– Ничего себе! – удивился Игорь.
– Теперь все юридические лица обязаны вырезать на печатях козлиную морду в очках.
– Это правильно, – одобрил Игорь, – самое подходящее для них изображение.
– Считается престижным держать в офисе живого козла, как символ фирмы. Крупные корпорации даже соревнуются между собой, у кого козел покозлистее.
– Каким это образом?
– Устраивают козлиные бои, козлиные бега, козлиный футбол, восхождения на Эверест с козлами. Заплетают им бороды в косички. Покрывают рога золотом. Красят шерсть. Кто во что горазд, одним словом. Искусство украшения козлов называется козлобана. Его преподают на специальных курсах.
– И у «Наргаза» тоже есть свой козел? – спросил Игорь.
– Конечно. Я его с козленка вырастил. Рыжий такой, как их первый начальник.
– А у железных дорог?
– Тоже. Большой такой. Они его раскрасили под паровоз.
На улице требовательно просигналила машина. Старик выглянул в окно.
– Из дирижабельной компании за своим козлом приехали, – сказал он. – Я сейчас.
Он пошел в комнаты и вскоре вернулся с козлом синего цвета, на боку у которого белыми буквами было написано «Trans Zeppelin». Козел был ухоженный, дородный и держался с достоинством. От него почти не воняло. На морду так и просились очки, а в зубы – сигара. Перед дверью на улицу козел остановился.
– Пойдем, Зепчик, – похлопал его по шее Козлятыч. – Повезло тебе в жизни.
– Мэ-э-э-э? – проблеял козел с вопросительной интонацией и посмотрел на Игоря.
– Да, – подтвердил тот, – тебя ждет блестящее будущее.
Козлятыч почесал его за ухом и потянул за плетеный кожаный ошейник, украшенный медными бляшками с чеканкой. Козел встал на задние лапы, передние положил на плечи Козлятычу и поцеловал его в щеку. Потом они вышли на улицу.
Игорь выглянул в окно. У представительского брезентового автомобиля черного цвета ожидал водитель. Завидев деда, он распахнул заднюю дверку. Вдвоем они затолкали туда козла, потом водитель передал Козлятычу деньги в конверте, сел за руль и укатил. Рядом с ним на переднем сиденье развалился толстый метеорист, похожий на репу. По виду он был способен обеспечить топливом даже автомобильный двигатель мощностью триста лошадиных сил.
Вернувшись, Козлятыч налил себе нового чаю взамен остывшего.
– Ты ведь не местный? – спросил он у Игоря.
– Из Шишкинска-на-Енисее.
Дед бросил на него быстрый взгляд и состроил скептическую гримасу.
– Ага. А к нам зачем пожаловал?
– Бензин искал.
– А эти за тобой чего гнались?
– Перепутали, наверное, с кем-то.
– Ну-ну. А зачем тебе бензин?
– Для научных опытов.
– Каких?
– Не могу сказать – подписку давал.
Козлы в комнатах блеяли все громче. Козлятыч поставил чашку и посмотрел на часы.
– Гулять просятся, – сказал он. – Составишь нам компанию?
Игорю стало интересно посмотреть на его питомцев.
– Отчего же не составить? – ответил он.
Козлятыч пошел открывать двери. Козлы ломанулись через кухню на улицу. Вместе с присланными сегодня в посылке их было голов тридцать. Следом вышел Козлятыч в бурке и с посохом.
– Бурка-то тебе зачем? – удивился Игорь. – На улице тепло.
– Традиция, – коротко ответил дед.
Они пошли на заросший травой пустырь за соседним домом. Козлы резвились и щипали траву. Некоторые, запрокинув назад голову, чесали спину рогами. Другие, подобно собакам, выкусывали на себе блох. Третьи валялись на спине, перекатываясь со стороны на сторону. Игорь никогда еще не видел столько козлов одновременно.
– Большое стадо, – заметил он. – Думаешь, все разойдутся?
– Они уже разошлись, – весело сказал Козлятыч. – Каждый из них уже заказан, и за него внесен аванс. У меня очередь на два месяца вперед.
– Выгодный бизнес, – заметил Игорь. – Самому, что ли, заняться?
– У тебя не получится.
– Почему?
– Надо слово приворотное знать. Без него только время потеряешь.
Козлятыч смотрелся очень импозантно в своей островерхой шапке и бурке. Проходившие мимо люди почтительно с ним здоровались. Он важно кивал в ответ.
– Тебе всегда присылают козлов по почте? – поинтересовался Игорь.
– Да. Мои люди скупают их по деревням, а я уже довожу до кондиции.
– А что за посылки с курами?
– Это родственники шлют москвичам. Живая кура теперь что вторые деньги. Ими можно рассчитываться почти за все товары и услуги. Иногда за куру покупать выгоднее, чем за рубли или доллары.
– Но хождение параллельных денег запрещено, – возразил Игорь.
– А это и не деньги – это просто куры. Граждане вольны обмениваться хоть курами, хоть хомячками, хоть рыбками.
– Многовато у вас всяких странностей, – заметил Игорь.
– Побольше, чем было в твое время, – согласился Козлятыч.
Игорь насторожился.
– Чем в моем городе, ты хотел сказать?
Козлятыч промолчал. Один из козлов нагнул рога и погнался за кошкой.
– Борька! – зычно прикрикнул Козлятыч. – На место!
Козел неохотно вернулся на пустырь.
– Это презентационный, – заметил дед. – Над ним еще работать и работать.
– Что значит – презентационный? – удивился Игорь.
– Для подарка.
– Кому же их дарят?
– Кому угодно. Олигархи дарят козлов детям на совершеннолетие и любовницам. Жены олигархов дарят их мужьям на юбилеи. Крупные компании дарят козлов ведущим сотрудникам перед выходом тех на пенсию и налоговым инспекциям к сдаче годового отчета. Города-побратимы ежегодно обмениваются козлами в знак вечной дружбы. В каждом крупном городе существует выставка подаренных козлов.
– И у нас тоже?
– Да.
– А где ее можно посмотреть?
– В этом, как его, забываю все время, в выставочном центре, который рядом с метро.
Игорь кивнул и посмотрел на часы.
– Ну, мне пора идти. Как я могу тебя отблагодарить?
Козлятыч махнул рукой.
– Пустое. Люди должны помогать друг другу просто так. Тем более ты рассказал мне много интересного.
– Я ничего особенного и не рассказывал, – возразил Игорь.
– Это тебе так кажется, – загадочно ответил тот.
«Блажит дедушко», – подумал Игорь, но ничего говорить не стал.
– Береги себя, – добавил Козлятыч, – тебе ждет много опасностей.
– Откуда ты знаешь?
– Я много чего знаю.
– Спасибо, учту.
Игорь пожал ему руку. Отойдя метров двадцать, он оглянулся. Козлятыч вышел на середину пустыря и сильно дунул в свисток с гнусным пронзительным звуком.
– Козлы! – обратился он к своим питомцам. – Слушай мою команду! В одну шеренгу становись!
Блея и сталкиваясь друг с другом рогами, животные бестолково засуетились и кое-как построились в неровную линию, напоминающую слегка разогнутую букву «г».
– На первый-второй рассчитайся! – скомандовал дедушко.
Козлы стали вякать по очереди. В этих звуках, даже напрягши фантазию, нельзя было бы уловить ни слова «первый», ни «второй».
– Левое плечо вперед! – скомандовал Козлятыч, дождавшись вяканья последнего козла. – Шагом марш! – И опять дунул в свисток, но уже иначе.
Козлы стали послушно ходить вокруг него по пустырю. Некоторые блеяли.
– Разговорчики! – рявкнул дед.
На пустыре стало тихо, только цокали копыта. Зрелище показалось Игорю странно знакомым, давно где-то виденным и не однажды, вот только вспомнить бы где.
Он не стал досматривать его до конца.
В середине ноября начал летать первый снег. Пребывание в будущем затягивалось.
– А не обратиться ли нам за помощью к властям? – предложил Салим.
Мысль была оригинальной.
– И что мы им скажем? – спросил Игорь.
– Не знаю, надо придумать. Но если кто-нибудь и может нам помочь, то только они.
Игорь ухмыльнулся.
– А я уже придумал. Ты, кстати, на гармошке играть умеешь?
– Зачем?
– Ну, сначала тебе нужно будет для вступления сыграть что-нибудь жалостливое, «Черные глаза», например, или «О, Эсмеральда». А потом сказать: «Власти добрые! Сами мы не местные, прибыли в Москву из прошлого. Кто не верит, может посмотреть документы. На вокзале у нас украли деньги и вещи. Поможите кто чем сможет – подайте бензинчику литров двадцать на обратную дорогу. Дай бог счастья вам и вашим детям!» Ну как?
– Издеваешься? – Салим обиделся.
– А ты?
– Я вполне серьезно предложил.
– Не там ты ищешь помощи, – заметил Игорь.
– А где надо искать?
– Не знаю, но не у властей.
– Ты такой умный, да? Ты все знаешь! Только не знаешь, где взять бензин. И деньги последние на дурацкую курицу потратил! А теперь нам приходится надрывать жопы, чтобы прокормиться.
– Курица еще себя покажет.
– Она уже показала! Ни ответа, ни привета от нее.
Салим был прав – Петрух действительно уже очень давно у них не появлялся.
– Он занят учебой.
– Мы ему больше не нужны, вот в чем причина!
Игорь помолчал.
– Знаешь, Салим, что я тебе скажу? Иногда надо иметь решимость вложить все, что у тебя есть в одну-единственную цель, даже если она и кажется абсурдной. Просто потому, что так подсказывает интуиция. Твой прадед, я думаю, это понимал, а ты – нет.
