Дверь я открыла пинком.
Как и предупреждала кухарка, Арно лежал на кровати голый и пялился на экран, где бегали, стреляли и орали люди с автоматами.
– А-а-а! – закричал Арно, увидев меня, и закрыл руками… лицо.
– Одевайся, – приказала я, отвернувшись. – Разговор есть.
Он заметался, натягивая штаны и ещё что-то. От нетерпения я притопывала ногой и барабанила пальцами по стене.
– Готов? – обернулась я. – А теперь отвечай быстро и не раздумывая, что за таблетки ты подмешивал Ирме в питьё?
– Так это… Те, что доктор прописал, – пробормотал охранник. Трясущимися руками он зачем-то повязывал поверх чёрной майки красный галстук.
– Какой доктор?! – заорала я. – Какой к чёрту доктор?!
– Так этот… семейный врач… Леонид Леонидович… – Он не смог завязать галстук и сунул его в карман. – А что происходит?! Почему тебя интересует Леонид Леонидович?!
– Меня интересуешь ты, олух. Скажи, ты подмешивал вот это лекарство? – Я показала ему пустую коробку.
– Нет, – попятился он. – Не знаю… Я в лекарствах не разбираюсь. Мне что дали, то я и подмешивал.
Автоматные очереди с экрана заглушили его слова. Я схватила пульт и выключила телевизор.
– Кто?! Кто тебе дал лекарство?!
– Кто… Я не знаю, кто… – Он снова попятился и сел на кровать. – Вечером на своём столе я нашёл блистер с таблетками и записку «Арно! Ирме Андреевне нужно давать по две таблетки в день. Подмешивай их в любое питьё и ничего не говори ей, иначе она откажется принимать успокоительное».
– Где записка?!
– Я её уничтожил. Я всегда уничтожаю все записки в целях безопасности.
– Кто её написал, ты хотя бы можешь сказать?!
– Доктор! А кто ещё пишет такие записки?
– Идиот… – забегала я по комнате. – Ну какой же ты идиот! В целях безопасности ты уничтожаешь записки, а кто их написал и каким лекарством ты пичкаешь свою хозяйку, тебя не волнует!
– Это успокоительное! – заорал Арно. – Без него Ирма сошла бы с ума! – Он выхватил из кармана галстук и всё же повязал его на чёрную майку, чем выдал своё смятение и неспособность соображать.
– Успокоительное, – пробормотала я. – Значит, ты считаешь, что это простое успокоительное…
– Что это за допрос? Ты меня в чём-то подозреваешь?
Я раскрыла шкаф, выдвинула все ящики в столе и начала бесцеремонный обыск.
– Что ты делаешь? – заметался Арно, не зная, что делать – хватать меня за руки, или перевести всё в шутку.
– Помнишь, ты говорил, что хочешь стать героем моего романа? – переворачивая его немногочисленные вещички, спросила я.
– П-п-помню. Но при чём тут…
В самом нижнем ящике стола я уже увидела то, что не рассчитывала найти, но на всякий случай искала.
– Скажи, Арно, ты хорошо знаешь, что лежит у тебя в столе? – усмехнулась я, прикрыв находку рукой.
– Я… я… Скажи, ты всегда издеваешься над теми, о ком планируешь написать в своём детективе?! – вдруг заорал он. – Да, я хорошо знаю, что лежит у меня в столе! Две твои последние книжки, фотоальбом, освежитель для рта, эспандер, копии чеков на все покупки, которые я делал по просьбе хозяйки, фонарик, калькулятор и пачка мятной жвачки!
– Тогда другой вопрос. Ты знаком с Линдой и Александром Черкасовыми?
– Нет!
– Врёшь! Хочешь, я достану фотоальбом и найду, где ты в обнимку с Черкасовым?!
Арно вдруг перестал паниковать и дёргать себя за галстук. Он успокоился и сел на кровать.
– Не понимаю, на что ты намекаешь, но я действительно почти не знаю Черкасовых. С Сашкой и Линдой я несколько месяцев проработал в дельфинарии, а потом по счастливой случайности устроился к Ирме. Зарплата тут царская, работа несложная, я долгое время не мог поверить своей удаче. Поверь, в этом городе не так уж много рабочих мест, и если не имеешь свой бизнес, то такому парню как я идти работать практически некуда – только охранником в больницы, школы, да в дельфинарий. С Черкасовыми я почти не общался. Они с дельфинами, а я на вахте – сутки через трое. А в фотоальбоме… Да, я есть там с Черкасовыми, но это общий снимок, сделанный на Новый год!
Я плотно закрыла ящик с находкой и достала альбом. Действительно, на одном из снимков Арно стоял рядом с Черкасовыми, но кроме них там была куча народа – все в мишуре и гирляндах, с бутылками шампанского. Это было обычное фото «на память».
– Скажи, а это что, криминал, – знакомство с Черкасовыми? – поинтересовался Арно.
– Да.
– Почему?
– Ты не знаешь?
– Нет! Такое впечатление, что ты меня в чём-то подозреваешь.
– Любой бы начал тебе подозревать, – усмехнулась я и, наконец, достала из стола предмет, который нашла. – Что это?!
– Нож, – прошептал Арно.
– Твой?!
– Да… Кажется… у меня был точно такой же.
– А чья на нём кровь? Настина?
Арно побледнел до синевы, сорвался вдруг с места и, хлопнув дверью, убежал. Топот его ног затих почти мгновенно, бегал он как чемпион, и догонять его не имело смысла.
Я завернула окровавленный нож в газету и сунула в сумку.
Всё складывалось так, как я и предполагала – начиная с записки мифического семейного врача и заканчивая ножом, которым Насте перерезали вены.
Я закурила, глядя в окно. Как же глупо повёл себя Арно, как глупо… Словно пацан, которого поймали на мелком воровстве.
Сигарета закончилась быстрее, чем в голову пришли умные мысли. Я выбросила окурок в окно и спустилась на первый этаж, но затаилась под лестницей, заметив, что по холлу расхаживает Никас с каким-то ухоженным господином. Господин отсвечивал бриллиантовой заколкой для галстука и такими же запонками, что выдавало в нём хорошую платёжеспособность.
– Этому дому всего-навсего восемь лет! – тоном экскурсовода провозгласил Никас, вскидывая вверх руку. – Его строительством руководила моя жена, а уж она-то знает толк в качественном строительстве!
– Да, да, – закивал господин, – я в курсе, кто ваша жена и как она строит. Собственно, поэтому я и захотел купить именно этот дом. Скажите, Никас Георгиевич, когда мы сможем заключить сделку? – Господин как-то особенно хищно сверкнул бриллиантами и сделал жест, каким проверяют наличие в кармане бумажника.
– Если вы не против, то документы можно начать оформлять прямо сегодня, – не сумев скрыть тихую радость, сказал Никас.
– Минуточку! – вышла я из укрытия. – Одну, простите, минуточку!!! Этот дом ни в коем случае не продаётся! Он принадлежит моей бабушке!
Они обернулись и посмотрели на меня так, словно увидели чучело, обвешенное пустыми консервными банками.
– Что ты несёшь? – нахмурился Никас. – Какая такая бабушка?
– Я не несу, а говорю, что дом не продаётся. Ни дом, ни бизнес, ни мебель, ни драгоценности из бабушкиной шкатулки.
Бриллианты вопросительно блеснули прямо в глаза «экскурсоводу».
– Ты не имеешь к нашей семье никакого отношения! – возмутился Никас.
– Может, и не имею, но точно знаю, что этот дом не продаётся.
– Нам нужны деньги! – крикнул Никас. – И кому как не тебе этого не знать!
– Вам уже не нужны деньги, – похлопала я его по плечу и обратилась к господину: – Идите отсюда, уважаемый, этот дом ещё очень долго будет принадлежать Ирме Андреевне.
Господин крякнул, снова проверил бумажник, и стремительно вышел из дома.
– Что ты натворила? – закрыв руками лицо, прошептал Никас. – Что ты натворила?! Мне как можно быстрее нужно собрать пятьдесят миллионов долларов…
– И двадцать пять чемоданов, – усмехнулась я. – Не валяй дурака, Никас. Неужели ты и вправду готов исполнять этот клоунский сценарий?! Твой сын не сегодня-завтра вернётся домой без всякого выкупа.
– Что?! – оторвал он от лица руки. – Что ты несёшь?!
– Что слышал, – отрезала я и вышла из дома.
Улицу Золотогородскую я нашла у чёрта на куличках.
Там был овраг, речка, вонявшая канализацией, и… ряды ржавых огромных клеток. Это зрелище так удивило меня, что я, затормозив возле клеток, открыв рот, вылупилась на них.
– Элка! – К машине подбежал Бизя. У него было бледное лицо и несчастные глаза. – Элка, мы упустили его…
– Черкасова?!
– Да плевать мне на Черкасова! Мы упустили Прохора. Он был здесь, точно был, но теперь его нет.
Я выскочила из «аудюхи» и помчалась по склону вниз, где находился один единственный дом. Бизон побежал за мной.
Домишко походил на древнего старика, который непозволительно долго задержался на этом свете. Он по самые окна врос в землю и сильно перекосился на один бок, но самое удивительное, это был единственный дом на так называемой Золотогородской улице.
Согнувшись в три погибели, я не зашла, а буквально проползла в дверь.
Внутри оказалось неожиданно светло и просторно. Белёные стены добавляли пространства, а потолки из-за просевшего пола казались выше. Обстановка была бы спартанской, если б не дорогой телевизор, музыкальный центр и колонки, расположенные по всем правилам акустики.
– Сюда, – Бизя схватил меня за руку и затащил в тесную кладовку, где на кровати, застеленной несвежим одеялом, сидел Сом. Он нервно курил, стряхивая пепел на пол.
