– Как она выглядела?
– Цыганка-то? Каменский сказал, что ее лицо скрывала темная вуаль. А что, ты заинтересовался?
– Да нет. Так что цыганка?
– Она взяла Риттера под руку и увела его со сцены. Как мать расшалившегося ребенка. Каменский говорит, на немце лица не было. В сущности, можно понять – выдержать такое разоблачение фокуснику непросто. Теперь пойдет слава!
– Значит, она добралась до Риттера, – пробормотал Маяковский, задумчиво хмуря брови и подергивая себя за нижнюю губу.
– Кто?
– Никто, – очнулся Маяковский. – Это я про себя.
Вернулся Арманд. Вид у него был мрачный. Он сел на стул, положил на столешницу кулак и медленно его разжал. В ладони у него лежал перстень с черным камнем.
– Выброшу, – угрюмо произнес он. – Какой от него прок?
– Опять двадцать пять! – усмехнулся Маяковский. – Кольцо пригодится. Когда-нибудь еще невесте его подарите.
– Невеста… – Арманд усмехнулся. – Я больше никогда и никого не полюблю.
– Для брака это не обязательно, – сказал Маяковский. – Иногда судьба просто сводит людей, и все. И никуда им друг от друга не деться.
– Правда? – недоверчиво спросил Арманд. Повернулся к Родченко и повторил: – Правда?
– Случается и такое, – ответил художник. – Даже довольно часто. Никогда не знаешь, какой фокус выкинет с тобой судьба.
В глазах молодого человека зажегся безумный огонек. Он оглядел зал кафе и вдруг поднялся с места.
Маяковский и Родченко удивленно за ним наблюдали. Арманд подошел к соседнему столику, за которым сидела одинокая и совсем еще юная девушка в серой шляпке. Он вдруг опустился перед ней на колени и сказал звонким, прерывающимся от волнения голосом:
– Девушка, вы пошли бы за меня замуж?
– За вас? – Некоторое время девушка удивленно рассматривала лицо Андрея, потом оглядела зал, снова посмотрела на юношу и тихо проговорила: – За вас пошла бы.
– Ну дела, – с удивлением произнес Маяковский. – Арманд, это судьба. Будьте последовательны и берите ее скорее в жены, пока не отказалась. Вот и кольцо ваше кстати придется!
– Позвольте вашу руку, – тихо проговорил Андрей.
Девушка протянула ему руку. Андрей надел ей на палец кольцо, потом поднес ее руку к своим губам и поцеловал в ладонь.
– Вот мы и обручены, – сказал он.
Маяковский толкнул художника плечом:
– Саша, не сиди как истукан. Сфотографируй пару для истории.
Родченко, ни слова не говоря, встал и принялся налаживать аппарат. На лице его было написано осуждение. Вскоре аппарат был готов к работе.
Андрей сел рядом с девушкой.
– Только выставите руку так, чтобы кольцо было хорошо видно, – попросил он. – Это ведь наша свадебная фотография. Отсюда мы с вами поедем прямо в загс.
– Молодые, минутку внимания, – насмешливо окликнул их Родченко. – Готовы? Покажите, как вы умеете улыбаться!
Андрей и девушка улыбнулись, и Родченко щелкнул затвором фотоаппарата.
– Теперь еще раз для верности. Нет-нет, не делайте серьезных лиц. Улыбайтесь. – Он сделал еще один снимок и объявил: – Готово.
Арманд повернулся к девушке:
– Простите, я забыл спросить. Как вас зовут?
– Изя Беккер, – смущенно пролепетала девушка.
– Как? – поднял рыжую бровь Арманд.
– Изида, – ответила она, краснея.
Арманд улыбнулся:
– Красивое имя.
– Я так не думаю. А как зовут вас?
– Я Андрей. Просто Андрей.
– Очень приятно. – Девушка посмотрела на кольцо, покосилась на юношу, снова отвела взгляд и пролепетала: – А вы серьезно насчет загса? Или это была шутка?
– Посмотрите на меня, Изя.
Девушка подняла голову и посмотрела на Арманда.
– Я уверен, что вас мне послала судьба, – сказал он необычайно серьезно. – И я намерен стать вашим мужем. Без всяких шуток.
Он наклонился и поцеловал девушку в губы.
– Странный способ знакомства, – тихо произнес Родченко, с сомнением глядя на пару. – Я уже не говорю про это обручение.
– Ничуть не хуже других, – сказал Маяковский, берясь за стакан.
Арманд чмокнул девушку в щеку и сказал:
– Я сейчас. – Затем пересел за прежний столик, наклонился к Родченко и тихо сказал: – Товарищ Родченко, у меня к вам просьба. Вы только что нас запечатлели. Я хочу вас попросить не печатать этих фотографий.
– Почему? – спросил Родченко.
Парень замялся.
– Скажем так, у меня на это есть свои причины.
– Слышал, Володь? Малыш, кажется, одумался. Что ж, братец, мне не жалко. А куда же мне девать негативы? Выбросить, что ли?
– Еще чего, – встрял в разговор Маяковский, которого со второго стакана портвейна немного «повело». – Я тебе дам «выбросить». А ну как у этой пары все срастется? Нарожают они детишек, а те им – внуков, а те – правнуков. И захотят правнуки через сто лет полюбоваться на своих пращуров – в самый момент их соединения. Что ты тогда будешь делать? То-то и оно. В общем, как хочешь, Рубенс, а негативы я забираю себе. Отныне моя судьба – устраивать чужое счастье… Раз уж в своем я не слишком преуспел, – с грустью добавил поэт.
– Но куда же ты их денешь? – спросил Родченко, переглянувшись с Армандом.
Маяковский усмехнулся.
– А это моя забота. Не дрейфь, Андрейфь, спрячу так, что ни одна собака не догадается. Причем прямо у себя под носом. А потребуешь – тотчас же тебе их выдам. Не снимая халата и шлепанцев.
– Но… – робко заговорил Арманад, однако Маяковский приложил палец к губам, сказал «ч-ч-ч», махнул половому и заказал ему еще три стакана портвейна. Потом повернулся к Арманду и сказал:
– Все, закрыли тему. Чего сидите, как остолоп? Ступайте к ней, она уж без вас заскучала. А нет ничего поганее, чем заставить барышню скучать. Это я, брат, по себе знаю. Ну, иди! Иди и будь счастлив!
Глава 9
Тьма в конце туннеля
Штаб-квартира Обновленной партии коммунистов находилась в маленьком особнячке в Бахрушинском переулке. Охранник провел Марго и отца Андрея до кабинета Давыдова.
Завидев друзей, Петя радостно вскочил с кресла, но тут же помрачнел и тревожно спросил:
– Марго? Отец Андрей? Г-господи, что с вами!
Он бросился навстречу Марго, обхватил ее за талию, провел к столу и усадил на стул. Присел перед журналисткой на корточки и осмотрел ее лицо.
– Что случилось, с-сестренка? Откуда эти синяки?
– Столкнулась с микроавтобусом, – с улыбкой ответила Марго.
– Я могу помочь? Может, вызвать милицию?
– Не надо. Я уже в норме.
Давыдов изумленным взглядом оглядел порванную кофточку Марго, ее испачканную грязью юбку.
– Н-ничего не понимаю. Что случилось-то, объясни толком!
– Слушай, Петь, ты сказал, что я могу встретиться с твоим боссом.
– Ну да, к-конечно. Я уже сказал ему про тебя. Но… в таком виде.
Марго прищурила зеленые глаза.
– Думаешь, я ему не понравлюсь? – холодно спросила она.
– Сестренка, ты не м-можешь не понравиться. Хочешь принять душ? У меня в кабинете есть.
– О, да ты просто буржуй. – Марго покачала головой. – Нет, не нужно. Просто сообщи Старкову, что мы приехали, хорошо?
– Хорошо. Выпьете пока по чашке кофе?
– Нет. У тебя здесь можно курить?
– Конечно. – Давыдов повернулся к дьякону: – А вы чего же, б-батюшка. Присаживайтесь. Кстати, вам бы тоже не помешало почистить в-вашу рясу.
Дьякон поблагодарил, отошел наконец от двери и сел в кресло. Пока Петя колдовал над коммутатором, Марго закурила.
– Слушаю, – раздался из динамика голос лидера партии Ивана Старкова.
– Иван Сергеевич, тут п-подъехала журналистка Маргарита Ленская. Я вам говорил про нее час назад.
– Да, я помню, Петь. Проведи их, пожалуйста, в мой кабинет… Или нет, давайте я сам к вам спущусь. Все равно собирался ехать домой.
– Как скажете.
Давыдов повернулся к журналистке:
– Ну, вот, сейчас с-спустится. – Петя оглядел Марго скептическим взглядом, улыбнулся и сказал: – Думаю, он будет сильно удивлен. Таких журналисток ему еще видеть не п-приходилось.
– Всегда бывает первый раз, – ответила Марго, пожимая острыми плечами.
– Расскажи ему все о себе честно, – напутствовал Давыдов. – И не забудь рассказать про ту н-награду, которую ты получила два года н-назад.
– Так ты в курсе? – удивилась Марго. – Откуда?
Петя посмотрел на нее снисходительно:
– Сестренка, мы живем в д-двадцать первом веке. – Он кивнул на монитор компьютера. – Б-благодаря этому агрегату я знаю о тебе все. У тебя была бурная биография.
– Кто бы говорил, – усмехнулась Марго, дымя сигаретой. – В отличие от тебя я по Афганистану и Ираку с фотоаппаратом не моталась.
– Тебе хватало п-приключений и здесь, – мягко сказал Петя.
В дверь постучали. Петя повернулся к двери на вертящемся стуле.
– Входите!
В кабинет бодрым шагом вошел Иван Сергеевич Старков, молодой лидер Обновленной партии коммунистов и будущий кандидат на президентское кресло. Одет он был свободно – свитер, брюки, пиджак; на губах застыла приветливая улыбка.
