— Вообще-то у него волосы темные, здесь он покрасился, чтобы походить на меня. Я же пачкал волосы копиркой, чтобы походить на него.
Лариса помолчала и с грустью заметила:
— Ты влип, Андрей. Отмыться будет непросто.
— Если выведу Артема на чистую воду, то выкручусь.
— Он проделывает это не в первый раз. Я тут прихватила с собой некоторые материалы. Копии, разумеется. Думаю, он не один, работает сплоченная группа, со своим почерком. Он не просто убийца, а эстетствующий преступник. Получает удовольствие, подставляя лохов, ему не интересно просто убивать людей, он разыгрывает спектакли, наслаждаясь своей гениальностью и неуязвимостью. Уверена, Артем Богомолов — имя вымышленное, завтра он может стать Петром Ивановым. С похожим делом мы уже сталкивались.
Лариса взяла папку с заднего сиденья.
— Был убит муж твоей сегодняшней нанимательницы Эльвиры Сутягиной. У нее стопроцентное алиби. Убил его некий Эдуард Кротов. Но если бы это был настоящий Кротов, он не оставил бы столько следов, бывший майор милиции работал бы чисто. Потом и его убили из снайперской винтовки. Вскоре выяснилось, что настоящая фамилия Кротова Коротков. Он освободился за два месяца до убийства. Срок отбывал в спецколонии для преступников из числа сотрудников правоохранительных органов. После освобождения сошелся с женщиной, вдовой. Они долго переписывались. Я ездила в колонию, мне передали ее письма, оставленные им в зоне. Настоящий любовный роман. Она подписывалась Антониной, но обратный адрес нигде не указан. Похоже, эта баба вербовала опытных ментов с судимостью, специально для подставы. Следом за Коротковым исчез освободившийся Яков Бессонов, который получал письма от Короткова.
У Андрея свело челюсть. Он помнил Короткова, а Яшка был его другом в зоне. Когда он сам вышел на свободу, его встретила Анна и представилась подругой Яшки, потом рассказала нелепую историю о его гибели. Теперь он, Андрей, занял место погибших. Подставили, как Эдика Короткова и Яшку Бессонова. Когда следствие подберется к нему вплотную, он тоже будет трупом. Его убьет Артем, или как его там еще, или Анна. Лариса права, отмыться практически невозможно. Он ведь тоже бывший зек и тоже рассказывал Анне о своих сокамерниках, их характерах, о том, кто и когда освобождается. Она мечтала сколотить крепкую команду сыщиков из бывших, а он ей советовал, на кого можно положиться. Вот только Анна никак не предполагала, что случай столкнет Андрея с милицией и прокуратурой при жизни, а не после его смерти.
— Вряд ли мы найдем девчонку живой, — сказал он. — Но когда найдем, тут же появятся менты и возьмут меня как убийцу на месте преступления.
— Ее найду я, а не ты. А меня никто не возьмет. Ты сможешь доказать, что находился в другом месте в момент ее смерти. Судя по всему, она убита дня два назад.
— Железного алиби у меня нет. Я оставил много следов в Екатеринбурге. Думаю, Артем постарался не хуже меня. Правда, есть одна женщина, способная мне помочь, но вряд ли я смогу ее найти.
Впервые в жизни Лариса испытала чувство ревности.
Солнце начинало заваливаться за горизонт. Им предстояло ехать всю ночь.
Генерал Роговской не очень походил на сторожа и гостя принимал в прекрасном загородном доме, а не в убогой квартирке над магазином бакалеи. Артем приехал к нему за полночь, и если он чувствовал усталость после трудного дня, то старик выглядел бодрым и свежим, несмотря на свои семьдесят два года. Первым делом Артем выложил фотографии Леонида Бочкарева с перерезанным горлом.
— Это ты его полоснул? — спросил генерал. Голос у него был красивый, низкий.
— А кто же еще? Твои архаровцы в это время провожали покупателей к воротам. Мне надо было забрать свои деньги без лишних трупов. Я слышал, они хотели вернуться назад на самолете.
— Это я им приказал привезти Бочкарева. После того, как нашли возле «Бакалеи» следы героина, ему уже не удалось бы выкрутиться. Он ходил по лезвию бритвы, слишком много возомнил о себе. Теперь, когда я перехватил всех его поставщиков, он стал никому не нужен. Покупатели мне тоже известны. Все они до сих пор моей авиабазой пользуются. Я начну с чистого листа.
— Операция прошла идеально, Дед. Теперь наши интересы расходятся. Мне — деньги, тебе — бизнес Бочкарева. Выпустить его из заповедника я не мог. Арест, суд, разоблачение, кому это нужно? Ляпнет лишнее, а труп ничего никому не скажет. А главное, чемодан. Твои ханурики мне его не отдали бы.
— Правильно. Они привезли бы его сюда, чтобы я отдал его тебе. Так мы и договаривались.
Генерал был в длинном махровом халате, попивал чай из стакана в подстаканнике и любовался носками ботинок, положив ноги на пуфик. Гость устроился в кресле напротив и осмотрелся.
— Выпивка у тебя есть?
— Возьми в буфете. Там есть графин со «Старкой».
— Старая школа. Пьете всякое дерьмо, — проворчал Артем, но налил «Старки» и вернулся в кресло.
— Тебе я тоже не доверяю, Дед. Ты послал своих придурков в контору, они требовали от Паршина чемодан с документами, но он о чемодане ничего не знает. Чемодан выкрал у тебя его напарник Сережа Хруничев. Тут на твоем горизонте объявился я, и ты велел мне убрать Хруничева, твоим оболтусам такой орешек оказался не по зубам. Я выполнил заказ, теперь забудь о чемодане. Я делаю все, что ты хочешь, и ты мне платишь. Ты хотел захватить героиновый клан, внедрил своих остолопов в клан Бочкарева, но без меня они ничего бы не сделали. Деньги, мой аванс, ты по моему плану передал Фильке. Это я его нашел, и я заставил сделать из дочери Эльвиры курьера. Все мои задумки гениальны и просты, как арифметика. Каждый болван знает, что дважды два равно четырем, но только я знаю, как можно манипулировать таблицей умножения. И опять ты решил подстраховаться, послал костоломов к мальчишке за деньгами. В итоге получил лишний труп, но не деньги. Теперь деньги у меня, я знал, что сам ты мне их не отдашь. Я честно заработал, все сделал. Тебе задешево достался многомиллионный бизнес, а расплачивался ты со мной деньгами Леньки Бочкарева. Но тебе и этого мало. Ты хочешь получать оборот с героина здесь, в городе, где живешь. Как? Через казино. Хахаль твоей дочки опробовал этот вариант, и выяснилось, что товар разлетается, как пух от ветра. Придурка вышибли из казино, как котенка, нагадившего на обеденном столе. Тогда ты решил скупить все казино города и устанавливать там свои правила и порядки. Но не тут-то было. Игорным бизнесом в городе заправляет госпожа Сутягина. В начале своего замужества Эллочка Сутягина подыхала со скуки, пока не стала личным юристом мужа. Роман Сутягин выстроил в городе игорные дома и подарил их жене, чтобы та не скучала. Кто же знал, что эти забегаловки будут давать приличный доход. Так вот, Дед. У меня есть новый план. Я знаю, как отобрать у Эльвиры два лучших казино. Мне они не нужны, но за гроши я их не отдам. И гадить у себя под носом не позволю. Получишь «Вальяж» в Снежинске и в заповеднике. Тебе здесь незачем светиться, перебирайся на свою базу в Снежинск.
— На каких условиях? — мрачно спросил генерал.
— Двадцать процентов с прибыли.
— Не жирно?
— Я твоя скатерть-самобранка, Дед. Со своими солдафонами ты ничего путного сделать не сможешь. Кстати, все они задержаны у самолета. Думаю, их отпустят, но пора тебе избавляться от мусора, который ничего не умеет, кроме как размахивать кувалдами. В новом деле нужны мозги, а не сила. Хватит маршировать, пора научиться ходить на цыпочках.
— Согласен на двадцать процентов.
— Это все, что я хотел услышать. Казино оформим на подставных лиц. Найди пару достойных генералов с безупречной репутацией, чтобы комар носа не подточил. Остальное устрою я сам. И помни, Дед, я тень. Меня никто не знает и знать не должен — это главный принцип моей работы. Ты будешь беречь меня как зеницу ока. Когда тебя прижмут к стенке, я выйду из тени и подам руку. По этому принципу я работал со всеми своими партнерами.
— Хочешь спрятаться за моей спиной, чтобы в удобный момент выстрелить мне в затылок?
— Курицу, несущую золотые яйца, не убивают, с дороги сметают отработанный материал. Я дал тебе карты с козырями, теперь все в твоих руках.
— Может, скажешь мне, кто ты на самом деле?
— У меня десятки паспортов. И все подлинные. Я, настоящий, сейчас нахожусь в другом месте, наверное, отсыпаюсь в своей берлоге. Не время нам знакомиться, надо сначала сработаться и научиться доверять друг другу. Я тебя еще не подводил, а ты дважды пытался меня обдурить. Кто ты, я знаю, а я останусь твоей тенью, стеклянной тенью, которую ты не видишь. До скорого. Подставные генералы понадобятся через три дня. Я работаю быстро.
Когда Артем подошел к своей машине, в ней оказалась Анна.
— Однако ты научилась слежке, голубушка.
