знаю я! – произнес он сонно. – Я проспал тот день… не имею понятия. Бросай уже этот кипишь… посреди ночи…
– Я была мокрая, – взволнованно затараторила девушка. – Почему? У меня же был зонтик?! Но не насквозь, иначе промокла бы сумка и тетрадь пошла волнами… я всегда аккуратна с конспектами… что могло заставить вырвать страницу?!
– Сказал же, не знаю! – раздраженно бросил В.Д. – Может, под кустик сходила, а подтереться ничего не нашлось…
– Я не хожу под кустики! – возмутилась девушка. – И потом… – прорычала: – я бы вырвала чистый.
– Давай завтра, спать хочу… все равно утром ничего не вспомнишь… – он сладко зевнул и завалился назад в перину, взметнув вверх облако перьев.
А утром в гости пришла тоска. Она неотступно следовала по пятам и подъедала все светлое и хорошее, эмоции, мысли… оставляя в душе безысходность и пустоту. Вчерашние события казались бредом воспаленного разума. Да, переохлаждение и пережитый накануне стресс не прошли бесследно.
Собрание было решено прогулять. Но эта Саша! Позвонила, сообщив, что ее давно ждут… и девушка неуверенно начала одеваться.
В итоге опоздала часа на два. Присутствующие оживленно галдели, но гул голосов смолк, лишь только она переступила порог. Паша опустил глаза, остальные уставились на нее: Мила – с жалостью, Саша – с любопытством, Ольга – с плохо скрываемым злорадством, а Нил… он выглядел откровенно довольным! Смотрел снисходительно-насмешливо, как бы говоря: «Ну что мне с ней делать!».
– Что такое? – растерялась вошедшая.
Он демонстративно откашлялся:
– Да вот, собственно, обсуждали чудеса эквилибристики на крышах высотных зданий…
До Кати медленно дошло и все внутри похолодело.
– Как ты узнал?! Ведь кроме нас там никого не было! – и тут в голову закралось страшное подозрение: – Ты за мной следишь! – закричала, но голос сорвался в противный визг.
Нил прыснул со смеха, остальные тоже захихикали, даже Паша заулыбался, хоть и пытался прикрывать это руками.
Да они просто потешаются над ней! Уязвленное самолюбие призывало развернуться и тотчас же уйти, и больше не возвращаться в это место и к этим людям. Ее лицо отразило всю гамму нахлынувших чувств… И Нил согнулся пополам, не в силах сдерживать накатывающее веселье.
– Перестань! – одернула Мила. – Ей же плохо! – она потянула вглубь комнаты и усадила рядом. – Прости, это моя вина. Кто-то снял тебя с Владом из окна соседнего дома, эта запись попала в местные новости… как попытка самоубийства… а я, не подумав, рассказала в группе…
– О нет, не волнуйся, – быстро добавила экстрасенс, заметив, как по лицу девушки разливается бледность, – на видео вас не узнать, я чисто по энергетике определила.
– Несчастная любовь – не повод бросаться с крыши, – едко заметила Ольга.
– Я не…
– Да-да, – вклинился Нил, порядком истощив свой смехозаряд, – хотелось бы уточнить, что сподвигло тебя на столь отчаянный шаг? – он выудил конфету из вазочки и, освободив от яркой обертки, отправил в рот. – Все-таки счеты с жизнью свести – не вкусняшку съесть, – поведал с набитым ртом.
Катя праведно возмутилась:
– Я не собиралась… ничего такого делать. Мне казалось, что если спрыгнуть, то ничего не случиться…
– Но там шестнадцать этажей, – собеседник смотрел не мигая.
Она замялась с ответом и понуро опустила глаза.
– А может, у нее сверхспособности? – пришла на помощь Саша. Обвела взглядом собравшихся: – А вдруг она умеет летать?
Нил поднял одну бровь:
– Ну что за глупая вера в сказки! Это противоречит физическим законам. И потом… – он скептически поморщился, – что же она тогда не полетела, а рухнула, как мешок картошки?
– Может, и полетела бы, да только у самой земли, – не отступала та.
Их спор зазвучал будто в отдалении. Катя задумалась, а потом, тяжело вздохнув, признала:
– Нет у меня никаких способностей. Скорее всего, рассудок помутился на крыше, я ведь высоты боюсь, да еще и Влад напугал, – секунду поколебалась и перевела взгляд на старосту. – Он спрашивал о тебе…
– Да? – тот зевнул сладко и долго, так не сыграешь. Затем потряс головой, словно отгоняя сон и выдал без интереса: – И что ты ему поведала? При угрозе жизни я бы выболтал все, что знаю…
– Я бы тоже! – буркнула девушка. – Но ведь ничего не знаю!
Народ потихоньку разбредался по домам. Ушел Паша, потом Мила… Ольга на кухне гремела посудой. Они остались втроем. И тогда Катя продолжила:
– Влад, кстати, рассказал, что установил скрытые камеры в доме брата. И что их кто-то потом вывел из строя, только одну забыл. – Она тоже взяла конфетку и зашуршала фантиком. – На ней-то тебя и вычислили…
Нил резко стал серьезным. Придвинулся ближе:
– Я ничего не забываю… Я сделал так, чтобы он будто случайно вновь встретил моего человека. Ну того, кто укольчики ставил. И у него возникли подозрения… вполне оправданные подозрения. И, конечно, он решил проверить камеры. Я оставил одну, и он заглотил наживку.
– Но зачем?! – голая ириска выскользнула из рук.
– Как зачем?! – Нил широко распахнул глаза, копируя девушку. – Я послал Владу тонкий намек, что он не все контролирует… а тебе приоткрыл его истинное лицо…
– Но он узнал и пытался…
– Я понял, что он не причинит тебе физический вред. Он вредит по-другому, – собеседник нахмурился. – Как бы это сказать… – вздохнул, – нет, не буду… К счастью, на днях вернется Антон, вот пусть сам с тобой и разбирается.
В углу шумно засопела Саша – по-тихому грела уши и сейчас выдала себя с головой. Теперь будет писаться от радости, что ее неразделенная любовь приезжает.
Нил не обратил на слухача внимание. В его взгляде постепенно проступало осуждение и усталость, даже акцент смазывался:
– Я правда не знаю, что с тобой делать. Как донести степень опасности общения с этим человеком… И, кстати, ты всегда пишешь трусливые смс вместо извинений? Пора взрослеть, Катя.
Девушка стыдливо опустила глаза.
– Но дело даже не в тебе, – продолжил староста, – я обязан оберегать членов группы. Еще три года… три мучительно долгих года. И из всех самая проблемная ты… Вот скажи, что вас связывает с этим «товарищем» настолько, что даже урок на крыше ничего не дал?
– Мы вместе обучались у какого-то Мастера, – невольно вырвалось. И она поспешно добавила: – Ну, он так говорит.
– Вот те раз! – собеседник удивленно всплеснул руками. – Дообучался, как посмотрю, до убийцы. Хорошо, хоть ты оказалась не столь талантлива!
Саша захихикала из своего укрытия, а девушка нахмурилась:
– Почему ты считаешь его убийцей?
Староста покачал головой.
– Не от меня. Ты спроси, пусть сам расскажет. Темные дела своего прошлого и настоящего. И еще… его братишку я все равно достану. Так ему и передай. Одна ошибка за бугром – и он сядет.
