухин?
— Аржанухин? А вы уже знаете про Аржанухина? Успели встретиться с Аркадием Брыкиным?
Саша снова решила помолчать.
— Тогда непонятно, отчего вы медлите, — сказал «Иван Иванович». — Эти документы следует срочно предать гласности. Российская и зарубежная общественность должна узнать истину. Странно, что и Брыкин не торопится это сделать, и вы. Ведь так оперативно вы послали в эфир материал об эпидемии. А документы Аржанухина — просто сенсация. Или вы не согласны?
— Где он? — спросила Саша.
— Странно, — рассмеялся «Иван Иванович». — Я полагал, что вы спросите меня, кто я.
— На этот вопрос вы как раз ответили, — улыбнулась Александра.
— Да, конечно, — «Иван Иванович» улыбаться перестал. — Странно было бы вас недооценивать. Если вы не умеете перевоплощаться, это не означает, что вы дура.
— Спасибо, — с серьезным видом проговорила она. — Так где же Аржанухин?
— Понятия не имею, — произнес «Иван Иванович». — Он нас теперь абсолютно не интересует. Он свое дело сделал. Документы передал, подлинность их очевидна. Это вам скажет любой эксперт. Теперь дело за вами, Александра Николаевна. Действуйте во имя торжества добра и справедливости. И ничего не бойтесь. Те люди, которые строят против вас козни, уже проиграли. Мы не дадим вас в обиду.
— Вы пригласили меня сюда, чтобы это сказать? — спросила Саша.
— По большому счету, да, — кивнул «Иван Иванович». — Мы на вашей стороне.
— Люди, которые строят мне козни, — представители властных структур, — нахмурилась Саша. — А вы, стало быть, из какой-то подпольной организации? Иначе зачем устраивать встречи на конспиративной квартире?
— Это не конспиративная квартира, — усмехнувшись проговорил «Иван Иванович». — Мы ее сняли на несколько дней. Чтобы спокойно поговорить с вами. Чтобы вам было где переночевать спокойно. Не гулять же нам на улице, где вас под белы рученьки подхватит любой местный мент. Впрочем, теперь вряд ли подхватит. Мы вас будем охранять.
— Я тронута, — заметила Саша. — У меня к вам больше нет вопросов. А у вас?
Было видно, что «Иван Иванович» слегка растерялся. Видимо, от журналистки ожидалось большего интереса к его персоне. Но у Александры, действительно, больше не было вопросов. Главное она поняла.
— Вы не хотите узнать, почему мы на вашей стороне? — спросил он, пытаясь скрыть растерянность.
— Вы уже ответили, — сказала Саша. — Во имя торжества добра и справедливости. Что же тут удивительного?
— Что вы собираетесь делать с документами? — спросил он, хмурясь.
— А вот на этот вопрос, уважаемый Иван Иванович, я вам ответить не могу, — улыбнулась она. — Я не знаю, что обычно делают с вещами, которыми не обладают.
— Что? — теперь «Иван Иванович» уже не скрывал растерянности. — Но разве вы не встречались с Брыкиным в районе Холмов? И он не передавал вам документы?
