– Спасибо, Макс, буду очень рад. Надеюсь, ни от чего не отрываю.
– Нет, старик, у меня получасовая передышка, и я намерен насладиться ею по полной программе. Обожаю летние каникулы! Обычно у нас с семьей обширная культурная программа, но Элли всю неделю работает, вот и приходится развлекать мелюзгу как умею. – Улыбка Макса красноречиво говорила о том, что на самом деле эта обязанность ему вовсе не в тягость. – Ну, о чем разговор? Введите в курс дела.
– Обсуждаем Эбби Кэмпбелл, – сказала Элли.
– Да. Элли рассказывала про фальшивый профиль в Фейсбуке. Ужас! Выходит, кто-то заранее все спланировал.
– К сожалению, ты, судя по всему, прав. Эбби стала жертвой не случайно, ее обрабатывали некоторое время, – пояснил Том.
– Но зачем этот человек создал себе фальшивых друзей? – недоумевала Элли.
– В социальных сетях люди без друзей выглядят подозрительно, поэтому злоумышленник, очевидно, завел сразу много аккаунтов, а потом просто «подружился» сам с собой. Подозреваем, что преступник пытался завязать отношения с девочками этого возраста не только в Сети. Кем бы ни был похититель, он, очевидно, выбирал жертв из числа девочек-подростков, у которых очень мало друзей. Такие легче идут на контакт.
Макс поставил на стол чашки с кофе и, покачав головой, сел.
– Выходит, кто-то хладнокровно продумал этот план, чтобы завязать дружбу с Эбби. Но зачем? Ничего не понимаю. А с другими детьми этот человек переписывался? В смысле, с настоящими?
– Не знаю, – пожал плечами Том. – Судя по всему, в последнее время он целиком сосредоточился на Эбби, но, возможно, она просто первая жертва. В наши дни люди слишком много рассказывают посторонним о себе – где были, куда собираются… Для преступника это просто находка. Предположим, девочка разместила на своей странице пост, в котором пишет, что опоздала на последний автобус и придется идти до дома пешком. А перед этим она, конечно, сообщила свои планы на вечер, поэтому любой, кто прочтет ее страницу, примерно представляет, где она находится. Даже если у нашей девочки хватило ума не упоминать номер автобуса, она может стать легкой жертвой злоумышленников.
– Неужели это все действительно так опасно? – спросила Элли. Сама она была не любительница социальных сетей, но многие друзья пропадали там целыми днями.
– Если не соблюдать осторожность, определенный риск существует, – ответил Том. – Одна женщина была убита из-за того, что сменила статус в Фейсбуке – вместо «замужем» поставила «одинока». Ее мужу это не слишком понравилось. Но даже если вы сами не разглашаете лишнего, существует вероятность, что ваши друзья могут ненароком сболтнуть злоумышленникам информацию о вас, которой те могут воспользоваться в преступных целях.
– Неужели нельзя помешать этим людям? Например, следить за теми, кто ведет себя подозрительно.
– Теоретически – да, но преступники используют различные технические ухищрения, чтобы их не обнаружили. Есть способы сделать так, чтобы человека было практически невозможно вычислить. Будем надеяться, что наш злоумышленник не настолько умен и хитер, чтобы не оставить зацепок.
– Ты все время называешь его «он». Понимаю, почему ты уверен, что преступник мужского пола. Но чтобы такая большая девочка села в машину к незнакомому мужчине… как-то не верится, – проговорила Элли.
– Эбби ждала маму Хлои. Если бы приехал мужчина и сказал: «Привет, ты Эбби? Я папа Хлои. Ее мама никак не может собраться, вот я и подумал – зачем заставлять тебя ждать?» Как думаете, девочка поверила бы этому человеку? Скорее всего, да.
– Значит, мы имеем дело с интернет-преступлением? – спросил Макс.
– Строго говоря, интернет-преступление совершается в Сети, а не в реальном пространстве. Между тем, выдав себя за девочку Хлою, наш преступник готовился совершить злодеяние в реальной жизни. Злоумышленник может использовать информацию в Интернете, а если получить доступ к мобильному телефону человека…
– Мобильный телефон? – переспросила Элли. – При чем тут мобильники?
Том рассмеялся:
– Элли, какая же ты наивная. Существуют приложения, которые можно загрузить в телефон человека и таким образом следить за его передвижениями. Подробностей и не спрашивайте, иначе я тут до вечера просижу.
– Не уверен, что хочу все это знать, – прокомментировал Макс.
– Кстати, насчет злоумышленников. Я тут разговаривал с Элли про незваного гостя, который побывал у вас в воскресенье. Любопытно, что ты думаешь по этому поводу? – спросил Том.
Элли настороженно оглянулась на Макса. В ответ на вопрос муж взглянул на нее и улыбнулся, что в понимании Элли означало обидное снисхождение.
– Да, ей показалось, будто кто-то забрался в дом, но, наверное, в вещах рылись дети. Я точно помню, что закрыл дверь и следов взлома не было. Не представляю, как в дом мог попасть посторонний. Извини, Элли. Не хочу ставить под сомнение твои слова, но…
Элли поспешно согласилась. Она была абсолютно уверена, что знает, кто проник в дом. Разговор следует прекратить как можно скорее, пока Макс ничего не заподозрил.
– Пустяки, Том. Макс, наверное, прав – у меня разыгралось воображение.
– А ключи? У кого, кроме вас, есть ключи от дома?
Тут Элли припомнила одну мелочь. Она была убеждена, что это просто недоразумение, однако рассказать о нем – отличный способ сбить всех со следа.
– Макс, помнишь, как Шон вернул запасные ключи? В воскресенье утром спросила тебя, где они, а ты не мог вспомнить, куда их засунул. Что, если ключи кто-то взял?
Макс повернулся к Элли. На лице было написано удивление и потрясение.
– Кто, например? Элли, в доме никого постороннего не было, только друзья! Думаешь, кто-то из них стащил ключи, чтобы порыться в ящике с твоим бельем? Да брось! Это же нелепо…
Элли была согласна с Максом, но ничего правдоподобнее придумать просто не могла.
Воспользовавшись первой же представившейся возможностью улизнуть, Элли сбежала в спальню, предоставив Максу провожать гостя. Она нарочно не включала телефон со вчерашнего вечера, и хотя боялась того, что может там увидеть, откладывать было нельзя. Иначе как объяснить, почему она не отвечает ни на звонки, ни на эсэмэски? Элли снова направилась в ванную. Смешно сказать, но во всем доме это было единственное место, где ей точно не помешают. Прислонившись спиной к закрытой двери, Элли включила телефон.
Она ожидала увидеть сообщения и пропущенные звонки. Так и вышло. Пять эсэмэсок и два пропущенных звонка, и еще звонки утром. Все от одного человека. Что он творит?..
Все эсэмэски были примерно одного содержания.
«Элли, что это было? Что ты себе позволяешь с Максом? Я недоволен. Не забывай, я наблюдаю за вами. Даже когда вы меня не видите, я всегда поблизости. Глаз не спускаю».
Элли знала, что это правда. Она постоянно ощущала спиной пристальный взгляд и все время оглядывалась через плечо. В других сообщениях он требовал, чтобы Элли позвонила ему. Она уже не знала, что делать. Бессильно опустив руки, Элли прижалась лицом к приятной мягкой ткани халата, висевшего на двери. Больше всего ей сейчас хотелось закутаться в него и свернуться калачиком на кровати, но требовались более решительные действия. Элли обдумала варианты.
Тихо выругавшись, она поднесла к уху телефон. Как и следовало ожидать, ответил он сразу.
– Наконец-то, – бросил резкий, сердитый голос.
Элли почувствовала страх. Она думала, что в состоянии удержать ситуацию под контролем, но теперь засомневалась.
– Элли, что происходит? Я думал, мы просто ждем подходящего момента, чтобы объявить Максу, что ты от него уходишь! И вдруг такие фокусы! Танцуешь с ним, прижимаешься… Что я должен был подумать?
Элли сделала глубокий вдох и попыталась изобразить спокойствие.
– Я никогда не говорила, что уйду от Макса. Ни разу, и ты это знаешь. Если решит уйти он, ничего не поделаешь. Но я не собираюсь бросать мужа – ни ради тебя, ни ради кого-то другого. Не знаю, что мне еще сказать, чтобы убедить тебя, но я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.
На том конце провода послышался тягостный вздох.
– Понимаю, ты пытаешься спасти ваш брак. Но в тот день ты делом доказала, что испытываешь ко мне чувства.
– Тот день ничего не значит! Я поступила глупо, от обиды и горя себя не помнила! – Элли поняла, что кричит, и понизила голос. – Сколько раз повторять?
– Послушай, – произнес он. – Вчера я понял, в чем проблема. Ты не знаешь, как сообщить Максу новость. Не беспокойся. Я сам с ним поговорю. Макса я не боюсь. Скажу, что мы хотим быть вместе, и тебе ничего не надо будет делать.
О нет, только не Максу… Но Элли промолчала – боялась, что возражения только усилят его решимость. Надо как-то его успокоить – по крайней мере, до тех пор, пока она не найдет способ уладить ситуацию.
– Не хочу, чтобы ты общался с ним от моего имени. Если Макс и узнает про нас, я сама ему скажу. И вот еще что… Ты пробирался в мой дом, так? Когда в воскресенье никого не было дома, ты проник внутрь. Заходил в мою спальню и ванную. Зачем? Зачем?! Не понимаю, как тебе такое в голову взбрело?
