Преподаватель, к счастью, даже не сделал попытки им воспользоваться.
– Вы умнеете прямо на глазах, – похвалил я. – Тем более, что я Вам его всё равно верну. Придётся удирать с большой суммой денег. Пригодиться. Итак, у Вас есть мысль, как выручить Гаврилову? Кстати, Вы так и не сказали, на кой чёрт пришлось наезжать на совершенно безобидного архивиста Лёню Малышева?
– Который один вырубил трёх крепких парней?
– Вы слишком доверчивы для своего возраста. Лёня просто убежал от них, а они, чтобы оправдать своё головотяпство, придумали страшные истории про Рэмбо.
Преподаватель посмотрел на меня с недоверием.
– Я узнал, что какой-то человек интересуется госпожой Перси-Френч и масонским храмом. Мои знакомые посоветовали без шума взять его, отвести в укромное местечко и выбить информацию. Что это будет хорошо оплачено, никто не сомневался. Потом они испугались, что здесь замешана некая московская охранная фирма и решили окончательно схоронить концы.
– Рад, что не ошибся в Вас. Вы действительно редкая сволочь. Такой раритетный экземпляр обязательно нужно сохранить для потомства. Звоните своим друзьям и скажите, чтобы они везли Гаврилову сюда. Причину придумаете сами, не всё же мне за Вас отдуваться. Пока они едут, у Вас будет время собрать вещи. Настоятельно не рекомендую оставаться. Когда они поймут, что их предали, Вам будет грозить всё, что угодно, кроме спокойствия и долголетия. В качестве бонуса за содержательный рассказ Вы получите целых пять минут на размышление.
– Вы что, собираетесь устроить здесь стрельбу?
– Вам-то какая разница? Вам здесь не жить. Лучше позаботьтесь, чтобы сопровождающих было поменьше. Как же Вы, Юрий Дмитриевич, не обзавелись такой полезной штукой, как глушитель. Всё было бы намного проще.
– Не знал, что встречусь с Вами, – он в первый раз улыбнулся.
– Вас ведь Вильям предупреждал.
– Не ожидал, что это будет так страшно. Вы истинное исчадие ада.
– И это после всего того, что я для Вас сделал. Другой просто выбил бы из Вас всё, что нужно, да и прикончил. А я даю Вам возможность начать новую жизнь. Ещё спасибо скажете.
– Для меня будет высшим счастьем никогда с Вами не встречаться.
– Нет ничего проще. Держитесь подальше от всяких сомнительных тайн. Кстати, а что они все здесь ищут?
– Не знаю.
– Но, догадываетесь.
– Какую-то реликвию. Билл очень хотел найти какой-нибудь иностранный след. Интересовался любыми связями местного дворянства с заграницей, с Петербургом, с мальтийским орденом. А вот о вас говорил совершенно определённо. Считал, что вы ищите средневековую реликвию, что-то в духе Индиана Джонса. Так прямо и сказал: «В духе Индианы Джонса».
– Любопытный тип. Вы как с ним связывались?
– По электронной почте, – он протянул мне кусочек бумаги, – Возьмите, может пригодиться.
– Время истекло, – напомнил я, – Вкратце излагаю план действий. Вы вызываете сюда Лену, я избавляюсь от её сопровождения, после чего мы уезжаем на трофейной машине. Можете поехать с нами. В Сызрани мы Вас покинем, и Вы спокойно сможете убраться, куда Вам заблагорассудиться.
Я достал трубку и позвонил:
– Ваш Фольксваген ждёт во дворе напротив парка. Через час созвонимся и договоримся о встрече. Теперь подождём, – обратился уже к преподавателю, – они должны сами позвонить.
Но тот не стал ждать.
– Ваши ребята уже возле парка? – сказал он кому-то на другом конце линии. – На всякий случай нужно подстраховаться. Когда клиент позвонит, назначьте ему встречу возле моего университета. Место там открытое, людное. Девчонку отвезите туда и меня по пути прихватите. Сами понаблюдайте возле парка. Двинется кто оттуда тоже к университету или нет, – и, после паузы, – Уж больно всё гладко.
Он стал быстро укладывать сумки. Я не спускал с него глаз. Всякого можно ожидать от этой сволочи.
– Послушайте, доброго совета. Не берите ничего. Это будет только мешать в другой жизни. Ведь придётся поменять всё. Имя, биографию. Каждая вещь из прошлого может стать уликой. Всё купите на новом месте.
Преподаватель недоверчиво посмотрел на меня.
– У Вас, видимо, большой опыт в таких делах…
– Верно. Нет ничего важнее мелочей, говорил ещё старик Шерлок Холмс. Кстати, Ваш Вильям говорит по-русски?
– Так же свободно, как и мы с Вами. Можно мне тоже задать один вопрос?
– Сделайте одолжение…
– Зачем Вы так стремитесь выручить Лену Гаврилову? Ведь это лишний риск. Всё, что Вам нужно, Вы узнали. Почему просто не уберётесь подобру-поздорову?
Интересно, что у него было в студенческие годы по научному коммунизму? Классовый подход к морали он усвоил превосходно.
– Существуют две теории власти: демократическая и аристократическая, её ещё называют рыцарская. Первая считает, что народ должен нести полную ответственность за все ошибки руководства. Спросим с каждой кухарки за глупость вождей. Помните? Вторая считает, что власть имущие должны сами разбираться между собой и не впутывать в свои разборки невинных людей. Я сторонник именно этих взглядов. Все эти древние тайны и охота за реликвиями – удел избранных. Здесь нечего делать простолюдинам, с их плебейской привычкой не отвечать за свои поступки. Девочка здесь не причём, она не должна пострадать.
– Когда я только увидел Билла, то сразу почувствовал, что добром это не кончиться.
– Вы проницательны.
Зазвонил его телефон.
– Они под окном, – прошипел преподаватель, прикрыв рукой трубку.
– Попроси помочь вынести коробку.
Я уже видел, что в машине сидит всего двое. Шофёр и охранник Лены. Последовали препирательства по телефону:
– Монитор мне надо на кафедру отвезти. Трудно, что ли? – убеждал Юрий Дмитриевич.
Наконец шофёр, чертыхаясь, вылез из машины и вошёл в подъезд. Он даже ничего не понял. Я впустил его в комнату и ударил по затылку рукояткой пистолета.
– Ты со мной? – преподаватель тут же бросился вперёд. Пришлось его даже немного придержать, – Стой пока в подъезде.
Ленивой походкой я вышел на улицу и, пройдя немного, словно что-то забыв, вернулся к стоявшей машине:
– Закурить не найдётся?
Удар в лицо кулаком, рывок на себя и, рукояткой по голове.
– Вы уже выбрали ресторан, Леночка? – торопливо сказал я, чтобы девушка не испугалась, – Сейчас поедем.
Догадливый Юрий Дмитриевич уже бежал к машине. Через мгновение мы сорвались с места. Выкинув в каком-то безлюдном дворе нашего оглушённого спутника, да ещё пристукнув его для верности, я взял курс на Сызрань.
Богиня удачи снова не оставила своего паладина. Её рыцарь вызволил прекрасную даму из рук коварных злодеев и мчался во весь дух к далёкой келье отшельника, где старый мудрец поможет ему найти ответы на многие вопросы.
Уедем! Разве Вам не надо
В тот час, как солнце поднялось,
Услышать страшные баллады
Рассказы абиссинских роз.
Николай Гумилёв. Приглашение в путешествие
Поезд снова унёс меня в своё неподвластное повседневному течению жизни царство. За окном зеленели поля, мелькали нищие деревеньки, чихали у переездов потрёпанные автомобили, но весь этот мир, словно нарисованный, был где-то там, в другой реальности. За стенами уютного купе остались шумные города, страсти, схватки, опасности. Там кто-то пахал, торговал, воровал, пас отощавших за зиму коровёнок, а здесь только подрагивал в стаканах остывающий чай и тихо гасли на зеркальной двери отблески вечерней зари.
Люблю дорогу. Только она позволяет человеку выпрыгнуть, как белке из колеса, из своего монотонного повседневного бега и, хоть ненадолго, взглянуть со стороны на свою жизнь.
За прошедшие сутки я очень устал. Бессонная ночь, волнение, всё это сразу дало себя знать, едва мягкое купе увлекло нас с моей синеглазой спутницей в вечернюю даль. Лена молчала. Она не проронила ни слова, даже когда мы проехали мимо её родной Тереньги. Покорно вылезла вслед за мной в Сызрани, даже не кивнув на прощание своему преподавателю, терпеливо ждала, пока я покупаю билеты на поезд. Потом мы долго сидели в облупленном здании вокзала. Вокруг было людно и шумно, не самое удачное место для разговора по душам. Честно говоря, я даже не ожидал от юной девушки такого терпения. Наверное, она понимала, если захочу – всё расскажу сам, если нет – спрашивать бесполезно.
– Приключения закончились, – прервал я этот заговор молчания, когда Сызрань медленно поплыла назад за окнами купе. – Утром мы будем в Москве.
Лена долго и внимательно смотрела на меня и вдруг спросила:
– Где Ваша трость?
– Осталась в Ульяновске. Слишком приметная вещь. Я заберу её, когда повезу тебя назад. Через недельку. Твои родители не будут волноваться?
– Да нет. Сейчас сессия. Мама подумает, что я решила позаниматься в библиотеке. Дней десять могу отсутствовать безбоязненно.
