Словно будь мы там, то непременно увидели бы его бьющимся головой о руль.
— Послушай, высади меня у следующего придорожного кафе, — попросила Джессика.
— Клянусь тебе, я нормальный. Я не обижу тебя, просто составлю компанию. Немного тоскливо, когда никто не хочет поговорить о Боге.
— Сочувствую. Мне надо позвонить.
— Миль через пять будет «Флаинг Джей». А хочешь, позвони с моего мобильного?
— Нет уж, — отказалась Джессика, не позаботившись выдумать оправдание.
— Даже у беглянок всегда с собой мобильник, — шепнула я. — А сейчас скажешь ему, что тебя там парень ждет. — Будто наяву я увидела, как она едва уловимо мне кивнула.
Ричард Роджерс высадил Джес на парковке «Флаинг Джей» и продолжил путь. Проверив и убедившись, что никто не заметил, что она меняет маршрут, Джессика неторопливо пошла назад. Ни один убийца не посадит ее на стоянке, когда еще не стемнело и могут быть свидетели. Пока Джессика шла, мы немного поговорили.
— Эй, Новобранец, а ты, случаем, не заметила, что на том парне была белая рубашка с короткими рукавами и тонкий черный галстук? — поинтересовалась я.
— Учитель, такие всегда ездят на великах, так что иди в задницу, — весело ответила Джессика.
Я почувствовала, как она улыбается в ответ моей улыбке. Джес была так же захвачена делом, как я в ее годы. Я была уверена, что из нее выйдет толк.
Мы встревожились снова, когда ее подобрал «симпатичный пожилой дядька». В глазах Джессики это означало, что водителю далеко за сорок. Он пытался ее закадрить, однако без угроз и грубостей.
— Слишком прямой. Отпускай его, — велела я.
Джессика попросила высадить ее на обочине. Он не сбросил скорости. Я почувствовала, как проснулся нерв сбоку на моей шее. В нашем вэне все затаили дыхание. Он предложил ей пива. Мы услышали ее ответ:
— Нельзя. Мне всего четырнадцать.
Машина остановилась, открылась и захлопнулась дверь, затем автомобиль тронулся. Джессика громко зевнула.
— Скучно тебе с нами? — поинтересовалась я.
— Не-а, я еще только разогреваюсь. А ночка-то и вправду теплая, да?
Ни один из нас не ответил, задумавшись, где жарче: внутри фургона или снаружи. Да и сказано было так, будто ответ не предполагался. Джессика как бы разговаривала сама с собой.
— Просто классно сознавать, что вы все там, что я полностью под контролем. Сродни чувству дублера со страховочным поясом. — Через несколько шагов она добавила: — Чует мое сердце, не будет его сегодня.
— Будет, будет, — успокоила я. — Ты «Челюсти» смотрела?
— На-на. На-на. На-на-на-на-на… — раздалось в наушниках.
Ив и Тони рассмеялись.
— Учитель, ты думаешь, я такая уж молодая?
— Да ты просто ребенок, — ответила я и потянулась, думая о возвращении в отель и глоточке холодного скотча.
— Мы должны покончить с этим к вечеру. Если протянем еще, каждый станет коситься на подозрительную девчонку, шатающуюся здесь, у черта на рогах.
— Хотите меня подобрать? Погодите, зачем вам делать такой крюк, может, я еще разок проедусь в другую сторону до ближайшего кафе?
— Не проблема, подъедем за тобой туда. — Я кивнула Тони, чтобы он выключал аппаратуру слежения.
— Женщина тормозит, — голос Джессики раздался прежде, чем Тони нажал на кнопку. — Сейчас, наверное, получу еще одну дозу религиозного воспитания.
— Попроси подбросить тебя, куда сказала. Мы приедем за тобой.
Мы услышали, как открылась дверь, и следом — шепот Джессики:
— У нее кондиционер…
Мы были уставшими, мы одурели от безделья и становились слегка заторможенными, мы теряли бдительность — можно найти десяток причин для объяснения того, что случилось дальше.
Я подняла палец, давая знак Тони не отключать прослушку, и сказала Джесс:
— Ну ты и настырная. Ладно, доедешь до стоянки, вылезай, но пройди немного на восток, чтобы выйти из зоны освещения фонарей, когда будем тебя забирать.
— Учитель, прием подтверждаю. — Все так же шепотом.
— Конец связи.
Пока мы обе хихикали над полицейским радиожаргоном, я стащила с головы гарнитуру. Ив тронул машину, мы запрыгали на ухабах в сторону хайвея. Дорога должна была занять какое-то время, поскольку Джесс находилась как минимум в двадцати милях к западу от нас. Минут через десять мы въехали на стоянку для грузовиков. Ив и Тони направились в лавку прикупить немного фастфуда на обратную дорогу к отелю. Они вышли с большим пакетом и спросили, не хочу ли я малиновых «Твиззлерс». От конфет я отказалась, но колу взяла. Ив заправил вэн. Он явно спал и видел тот день, когда заправка вэнов не будет частью его работы.
Мы проехали через парковку мимо дюжины восемнадцатиколесных автопоездов в ряд. Все темные: их водители кто спал, кто подкреплялся в кафе, принимал душ, проверял электронную почту. Во всех придорожных кафе можно бесплатно пользоваться компьютерами.
Затем нашли местечко приткнуться на обочине перед самым въездом на стоянку. Ив включил маленький фонарь и вернулся к чтению своей книжки. Тони закрыл глаза и сосал «Твиззлерс». Я не спускала глаз с заднего окна, высматривая Джессику, которая должна была подойти с дороги в любой момент.
Но ее все не было. Я взглянула на цифровые часы приборной панели. 22:52.
— Что-то не так, — сказала я.
Возможно, из-за тона моего голоса даже Ив оторвал взгляд от книги и поднял на меня глаза. Не спрашивая, что и почему, мы тронули машину и сделали разворот, вернувший нас опять на парковку. Пока мы маневрировали, Тони снова включил аппаратуру прослушки и GPS.
— Джессика, — вызвала я.
Ничего.
— Джессика, ты где?
Ничего.
— Есть отметка? — спросила я у Тони.
— Есть, — ответил он и нахмурился. — Ее координаты дальше, чем должны быть.
— Так мы тоже немного отъехали, — глупо возразила я эксперту.
— Она дальше на запад, чем была, когда последний раз выходила на связь. Получается, она переместилась в обратном направлении.
— Как быстро движется?
— В данный момент стоит на месте.
— Поэтому не отвечает? Слишком далеко для радиосвязи?
— Не исключено.
— Ив, вперед.
Он утопил педаль газа. Мы рванули со стоянки и взяли обратный курс миль на двадцать пять на запад к точке, координаты которой выдавал GPS-датчик. Пока ехали, я говорила с Джессикой, мысленно уговаривая себя и надеясь, что все дело лишь в расстоянии, что мы все ближе, что женщине, к которой она подсела, надо ехать в обратном направлении, а Джессика не могла дать нам знать. Что она должна верить — мы едем за ней.
Затем я все же услышала. Музыку.
— Какого дьявола? — вырвалось у Тони.
— «Когда луна выходит из-за го-о-о-ор!..»
— Это или CD-плеер, или водитель здорово подражает Кейт Смит, — пояснила я.
— Кому? — спросил Тони.
— Потом скажу, — бросила я, напряженно вслушиваясь.
— Это один из розыгрышей Джессики? — надеялся Тони.
— Если так, я ее прибью за такие шутки. Приготовьтесь вызвать помощь, — сказала я. — Ив, гони.
Ив поднажал и удерживал скорость около отметки в сотню миль, а пение меж тем продолжалось, сменившись на «Боже, храни Америку, мой дом родно-о-о-о-ой».
— Приближаемся к точке, — сообщил Тони минут через пятнадцать после того, как мы миновали место, в котором должны были подобрать Джессику. — Здесь!
— Где — здесь? — раздраженно уточнил Ив. Его невозмутимость растаяла. — Я ничего не вижу.
Он был прав. Хайвей темный, а луна так ярко серебрилась, что сразу за высоким дорожным ограждением стеной вставала чернота. Ив свернул на обочину. Секунду мы сидели в полной тишине, словно надеясь услышать Джесс. Но все, что мы слышали, — это пение Кейт Смит «Рожденная свободной, как ветер-ветерок…».
Я хотела попросить Тони как-нибудь заткнуть Кейт, но громкость выкручивать было нельзя на случай, если вдруг заговорит Джессика.
Мимо прогрохотал полуприцеп, толкнув наш вэн завихрениями воздуха и звука. Затем опять — ничего. Мы выбрались из машины с фонарями, уже не пытаясь маскироваться. Оружие тоже захватили, хотя мне представлялось, что я единственная, кто мог с толком пустить его в ход: эти парни были технарями до мозга костей.
Тони перебежал дорогу поискать на другой стороне, а мы с Ивом начали прочесывать местность за правой обочиной. Думаю, мы все прекрасно понимали, что происходит, но никто из нас не хотел первым признать это.
Крик Тони. Мы подняли глаза, не увидели ничего, кроме света его фонаря, но не у самой дороги, а далеко в сторону от нее и ниже: он будто поднимался из овражка. И нес рюкзак Джессики. Мне захотелось застрелиться прямо там, где стояла, но тогда толку от меня стало бы еще меньше, чем до этого.
Он подошел и, сдвинув одежду в рюкзаке чуть в сторону, стал шарить внутри и вытащил со дна GPS-датчик. У меня сердце упало. Очевидно, устройство было обнаружено почти сразу же, как Джессику подобрали, а рюкзак выброшен с полосы, что шла на восток. Если это произошло так просто, это сделала или вооруженная женщина, или мужчина, переодетый в женщину, который застиг агента врасплох. Если это убийца, психологический профиль которого составил Зиг, он очень смышлен. Он почуял, что девчонка подсадная, и поехал в направлении, обратном тому, в котором шла она. Допущение такого рода имело вероятность, по крайней мере пятьдесят на пятьдесят.
