Шутка получилась удачной, но до конца всеми не осознанной.
— Да я ему знаешь что сделаю?! — взорвался Вано.
— Пойди и скажи, что ты ему сделаешь, — умерив его пыл, сказал другой зек из окружения.
— Не надо, Вано, ходить и якать. Ты ему ничего не сделаешь, а он тебе сделает харакири. Он не только скор на руку, как я погляжу, но и неплохой дипломат. К нему не только та вся братия, — Колобок пренебрежительно махнул рукой в сторону конфликтующих, — но и некоторые из нас будут проситься в друзья.
— Почему ты так плохо о нас думаешь? — вновь возразил Вано.
— Мы не знаем, сколько подвигов он совершил на воле, но того, что он хапнул с Валетом последний раз, им надолго хватит без наших подаяний.
— Интересно узнать, они оба по сейфам волокут или кто один? — спросил зек по кличке Заяц, осужденный за спекуляцию.
Свою кличку он получил за то, что при разговоре часто оглядывался и старался говорить на низких тонах.
— Из них Сарафан железно медвежатник, — убежденно заключил Колобок, который среди собравшихся был авторитетом. — Вы помните, как тихо к нам в хату вкатился Валет и как сегодня ввалился Сарафан? Такое в наших стенах может себе позволить не каждый, а только авторитет, имеющий у себя за спиной надежный тыл.
— Ты прав! — согласился с Колобком бывший главный инженер ткацкой фабрики по кличке Технарь. — По мне лучше подчиняться умному громиле, чем прожорливому, неряшливому недоумку.
Собравшиеся вынуждены были согласиться с мнением Технаря, а потом все разошлись по своим гнездам.
Однако на этом у Сарафана не кончились неприятности.
Когда он остался один, то от группы зеков, подошедших к проходу между койками, отделился высокий парень лет двадцати семи. Даже из-под зековской робы заметно выпирали бугры мышц грудной клетки и рук.
Чувствовалось, что парень знает себе цену и считает, что он имеет право на самостоятельность своих поступков.
Поздоровавшись с Сарафаном, он представился, назвав себя Боксером.
— Лихо ты его проучил, — похвалил он Сарафана.
— Интересно, почему вы раньше меня не поставили его на место? — глядя на впечатляющую фигуру Боксера, поинтересовался Сарафан.
Боксер понял намек Сарафана и пояснил:
— Филя нас не трогал и не мешал.
— Так другим мешал, — заметил Сарафан.
— Нас, — показывая на своих друзей рукой, ответил Боксер, — проблемы других не волнуют. Вот если бы он нам клапаны перекрыл, тогда бы мы, конечно, возникли. Поэтому я от своих друзей пришел сказать тебе, если не будешь переходить нам дорогу, то властвуй, сколько тебе хочется.
— Как я понял, ты пришел ко мне с ультиматумом, — заострил разговор Сарафан, подморгнув соседу по койке, который, поняв сигнал, пошел предупреждать сторонников Сарафана о назревающем конфликте.
— Понимай, как хочешь, — беспечно произнес Боксер, повернувшись к Сарафану спиной и собираясь удалиться.
Схватив Боксера за одежду на спине, Сарафан дернул его, разворачивая к себе лицом:
— Постой, дорогой, разговор не окончен, и я еще тебя не отпускал.
— Мне с тобой больше не о чем бакланить. Что надо, я уже сказал, — ответил Боксер, который, чтобы освободиться от захвата, попытался ударить своей рукой по руке Сарафана, но его удар пришелся ему в плечо, что было равносильно оскорблению и вызову.
Сарафан не знал спортивных способностей противника, но то, что он был здоров, как бык, видно было и дураку. Терпеть поражение Сарафан даже и в мыслях допустить не мог.
Он решил не просто начать драку с Боксером путем обмена ударами, как было с Филей, что было тактически оправдано, а взять Боксера на прием, так как в драке с ним не рассчитывал на успех.
— Ты что, паскуда, себе позволяешь? — выставив локти рук параллельно своей груди и наступая на Боксера, возмутился Сарафан.
Боксер, чтобы избавиться от Сарафана, попытался оттолкнуть от себя его, схватившись рукой за приготовленный блок.
Сарафан кистью свободной правой руки зафиксировал на запястье левой своей руки кисть правой руки противника, заблокировал ее. Теперь Боксер был в капкане, из которого вырваться не мог, тогда как Сарафан мог сломать ему руку в двух местах или сделать растяжение. Он решил сделать последнее. Боксер позорно повалился на пол.
Сторонники Боксера попытались наброситься на Сарафана с целью защиты чести товарища, но момент был ими упущен.
У Сарафана и подоспевших его сторонников в руках были колющие предметы, да и соотношение было в его пользу. Он с ножом в руках во главе своей кодлы уверенно зажал их в угол.
— Кто из вас хочет еще поболтать со мной?
Ответом было гробовое молчание. Сарафан знал из бесед с Серым, с какой группировкой имел дело, а поэтому без вступления начал:
— Я знаю, вы — шустрые ребята, но, дорогие мои рэкетиры, у нас в зоне свои законы, и если вы на воле их подзабыли, то не моя вина. Навести порядок в нашей хате я уполномочен паханом. Ему, конечно, виднее, кому можно поручать такую деликатную миссию. Ваш горе-Боксер подошел ко мне, нахамил, угрожал, а когда я попытался продолжить с ним беседу, ударил. Вы видели? — потребовал он ответа от каждого противника, не сводя с него глаз до тех пор, пока не получал от него утвердительного ответа. — То-то же! — успокаиваясь, сказал Сарафан. — За такое неуважение и вам не мешало бы ребра помять, но, честно говоря, вы меня сегодня подутомили, ограничусь беседой. У нас, у воров, существует один закон, как в зоне, так и на воле. Мне ли говорить полосатикам такую истину? Оказывается, ее надо не втолковывать, а вталкивать в дырявые чердаки насильно.
Его слова потонули в общем одобрительном гуле. Они были поддержаны даже недавними противниками.
— От всех требовать соблюдения воровского закона бесполезно, — продолжал Сарафан. — У нас, как на городской свалке, можно найти золото, серебро и разную погань типа Фили и ему подобных козлов, петухов, красных шапочек, «голубых», но мы не должны им уподобляться. Некоторые сейчас думают, вот раздухарился, все равно обломается. Я же говорю раз и больше повторяться не буду: такой порядок будет не только в нашей бригаде, но и во всем отряде.
Подойдя к Боксеру, который потирал поврежденную правую руку, Сарафан примирительно сказал:
— Сделай вывод для себя, если в голове у тебя есть стержень, возможно, в будущем мы еще и подружимся.
Боксер ничего ему не ответил, а обиженно отвернулся.
«Ничего, дорогой, обортую, будешь еще в моей стае летать», — уверенно подумал Сарафан.
Не все зеки, находившиеся в бараке, были согласны с его рассуждениями. Многие могли в пользу противоположного мнения привести свои убедительные аргументы, но они были разобщены, были не так агрессивны, а поэтому свою точку зрения на жизнь не высказывали, а предпочитали отмалчиваться до поры до времени.
Ложась спать, Сарафан понял, почему Тихий уполномочил его навести порядок в бараке.
Работа заведующим баней оказалась несложной, но хлопотной.
Вновь подобранный коллектив — операторы котельных установок, работники прачечной — имели по нескольку профессий, а сантехником работал бывший инженер, поэтому они в Сарафановой практической помощи не нуждались, так как знали свою работу лучше него.
По указанию шефа Сарафан должен был своими силами пристроить к бане сауну. Администрация лагеря брала на себя обязательство обеспечить стройку необходимыми материалами.
Среди операторов котельных установок у Сарафана был бывший прораб-строитель. С ним и бывшим инженером Сарафан обговорил фронт предполагаемых работ.
Сидя в своей каморке, служившей ему кабинетом, Сарафан думал, как и с чего начать выполнение указания шефа.
Телефонный звонок прервал его размышления.
Подняв телефонную трубку, он услышал и узнал голос начальника отряда.
— Слушаю, гражданин начальник, — представился Сарафан.
— У нашего кассира потерялся ключ от сейфа. Ты не сможешь открыть нам сейф?
— Гражданин начальник, меня сюда упрятали ни за что. Я сейфы вскрывать не умею.
— А если я тебя сильно попрошу.
— С удовольствием бы выручил вас, но такому ремеслу не обучен.
— Жаль! — услышал Сарафан слово шефа, прежде чем между ними прервалась связь.
«Волчара, хотел меня на мякине провести, — самодовольно подумал Сарафан, покидая каморку. — Пойду с Валетом поделюсь последней новостью», — решил он, направляясь в котельную.
Часа через два в котельной Сарафана разыскал Тихий. Обменявшись рукопожатиями как старые знакомые, они прошли в «кабинет» Сарафана, где пахан поведал ему:
— Наш хозяин любит поволочиться за смазливыми бабенками. Вчера прихватил он кассиршу на природу, а она там ключи от сейфа потеряла. Сейчас ребята меняют замки в дверях кассы, а сейфу никто ума не даст.
