На этом наш разговор и завершился. Я повесила мобильный телефон на пояс и уже целиком сосредоточила все свое внимание на дороге.
Возле высотного здания, где и располагалась корпорация «Тетраэдр», принадлежащая крупному бизнесмену Бурашникову, я оказалась немного раньше, чем предполагала, — минут через десять.
Я покинула салон автомобиля и решительно зашагала в сторону парадного подъезда. В рабочих владениях Кушака я бывала лишь однажды, но прекрасно помнила место расположения его личного офиса.
Поднявшись в лифте на третий этаж, я отыскала необходимую мне дверь с табличкой «Президент корпорации Бурашников А. Л.» и, смело открыв дверь, вошла внутрь.
Девушка, расположившаяся за столом в приемной, видимо, выполняла функции секретаря. Я без труда догадалась об этом по ее внешнему виду. Длинные стройные ноги, едва прикрытые короткой кожаной юбкой, высокий бюст, платиновые волосы. По мнению Кушака, внешние данные и деловые качества должны гармонично сочетаться в лице одного человека — секретаря. Вот такого человека он и отыскал.
— Анатолий Лаврентьевич на месте? — вежливо поинтересовалась я у особы, занятой в рабочее время маникюром.
Девушка подула себе на ногти и неспешно подняла глаза.
— А вы по какому вопросу? — Обязанности она свои знала четко.
— По личному.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Охотникова Евгения Максимовна, — отрапортовала я блондинке, и та, немедленно покинув свое место, скрылась в кабинете босса.
Я заметила низенький диванчик рядом с дверью и уже хотела было приземлиться на него, но не успела — девушка вернулась и объявила:
— Господин Бурашников ждет вас.
Я уверенно перешагнула порог кабинета.
Бурашников поднялся из-за стола и пошел мне навстречу.
— Какие люди! — радостно произнес он, галантно касаясь пухлыми губами моей руки. — И без охраны.
— Я сама охрана, — парировала я.
— Чья, если не секрет?
На Кушаке была белая рубашка с расстегнутым воротом и стильные бежевые брюки, подпоясанные кожаным ремнем. На ногах такие же светлые туфли-лодочки. Его ярко-желтый пиджак висел на спинке высокого стула возле окна. На столе в беспорядке были разбросаны какие-то бумаги, от изучения которых я, видимо, и отвлекла предпринимателя.
— Пока своя собственная. — Я окинула взглядом кабинет.
Вкус у Анатолия, несомненно, был. Впрочем, я об этом всегда знала.
— Садись, Женечка, — Кушак придвинул мне кресло, а сам вернулся за рабочий стол. — Рассказывай.
— Что рассказывать? — Я не заставила себя долго упрашивать и вольготно расположилась на предложенном мне месте.
— Думаешь, я поверю, что ты явилась ко мне просто так? — криво улыбнулся вчерашний лихой налетчик. — Соскучилась?
— Соскучилась, — кивнула я. — Но есть и конкретное дело.
— Слушаю, — вздохнул Анатолий.
— Я ищу одного человека. — Я закинула ногу на ногу и вынула из сумочки пачку сигарет.
— Кого?
— Крокуса.
— О, нет! — тяжко простонал президент корпорации «Тетраэдр» и скривился, как от зубной боли. — Только не это, Женя.
— Что такое? Почему?
Признаюсь честно, я ожидала от Анатолия именно такой реакции. Это подтверждало тот факт, что я ступила на верную стезю.
— Я уже имел встречу по этому поводу сегодня ночью.
Следуя моему примеру, Кушак закурил и большим пальцем подтолкнул пепельницу на центр стола.
— С кем?
— С Ферзем. Встречались с ним в районе часа ночи. В «Рифусе». Ты бывала в этом казино?
— Пока еще не доводилось, — честно призналась я и тут же поспешила вернуть разговор в нужное русло. — И что Ферзь?
С Виктором Ломовцевым, которого в криминальных кругах величали Ферзем, я не была знакома лично, но немало слышала о его персоне. Уроженец Тарасова, он за какой-то год прибрал к своим рукам все тарасовские игорные заведения. Даже Бурашников ничего не смог поделать. В Москве у Ферзя имелась хорошая «крыша». К настоящему моменту он довольно лихо развернулся, отстроив в городе еще три крупных казино, одним из которых и являлся «Рифус».
— Ферзь уже получил наколку из Москвы на этого Крокуса, — доверительно поведал мне Анатолий. — Парня приговорил сход. Законным также стало известно, что Крокус подался в наши края, вот дело и спихнули на Ферзя. Впрочем… — Кушак на мгновение замялся. — Не знаю, известно ли тебе погоняло Фартовый, но этот тип назначил нехилое вознаграждение за голову приговоренного. Крокус теперь как волк, на которого охотятся все кому не лень. Незавидное положение, скажу тебе честно. А он что, твой клиент? — в глазах визави появился неподдельный испуг. Переживал за меня.
— Да нет, — как можно небрежнее отмахнулась я. — Напротив, я в курсе этой награды, вот и решила попытать счастья.
— Хочешь завалить Крокуса?! — брови Бурашникова удивленно поползли вверх.
— А почему бы и нет?
— Ты же не вольный стрелок, Женя.
— Я сейчас прочно на мели, — грустно покачала я головой. — Шибко деньги нужны.
— Давай я тебе помогу, — с ходу вызвался Кушак.
— Чем?
— Деньгами.
— Нет, — я обиженно надула губы. — Подаяний я не беру. Вот если бы ты подсказал мне, как найти этого волка, за голову которого положено такое вознаграждение.
Анатолий нахмурился.
— Ферзь просил меня о том же, — сухо заявил он.
— Ну, а ты?
— А что я? — Анатолий пожал плечами. — Я — бизнесмен. Я сейчас в эти игры не играю.
Подумать только! Ну, просто хоть сейчас бери и причисляй к лику святых. Бизнесмен! Уж передо мной-то мог бы не ломать эту дешевую комедию. Наверняка сам положил глаз на обещанное Фартовым вознаграждение. Думаю, московский вор не поскупился, а Анатолий Бурашников отличался алчностью. Ему всегда казалось, что средств к существованию недостаточно.
— Но ты хотя бы можешь предположить, где схоронился Крокус? — не сдавалась я.
— Господи! — Кушак театрально вскинул руки. — Да где угодно. Разве мало укромных мест в городе? Как я могу угадать, Женя?
— Стало быть, я напрасно приехала к тебе? — я изобразила на лице огорчение.
— Почему напрасно? — тут же вскинулся собеседник. — Мы ведь давно не виделись. Хочешь кофе?
От одной чашечки тонизирующего напитка я отказывалась крайне редко, но сегодня был как раз такой случай. Сидеть в «Тетраэдре» и вести бессмысленные разговоры с его президентом для меня сейчас было непозволительной роскошью. На Крокуса объявили серьезную охоту, а я обещала Графу взять парня под свою опеку. Следовательно, отыскать его надо как можно быстрее. Надежды на помощь Кушака в этом вопросе не оправдались, но я не отчаивалась. У меня в голове имелся еще один запасной вариант, причем в этом же здании. Кушак считает меня дурой, но он здорово ошибается.
Я улыбнулась Анатолию и сказала:
— Нет, спасибо, в следующий раз. А сейчас мне пора. Надо добывать средства к существованию.
Я встала, и Кушак поднялся вслед за мной.
— Я дам тебе один бесплатный совет, Женя, — серьезно произнес он. — В эту историю лучше не лезь. Не по плечу тебе ноша, поверь. Отыщи себе что-нибудь менее опасное.
— Я подумаю, — кивнула я, сделав вид, что слова Анатолия нашли отклик в моей душе. — Пожалуй, ты прав. Спасибо за совет.
Анатолий расплылся в улыбке.
— Ну, ты же знаешь, Женечка, как я отношусь к тебе, — ласково проворковал он и предпринял попытку заключить меня в объятия.
Я отстранилась от его загребущих ручонок и проворно отступила к выходу.
— Могу только догадываться об этом, Кушак, — кокетливо состроила я глазки.
— Брось, — поморщился он. — Я просто жду не дождусь, когда ты соизволишь ответить на мое предложение.
— На какое, интересно?
— Стать моей законной супругой.
— Ворам в законе не положено заводить семью, — напомнила я Анатолию одно из основных негласных правил. — Разве ты не знал об этом?
— Я не вор в законе, — парировал Бурашников. — И никогда им не буду. Я — «идейный».
Это откровенное словоблудие я слышала уже не в первый раз и однажды даже пыталась выяснить у Кушака, чем же конкретно «идейные» отличаются от «законников». Вразумительного ответа он в тот раз так и не дал. Скорее всего и сам не знал.
Просто нравилось бандиту красиво величать собственную персону.
— Тогда я подумаю, Толя, — заверила его я.
— Ты всегда так говоришь, — сварливо заметил Кушак, неловко переминаясь возле меня с ноги на ногу.
— Значит, я всегда об этом и думаю.
Я послала ему одну из своих дежурных улыбок и, развернувшись, покинула кабинет.
На лифте я спустилась обратно на первый этаж, но направилась не к выходу из здания, а в противоположную по коридору сторону. Вышла во двор через черный ход и тут же увидела малиновую «девятку», стоявшую третьей с дальнего края в общем скоплении автотранспорта. Это и была машина Росомахи. Я давно уже втайне от Кушака сотрудничала с этим типом.
