Так продолжалось в течение веков. Фараоны могли быть жестокими, подлыми, но они никогда не были малодушными и не переступали черты. Все изменилось несколько веков назад, во времена фараона Унаса, слабого, ничтожного, занятого только собственными удовольствиями. Предшественник Нектанеба – Верховный жрец храма Ра Аменхотеп – принял решение, что фараон больше не имеет права доступа к Скрижалям, объяснив это решением богов. Его отравили по решению Унаса, но тайну свою жрец не выдал. Унас не посмел помешать похоронным обрядам, и похоронили Аменхотепа с почестями. После этого наступила эпоха смуты, после которой мир между жрецами и фараоном был восстановлен. Но к Скрижалям фараоны больше доступа не имели. Они сохранили все титулы, народ называл их Сыновьями Неба, но только посвященные в тайну знали, что Скрижали Бессмертных покинули дворец.
Но Тутимайос осмелился повернуть колесо вспять. Фараон решил, что ему позволено все, в том числе и преодолеть человеческую судьбу. Он был посвящен в тайну, но до него все правители Египта подчинялись решению богов, Тутимайос был первым, кто решился нарушить этот негласный договор. И фараон не оставил Нектанебу никакого выбора. Скрижали Бессмертных должны были покинуть Египет. Но сначала – впервые в истории – он решил разделить их. Этот странный совет дал ему Саурэ, жрец красноглазого Сета. Часть табличек он доверил Саурэ. Последователи Сета, бога-воина, поклялись защитить их. Судьба других частей тоже была решена. Тени Ушедших не должны были попасть в нечистые руки. Он обязан был сохранить тысячелетнюю тайну. Этим вечером Нектанеб заперся со своим самым близким учеником Хеби. Они разговаривали долго, почти до рассвета. Ночью к ним присоединился неожиданный гость – принц Мусос. А на рассвете совершенно изменившиеся и словно постаревшие на десять лет Мусос и Хеби исчезли бесследно, словно растворившись в лучах восходящего солнца.
* * *
Кирилл выслушал рассказ о Касиных приключениях, не сказав ни слова. Даже никаких комментариев не сделал, просто молчал и все.
– Почему ты такой? – в конце концов, удивилась она.
– Какой?
– Спокойный.
– То есть ты ожидала, что я буду прыгать до потолка от радости или плакать навзрыд?
– Конечно, нет, – начала слегка раздражаться она, – но и такого олимпийского спокойствия – тоже.
– Давай не будем ссориться, – неожиданно миролюбиво предложил Кирилл.
– Я не ссорюсь, – уточнила она.
Они снова замолчали. Пауза затянулась. Ни она, ни он не спешили нарушить установившуюся тишину. Первой не выдержала Кася:
– Почему ты молчишь?
– Думаю, – сообщил он.
– И о чем?
– Как выбраться из всей этой истории! – со вздохом произнес он. – А теперь вернемся к твоему новому знакомому. Он нас уже заждался.
Как ни странно, но было заметно, что Кирилл с Аркадием прониклись друг к другу какой-то особой взаимной симпатией и уважением. Кася даже приревновала. У нее сложилось впечатление, что мужчины лучше понимали друг друга, а ей снова отведут роль «блондинки в лапах Кинг-Конга», то есть существа слабого и нуждающегося в защите. Дальнейшее развитие событий доказало, что интуиция ее не подвела. После короткого совещания Кирилл с Аркадием решили всерьез заняться Фондом Стоуна. Оставалось выработать план действий.
– Придется познакомить вас с Бодлером, – заявил Кирилл.
– Шарлем Бодлером? – уточнила Кася. – Поэтом конца девятнадцатого…
– Начала двадцатого века, – продолжил Кирилл. – Не беспокойся, минимумом знаний даже во французской литературе я обладаю, это, во-первых, а во-вторых, речь пойдет не о нем. Хотя нашего Бодлера тоже можно назвать поэтом, только слагает он не вирши, а компьютерные вирусы и пользуется для этого не французским, а ассемблером.
– Ассемблером? – переспросила Кася. – Это что такое?
– Язык, без знания которого ты не можешь стать хакером.
– Значит, Бодлер – хакер, – сделала напрашивающийся вывод Кася.
– И зачем нам сдался хакер, ты же вроде бы обладаешь необходимыми знаниями?
– Вдвоем веселее, – уклончиво ответил Кирилл, – а потом, я разрабатываю системы информационной защиты, а тут необходим опытный взломщик, а Бодлер – один из лучших. И, кроме того, на этот раз я остановился именно у него, отели надоели, а квартиру мы пока с тобой не сняли, – с тонким намеком на толстые обстоятельства произнес он.
Бодлер на самом деле обладал внешностью поэтической: присутствовали и взлохмаченные кудри, и творческий беспорядок в одежде вкупе с весьма экзотическим сочетанием цветов, и горящие вдохновением глаза.
– С чего начнем? – радостно поинтересовался он.
– Ты документы изучил?
– Бросил взгляд, – отмахнулся рукой поэт – компьютерный взломщик.
– Ну и что тебе говорит твой взгляд?
– Серьезная защита, но на деталях сэкономили. Тем более все их здания так и напичканы электроникой, а мне только это и надо. Люблю продвинутых людей, такие нашу задачу в несколько раз облегчают!
– Сколько времени может тебе понадобиться?
– День-два, – покачал головой Бодлер.
– А быстрее?
– Один не справлюсь, придется ребят попросить.
– Платить придется?
– А что, с финансами напряг?
– Так скажем, наши возможности небезграничны.
– А-а, – понимающе покачал головой Бодлер, – тогда придется объявление в deep-web сбросить.
– Глубокий Интернет? – непонимающе переспросила Кася.
– Точнее сказать, подводный. У Интернета, как и у всякой структуры, имеется надводная, известная всем, часть айсберга и подводная, – пояснил Кирилл.
– Ну да, поисковики имеют доступ только к четырнадцати-пятнадцати процентам Интернета, большая часть обычному человеку недоступна, – откликнулся весело Бодлер.
– И для чего он служит, этот подводный Интернет?
– Как и любой уважающий себя «черный рынок», для нелегальщины, – пожал плечами Бодлер.
– Например?
– Чаще всего нанять хакера для того или иного дела, а потом можно заказать наркотики, отмыть деньги, найти номера банковских карт с их кодами, даже заказать наемного убийцу с выездом на дом клиента, – ухмыльнулся Бодлер. С черным юмором у него явно все было в порядке.
– И государства, полиция терпят его существование?!
– Не только терпят, но и используют в собственных целях, – сказал Кирилл как о чем-то само собой разумеющемся.
– И никого это не смущает?
– И никого это не смущает, – рассмеялся Бодлер. – Да и сама посуди: для секретных служб это же просто подарок. Если бы им пришлось действовать только на легальных основаниях, да они бы локти себе искусали. А тут простор и ветер в спину! Хочешь навредить сопернику или противнику – нанимай хакеров, и вперед! Или организовать кибератаку. Возможностей одной секретной службы не хватит, а тут море специалистов, готовых иногда работать из чистого интереса.
– Мы можем найти таких?
– Можем, только лозунг надо позаковыристей придумать. Чем этот ваш фонд занимается?
– Поиском исторических ценностей.
– А, жаль! Был бы фармацевтический какой-нибудь концерн, так было бы чудесно! Лучше не придумаешь! Тут тысячи добровольцев найти можно!
Увидев вопрос на лицах своих собеседников, пояснил:
– Опыты на животных! В Интернете даже целые объединения защитников животных имеются и движение за запрет опытов на всех этих крысах, кроликах и обезьянах. За такое благородное дело никто копейки не потребует!
– Ты тоже к ним относишься? – поинтересовался Кирилл.
– Не уверен, с детства не люблю грызунов. У меня с ними возникло недопонимание, с тех пор как любимая белая крыса моей старшей сестры оттяпала мне полпальца.
Все пальцы у Бодлера находились на месте, но явно написанное на лице хакера отвращение подтверждало правдивость если не фактов, то чувств.
– Я даже разработал проект новой, революционной, крысоловки, – с неожиданной кровожадностью заявил хакер и сокрушенно добавил: – Вот только патент никак получить не удается. Говорят, что способ очень уж зверский, может травмировать. Странные люди: хотят смерти этих паразитов, но так, чтобы все было красиво! – возмущенно произнес Бодлер.
Кася поостереглась расспрашивать о новом способе избавления от крыс, иначе кровавых подробностей, а заодно и потери времени было не избежать. Кирилл только кивнул головой. Он уже знал об этой странности компьютерного взломщика.
– Ну а что-нибудь вроде разграбления памятников древности или еще что-то вроде этого?
– Это мало кого интересует, ну ладно, придется попросить, услуга за услугу, на солидарность нажать.
– Нажми, – посоветовал ему Кирилл, – да и потом, Фонд Рэйли не Пентагон, сам же говоришь, что на деталях сэкономили.
