– Я частный сыщик. По поручении компании «Риск» расследую обстоятельства гибели Натана Веселого. – Начал Ерожин и с удивлением заметил, что при этих словах маленький человек торпедой вылетел из воды и уселся на бортик. Петр Григорьевич подплыл к нему и, приподнявшись на руках, заглянул в лицо. Карлик сделался бледный, как мел.
Ерожин повисел на бортике минуту и тоже выбрался.
– Что вы хотите от меня? – Наконец заговорил Бесков.
– Хочу услышать все из ваших уст. Вы же узнали обо всем первый? – Пояснил сыщик.
– И что я, по-вашему, узнал? – Бледность понемногу уходила и лицо Бескова начало принимать естественный цвет.
– О похищении Натана Марковича Веселого.
– Никакого же похищения не было. – Тихо, но внятно проговорил Леонид.
– Как не было? Вы лично выдали пленку Сазонову, и ваш радист озвучил обращение Натана Марковича к друзьям во время свадебного торжества. – Напомнил Петр Григорьевич.
– Я же вам русским языком сказал, никакого похищения не было. – Уже громче повторил Леонид Бесков.
– Похищение не было, а убийство произошло? – Настаивал Ерожин.
– Я сам без понятия. У меня с этой дурацкой смертью срывается огромный проект. – Пожаловался карлик.
– Расскажите мне все по порядку. Я ничего пока не понимаю. – Петр Григорьевич надеялся выудить в этом доме что-нибудь интересненькое, но такой удачи не ожидал.
– Слушайте сюда. Давайте немного поплаваем, и я соберусь с мыслями. Вы меня слишком шокировали своим вопросом. – Попросил директор.
– Не возражаю. – Ерожин улыбнулся на одесский привкус в его речи, и оба, разбежавшись, ласточкой полетели в бассейн.
– Он сам взял и передал мне эту пленку. – Признался карлик, перевернувшись на спину.
– Очень интересно. – Теперь уже Ерожин вылетел из бассейна и пошел по бортику за плывущим на спине Бесковым.
– Сколько сейчас времени на ваших часах? – Спросил Леонид, и нырнул под воду. Ерожин подошел к своим вещам и взглянул на часы:
– Без семи девять.
– Черт с ним, с графиком. – Сообщил карлик, отдуваясь после погружения: – Пошли ко мне в кабинет, угощу пивом и таранкой с одесского Привоза. – Предложил он и крикнул: – Слава, волоки до меня простыни и собери на стол.
Здоровяк Слава явился тут же. Сыщик понял, что охранник дежурил у дверей бассейна, готовый в любую секунду ворваться и защитить хозяина. Громадин застыл, дожидаясь, пока они выйдут из душа. Через минуту оба получили по махровой простыне, Ерожин вытерся и начал одеваться, а карлик закутался в простыню с головой и сделался похож на шестилетнего мальчугана. Громадин поднял директора на руки, и нежно, словно ребенка, отнес в кабинет. Усадив начальника в кресло, охранник удалился. Карлик царственным жестом указал на бутылки и тарань.
– Я за рулем. – Отказался от пива Ерожин.
– А я таки нет. – Заявил Бесков и приложился к бутылке. Подполковник с трудом погасил улыбку. Зрелище, когда шестилетний ребенок хлещет из горлышка, было еще то. Он бы не сдержался, но вовремя отвлек охранник – Громадин вернулся с подносом и поставил перед Ерожиным чашечку кофе. Петр Григорьевич благодарно кивнул и залпом выпил. Горячий напиток приятно согрел внутренности:
– Я внимательно слушаю. – напомнил он хозяину кабинета. Бесков отставил бутылку, снял с головы простыню и устроился с ногами в кресле:
– Натан Маркович посещал мой центр с открытия. Он таки был пловец и приходил два раза в неделю по утрам, как вы сегодня. Я вам должен сказать, что он меня очень полюбил, и мы подружились. Пожалуй, кроме папы Жоры, меня никогда так никто не опекал. Два месяца назад Натан Маркович аж предложил мне стать генеральным директором синдиката. Этот синдикат должен был объединить оздоровительные центры Москвы, Питера и Воронежа. – карлик задумался и добавил: – Чтоб вы знали, и это для начала.
– Понадобились бы огромные деньги. – Заметил Ерожин.
– Веселый хотел продать свою компанию и заняться новым делом. – Пояснил Бесков: – Он решил все средства от проданной компании вложить сюда.
– У богатых свои прибамбасы. – Кивнул Ерожин: – Но при чем тут похищение?
– Недели три назад Натан Маркович пришел до меня договариваться о свадьбе дочери. Мы все расписали, подсчитали расходы, и он сразу же оплатил все вперед. Такой человек был Натан Маркович. Мне было очень приятно его решение. Потому что Веселый обещал меня познакомить со своими друзьями. Эти друзья, вы же понимаете, очень мне бы пригодились на новой должности. Таки это был шанс. Приличные деньги, плюс клевая возможность выйти на другой, очень высокий для маленького человека уровень. Мы маленькие тоже мужчины, чтоб вы знали, и тоже имеем свое тщеславие. Может, даже больше чем у вас, больших. Кстати, трахаю я больших девочек, таких же, как трахаете вы. Прошу вашего прощения за эту интимную подробность. Так о чем я говорил?
– Вы говорили о свадьбе дочери Натана Марковича. – Улыбнулся Ерожин.
– Таки хорошо, что вы мне напомнили. Я начал готовиться к приему заранее. Договорился с рестораном, с артистами и обслугой. Моих ребят для такого шоу маловато. Но за два дня до праздника Веселый пришел сюда. Не как обычно утром, а перед закрытием. В такое позднее время, можете мне поверить, он никогда не появлялся.
– Он пришел один? – Перебил Ерожин.
– Да, совершенно один. – Подтвердил карлик: – Попросил меня, чтобы я закрыл кабинет и никого к нам не пускал. Мы сели, как сейчас сидим с вами. Натан Маркович достал из кармана кассету и положил на стол. Тогда он мне и рассказал, что хочет устроить хохму, разыграв байку со своим похищением. Вы же понимаете?! У меня глаза на лоб.
– Он хотел собрать деньги? – Ерожин достал свой блокнот и начал записывать.
– Нет, в деньгах Натан Маркович не нуждался. Он хотел проверить своих друзей на вшивость. Кто сколько положит на его выкуп. Хотел прояснить свой тариф на рынке дружбы. И мне велел во время свадьбы для правдоподобия теребить с деньгами Сазонова, но так, чтобы слышал их бухгалтер.
– Хорошенький экзамен. – Покачал головой Петр Григорьевич.
– Он же готовил команду для нового бизнеса и хотел разобраться ху из ху. К концу указанного срока Натан Маркович решил собрать самых близких и вернуть им деньги. Остальные, по его замыслу, получили бы их в понедельник в офисе компании. Там Веселый намеревался закруглить спектакль. Он считал, что людям, принявшим участие в его судьбе, не следует до конца открываться. Подобная шутка могла их обидить. Боже мой, он был очень тактичным мужчиной.
Ерожин вспомнил ночных посетителей пятиэтажки на Сереневом бульваре. Никита Васильевич Бобров зря сомневался. Приглашения они получили подлинные. Их написал сам покойник. Теперь смысл позднего визита становился сыщику понятен:
– Кроме вас, кто еще знал истинное положение вещей?
– Кто же еще? Его заместитель Сазонов. Но тот, я вам скажу, должен был разыграть полного идиота.
– Выходит, что Сазонову Натан Маркович доверял больше всех. – Сделал вывод сыщик.
– Вас это удивляет? Они дружили со студенческих лет. – Кивнул карлик.
– Вы исполнили просьбу Веселого и сыграли роль в его инсценировке. – Подвел итог Петр Григорьевич.
– Как я мог ему отказать? Я слабый артист и очко у меня во время спектакля на свадьбе сыграло сильно. Но Сазонов был в курсе, а второй, их бухгалтер, мужик без воображения. Он всему поверил. Таки был один трудный момент, когда возник директор ресторана. Он тоже принял все за чистую монету и отказался брать деньги. Я потом кое-как выкрутился и с рестораном рассчитался.
– Но Натан Маркович мертв. – Напомнил подполковник.
– Это вы мне говорите? – Возмутился Бесков: – Я потерял почти отца.
Ерожин понял, что получил всю информацию и перед тем, как попращаться с Бесковым, спросил:
– Вы верите в самоубийство Веселого?
– Вы шутите?! Конечно, нет. Натан Маркович столько работал над нашим новым проектом и столько уже сделал, что всякому здравомыслящему индивиду ясно: после этого не стреляются. Натан Маркович ценил свое время и все доводил до конца. Нет, он в начале пути дверью бы не хлопнул, это я вам говорю.
– Спасибо, вы мне очень помогли. – Поблагодарил Ерожин хозяина кабинета и поднялся с кресла.
– Приходите, поплаваем вместе. Я вообще-то, вам скажу, не любитель компании, но с вами мне таки понравилось. – Предложил карлик и крикнул охранника.
Ерожин пожал маленькую, еще не успевшую просохнуть после бассейна ручку и, в сопровождении Слава Громадина, покинул оздоровительный центр.
* * *
Глеб Михеев ждал шефа в директорском кабинете, разложив на столе снимки. Подполковник просил помощника напечатать все, что тот сумел отснять. Иван Григорьевич с любопытством рассматривал фотографии и, увидев входящего Ерожина, спросил:
– Может, мы, Петро, фотоателье откроем? Дело прибыльное, фотограф у нас уже есть и хлопот куда меньше.
