– Кто? – равнодушно спросил дежурный.
– Совершеннейший отморозок, зовут Гаврила. Он местный бич. У девушки с ним старые счеты. Она сейчас едет в поезде Москва – Санкт-Петербург. По имеющимся у меня сведениям, этот негодяй находится в том же поезде и готовится совершить непоправимое. Надо немедленно принять меры, иначе она погибнет! Очень вас прошу!
– Паспорт давай, – с неохотой попросил дежурный. – Заявление оформим, и я передам его дежурному следователю.
– Премного благодарен! – поклонился Интеллигент. – Только у меня паспорта при себе нет.
– Анонимные заявления не принимаем.
– Почему же анонимные? Неужели, любезнейший, мое лицо вам ни о чем не говорит? Меня зовут Лев Борисович Коновалов! – с достоинством сказал Интеллигент. – Я известный русский писатель и критик. Не смотрите, что я так непрезентабельно выгляжу. На вокзале собираю материал для книги.
Коновалова кто-то похлопал по плечу. Лев Борисович обернулся. За спиной стоял знакомый лейтенант, который пробивал его по розыскной базе в первый день пребывания на вокзале.
– Здорово, дружище! – нехорошо улыбнулся он. – Лев Борисович, говоришь? В прошлый раз тебя вроде бы Ефимом Скворцовым звали. Опять людям пришел надоедать?
– Как замечательно, что я вас встретил! – обрадовался Интеллигент. – Сейчас я вам все объясню. Вы не представляете! Ко мне память вернулась! Я снова обрел себя. А Ефим Скворцов – это типичный герой нашего времени. Я его сам придумал. Вот он ко мне в мозг и запрыгнул. Понимаете?
– Понимаю, – протянул лейтенант. – Как не понять. Что только в мозги не запрыгивает. Чаще, конечно, черти, но бывает, что конкретно Наполеоны или Бонапарты.
– Наполеон Бонапарт – это один человек, – машинально уточнил Коновалов и понял, что совершил роковую ошибку. Дежурный громко загоготал, а глаза лейтенанта налились кровью.
– Пошел отсюда, умник. Будешь надоедать, я тебя в изолятор к нашему российскому Доктору Лектору закатаю. Он как раз еще не ужинал, – зашипел лейтенант, схватил Коновалова за шкирку и вышвырнул из отделения, отвесив напоследок смачный пендель.
Лев Борисович на секунду растерялся. Он слышал, что сегодня на вокзале задержали каннибала, которого разыскивали семь лет. Коновалов читал о нем в прессе – он расчленил и съел больше дюжины человек. Попасть в клетку к маньяку Льву Борисовичу совсем не хотелось, но если он не вернется в отделение – его Муза может погибнуть! Такого допустить Лев Борисович никак не мог, пригладил волосы, одернул куртку и смело вошел в двери.
– Вы не имеете права! Я буду жаловаться в следственный комитет! Я вас всех выведу на чистую воду, если вы немедленно не примете у меня заявление! – заорал он с порога и понял, что совершил вторую роковую ошибку.
– Ах ты сука! Угрожать вздумал! Да я таких, как ты, как клопов давил и давить буду, – сказал лейтенант, схватил Льва Борисовича за шкирку и вышвырнул за дверь.
– Ах ты сука! – сказал Интеллигент, потер мягкое место, распахнул дверь, ворвался в отделение и дал лейтенанту с разбега в глаз.
Лев Борисович понял, что совершил третью роковую ошибку, но было поздно. Лейтенант отходил его дубинкой по печени и швырнул в изолятор. Свое слово он, похоже, сдержал. У одной стены, исписанной похабными надписями, на возвышении из досок спал здоровый лохматый мужик в военной куртке.
Лев Борисович остался стоять, прижавшись к решетке спиной. Мужик заворочался, поднялся и уставился на Интеллигента темными глазами.
– Который час, не подскажете? – спросил он и почесал бороду.
– Время ужина еще не пришло, – пролепетал Лев Борисович.
Мужик медленно поднялся, с хрустом потянулся и пошел на него. Коновалов зажмурился.
– Эй! – крикнул мужик ему в ухо. – Долго вы меня здесь держать еще собираетесь? Повторяю в сотый раз – это ошибка! Я не каннибал, вашу мать! Я банкир. Меня зовут Павел Сергеевич Зургин! Я президент банка «КомИнвестТраст»!
– Да видали мы таких банкиров в гробу в белых тапочках, – отозвался охранник. – Сколько людей сожрал, падаль такая, и даже не подавился.
– Следователя позовите! – заорал Зургин и изо всей силы ударил ногой по решетке. – Я хочу сделать заявление.
– Подождешь, – отозвался охранник. – Сейчас следователь с обворованным иностранцем закончит и тобой займется.
– Мне тоже очень требуется следователь! – влез Коновалов. – Скажите, пожалуйста, милейший. Когда я могу рассчитывать на прием?
– Сегодня можешь не рассчитывать. Отдыхай до завтра.
– Как до завтра? Я не могу до завтра. Мне срочно надо сделать заявление!
– Всем срочно! Вас, мразей, много, а он один, все остальные на выезде. Каннибал и тот в очереди несколько часов ждал, – отозвался охранник.
Каннибал еще раз шибанул ногой по решетке и сел. Писатель тоже сел, с отчаянием обгрызая заусенцы на пальцах и молясь, что Анка сообразит – он попал во вражеский плен и надо срочно менять тактику действий.
Через пять минут охранник звякнул ключами. Они оба вскочили.
– Каннибал, на выход! Невеста за вами явилась и подтвердила, что вы банкир. Страна, видно, правда в кризисе, раз у нас такие банкиры, – философски изрек охранник и отпер дверь камеры.
– Господин банкир, – ухватил его за руку Интеллигент и зашептал. – Я не бомж. Я писатель Лев Борисович Коновалов. Пришел сделать заявление, но меня не захотели слушать и в изолятор посадили. Не могли бы вы следователю передать, что одна девушка в опасности. Это крайне важно! Вопрос жизни и смерти.
– Знакомая ситуация. Ладно, передам. Как вашу девушку зовут? – спросил Зургин.
– Премного благодарен! У девушки очень свое– обычное имя – Алешка. Она...
– Что? Что с Алешкой? Отвечай! – Зургин схватил Коновалова за грудки.
* * *
– Что вы так беспокоитесь, господин Зургин? Сейчас позвоним дежурному по поезду, и он примет незамедлительные меры, – сказал следователь, заполняя протокол. – На каком поезде, вы говорите, она едет?
– «Северная Пальмира». В половине десятого отправился.
– А сейчас у нас, – следователь посмотрел на часы, – почти десять. Всего-то двадцать пять минут в пути.
– Чтобы зарезать человека, хватит и одной минуты.
– Это точно. В каком, вы говорите, она вагоне и купе едет? – поинтересовался следователь и снова склонился над своими писульками.
– В СВ она едет. Третье купе! Звоните уже! Бюрократ несчастный! – заорал Павел. Ему хотелось звездануть следаку по башке телефонным аппаратом.
– Я попросил бы вас не выражаться! – прогундел тот, взял наконец трубку и потыкал в кнопки. – Дежурный пока не отвечает. Опять, что ли, с проводницей кувыркается. Пойду выяснять, ждите.
Следователь вышел из кабинета. Зургин бросился за ним и столкнулся в дверях с невестой.
– Ну что, герой, поехали домой? Пока ты новых дел не наворотил. Тем более никакой необходимости в твоем пребывании здесь уже нет, – улыбнулась Лариса и чмокнула его в щеку. Поцелуй показался ему холодным и чужим.
– Что ты имеешь в виду? – тихо спросил Павел. Он смотрел на невесту, на ее красивое холеное лицо, синие глаза с серой окантовкой, нос, губы и с ужасом понимал, что совершенно ничего не чувствует. В его сердце теперь живет другая. Незрячая девушка в нелепой кепке, очках и мешковатом пиджаке, которая помогла ему прозреть.
– Не хочу тебя расстраивать, но проект закрыт. Мне только что звонил продюсер. Канал передумал запускать это шоу. Редакторы считают его нецелесообразным по коммерческим соображениям. Он предложил эту идею на другие каналы, но там тоже не заинтересовались. Так что наше пари аннулируется по форс-мажорным обстоятельствам.
– Уф, слава богу! – с облегчением сказал Павел. – Сам хотел все отменить.
– Я рада, что ты понял наконец простую вещь. Твой шанс этим людям не нужен.
– Нет, Ларис. Я понял совсем другое. Люди, даже те, кто оказался за чертой нормальной жизни, не заслуживают быть куклами для развлечения толпы. А любому человеку, попавшему в беду, надо помогать просто так, по велению сердца, даже если у него нет никаких шансов.
– Любому? – усмехнулась Лариса. – Как же, как же. Дурак ты, Зургин! Кого ты пытаешься обмануть? Я тебя насквозь вижу! Я чувствую, ты мне изменил. Надеюсь, ты переспал не с вокзальной шлюхой? Сознавайся, это была какая-нибудь премиленькая несчастная пассажирка, отставшая от поезда, которую ты решил утешить? Или молоденькая авантюрная туристка, следующая транзитом через Москву в Мурманск? Молчишь? Меня всегда бесила твоя сентиментальность. Вся эта твоя пошлая тяга к романтике. Вертолеты твои, – с раздражением сказала Ларочка. – Ладно, я тебя прощаю. Папа ждет нас сегодня на ужин. Ему не терпится узнать подробности, как ты провел время на вокзале в окружении бомжей. Помыться тебе тоже не помешает. – Лариса потянула его за руку.
Павел спустился с ней по лестнице вниз. Навстречу им шел следователь.
– Есть новости? – спросил он.
