– Хорошо, что я спиртное захватил.
– Дай мне глотнуть! – взмолилась Алина.
– Сначала он...
Мало-помалу Вишняков пришел в себя, шевельнулся, приоткрыл глаза. Несколько глотков горячительного привели его в чувство, но самостоятельно встать он не смог.
– Степа, давай поднимем его...
Тело Вишнякова не слушалось.
– Подвигай пальцами, – говорил ему Борецкий. – Получается?
Тот слабо кивнул.
– Слава богу! – обрадовалась Алина. – Надеюсь, все обойдется. Он тепло одет. Замерз оттого, что сидел в снегу без движения. Может, ногу подвернул? Где-нибудь болит, Егор?
Вишняков плохо понимал, что происходит. Он переводил бессмысленный взгляд то на одного, то на другого и молчал.
– Как ты здесь оказался? – спросил Борецкий.
– Доберемся до дома, там выясним, – сказал Степан. – Ему нужно побыстрее согреться. Давай поглядим, вдруг нога сломана?
Ноги Вишнякова оказались целы, но правая лодыжка распухла.
– Будем вытаскивать его из оврага. Так, взяли! – Борецкий взвалил на себя пострадавшего и, кряхтя от тяжести, двинулся наверх.
Бутылкин поддерживал снизу, карабкаясь следом.
– А мы дорогу найдем? – испугалась Алина.
Снег шел густо, и в пяти шагах уже ничего нельзя было рассмотреть.
* * *
Несмотря на ночной переполох и сердечный приступ, Ульяновна навела в кухне идеальный порядок, налепила пирожков с ливером и поставила их в духовку.
– Ах ты, господи, – приговаривала она, помешивая ложкой крепкий бульон. – Ах ты, беда какая!
– Что вы все причитаете? – не выдержала Юна. – Никто ведь не умер! Даже не пропало ничего.
– А Егор Николаевич?
– Найдут его.
Все девушки, кроме Чары и Леи, сидели за столом, пили вино и закусывали, вяло обсуждая ночное вторжение.
– Я спала как убитая, – прикрыв ладошкой рот, зевнула Юна. – Пока не раздались ваши крики.
Ее рыжие кудри соперничали блеском с начищенной медной посудой, которая украшала стену.
– Ты бы тоже заорала, – с сердцем произнесла Ульяновна. – Еще не так!
– Хватит вам, – простонала Бэла.
От пережитого волнения у нее усилилось кровотечение, чем она была крайне расстроена.
– Тебе лучше? – спросила Мио, которую даже попытка ограбления не вывела из привычной меланхолии. – Таблетку приняла?
– Две, но что-то пока никакого облегчения.
– Ничего, поможет.
– Ты Калганову дозвонилась?
– Нет. Связь отсутствует... Наверное, из-за снегопада.
– Чего ему звонить-то? – тряхнула огненными кудрями Юна. – Нас ангажировали как минимум на неделю, а прошли всего неполные сутки.
– В связи со сложившимися обстоятельствами условия контракта могут быть пересмотрены.
– Какие еще обстоятельства? Ограбление, что ли? Так ничего же не украдено. Мы не пострадали...
– Ой, девочки, а что это с нашей примадонной? Куда это она...
– Тише ты! – Бэла показала взглядом в сторону Ульяновны.
Рыжая «русалка» прикусила язык. Бэла права, нужно держать рот на замке.
– Как там наши охранники, не уснули? – лениво поинтересовалась Мио. – А то еще кто-нибудь ворвется.
Ульяновна всплеснула руками:
– Типун тебе на язык, девонька.
Парням, которые остались в холле, сердобольная экономка отнесла чай и бутерброды с холодным мясом. Те угрюмо поблагодарили. После перепоя хотелось опохмелиться рюмкой водки, но хозяин строго-настрого запретил. «Сидеть у двери до моего возвращения! Стеречь! – приказал он. – Чтобы мышь не проскользнула!»
– Слышь, Витек, а че им надо было?
У Толика раскалывалась голова, мутило, но покинуть пост он не решался.
– Кому?
– Ну этим, которые связали нас?
– Хрен их разберет... О-о-о-ой, как же мне паршиво...
– Сколько наши будут бродить по парку? – спросил Витек. – Вьюга, мороз, ни зги не видно.
– Мужик пропал, тот, что был колдуном одет – с бляхой на груди.
– Как пропал?
– Черт его знает...
Время текло, парни клевали носами и незаметно задремали. Их разбудил стук в дверь.
– Эй, ты, соня, стучит кто-то! – встрепенулся Витек. – Глянь-ка в окно.
Первой вернулась уставшая и замерзшая Чара. Ее обступили подруги и, помогая раздеваться, засыпали вопросами:
– Что так долго? Где остальные?
– Нашли «волхва»?
– Лицо не обморозила?
– А ноги?
– Кто ж знал, что метель поднимется?
Ульяновна повела бедняжку в кухню – отпаивать горячим бульоном, расспрашивать. Но сначала укутала девушку пледом.
Чара была удивлена, что она первая.
– Мы с Леей отстали, потом она вперед пошла, а я решила вернуться. Замерзла ужасно! Надо было валенки надеть... Юна, дай зеркальце.
Она придирчиво рассматривала себя: вдруг не дай бог кожа начнет шелушиться от переохлаждения!
– Толик, растопи камин, живо! – приказала одному из стражей Ульяновна. – Дров накидай побольше. Сейчас другая красавица заявится как ледышка. Почему так прохладно в доме?
– Площади-то во какие! Котлы вроде включены на полную мощность, а тепла не хватает. Не отрегулировали как следует. Вчера жарко, сегодня холодно.
– Давай разжигай огонь. Девочку-снегурочку отогревать будем.
Все прислушивались: не постучится ли кто в дверь. Но прошло двадцать минут, час, а Леи все не было.
– Значит, догнала остальных, – рассудили девушки.
Гости потянулись в зал, к елке. Экономка накрыла стол. Она то и дело бегала от окна к окну, но, кроме снежной пелены, за которой смутно проступали деревья старого парка, ничего не видела.
Спустя еще полчаса вернулись Астра и Матвей, рассказали про грунтовую дорогу.
– По ней, вероятно, ночные визитеры и уехали. Их машина ждала.
– Ищи ветра в поле! – выразила свой пессимизм Ульяновна. – А где остальные-то? Хозяин, Степан с Алиной, Егор Николаевич?
– Лея тоже не приходила? – спросил Матвей.
– Нет... – дружно ответили девушки.
Лицо Чары напряглось.
– А вы что, не видели ее?
– Мы – не видели. Может быть, она Борецкого с Бутылкиными догнала? Нам пришлось разделиться. Они продолжают искать Вишнякова.
– Впору самой одеваться да топать за ними, – причитала Ульяновна. – Они ж, горемычные, замерзнут, захворают. Шутка ли, столько времени по снегу бродить?
Вынужденная прогулка вызвала у Астры зверский аппетит. Она сглотнула, глядя на блюдо с румяными пирожками. Запах поджаренного лука и ливера вызвал в ее пустом желудке спазм.
– Да вы садитесь, кушайте, – засуетилась экономка. – Тесто вкусное, как пух, жевать не надо.
Она не преувеличивала.
– В жизни не пробовал такой вкуснотищи! – восхищался Матвей, уписывая пирожки.
Утолив голод, они принялись гадать, куда поехали злоумышленники – на трассу или в деревню.
– В Сатине все друг друга знают, чужие сразу в глаза бросятся, – сказала Астра. – Вряд ли они туда поедут.
В тревожных разговорах прошло еще полчаса. Камин разгорелся и ярко пылал, дыша жаром. Собравшиеся угощались водкой, праздничными закусками, куриным бульоном. К счастью, никто из «искателей» серьезно не пострадал: согрелись, оттаяли и повеселели.
– Кажется, идут! Идут! – радостно сообщила Ульяновна. – Надо двери открывать. Встречайте хозяина! – крикнула она охранникам.
Из окон было видно, как четверо «снеговиков» бредут по главной аллее: двое мужчин поддерживают третьего, за ними плетется женщина.
Обитатели дома поспешили в холл. Рыжеволосая «русалка» и медлительная Мио остались за столом допивать водку, заедать грибками, говядиной под брусничным соусом. После бессонной ночи алкоголь ударил им в голову.
– Явилась наша звезда, – с изрядной долей сарказма улыбнулась Юна. – Не запылилась!
– Зачем ты так?
– А как надо? Может, прикажешь бежать, встречать ее с распростертыми объятиями? Не собираюсь... Мне этот кавардак – вот где! – она провела пальчиком по горлу. – Надоело! Мы-то чем хуже? Почему Калганов...
Восклицание Астры помешало ей договорить.
– Нашли Вишнякова! У него что-то с ногой.
– Идем, а то неудобно, – пьяно икнула Мио, которую здорово разобрало. – Невежливо...
Пострадавший сидел в кожаном кресле в холле, с красными от мороза щеками и носом, но вокруг губ и под глазами у него разлилась желтоватая бледность. С него уже стащили полушубок и шапку. Матвей осматривал поврежденную ногу Вишнякова: травма была не опасная, но идти с такой лодыжкой тот, конечно же, не мог. Если бы его не нашли, он бы замерз.
Борецкий, расстроенный, уставший, спросил:
– Матвей, может, его надо срочно к врачу везти?
Губы «волхва» дрогнули и разъехались в кривой усмешке:
– Провести первый день нового года в больнице? Уволь, Илья. Никаких врачей! Дайте мне выпить и наложите тугую повязку.
– Что с ногой? – спросила Астра.
– Возможен разрыв связок, но не думаю, – рассудил Карелин. – Крепко забинтуем, и все обойдется. Бинт есть?
Ульяновна принесла перевязочные средства и стояла, сложив руки под грудью, – может, еще что-нибудь понадобится.
– Как тебя угораздило? – ходил кругами Борецкий. – Зачем ты вышел из дому?
