– Спасибо. Теперь я почти поверил, что Вы здесь не при чём. Но об одной услуге я Вас всё-таки попрошу. Сможете узнать, кто следил за мной в Москве, после того, как Вы оставили меня в покое?
– Постараюсь. Вы всё-таки решили остаться в Ульяновске?
– Нет. Постараюсь убраться подальше отсюда своими силами.
Он засмеялся:
– Если Вы вдруг по какому-то странному стечению обстоятельств останетесь в живых, то буду рад видеть Вас в нашей фирме.
– Я позвоню. На этот номер больше не выходите. Телефон сейчас отправиться на дно Волги.
Своё обещание я исполнил немедленно. Следом за щегольским аппаратом отправилась и книжечка с документами.
Меня больше ничего не держало в этом прекрасном волжском городе. Нужно сдать ключи от квартиры и потихоньку отправляться автобусом в Сызрань. Новый облик делал меня невидимым для преследователей, но я решил подстраховаться. Ведь при покупке железнодорожного билета нужно предъявлять паспорт, а мои имя и фамилия бандитам известны.
Пусть они остаются здесь со своими масонскими и шпионскими тайнами. Я больше не буду совать нос в их дела. Меня ждёт моя сонная лощина с заброшенной усадьбой, а потом зайду всё-таки к этому пижонистому Виктору насчёт работы. Чего ещё желать от жизни одинокому военному пенсионеру?
Телефон зазвонил, когда я уже заканчивал свой последний ульяновский ужин. На панели, лежащей на, покрытом старой клеёнкой столе, возле недоеденной тушёнки высветился номер Лены Гавриловой. Прекрасная сирена не хотела отпускать одинокого путника. Она снова звала его к неведомому берегу.
Человеку с такими связями просто противопоказано гулять ночью в одиночестве
Юрий Кларов. Золотой циркуль
Голос в трубке был мужским. Хриплым, наглым и противным.
– Привет, папаша.
Я промолчал. В любом случае ничего хорошего ожидать не приходилось.
– Ты, наверное, ожидал услышать женский голос?
– Если это служба «секс по телефону», то вы ошиблись адресом.
– Хамишь? Этим ты только делаешь хуже своей девчонке.
– У меня нет никакой девчонки.
– Тем не менее, за все твои грехи придётся отвечать ей.
Он долго ждал моей реакции. Я молчал. Мне нечего было сказать. Однако, что-то говорить нужно было обязательно. Так меня учили когда-то. Старая, уже подзабытая профессия, включавшая в себя умение вести переговоры с преступниками, захватившими заложников.
– Вы звоните мне только затем, чтобы сообщить это? Или хотите что-то предложить?
– Нужно встретиться.
А мне нужно выиграть время!
– Я сейчас далеко от Ульяновска.
– Слушай, папаша! – голос в трубке стал угрожающим, – Если ты хочешь выиграть время и подключить кого-нибудь, то твоей девчонке станет очень плохо. Перед смертью.
Теперь он чувствовал себя уверенней. Я клюнул и можно диктовать условия не церемонясь. Это самое опасное в подобных случаях. Нужно поубавить ему самоуверенности.
– Прежде всего, я хочу поговорить с ней.
– А больше ты ничего не хочешь?
Я сразу нажал на «отбой». Риск, конечно, был, но сейчас другого выхода не было. Лена им не нужна, а, значит, они позвонят. Но, сначала немного растеряются. Это будет первая маленькая победа. Когда они снова позвонят, я должен буду им что-то пообещать. А что? Явиться на встречу, с которой они ни при каких обстоятельствах не выпустят меня живым? Даже самим появляться не нужно. Пальнули из засады и концы в воду. Разборок с московской фирмой ребята явно не испугались. Да и чего боятся? Свалят всё на какого-нибудь тупого отморозка, дескать, он сам, из личной обиды. Дело обычное. В такой игре больше шансов у того, кто играет по своим правилам.
Телефон зазвонил. В прошлый раз я ожидал услышать в трубке женский голос, а услышал самодовольного бандита. Сейчас они рассчитывают поговорить с законопослушным сотрудником детективного агентства, который всегда играет по правилам. Обменяемся сюрпризами.
– Здравствуйте, – это был голос Лены. Сердце старого волка сжалось от боли. Бедная, синеглазая мечтательница. В это момент я понял, что пойду на всё, – Мне сказали, что Вы хотели со мной поговорить.
– Ребята немного туповатые, – мой голос звучал, как можно веселее и непринуждённее, – я хотел просто услышать тебя. Чтобы убедиться, что всё это не просто идиотская шутка. Поговорим мы с тобой потом. В более спокойной обстановке, в каком-нибудь приличном ресторане. Должен же я как-то искупить вину. Просто произошло маленькое недоразумение, которое мы, сейчас, моментально уладим. Дай-ка трубочку своему соседу, а сама пока выбери ресторан, получше.
Лена не произнесла ни звука. Поверила ли она мне?
– Ну, что, поговорили? – снова всё тот же наглый голос. Он был уже готов диктовать условия. Но я опередил его:
– Встречаемся завтра. Тот самый парк, где мы познакомились, устроит?
– Условия здесь диктую я!
– Кто тебе это сказал? Он тебя обманул, как последнего идиота. Ты, я вижу, привык общаться с барыгами и совсем отвык от приличного обращения. Думаете покончить со мной и с девчонкой и, концы в воду? Так у нас разговора не получится. Я вообще с тобой разговариваю, только потому, что хочу вывести девчонку из игры. Какой смысл продолжать беседу, если вы её всё равно уберёте. Тогда мне лучше остаться в живых и поговорить с вами в более тёплой обстановке. У меня как раз засиделись без дела несколько наркоманов. Хорошие ребята, из Средней Азии. Они быстро обучат всё ваше охранное предприятие хорошим манерам. Жалко, что они вам больше не понадобятся. Я знаю и ваши фамилии, и вашу фирму, а всё, чего не знаю, скоро буду знать. А что вы знаете про меня? Ваш единственный козырь – эта девчонка. Предлагаю подумать и бросить карты. Я к вам претензий не имею. Отпустите девчонку, и забудем об этом недоразумении. Я вам даже машину верну. В любом случае, я утром буду в Ульяновске.
Пусть подумает. Нам всем это не помешает. Я даже не дал ему ничего сказать – сразу отключился. А положение моё было не из лучших.
Ах, Лена, Лена! Как меня угораздило впутать эту наивную провинциалку, мечтавшую стать переводчицей с английского и верившую в привидения старой усадьбы, во всю эту историю, в которой я и сам до сих пор ни черта не понимаю. Теперь обратного пути не было. Виктор был прав. Как он сказал: «Если тебе, вдруг, каким-то чудом удастся остаться в живых»?
Наплевать. Сколько раз приходилось глядеть в глаза смерти. В Афганистане, в горячих точках. Однажды должно было не повезти и мне. Но, я должен спасти девушку. Любой ценой. Даже, заплатив за это своей жизнью. Но и в этой сделке легко было прогадать.
Что я мог сделать? Обращаться в правоохранительные органы слишком рискованно. Бандиты, наверняка предусмотрели такую возможность. Разбираться самому? Всё моё оружие – трость с острым наконечником, да ещё, разве, опасная бритва. Булавки…
Оставалось только в бессилии метаться взад-вперёд по комнате, как загнанному зверю. Ничего, кроме наглого блефа, своим противникам противопоставить я не мог. Зато, как подействовало! Всю жизнь стоявший на страже закона Леонид Малышев вынужден выдавать себя за уголовника. Зачем обманывать самого себя? Сделать что-либо я смогу, лишь переступив закон. Ну и чёрт с ним! Кому нужен закон, который не может защитить слабых?
От неожиданности я даже сел. С моих плеч словно свалилась неподъёмная тяжесть, и в груди стало пусто и весело. У меня вдруг перед глазами встал преподаватель из училища, с усмешкой цитировавший всё время какого-то классика: «Людей убивают уже тысячи лет, и делают это дилетанты». Вот и бьёт нас всякая сволочь. Сами под прикрытием закона живут, в охранном предприятии работают, оружие на легальном основании носят. Чуть что – адвокаты, права человека. А мы поиграем по вашим правилам!
Я сжал в руке чехол с опасной бритвой. Страшное оружие в руках умелого человека, которому нечего терять. Да и так ли всё безнадёжно? Что меня здесь держит? Ни семьи, ни дома, ни работы. Сел на поезд, и через несколько часов в Казахстане. Там в Средней Азии легко затеряться человеку, прекрасно знающему местный язык и обычаи. Там у меня полно старых друзей и просто знакомых. Только бы вызволить девушку.
Снова зазвонил телефон.
– Ну что, всё-таки решили встретиться?
– Да. В парке, как договорились. В 10 утра устроит?
– Время не будем обговаривать. Просто созвонимся. Как только я подъеду, то скажу, где оставил машину. Вы её заберёте, после чего выйдете с девушкой к входу в парк. Когда я увижу, что игра идёт по-честному, то позвоню и выхожу на другой стороне улицы. Вы отпускаете девчонку, и мы вместе идём в парк. По-моему, риск сведён к минимуму.
Он засопел:
– Только без фокусов. Иначе девчонке не уйти.
– До завтра.
Теперь оставалось одно. Думать. Я выторговал максимум возможного, нужно было как-то всё это использовать. Эх, зачем я, идиот, выбросил пистолет, который отобрал у этого бандита! Как бы он сейчас пригодился. Теперь оставался только один путь. Бандиты не знают, как я выгляжу. Подойду к ним и внезапно наброшусь с бритвой. Это единственный шанс Лены уйти живой, да, глядишь, и мне повезёт. Жалко от трости придётся отказаться. Теперь она слишком будет бросаться в глаза.
