— Ты неплохо устроилась, — нарушил молчание Алекс.
— Да. Марго помогла.
— А ведь я раньше жил здесь, — выдал он, и Мэри вздрогнула:
— То-то у меня постоянное ощущение, что здесь водится нечистая сила.
Алекс усмехнулся:
— С каких пор ты стала такой пугливой, Мэ-ри?
— С тех самых. Зачем ты приехал?
— А ты не знаешь?
— Откуда? Мне никогда было не понять ваших мотивов.
— Я приехал за тобой.
— Ага! — иронично улыбнулась Мэри. — А я — абиссинская царица.
— Ты будешь любой царицей, какой только захочешь. Но ты поедешь со мной.
Мэри расхохоталась. Ей действительно было смешно — его поведение напоминало голливудский боевичок среднего пошиба. Никогда прежде Алекс не опускался до дешевых фарсов с маскировкой, интимным светом и прочей ерундой.
— Тебе смешно, Мэ-ри?
— Я устала плакать, Алекс, — сказала она, отсмеявшись. — Это в прошлом. Теперь я дала себе слово только радоваться жизни.
— Что мешает тебе делать это рядом со мной?
— Ты.
— То есть? — не понял Алекс, которого уже начала раздражать ее новая манера разговаривать. Он никак не мог нащупать струну, на которой следовало играть. Мэри ускользала, не оставляя ему шансов. Он не привык к тому, чтобы девушка навязывала ему свою манеру поведения, чтобы она, а не он, определяла момент, когда сменить тему или вообще оборвать разговор.
— Алекс… как ты не понимаешь, — терпеливо, как своим малышам в клубе, объяснила Мэри. — Я не хочу — услышь меня — не хочу быть в твоей жизни никем.
— Не можешь простить мне Марго?
— Если ты хотел сейчас сделать мне больно, то не вышло. Марго тут ни при чем.
Он вспылил, вскочил из кресла и оказался прямо перед ней, нависая, как коршун:
— Да?! Тогда с чего же ты тогда так убежала? От одного только упоминания о Марго?!
— А ведь ты на самом деле ничего не понял, — вздохнула Мэри, вставая и чуть отодвигая его с дороги. — Идем пить чай. Извини, ужинать не приглашаю — сама к Марго бегаю, некогда мне этим заниматься.
Он пошел следом за ней, но моментально выключил свет, едва только Мэри его зажгла:
— Я же просил — не надо.
— Ты не устал играть в свои шпионские игры? — Мэри включила чайник и отметила, что Алекс выбрал в кухне самый темный угол. — Что происходит?
— Я не совсем в порядке. Не хочу, чтобы ты пугалась.
Она пожала плечами и села, вставила в мундштук сигарету, щелкнула зажигалкой.
— Ты снова танцуешь, Мэ-ри, — проговорил Алекс, глядя на нее в упор. — Очень хорошо танцуешь.
— Откуда ты знаешь?
— Я видел. Я уже три дня здесь, заходил в твой клуб, но ты была так занята, что не заметила. Ты…
— Если хочешь спросить, сплю ли я со своим партнером, то уймись — нет. У нас это не особенно принято, — перебила Мэри, и Алекс рассмеялся:
— Ты не меняешься. Такая же язва.
— А к чему меняться? Мне хорошо и так.
— Почему ты не хочешь ехать со мной? В Англии полно танцоров.
Мэри удивленно вскинула глаза:
— А что случилось с Цюрихом? Ты сжег его напалмом?
— Не смешно. В Лондоне у меня дочь. И там будешь ты.
— Ты в этом уверен?
— Как никогда.
Мэри покачала головой, налила чай в две кружки, уселась, поджав под себя ноги. Она смотрела на Алекса и никак не могла решить, что именно испытывает сейчас — любовь или жалость. Он остался один и пытается из последних сил удержать хотя бы ее, раз уж Марго ушла. Если бы тогда он не сказал обидных слов, если бы не оскорбил ее, она сейчас не задумывалась бы, а собирала вещи. Но слова… слова, которые ранили ее хуже ножа. Этого простить она не могла, как ни старалась.
— Можно, я останусь у тебя? — вдруг глухо спросил Алекс, и Мэри вздрогнула. — Приставать не буду, не бойся, я на самом деле не в форме.
— Оставайся, — пожала она плечами. — Только давай спать, потому что завтра у меня тяжелый день.
— И ты не посидишь со мной, как раньше?
У Мэри почему-то сжалось сердце от этих слов. «Как раньше…» — ну, надо же, он сентиментален, как первокурсник.
— Если ты хочешь…
— Хочу. Постели мне.
Она послушно ушла за бельем, долго возилась с диваном и только когда закончила застилать постель, увидела, что зачем-то разложила его. «По Фрейду, однако», — усмехнулась Мэри про себя, но менять ничего не стала.
Когда она, приняв душ и переодевшись в рубашку и халат, вернулась в большую комнату, Алекс уже лежал, натянув одеяло до носа.
— Алекс, я не могу так разговаривать. Убери одеяло.
— Не побоишься? — сверкнул он глазами и откинул одеяло с лица. Через весь подбородок тянулся длинный красно-багровый шрам. Мэри заметно вздрогнула, но не от отвращения, а скорее прочувствовав его боль.
— Что случилось?
— Неудачная работа. Вдаваться в подробности не буду. Очень страшно?
— Ну что ты… — она провела пальцем по шраму и вдруг заплакала.
— Не надо, Мэри… мне уже не больно.
Он притянул ее к себе и поцеловал. Мэри не сопротивлялась, забралась на диван с ногами, прижалась к Алексу и прошептала сквозь слезы:
— Зачем… зачем ты так со мной? Ты меня растоптал — и вернулся. Зачем?
— Прости… Я все исправлю, только позволь мне, — шептал он, поглаживая ее по вздрагивающим от плача плечам. — Мы уедем, забудем все. Если хочешь — мы поженимся, ты будешь моей женой. Ты сможешь танцевать — сколько захочешь, мы найдем лучшего партнера, лучшего тренера. Будешь делать это профессионально, ты ведь талантливая, Мэри. Я буду ездить с тобой… — Он так заговорился, что не заметил, как Мэри уснула на его руке, уткнувшись носом в грудь.
Среди ночи она проснулась от неудобной позы и от боли в затекшей шее. Осторожно выбравшись из-под руки Алекса, села, покрутила головой, разминая мышцы.
— Черт, завтра все будет ныть, — пробормотала она и снова легла, забравшись под одеяло.
Алекс обхватил ее рукой, крепко прижимая к себе, и пробормотал:
— Не уходи…
«Почему ты просишь об этом только тогда, когда уже ничего не исправить? И то, что я лежу с тобой в постели, не что иное, как обычное желание чувствовать рядом мужское тело. И твое в этом плане идеально», — подумала Мэри, засыпая.
* * *
Алекс не спал. Он умел не спать по нескольку суток, если требовалось. Вот и сегодня не мог уснуть, чувствуя на плече легкое дыхание Мэри. Он безумно хотел ее — и впервые в жизни не знал, что делать. Она так доверчиво прижалась к нему, выглядела совсем беззащитной и такой неожиданно юной, что у него просто не поднималась рука даже просто стянуть с ее плеча бретельку рубашки. Алекс чувствовал ее горячее от сна тело, обтянутое шелком, вдыхал исходивший от волос аромат неизменного «Кензо», и внутри разливалось удивительное тепло. «Как мне убедить ее, как сделать все правильно, не давить, не ломать? Она так нужна мне, что я готов признаться в этом вслух».
Утром он все-таки не сдержался и поцеловал ее сперва в шею, потом спустился ниже, попутно стягивая рубашку и обнажая сантиметр за сантиметром загорелое тело. Она застонала, выгнулась ему навстречу и… проснулась, метнулась к стене, натянув одеяло:
— Ты что?!
— Не бойся, Мэри… это же я…
— Это меня и пугает, — резко бросила она, окончательно проснувшись, и встала.
— Мэри…
— Все. Концерт окончен. Ты обещал, что не тронешь меня, но, как обычно, обманул. Одевайся и уходи. Надеюсь, в твоей гостинице есть душ.
Она хлопнула дверью ванной и включила воду. Алекс полежал еще пару минут, потом оделся и ушел. Он всегда чувствовал момент, когда начинал проигрывать.
* * *
Мэри слышала хлопок входной двери, но не вышла. Она рыдала, сидя на бортике ванны и даже не вытирая слез. «Зачем я так? Спровоцировала — и выгнала, как дешевая уличная шлюха… Но теперь точно — все».
* * *
Он преследовал ее почти неделю, встречал у клуба, провожал домой, был идеальным, послушным и немногословным. Мэри не сопротивлялась, но и не давала приблизиться, отвергала все приглашения зайти куда бы то ни было, не звала к себе. Алекс терпел. Он чувствовал — если сейчас надавить, то уже никогда ничего не будет. Она исчезнет. А время уходило, убегало, не принося изменений. Алекс нервничал, злился на себя, но постоянно давил в душе желание схватить настырную Мэри в охапку, затолкать в машину и увезти, а там — будь что будет. Мэри не стерпит такого отношения к себе, найдет способ вывернуться и сбежать… И что потом? Остаток жизни играть в «казаков-разбойников»? Ловить ее по всему свету, охотиться, как на дикое животное во время сафари? Глупость… Нет, нужно подвести ее к тому, чтобы она сама захотела, сама поняла — не сможет без него.
В день отлета Алекс все-таки решился. Он увезет ее сегодня — чего бы ему это ни стоило.
Как обычно, он дождался Мэри во дворе у подъезда, небрежно, как бы по-приятельски, чмокнул в щеку:
