– Так что же вы… – прошептала Ева.
– Я? Ничего. Ваша подруга может приступать к работе. Мне позвонили из службы безопасности, и я дал указание отделу кадров.
– Вот и хорошо, – Маша подошла к Лере, взяла ее под руку. – Леонид Нилович, миленький, можно мы украдем ее на часок?
– Можно. – Лобов взглянул на Казанцеву: – Потом зайди ко мне, накопилось много дел.
– Идемте в кафе… – махнув рукой, Надя направилась к выходу. – Там и поговорим.
* * *
– Ну, рассказывай. – Усевшись, Ева приготовилась слушать.
– Подожди, – Маша достала сигареты и положила на стол. – Сначала закажем кофе.
– Вечно ты, Машка…
– Одно другому не мешает, и поговорим, и кофе выпьем.
Лера обвела взглядом подруг.
– Рассказывать, честно говоря, не о чем. Позавчера после работы я сдуру поперлась в котельную. Спустилась в подвал…
– Постой, – перебила ее Надя. – Зачем ты пошла в подвал?
– Слышала, что там целое озеро. Подумала, может, Филицию утопили именно там.
– С ума сошла, – ахнула Маша, – как ты решилась?
– Сама не знаю.
– Что было потом?
– Спустилась на нижний уровень, зашла в какое-то помещение, смотрю, воды нет.
– И в этот момент тебя заперли? – спросила Ева.
– Нет. В этот момент появился Губанов.
Маша заметила:
– И здесь тебе повезло.
– Потом нас заперли.
– Кто?
– Не знаю.
– Да, – протянула Надя. – История.
– Через сутки нас обнаружил рабочий хозяйственного отдела.
– Олег Иванович, – догадалась Маша. – Он живет рядом, в котельной.
– Да, он, – подтвердила Лера. – Ну, вот, собственно, все.
– Ты нас здорово напугала. – Маша потянулась за сигаретой. – Если бы сервер работал, камеры записали бы, куда ты пошла. А так – никаких следов. У кого-нибудь есть зажигалка?
Лера достала зажигалку, скинула колпачок, щелкнула. Одновременно с выросшим язычком пламени зазвучала тихая мелодия.
Машина рука с тоненькой сигареткой так и застыла на полпути к огоньку.
– Что это? – спросила она.
– Песня про белый шиповник, – сказала Ева. – Из спектакля «Юнона и Авось», композитор Алексей Рыбников.
– Знаю… – отмахнулась от нее Маша.
– Чего ж тогда спрашиваешь?
– Спрашиваю потому, что именно эту мелодию слышали на седьмом этаже за несколько минут до гибели Риты.
– Это тебе Николай Иванович сказал? – спросила Надя.
– Его охранник. Николай Иванович не мог сам вспомнить. – Раздумав курить, Маша отложила сигарету в сторону. – Странное совпадение.
– А может, и не совпадение вовсе, – заметила Надя и спросила у Леры: – Ведь ты говорила, что нашла эту зажигалку?
– Можно сказать так.
– Тогда кто гарантирует, что она не принадлежала убийце? – Надя сосредоточенно смотрела перед собой. – Вы только представьте: он один, стоит в пустой комнате, ожидая, пока придет Рита. Открывает окно, достает сигарету, закуривает…
– Вот, вот, вот… – поторопилась вмешаться Маша, – Михаил сказал: пахло дымом, и был сквозняк.
Лера накинула колпачок и положила зажигалку на стол.
– Необходимо выяснить, чья она.
– Но как? – Надя вопросительно посмотрела на Машу.
Та взяла зажигалку и, щелкнув, прикурила. Потом, приблизив ее к глазам, стала разглядывать.
– Картье… из золота… дорогая… с номером. Можно выяснить, кто такую заказывал. Но для этого нужны связи. – Маша отдала зажигалку Лере: – Попроси своего сокамерника.
– Губанова? – уточнила Лера.
– Кого же еще…
– Пожалуй, это хорошая мысль.
– О чем вы там говорили, чем занимались целые сутки?
– С кем?
– С Губановым.
– Да ну тебя, Маша, нашла о чем спрашивать, – Лера забрала зажигалку и встала.
– Сядь, – остановила ее Ева и указала на стул.
– Мне нужно идти.
– Пожалуйста, сядь, – попросила Полонская. – Хочу кое о чем рассказать.
Лера села.
– Давай.
– Помнишь, ты спрашивала, кто может знать, что будет в следующих сериях «Шелкового сердца». Так вот: об этом мог знать кто угодно.
– Почему? – спросила Надя.
– Потому что сериал снимается по роману Алана Барсова.
– Он издавался?
– Да. Роман так и назывался – «Шелковое сердце», и его мог прочитать любой. То, что реальные события совпадают с теми, что в сериале, – не просто случайность. Убийца скорее всего прочел книгу.
Лера взглянула на часы и опять встала:
– Встретимся после работы. Сейчас я должна идти.
Глава 42
Цель оправдывает средства
– Заходи, Лера, – Лобов захлопнул лежащую на столе папку. – Дел накопилось невпроворот.
– Меня не было всего один день, – улыбнулась она.
– Тебя не было целый день, – поправил ее Леонид Нилович. – Впрочем, это не твоя вина. – Он выдержал небольшую паузу и задал вопрос: – Скажи… Ты видела, кто запер дверь?
– В подвале? Нет, не видела.
– Тогда бессмысленно спрашивать, почему это сделали.
– Может быть, просто так.
– Да не-е-ет… – протянул Леонид Нилович. – Цель у этого молодчика точно была… Мерзавец. Запереть женщину.
– Ну, если была цель, она, как известно, оправдывает средства, – отшутилась Лера.
Лобов придвинул к краю стола бумагу:
– Теперь – к делу. Вот список поручений.
Лера взяла листок:
– Я пойду?
– Иди…
Она подошла к двери, но Лобов ее окликнул:
– Лера… А как ты понимаешь слова «цель оправдывает средства»? – спросил он.
Она ответила:
– Думаю, средства достижения цели можно оправдать ее важностью.
– Все великое выстраивается на чьих-то костях… – Лобов встал и прошелся по кабинету. – Лукавая формула. – Он остановился. – Средства выбирает не цель, а тот, кто хочет ее достичь. Стремление оправдать свои действия масштабами или важностью цели – это всего лишь попытка избежать ответственности. Цели и мотивы – предметы умозрительные, а вот деяния людские – реальны. И они подлежат наказанию.
Лобов прошел к столу, сел в кресло и раскрыл папку. Казалось, он мгновенно утратил интерес к затронутой теме.
– Я пойду? – напомнила о себе Лера.
– Иди, – ответил ей Лобов.
В приемной она пробежала глазами перечень дел. В соответствии с первым пунктом ей следовало зайти в дирекцию и отдать Маше договор аренды, что отнюдь не противоречило Лериным намерениям. Именно этот пункт был жирно подчеркнут цветным карандашом, а на полях стояла толстая точка, что означало – выполнить в первую очередь.
– И в этом он оригинал, – прошептала Лера, имея в виду, что другие люди, в отличие от Лобова, обычно используют карандаш красного цвета.
Она отыскала договор, проверила, есть ли на нем подпись шефа, и потянулась за скрепкой. Нащупав в коробке ключ, взяла и с удивлением его рассмотрела. Потом вспомнила, что нашла его в ящике.
«Нужно спросить у Галеевой, откуда он», – подумала Лера и попробовала замкнуть им дверь, ведущую в кухню. Ключ не вошел в скважину, и она снова положила его в коробку. Потом направилась в дирекцию бизнес-центра.
Увидев Леру, Маша радостно выпорхнула из-за стола и взяла ее под руку.
– Мы так за тебя испугались.
– Я по делу, – Лера протянула ей договор: – Лобов уже подписал. Нужна подпись Кравченко.
– Знаю. – Пересчитав листы, Маша задержалась на том, где оговаривалась арендная плата. Увидев сумму, она присвистнула: – О-го-о-о…
– Что?
– Да так, ничего особенного. – Маша убрала документ.
– Кажется, в тебе что-то переменилось.
– Не знаю… – уклончиво ответила подруга.
– А, ну-ка, давай рассказывай, – в голосе Леры послышалась ирония, на которую Маша не обратила внимания.
– Познакомилась я с одним парнем… Сама не знаю зачем.
– Может, влюбилась? – спросила Лера.
– Ну, нет! – вспыхнула Маша. – Он – нищий. Работает охранником у Николая Ивановича.
– Работает – значит, не нищий.
Маша категорично замотала головой:
– Нет. Никогда.
– Чем больше ты отпираешься, тем больше я сомневаюсь в твоих словах. Боже мой, Маша… Влюбиться… Да что ж в этом страшного?
В дверях приемной появился Игорь Петрович.
– Здравствуй, Маша. Я задержался. Меня никто… – увидав Леру, он осекся.
Маша отреагировала быстрее, чем ожидалось:
– Звонил Губанов из службы безопасности. Больше – никто.
Лера едва сдержалась, чтобы от страха не выскочить в коридор.
– Спасибо. – Кравченко медленно провел рукой по лицу, зашел в кабинет и осторожно закрыл за собой дверь.
* * *
У ресепшен, в вестибюле «Пресни Палас» собрались охранники. В центре стоял Дмитрий Губанов. Сутки, проведенные в каменном сейфе, никак не отразились на его внешности. Свежевыбритый, одетый в модный пиджак и узкие брюки, он скорее походил на артиста, чем на руководителя службы безопасности огромного бизнес-центра.
Замедлив шаг, Лера остановилась. Наблюдая за Дмитрием, она поняла, что влюблена. Вопрос взаимности оставался открытым.
Десять минут назад она позвонила и рассказала ему про мелодию зажигалки, которую слышал охранник Николая Ивановича. Теперь она ждала, пока Губанов ее заметит. Окончив разговор, он подошел к ней:
