Оглушенная и ослепленная огнем, Вика потеряла ориентацию в пространстве, не знала, куда податься, чтобы укрыться от этого. Она стояла неподвижно, пока не почувствовала, как на ее запястье сомкнулись тонкие пальцы.
Ева потянула ее за собой, но не к выходу, а к стенному шкафу. Дверь за ними захлопнулась, ненадолго ограждая их от жара, темноту разрезали лучи фонарей.
– Зачем мы здесь? – спросила Вика. – Мы же сгорим!
– Не сгорим. И не ори.
– Я не могу не орать, у меня уши заложены!
– Пройдет. Мы выберемся здесь. Через дверь нельзя. Там могут ждать – и могут стрелять. Они не ожидают, что мы выберемся другим путем.
– Здесь нет другого пути!
– Ошибаешься.
Только теперь Вика поняла, зачем девочка перенесла сюда стул. Став на него, Ева откинула в сторону люк, ведущий на чердак. Судя по неровной форме и отсутствию петель, этот проход не был задуман архитектором.
– Ты сама это сделала?!
– Я сказала тебе, что мне нужно, чтобы Хельга не совалась слишком часто в мою комнату. Для этого.
В принципе сделать такой люк несложно, доски тут тонкие. Но это кропотливая работа, да и грязная – со всеми опилками и пылью… Вот к чему были ритуалы с «вызовом демонов»! Марк, как и любой мужчина, убирал большую часть грязи, не всматриваясь в нее. Если бы это делала Хельга, она наверняка заметила бы немалую долю мусора, который не мог появиться в комнате просто так.
Ева пробралась через импровизированный люк с легкостью, Вика чуть замешкалась. Кто-то покрупнее вообще бы здесь не пролез! Девушке оставалось лишь радоваться, что у нее нет проблем ни с весом, ни со спортивной подготовкой.
На чердак она пробралась очень вовремя: дверь в шкаф разгоралась все сильнее, пригодный для дыхания воздух оттуда стремительно исчезал.
– Конец дому, – констатировала Ева.
– Нам тоже, если не поторопимся! Где нормальный люк?
– Здесь далеко, он ведет в коридор. Но нам туда не надо.
– Почему это?!
– Потому что тот, что упал с лестницы, уже мог очухаться. Глаза сильно жжет только первое время. Если добрался до воды, что-то уже видит. Второй, которого ты огрела, тоже может проснуться.
– Я вообще не знаю, живой он или нет!
– Живой. От таких ударов не умирают. Нам к ним нельзя.
– А что, у нас много вариантов?!
– Один есть.
Пожалуй, Вике стоило догадаться об этом. Марк и Хельга следили за тем, чтобы Ева без их особого позволения не спускалась на первый этаж. А она, несмотря на все их меры предосторожности, все равно умудрилась пробраться в коттедж Вики, да еще и посреди ночи! Как – это Вике предстояло наблюдать.
Ева провела ее по чердаку к небольшому круглому окну, без труда открыла его. Перед ними раскинулось озеро, мирно дремлющее под снежным одеялом, и застеленное облаками небо.
– Я туда не полезу! – Вика с испугом посмотрела на заснеженную и откровенно скользкую крышу. – Я упаду!
– Здесь ты тоже упадешь. Пол прогорит, и ты упадешь в огонь. Падать в снег лучше. Но нам падать необязательно.
– А что нам обязательно?..
– Выбраться. Делай, как я делаю.
Ева упасть не боялась. Она выбралась на крышу через окошко и пошла по ней, как шла бы по дорожке – спокойно и уверенно. Конечно, она пригибалась на ветру, иногда наклонялась, чтобы порыв не сбросил ее вниз. Но все это были контролируемые, обдуманные действия – только по необходимости, ничего лишнего!
Вика о подобном могла разве что мечтать. Ей хотелось ползти по этой крыше, цепляясь за нее руками и ногами. Однако так бы она безнадежно отстала от своей спутницы, да и огонь подбирался все ближе… Приходилось идти быстрее и не смотреть вниз.
С более высокого участка крыши Ева по металлической лестнице спустилась на крышу гаража. Вика эту лестницу бы вообще не заметила, она была присыпана снегом, да еще и на фоне белой штукатурки! А девочка знала, что делает… Невольно возникал вопрос: как часто она пользовалась этим маршрутом?!
– Сейчас будет самое сложное, – предупредила Ева.
– Еще сложнее?!
– До этого было нормально. Нужно прыгнуть в снег.
Под стеной гаража действительно скопился внушительный сугроб снега. Но прыгать в него Вике совершенно не хотелось! Если снег мягкий, она пролетит через него и впечатается в асфальт! А вдруг там вообще вилы какие-нибудь?! И не важно, откуда в курортном поселке вилы, ей уже будет не до выяснений!
– Ты что, всегда в снег прыгаешь?!
– Не всегда. С другой стороны есть деревянная решетка. Она для вьющихся растений. Я спускаюсь по ней.
– Так давай и сейчас спустимся!
– Нельзя. Она не выдержит двойной вес. У нас мало времени. И та стена лучше просматривается со стороны других домов.
Немаловажный аргумент… Даже сквозь рев пожара Вика слышала голоса и выстрелы, похоже, к их дому сбегалось все больше людей. Сколько сюда вообще нагнали народу?! А что, если другие девушки пострадали? Проверить Вика не могла, пришлось просто отстраниться от этого вопроса – на время!
Не дожидаясь ее дальнейших пререканий, Ева спрыгнула вниз первой. Получилось у нее очень даже неплохо: она перевернулась на склоне сугроба, но приземлилась все равно на ноги. Девочка встала, отряхнулась и посмотрела на Вику, словно намекая – ждут теперь только ее!
Пришлось прыгать. По сравнению с тем, что творилось сейчас в доме, этот белый холмик – сущая мелочь. Да и не подводить же их обеих из-за ее страхов!
Приземлилась она не так удачно, как Ева. Под рыхлым снегом скрывались его спрессованные комья, об один из которых девушка умудрилась ушибить бок. Но серьезного вреда это не нанесло, даже разозлило по-своему.
– Куда теперь? – спросила Вика. – Попытаемся прорваться в лес?
– Бесполезно. Они поняли, что что-то не так. Сделают оцепление. Да и от леса с той стороны одно название. Нас перехватить там очень легко.
– Но что тогда остается?
Вместо ответа Ева уверенно зашагала к озеру.
– Ты, должно быть, шутишь… – недоверчиво произнесла Вика.
– Я никогда не шучу. Я сказала об этом. Иди за мной – или пробивайся в лес.
На фоне озера лес казался очень даже неплохим вариантом. Но Вика и сама понимала, что пробраться туда незамеченной не получится. Территория курорта по большей части – открытое пространство, да еще и хорошо освещенное. Снегопад почти прекратился, так что ее наверняка увидят.
До озера они практически добежали, а вот у кромки льда Ева замедлила шаг.
– Иди там, где иду я, – велела она. – По моим следам.
– Какая разница? Если лед плотный, он плотный везде!
– Не везде. В этом озере есть источники. Там, где они бьют, лед тоньше. Я знаю, как увидеть.
– Откуда ты все это можешь знать?
– Потому что я была здесь раньше. Я знаю это озеро.
Когда это она умудрилась побывать здесь? У Марка не было причин привозить племянницу на оживленный курорт, где ее могут заметить. А если бы он и привез ее за эти два года, он бы точно не позволил ей плавать в озере одной! Ведь до недавнего времени он искренне верил, что у нее серьезная задержка развития.
Нужно будет обсудить это с ней позже… Если для них вообще будет это «позже»! Обернувшись, Вика увидела, что к озеру бегут мужчины в темной одежде. Никто из них не был похож на знакомых ей охранников. Да и Матиаса среди них не было…
– Они нас обнаружили! – крикнула она.
– Не ори. Плохо не то, что обнаружили. Плохо то, что они наставили постов по всему озеру.
Присмотревшись, Вика поняла, что ее спутница права. Естественно, озеро не окружили одним большим хороводом. На берегах стояли дежурные – на расстоянии примерно десяти-пятнадцати метров друг от друга. Не было их только у дальнего берега, но это оказалось и не нужно, туда все равно не добраться, потому что голос, усиленный громкоговорителем, уже предостерегал:
– Остановитесь! Мы будем стрелять!
И Ева остановилась. Вика, не ожидавшая такой покорности, чуть не налетела на нее:
– Ты что?! Продолжай двигаться, они же вот-вот догонят!
– Они будут стрелять. Им проще убить нас, чем отпустить совсем. Но сначала они будут стрелять не на поражение. Когда мы стоим, они думают, что мы сдались.
– И они правы!
К ним уже спешила группа мужчин, двигавшихся по протоптанной ими дорожке. Вика не могла поверить, что под ней – метры глубины. Сейчас казалось, что это всего лишь поле, на котором их вот-вот поймают!
– Сними куртку.
– Чего? – переспросила Вика, уверенная, что ей послышалось.
– Сними куртку. Сколько ты можешь задерживать дыхание?
– Примерно минуту, а если на поверхности – то и две…
– Зачем ты задерживаешь дыхание на поверхности, меня не интересует. Значит, минута… Ты умеешь плавать?
До Вики наконец дошло, к чему все это идет…
– Нет!
– Ты не умеешь плавать?
– Я умею плавать, но я не буду делать то, что ты задумала! Это самоубийство!
– Альтернатива не лучше. У тебя два варианта: сдаться им или довериться мне. Решай сейчас.
Да уж, тут не подумаешь, когда до преследователей осталось метров семь от силы…
