– Сюда, – Бизя схватил меня за руку и затащил в тесную кладовку, где на кровати, застеленной несвежим одеялом, сидел Сом. Он нервно курил, стряхивая пепел на пол.
Под потолком горела тусклая лампочка, на низком столике стояли пустые пачки от «быстрой» лапши и пакеты из-под молока, а на стене зачем-то висела несвежая простыня.
– Просто мистика какая-то, – пробормотал Аркадий. – Приезжаем сюда, все двери открыты настежь, в комнате дым от сигарет ещё не развеялся, чайник на печке горячий, и никого нет!
– Прохор был здесь! – закричал Бизон. – Вот простыня, на фоне которой его снимали, вот маленький галстук, в котором я отводил его на занятия, вот его носовой платок с вышитыми инициалами! – Он потряс у меня перед носом галстуком и платком, будто я и сама не видела, что эти дорогие, изысканные детские вещи, никак не вяжутся с нищенской обстановкой этого дома. – Гады! Они кормили его китайской лапшой! – Бизя сбросил на пол пластиковую упаковку и стал яростно топтать её ногами.
– Спокойно, – сказала я. – Вы искали следы?
– Искали! – Бизон умудрился пробежаться по тесной кладовке так, будто это была беговая дорожка. – Думаешь, что ты самая умная?! Может, понюхаешь матрас, на котором спал Прохор, и возьмёшь след как сыскная собака?!
– Ты обозвал меня сукой? – поинтересовалась я.
– Сукой? – уставился на меня Бизон. – Сом, ты слышал, чтобы я её так называл?!
– Ну, начало-ось, – вздохнул Сом. – До сих пор удивляюсь, как вам удалось пожениться. Кстати, Элка, а где твои волшебные наручники?
– Что? – не расслышала я вопрос, потому что в самом углу, – там, где свет от неяркой лампы становился бессильным, – обнаружила нечто удивительное. Одна подгнившая половица в полу была выломана, а на её месте зияла чёрная дыра, рядом с которой возвышалась горка земли. – Эй, следопыты, что это по-вашему?
– Ого! – восхитился Сом, подсветив мобильником, – Да тут какой-то подземный ход!
– Это подкоп, – прошептал Бизя. – Это самый настоящий подкоп, братцы. Взрослый в эту дыру не пролезет, а ребёнок пройдёт запросто! – Бизя по локоть запустил руку в дыру и громко захохотал: – Ну и Прохор! Ну, молодец! Он вырыл подземный ход и удрал! Он удрал, слышите?!!
– Ха! – радостно хлопнул себя по ляжкам Сом. – Я так и знал! Пацан, который дрессировал моих аллигаторов, не мог не сбежать из такого гадюшника! Ур-ра!
– Чего ура-то?! – возмутилась я. – Вы не думаете, что мальчишку могли догнать и перепрятать? Почему дом открыт? Почему дым от чужих сигарет ещё не развеялся? За Прохором бросились в погоню и…
Не дослушав меня, Бизя выбежал из дома. Мы с Сомом помчались за ним. В том месте, где подземный ход выходил на улицу, трава была сильно примята. Среди её сочных стеблей я обнаружила согнутую столовую ложку со следами прилипшей земли.
– Он вырыл подкоп ложкой, – догадалась я.
– Это я его научил, – хвастливо заявил Бизя и зачем-то заливисто свистнул, сунув два пальца в рот.
– Прохор! – на всякий случай позвала я.
Вокруг расстилался ещё тот пейзажик, фильмы ужасов можно снимать: сыпучие склоны оврага, вонючая речка, а наверху – длинные ряды ржавых клеток.
– Что это? – кивнув на клетки, спросила я.
– Здесь был старый зоопарк, – пояснил Сом. – Животных перевезли на новое место, а клетки остались. Может, пацан где-то там прячется?
– Нет, – весело посмотрел на нас Бизя. – Знаете, чему я его учил на своих занятиях?
– Разбивать об голову кирпичи? – попыталась угадать я.
– Этому тоже учил. Но я говорил ему на своих тренировках, что если хочешь замести за собой следы, иди по воде! Он убежал по речке!
– Ещё не легче… – Я заглянула в бурлящую, грязную воду. – Он мог запросто утонуть в этой вонючке.
– Да тут воробью по колено! – Бизон шагнул в воду и… нелепо взмахнув руками, провалился почти по горло, схватившись за прибрежные камыши. – Ну ни …я себе, как говорит Вася, – пробормотал он.
Я захохотала. Редко приходилось видеть Бизона с растерянным, глупым лицом.
Сом, провалившись у берега по колено в вязкий ил, помог ему выбраться из реки.
– Амбре от вас потрясающее, – поморщилась я. – Бизя, ты продолжаешь настаивать, что Прохор, заметая следы, ушёл по воде?
– Я продолжаю настаивать, что он удрал и скоро появится дома, – отплёвываясь, заявил Бизя. – Что делать-то будем?
С него потоками стекала вода, он вонял как забившийся унитаз, и ещё спрашивал у меня, что делать!
– Для начала тебе и Сому нужно переодеться.
– Во что? Ты считаешь, что я вожу с собой чемодан со шмотками?
– В доме наверняка есть чистая мужская одежда, пойдём.
Он зарычал, но подчинился, потому что это было единственно верное решение.
Пока они с Сомом мылись возле колонки, я перетрясла содержимое платяного шкафа. Нашлись и джинсы, и рубашки, и майки, но размерчик был маловат. Бизя с трудом втиснулся в короткие штанцы и куцую рубашку.
Сом остался в своём, только застирал брюки ниже колен.
– Клоунского носа не хватает, – проворчал Бизя, оглядев штаны, едва достающие до щиколоток. – Ботинки не отдам! В мокрых буду ходить.
Я между делом перерыла все ящики, обшарила карманы одежды, но ничего не нашла – только квитанцию из химчистки на имя Александра Черкасова. Скудный, безликий холостяцкий быт не выдавал никаких подробностей преступления, впрочем, на подоконнике я нашла щётку с запутавшимися в ней светлыми женскими волосами, что подтверждало мои догадки.
– Значит так, – взяла я бразды правления в свои руки, – Сом остаётся сидеть в засаде, а мы с Бизей едем к Громовым.
– Может, ты всё-таки расскажешь нам, что к чему, – нахмурился Бизя. – Надоело быть слепой марионеткой вы твоих руках.
– Так не будь ей! – фыркнула я, выходя из дома и направляясь к машине. – Включай мозги, Бизя!
– Так по-свински ты себя ещё никогда не вела, – проворчал он, следуя за мной.
– Таким тупым ты ещё ни разу не был, – парировала я. – Кстати, этот костюмчик тебе очень к лицу!
– Братцы, а что мне в засаде-то делать?! – проорал нам вслед Сом.
– Всех задерживать и обезвреживать, – распорядилась я, садясь за руль.
Бизон и не подумал сесть ко мне пассажиром. Он гордо загрузился в «Вольво», мелькнув голыми щиколотками.
* * *
– Прохор сбежал! – ворвалась я в спальню Ирмы без стука.
Она сидела на пуфике перед зеркалом и делала маникюр. От моего крика Ирма вздрогнула, поранилась щипчиками и немедленно сунула порезанный палец в рот. Это была совсем другая Ирма – в тонусе, с блеском в глазах, причёсанная, в элегантном брючном костюме, в туфлях на каблуках и с решимостью действовать на лице.
– Откуда сбежал? – вскочила она. – Где он?!
– Прохор вырыл подземный ход и сбежал от своих похитителей. Где он, я не знаю, но, думаю, скоро объявится дома, так как ребёнку, с которым занимался мой муж, не страшны ни огонь, ни вода, ни медные трубы.
– Господи, – Ирма заметалась по комнате. – Но Проша совсем не знает город! Он же почти никуда не выходил из дома! Он не сможет найти свой дом!
– Спокойно, – подняла я руку. – Я уверена, что ваш сын знает город лучше любого таксиста. У моего мужа не было ни одного ученика, который не знал бы наизусть карту местности, где он живёт.
– Да, да, да, да, – затараторила Ирма. – Ваш муж – педагогический гений, я знаю это лучше, чем кто-либо. Где он?! – Она схватила меня за руку. – Где Глеб Сергеевич?!
– Переодевается. Он пытался показать мне как Прохор ушёл по воде и провалился в грязную речку почти с головой.
Зря я это сказала.
Ирма побледнела и схватилась за сердце.
– Значит, мой сын мог утонуть? – прошептала она. – В её глазах стояло такое несчастье, что я, несмотря на двусмысленность ситуации, обрадовалась: лекарство уже перестало действовать, и Ирма обрела способность соображать.
– Да почему он должен утонуть? Ребёнок, с которым хоть полчаса занимался мой муж, никогда не утонет.
– Так, я всё поняла, – схватившись за голову, Ирма стремительными шагами начал мерить пространство от окна до кровати. – Я всё поняла! Мой Прохор удрал от своих похитителей. Он смелый, сильный, умный, выносливый мальчик, а значит, скоро вернётся домой, правильно?
– Да.
– Скажите, мне всё ещё нужно платить похитителям пятьдесят миллионов долларов в мелких купюрах?
– Нет.
– И двадцать пять чемоданов мне не нужны?!
– Нет!
Очевидно, остатки лекарства ещё бродили по её организму, потому что она долго думала и уточняла у меня очевидные вещи.
Я решила, что можно немного расслабиться и с размаху плюхнулась на разобранную кровать.
– Я хотела сказать вам спасибо, – склонилась надо мной Ирма.
– За что?
– С тех пор как я пью ваши соки и ем ваши чипсы, моя голова прояснилась. Скажите, меня хотели отравить?
– Скорее, просто вывести из строя. Вы сильный соперник, Ирма, и кое-кто очень хотел, чтобы вы ничего не соображали.
