– Это что, запасная у него такая? – Вадим указал на черную машину.
– Нет. Посмотри на землю под шинами: раз дождь не успел смыть следы, то этот «Форд» выезжал отсюда в течение недели.
– Думаешь, у Арсения есть сообщник?
– Или так, или он пересаживался на эту машину возле своего загородного дома. Пока не знаю.
– Зачем ему такие сложности?
– Чтобы не светить здесь принадлежащие ему автомобили, – пояснил Андрей. – Уверен, эта машина зарегистрирована не на него, если вообще зарегистрирована.
Из дома не доносилось ни звука, но это вообще ничего не значило. Ева не кричала бы даже в тех обстоятельствах, где другие девушки изошли бы криком. Небольшие окошки оставались темными, свет нигде не включили. Получается, Арсений затаился? Или намеренно привел их не туда, где спрятал девушку?
Вскрыть замок главной двери оказалось просто, но на этом их удача исчерпала себя. Как только они сделали первый шаг внутрь, взвыла сирена. Да еще какая! Звук был настолько оглушающим, что из-за него даже Вадим потерял ориентацию в пространстве; о том, что ощущает чуткий Андрей с его обостренным слухом, и думать не хотелось.
Вот почему замок был настолько плох! Убийца не видел смысла устанавливать нечто посложнее, потому что в конечном итоге вскрыть можно все. А эта простота… она расслабляет, поэтому звуковой сигнал имеет больший эффект.
В темноте и в этом шуме Вадим понятия не имел, как поступить. А вот Андрей как раз не растерялся. Через пару секунд звук оборвался, и Вадим обнаружил своего спутника стоящим возле дверной рамы, рядом с перерезанными проводами.
– Как ты узнал, что эта штука находится там? – поразился Вадим.
– Не первая сигналка в моей жизни. В Цирке и не такому учили!
Одно дело – вспомнить, чему учили, другое – проделать все это при недостатке света. Но выразить свое восхищение по этому поводу у Вадима не получилось; по ним начали стрелять.
Стреляли из-за угла и совершенно неметко. Пуля попала в стену, далеко от обоих мужчин, но оставила впечатляющего размера дыру в штукатурке. А значит, калибр немаленький!
Андрей и Вадим вынуждены были отступить, укрывшись за старым «Фордом». Вадим достал пистолет, его спутник – нож. Его нелюбовь в огнестрельному оружию была начальнику охраны известна, но в данном случае он находил ее раздражающей. Что он может сделать этой своей зубочисткой?!
Арсений не заставил себя долго ждать. Он, вооруженный ружьем, выскочил из постройки и для убедительности выстрелил в воздух. Мужчина выглядел так нелепо, как и следовало ожидать: костюм делового кроя, расшитый белыми пайетками, остроносые ботинки, судя по блеску, какие-то браслеты на руках, хотя в темноте толком не разглядишь.
Он по-прежнему вел себя не как хладнокровный убийца. Его истинный образ упорно не сходился с тем образом, который вырисовывался на картине преступления. Это смущало Вадима, а он понимал, что при таких преступлениях путаницы быть не должно.
– Убирайтесь! – крикнул Арсений. – Я буду стрелять! Это частная территория!
– Мы из полиции!
– Откуда мне знать? Что-то я не вижу здесь полицейской машины!
– Не уймешься – будет, и не одна! Прекрати придуриваться, ты уже узнал мой голос! Положи ружье, придурок, и поговорим спокойно!
– Я не собираюсь ни с кем говорить!
Да и расставаться с ружьем он тоже не собирался. Арсений развернулся и кинулся прочь: не на главную дорогу, где его могли бы легко перехватить, а куда-то в холмы.
– Я за ним, – сказал Вадим. – Ты освободи Еву. Встречаемся у машины.
– Понял!
У Вадима все еще не было уверенности, что здесь отсутствует подвох. Так ведь и Андрей – не беспомощный новичок. Он прекрасно знает, как себя вести и кого опасаться. А если попытаешься усидеть на двух стульях, свалишься с обоих, поэтому Вадим полностью сосредоточился на преследовании.
Создавалось впечатление, что Арсений не совсем понимает, что делает. Он неловко карабкался по холмам, спотыкался и падал. Никакой маски у него на лице не было, поэтому он уже кашлял и задыхался. Он развернулся, чтобы выстрелить, но обнаружил, что патронов в стволе нет. Тогда Арсений попытался перезарядить ружье; его движения были напрочь лишены сноровки. Как будто он впервые взял в руки оружие! Патроны посыпались у него из рук. Чертыхнувшись, он принялся собирать их…
Вадим использовал этот момент, чтобы напасть. Он сбил Арсения с ног, оба покатились вниз, по склону холма. Но там, где их падение должно было закончиться, оно лишь ускорилось: под слоем мусора скрывалась внушительных размеров яма.
Ловушка! Такая, какую делают при охоте на диких зверей. Похоже, убийца предусмотрел, что однажды за ним могут прийти…
Падение было резким и болезненным. При ударе Вадим отпустил Арсения, но тот и не пытался выбраться. Он был в гораздо худшем состоянии, чем его противник, из-за того что не мог нормально дышать. Поэтому, оставив его корчиться на земле, Вадим встал и осмотрелся.
Яма была глубокой. Метра четыре, не меньше, а дальше – звездное небо и возвышающиеся со всех сторон холмы. Карабкаться по краям не получится, это приведет к обрушению, они похоронят себя заживо! А кричать бесполезно, груды мусора блокируют любой звук… Да и не бывает случайных прохожих в этих местах!
Вряд ли Арсений стал бы загонять сам себя в такую опасную ловушку. Сейчас он валялся на земле, плакал, кашлял и прижимал к груди окровавленную руку.
– Я порезался! – причитал он. – Так глубоко порезался! Наверняка тут какая-нибудь зараза… Это же гангрена! Мне срочно нужно к врачу!
Вадим смотрел на него и не верил своим глазам. Арсений не притворялся и не хранил в душе демонов. Он действительно был именно тем пустым, самовлюбленным неудачником, каким и представлялся.
Но кто тогда?…
– Хочешь к врачу – вытащи нас отсюда! – прорычал Вадим. – Времени у тебя не так много, скоро отравишься этим смрадом!
– Я не хочу травиться! – захныкал Арсений. – Дай мне маску!
– Обойдешься! Как ты собирался выбираться отсюда?
На самом деле на Арсении он просто вымещал злость. Основную ставку Вадим делал на Андрея. Скоро он освободит Еву, поймет, что его спутника нигде нет, начнет искать… а не заметить эту яму сложно, когда она уже открыта!
– Я не собирался… Я и попадать сюда не собирался!
– Что, неприятно оказаться в собственной ловушке?
– Это не моя ловушка! Мне нужно к доктору! Это все из-за тебя!
Арсений рыдал так сильно, что по груди проходили спазмы. Ни к чему хорошему при таком окружении это привести не могло, и скоро мужчину вырвало. Вадим смотрел на него без сострадания, потом за волосы поднял с земли и заглянул в глаза:
– Что здесь происходит? Кто стоит за всем этим, если не ты? Кто убил тех девушек?
– Он… – простонал Арсений. Потом его глаза наполнились злобой. – Он и новую девку убьет! И тебя! Он может убить кого хочет!
Его слова можно было бы воспринимать как блеф, если бы не отсутствие Андрея. По подсчетам Вадима, тот уже должен был выйти из дома вместе с Евой! Получается, сообщник у Арсения все же был… Или сообщник – это Арсений? А тот, другой, на самом деле управляет… всем и всеми.
– Кто он? – Вадим тряхнул пленника так, что Арсений взвыл от боли. – Говори! Кто остался в доме?
– Никто!
Из глаз Арсения ручьями текли слезы, и при его неуклюжей фигуре внушительных размеров это зрелище вызывало скорее брезгливость, чем жалость. Вадим отбросил его в сторону и вытер руку о джинсы.
– Я тебя серьезно спрашиваю – кто он? Ты свое ружье потерял, но пистолет при мне. Клянусь, я тебе прямо здесь мозги вышибу, мне уже нет смысла сдерживаться!
Вид оружия произвел на Арсения пугающее впечатление. Он начал отчаянно отползать назад, совсем позабыв о порезанной руке.
– Никто… – мямлил мужчина. – Я ведь сказал! Я все сказал, что вам еще нужно?!
– Нужно, чтобы ты назвал его имя, придурок!
– Но у Него нет имени! – даже через опухшие от слез веки Арсений умудрился посмотреть на Вадима вызывающе. – У Него вообще ничего нет! Он – Никто!
То, что Арсений работает не один, для Андрея было очевидно сразу, как только этот невротик вылетел из здания. Можно притворяться, можно даже быть мастером перевоплощений – но истинная сущность все равно покажется.
С Лермонтовым получилось именно так. Андрею хватило одного взгляда на него, чтобы понять: этот человек в принципе стрелять не умеет. Тот, за кем они охотятся, слишком умен для того, чтобы в решающий момент сделать ставку не на умение, а на отсутствие такового. То, что делал Арсений, было очевидным отвлекающим маневром.
Андрей знал, что Вадим об этом сразу не догадался, а говорить не стал. Догадается еще! В любом случае нужно, чтобы кто-то пошел за Арсением, припугнул его. Если этот неудачник будет путаться под ногами, проблемы доставит даже он.
К тому же самому Андрею было так проще. Даже без огнестрельного оружия, даже при том, что противник ему абсолютно неизвестен. Если относительно Лермонтова как подозреваемого у него еще имелись какие-то догадки, то теперь осталась пустота.
