– И что ты себе ответил?
– Я задал новый вопрос: а какую цену я готов за это платить?
– И какую же?
– Ответ заключается, скорее, в том, сколько я НЕ готов платить.
– Ну, и?..
– Знаешь, Танюшка, может быть, я слишком долго таскал погоны, но теперь я очень ценю независимость. Ото всех: властей, партнеров по бизнесу, бандитов. От всех, кроме моей семьи.
– Чем больше у человека денег, тем больше у него независимости.
– Ты думаешь? По-моему, как раз наоборот. И судьба моего бывшего друга Кольки Птушко – лучшая тому иллюстрация.
– Почему это?
– А ты послушай. Еще в девяносто четвертом году конкуренты начали выдавливать его из бизнеса. Видимо, он не внял предупреждениям «уйти по-хорошему», потому что в начале девяносто пятого на него было организовано покушение. Взорвали его «шестисотый» «Мерседес». Тогда погиб не только его охранник, но и жена, Алла. – Валера вздохнул. – Кажется, он ее любил.
– Изменяя ей при этом с сотрудницей ЦРУ… – усмехнулась Татьяна, временно не верившая ни в какую любовь-морковь. – А его сын?
– Он в то время учился в Англии. И Птушко-старший после покушения бросил свой бизнес в России и тоже уехал за границу.
– Но потом вернулся…
– Да. Он снова появился в Москве в девяносто шестом. Птушко, в числе других магнатов, давал деньги на предвыборную кампанию Ельцина. За это, после того как Ельцина избрали, ему отвалили с барского плеча куш – собственный телеканал. Не метровый, правда, не центральный, а дециметровый. Но все равно это был царский подарок. И Птушко снова стал подниматься…
– Дальше я про его жизнь читала в Интернете, – прервала полковника Таня.
– Боюсь, – вздохнул Ходасевич, – в Интернете не рассказано о главном: он ведь отомстил тем своим конкурентам, что в девяносто пятом взорвали его жену. В начале девяносто седьмого наемные убийцы застрелили главу компании «Рус-Ойл», а тем же летом была взорвана машина с генеральным директором фирмы «Трансэкспортлес». Как всегда, ни исполнители, ни заказчики убийств обнаружены не были. Но мои источники утверждают, что за обоими преступлениями стоял Птушко. Так что он мстителен, этот парень.
– А его причастность к взрыву удалось доказать?
– Разумеется, нет. Птушко много раз тягали на допросы в Генпрокуратуру – но, увы…
* * *
В то же самое время молодой и пожилой продолжали разговор в шикарном кабинете, за столиком для гостей. Секретарша принесла старшему травяной чай, а молодому – кофе по-турецки. Неслышно вышла.
– Ты, папаня, – фамильярно проговорил молодой, закидывая ногу на ногу, – видать, давно на татами не выходил.
– Не выходил, – жестко глядя на меньшого, промолвил хозяин кабинета. – И что?
– А то, что если ты противника в первом раунде не уложил, он обязательно нанесет тебе ответный удар.
Старший уязвленно проговорил:
– Я тебя, Николай Николаич, посоветоваться позвал, а не выслушивать твои поучения.
– Это одно и то же, – встрял молодой.
Пожилой скривился:
– Хватит, Колька! Говори: что нам делать?
– Как это что? – с деланым недоумением произнес юный и, держа паузу, залпом выпил свой кофе. Поставил чашечку на блюдце, потом перевернул ее вверх дном. Сверху припечатал ладонью, чтобы поскорее стекла жижа. – Их надо добивать. Сначала – ее, а потом – его.
* * *
– Итак? – с гордостью спросил Таню полковник Ходасевич (гордость, правда, отчасти была смягчена некоторой самоиронией). – Больше я нарыл информации благодаря моим источникам, чем пишут в твоем Интернете?
– Твои источники бурят глубже, – со вздохом признала Таня. – У меня по Птушко только официальные данные. Сиречь – благостные картинки.
– Делись, – кивнул отчим.
Татьяна взглянула на экран ноутбука.
– Состояние твоего друга, Птушко-старшего, оценивается примерно в пятьдесят миллионов долларов. Значительная часть их – в акциях дециметрового канала УТВ – «Уникальное Телевидение». Не олигарх, конечно, но магнат. Богатый человек. Ему принадлежит не только канал УТВ, но и продюсерская компания «УТВ-Кино». Она производит телесериалы и художественные фильмы. В прошлом году там сняли пятнадцать сериалов и три полнометражных худфильма – один из них даже завоевал приз ФИПРЕССИ в Каннах. Кроме того, Птушко-старший владеет медиа-холдингом: четыре газеты, журнал, две УКВ-радиостанции, новостной Интернет-сайт. Ну, и по мелочи: ему принадлежит карманный банк, небольшая сеть бутиков средней руки, турфирма и – внимание! – частное охранное агентство под названием «Сталь-два».
– В котором числится на службе твой Макс, – заметил Ходасевич. – Я помню.
– Всегда ты все помнишь… – с досадой воскликнула Татьяна.
– Нет, далеко не всегда, – серьезно покачал головой Валерий Петрович. – Продолжай.
– Что еще? Проживает Птушко-старший в особняке по Новорижскому шоссе. Купил он его недавно, ориентировочная стоимость – около пяти миллионов евро. Передвигается по городу на бронированном «Вольво» с джипом охраны. Строит из себя светский персонаж. Обожает тусовки. В последнее время появляется на них вместе со своей новой подругой. Это некая журналистка лет тридцати по имени Анжела Манукян…
– Как-как? – прервал Ходасевич.
– Манукян. А что?
– Ничего.
– Нет, Валерочка, ты что-то про нее знаешь. Расскажи.
Валерий Петрович поморщился и нехотя сказал:
– Женщина по имени Анжела Манукян передала в редакцию «Курьера» документ, украденный из твоего сейфа.
– Интере-есно… – протянула Татьяна. – А откуда ты это взял?
– Из своих источников.
– Н-да, и вправду все нити сходятся к семейке Птушко…
– Давай, продолжай. Что там тебе еще твой Интернет наговорил?
– На светских тусовках Птушко-старший и Манукян всегда появляются вместе, однако проживает она от него отдельно.
– Где они бывают?
– В дорогих клубах. «Циркус», «Мост», «Целина», «Ла Луна» и так далее.
– А что у тебя есть по младшенькому Птушко?
– Прекрасно упакованный мажор, – презрительно скривилась Таня. – И даже история с тем моим полумиллионом баксов ему, похоже, не сильно навредила – не знаю, как уж он тогда ее разрулил, с помощью папаши или без. Наверное, просто вернул депутату деньги – тем дело и кончилось. Сейчас он – весь в шоколаде. Ездит на «Мерседесе-купе». Не женат. У него есть свой дом – на том же участке, где и папанин, только поменьше. Но Птушко-младший за городом, с отцом, не живет. Предпочитает квартиру в Москве, на Сретенке. Работает он в компании отца – директором программ УТВ. Говорят, старший Птушко готовит его на свое место.
– Сколько младшему сейчас годков?
Валерий Петрович достал из пачки сигарету, разминал ее в пальцах, нюхал… Хотелось курить.
– Двадцать пять.
– Прекрасный возраст, – усмехнулся Ходасевич. Снова понюхал сигарету и произнес задумчиво: – Возникает вопрос. Точнее – два вопроса. Первый: почему они обрушились именно на тебя? У них что, других врагов и дел нет? И еще: почему они взялись за тебя именно сейчас?
* * *
Кирилл Евгеньевич заметил ее в окно своего кабинета. Сердце взволнованно дрогнуло. Неужели Танюшка?.. Вообще-то Кирилл был уверен, что он ее больше никогда не увидит – после того разговора в ординаторской, когда Таня убежала чуть не в слезах. Как он себя потом ругал! Зачем только прицепился к ней с этой беременностью?! Неужели трудно запомнить: темы, которые во врачебной среде – норма, в обществе обсуждать не принято.
Таня, конечно, видела в нем мужчину (и, как Кирилл надеялся, – симпатичного ей мужчину), а он, дурак, целый допрос ей устроил: «А когда были последние месячные? Медицинский календарь ты ведешь?» Конечно, она и расстроилась, и смутилась… Надо же было так сглупить!
Может, все дело в том, что он слишком много работает – или думает о работе? Вот она и лезет из всех щелей. Даже когда встречаешь красивую девушку – и то говоришь с ней на медицинские темы. И все такими разговорами разрушаешь… Но ведь, кроме работы, у него ничего в жизни нет: телевизор, тренировки на ринге три раза в неделю и одинокая квартира с одинокой постелью. Может, поэтому он просыпается всегда в дурном настроении, на работу приходит злой – и готов поутру отчитать любого? Вот Танюшка и попала ему под горячую руку…
…Конечно, это не она. Но Кирилл тем не менее не мог отвести взгляда от девушки, похожей на Таню. Она шла по чахлому больничному парку – под ручку с каким-то пожилым толстяком. (Отец? Или, может, муж?) Одета как пациентка – как большинство пациентов: спортивный костюм, тапочки. Бледная, идет с трудом, на щеке ссадина. А толстяк рядом с нею – явно посетитель. Несмотря на возраст, он выглядит щеголем: брючки наглажены, ботиночки сверкают. Пузан бережно ведет ее под ручку. Вот они остановились. Прощаются. Толстяк пожимает ей руку. Она легко целует его в щечку. (Нет, не похоже, чтоб это был муж. С мужем обычно ведут себя интимнее.) Пузан идет к выходу. Девушка разворачивается и ковыляет к корпусу.
