– Этого я вам точно сказать не могу, – ответила Татьяна Ивановна. – Но вообще-то у Веры под конец жизни стали появляться странные мысли.
– Например? – поинтересовалась Инна.
– Ну она считала, что жила не так, как следовало бы, – вздохнула Татьяна Ивановна. – Я ей говорила, что теперь уже ничего не исправишь. Как жила, так и жила. Но она продолжала твердить свое. Что очень виновата перед первой женой Платова. И особенно перед его сыном. Мол, они по ее вине лишились всех прав на имущество генерала. Правда, не знаю, к чему она все время об этом толковала.
И Татьяна Ивановна задумчиво посмотрела в окно.
– А насчет прописки, – добавила она, – вы можете спросить у самого Вовы. Я знаю, что он сейчас часто бывает в квартире Веры. Ремонт там затеял. Так что если он не на работе, то там. Мне мои покупатели, которым я квартиру продала, об этом уже успели доложить.
Подруги быстро выпили чай, простились с добродушной женщиной и побежали, но не к Вове, а в паспортный стол, наводить справки. Устанавливать контакт отправилась Мариша. Но на этот раз ей не повезло. Она наткнулась на служащую, стоящую за свои принципы как скала. И эти ее принципы не пошатнул даже большой вишневый торт со взбитыми сливками.
– Ну и черт с ней! – сердито сказала Мариша. – Торт мы съедим сами. И пусть той дуре будет завидно. Про Вовика мы все узнаем и без ее помощи. Теперь, к счастью, имеется целая куча разных баз данных. Влезай в любую и ищи нужную информацию.
Но сама Мариша ничего не стала искать. Она просто позвонила многострадальному Артему.
– Снова ты! – простонал Артем, узнав голос Мариши. – Поверишь ли, я уже начинаю подумывать, а не устроиться ли мне куда-нибудь в офис на работу.
– Зачем? – опешила Мариша.
– Тогда ты по крайней мере не сможешь меня доставать так часто, – откровенно признался Артем.
– Только не говори, что ты не скучал по мне! – фыркнула Мариша. – Ты ведь жить без меня не можешь. И сам потом звонишь и канючишь, чтобы я тебе рассказала, что нам удалось расследовать на этот раз. И заметь, я никогда не отказываюсь тебя развлечь. И не говорю, что ты мне надоел, что я занята и чтобы ты не лез ко мне с пустяками.
– Да разве я так говорю? – всполошился Артем. – Я же понимаю, что без меня ты бы ничего не сумела разузнать.
Мариша скрипнула зубами. С компьютером она и в самом деле старалась свои контакты сводить к необходимому минимуму.
– Ты много о себе не воображай, – сказала она наконец. – В городе есть и другие специалисты, просто до тебя дозвониться проще всего. Ты ведь почти всегда сиднем сидишь дома.
Артем собрался сказать ответную гадость, но вспомнил, что он мужчина, джентльмен, и поэтому ему следует уступить даме.
– Говори, что тебе нужно на этот раз, – велел он Марише.
Мариша быстро продиктовала ему адрес квартиры тетки Веры.
– И узнай, кто сейчас прописан там. И кто в ней был прописан – за последние двадцать, нет, за последние сорок лет.
– С каждым разом становится все интересней и интересней, – пробормотал Артем и отключился.
Позвонил он только через десять минут.
– Что так долго? – недовольно поинтересовалась у него Мариша. – Квалификацию теряешь?
Артем прошипел что-то невнятное и сказал:
– Поздравляю, если ты собираешься приобрести эту квартиру, можешь сделать это совершенно спокойно. В ней никто не прописан.
– Как это? – не поняла Мариша.
– Никто из ныне живых, – поправился Артем. – Вообще-то там в свое время было зарегистрировано много народу. Но это было очень давно. Акт государственной собственности был составлен на Веру Платову. Она и являлась единственной владелицей квартиры. А после ее смерти квартира должна отойти к прямым наследникам. Есть у этой тетки дети или муж?
– Нет, – ответила Мариша. – Только сестра или сестры и племянники.
– Ну им и отойдет, если другого завещания эта старуха не оставила.
– А могла?
– А что ей помешало бы это сделать? – ухмыльнулся Артем.
Мариша посмотрела на подруг и сказала:
– Вова в квартире у тетки Веры не прописан. И никаких прав, подтверждающих его право владения ее квартирой, Артему найти не удалось. И вообще в отсутствие прямых наследников тетка могла оставить свою квартиру любому человеку.
– Любому? – затаив дыхание, переспросила Юля. – И Шурику?
– И Шурику в том числе, – мрачно подтвердила Мариша.
– А почему именно Шурику? – спросила Инна.
– Потому что он внук генерала Платова, – вздохнув, объяснила ей Юля. – Сын – погибшего сына генерала Платова от первого брака. Перед которым тетка Вера, по словам ее соседки, чувствовала свою вину.
Подруги забрались в «БМВ» Инны и принялись обсуждать ситуацию.
– Предположим, что Шурика и его бабку и в самом деле похитили из-за того, что они могли претендовать на наследство тетки Веры, – сказала Инна. – Но кто их похитил? Все известные нам заинтересованные лица, мы точно знаем, имеют на время похищения твердое алиби. Вовик был на работе, Алена в институте, Нинель на работе, а Катя весело проводила время в компании подруги.
– Могли нанять и кого-то со стороны, – сказала Юля.
– На их месте я бы не стала посвящать посторонних в такое щекотливое дело, – произнесла Мариша.
– Так это ты, – фыркнула Инна. – Ты только и занимаешься тем, что влипаешь в криминальные истории. А у них твоего опыта нет.
– Ну хорошо, предположим, что они наняли кого-то увезти Шурика и его бабку, – согласилась Мариша. – Но…
– Стойте, а какое сегодня число? – вдруг перебила ее Юля. – Первое апреля?
Подруги посчитали.
– Да, – сказала Инна. – И что?
– Не знаю еще, – пробормотала Юля. – Но может быть, похищение Шурика – это просто шутка?
– Не говори глупостей, – сказала ей Мариша. – Речь идет о человеческой жизни. Какие уж тут шутки?
– Тогда давайте лучше подумаем о том, куда похитители могли увезти Шурика и его бабку? – предложила Юля.
– Я почти уверена, что их спрятали дома у кого-то из спевшейся троицы, – сказала Инна. – Наверняка лежат Шурик и его бабушка связанные, если вообще еще живые.
– У Нинель их спрятать невозможно, у нее дома Паша, – сказала Юля. – Он, во-первых, будет активно возражать против присутствия у себя в доме постороннего мужчины. А во-вторых, напьется и может начать болтать во дворе.
– У Кати и Вовы? – предположила Мариша.
– Но у них маленький ребенок. Тоже может проболтаться на прогулке, что дома лежит связанные дяденька и какая-то старушка, – сказала Юля.
– Ужас какой! – простонала Мариша. – Остается Алена и ее мать.
– Придется навестить их, – согласилась Инна. – Адрес Алены у нас благодаря Артему есть.
Подруги помчались на улицу Партизана Германа, где жила Алена со своей матерью. Дверь им открыла приветливая женщина. Очень полная и с таким красным лицом, что сразу становилось понятно, что у нее явная склонность к повышенному давлению.
– Алена? – ответила она на вопрос подруг. – Она в институте.
– Мы знаем, – наперебой затрещали те. – Но она просила нас взять ее конспект лекций. У нее сейчас подготовка к контрольной. Так без конспекта не допускают.
– Господи, что за мука? – вздохнула мать Алены. – Все преподаватели как преподаватели, а этот просто изверг. Нравится ему, что ли, мучить своих студентов?
После этого она посторонилась и произнесла:
– Входите, девочки. Возьмите сами что нужно. Вон Аленин стол.
Как только подруги огляделись в квартире Алены, им сразу стало ясно, что Шурика и его бабушку тут спрятать решительно негде. Комната была всего одна. Кухонька крошечная. А туалет и ванная таких размеров, что там вряд ли поместилось бы два человека. Даже стоя. Но на всякий случай Инна заглянула и туда. Там не было даже следа Шурика или его бабки.
– Нашли конспект? – спросила у подруг мать Алены.
Девушки схватили первую попавшуюся тетрадку со стола и поспешно удалились.
– Приходится признать, что одним нам не справиться, – сказала Мариша. – Инна, позвони Бритому.
– Да ты что? – ахнула Инна. – Если он узнает, что мы снова что-то расследуем, его удар хватит. А потом он будет дуться на меня месяц, не меньше.
– По-твоему, лучше, чтобы Шурик и его бабушка погибли? – сердито зашипели на нее подруги. – Стыдись!
Инна подумала и устыдилась.
– А что мне у него узнать? – поинтересовалась она.
– Узнай, не нашли ли менты угнанную сегодня утром «Скорую помощь», – сказала Мариша. – А если нашли, то где?
Инна послушно позвонила Бритому. Мобильник был выключен, а в офисе его не оказалось. Трубку взял Крученый – друг и компаньон Бритого, с которым они вдвоем владели охранным агентством. Крученый внимательно выслушал Иннину просьбу.
– Зачем тебе понадобилась эта информация? – подозрительно осведомился он. – Что ты там снова затеваешь?
– Ничего я не затеваю, – отказалась Инна. – И нужно это не мне, а одной моей знакомой. У нее брат работает шофером на этой «Скорой помощи». Если машина не найдется, у него будут крупные неприятности. Он сейчас дома и места себе не находит. Мечется, волосы на себе рвет. Вот его сестра и попросила меня разузнать, если сумею.
