Через полчаса машина несла Алексея по Ярославскому шоссе в сторону Москвы... Он легко держал баранку, словно сидел за рулем только вчера, а не семь лет назад, нажимал на педаль акселератора, слушал музыку, и у него яростно билось сердце. Мимо проплывали заснеженные поля, вокруг были простор и свобода, он еще достаточно молод и полон сил. И он верил, что его час пробьет, что лучшее впереди... Он почувствовал, что ему снова хочется жить...
Глава 6
Как же все в жизни относительно! Еще вчера он был полон сил и надежд, он гордился собой, считал себя честным и порядочным человеком, а теперь... Какой замечательный сюрприз он себе преподнес... И зачем, зачем он это сделал? Зачем они это сделали?!
Алексей лежал на диване в квартире Сергея Фролова и глядел в потолок. Гудела голова от вчерашнего выпитого, сильно тошнило. Но главное - тошнило от того, что они сделали...
...Настя обрадовалась, когда увидела его, стоявшего в дверях, постаревшего, обветренного, но прилично одетого, и самое главное - живого! Она бросилась к нему на шею и зарыдала. Рыдала она долго, а он гладил ее по спине и белокурым волосам и испытывал ощущения, которых сам стыдился. Но он, сорокалетний мужчина, здоровый, полный сил, целых семь лет не общался с женщиной. А она была рядом, прижалась к нему и рыдала на его плече, красивая, теплая, вызывающая жгучее желание...
Он очень бережно и деликатно отстранил ее от себя, и они прошли в комнату. В этой комнате он жил, когда вернулся из Таджикистана и приехал к Сергею. Здесь они пили за счастливое будущее и ели вкуснейший плов, приготовленный Сергеем. Здесь Сергей внушал ему уверенность в себя, в свои силы... А теперь...
Огромный портрет Сергея в траурной рамке веселыми глазами глядел на него со стены. А бледная Настя сидела напротив него и вытирала слезы...
Вошла Маринка. Алексей помнил ее годовалым пухленьким малышом, теперь же это была худенькая девятилетняя девочка с каштановыми волосами и грустными глазами, очень похожая чем-то неуловимым на покойного Сергея. "Как Настя объяснила ей смерть отца?" - подумал, кусая губы, Алексей.
Настя пристально поглядела на него и произнесла, не отрывая взгляда:
- Это дядя Леша, Мариночка. Ты помнишь его, это папин друг. А папа скоро приедет из командировки, - чеканя слова, сказала она.
- А почему Ленка и Ромка говорят, что папа умер? - спросила неожиданно Маринка, грустно глядя на портрет отца. - Они говорят, что на кладбище был взрыв и мой папа там погиб...
- Глупости они говорят, просто глупости! - крикнула Настя и прижала к себе дочку, стараясь не разрыдаться. - Они дураки и ничего не знают про нашего папу. Папа уехал в Америку, он там читает лекции... Ты же помнишь, какую красивую куклу он тебе оттуда прислал...
Маринка как-то недоверчиво поглядела на мать и выбежала из комнаты.
- Когда погиб Сергей, ей было семь лет, а теперь девять, - всхлипнула Настя. - Она все понимает, все... Ладно, Алеша, давай посидим и помянем нашего Сереженьку. Он так тебя любил, так переживал, когда тебя осудили. Лица на нем не было, он то кричал, ругался на адвоката, на судью, говорил, что они подкуплены мафией, а то сидел, молчал, глядел в одну точку... Кстати, ты знаешь про свою Инну? - неожиданно спросила она.
- Смотря что, - пожал плечами Алексей.
- Как что? Она же устроилась работать в другую фирму, основанную ветеранами Афганистана. Сергей тогда сгоряча уволил ее, а потом разобрался что к чему и помог ей устроиться в эту фирму бухгалтером.
- Это я знаю, - мрачно произнес Алексей.
- Вот там-то она и познакомилась с Володей Хохловым. Они собирались пожениться. Так вот, разве ты не помнишь список погибших на кладбище? Он ведь тоже там был, Володя Хохлов.
- Что ты говоришь? - привстал с места Алексей.
- А я думала, ты знал. Просто так спросила... Сергей ведь писал тебе, что она собирается замуж. Я еще просила его не писать, а он крикнул, что не собирается ничего от тебя скрывать.
- Да, он писал. Но он не назвал фамилии. Просто - собирается замуж за сослуживца. А ты знала его?
- Знала. Он бывал у нас. Скромный хороший парень. Но Сергей говорил, что она совсем не любила его. А после его гибели мы собрались вместе. Она очень переживала, рыдала. Так что, не знаю, Леша, любила она его или нет... После этого я ее больше не видела.
Настя накрыла стол, они сели и подняли рюмки с водкой.
- Ладно, Настя. Помянем моего славного боевого друга и твоего мужа Серегу Фролова, - произнес, глядя на портрет, Алексей. - Пусть земля будет ему пухом. А мы никогда его не забудем...
Настя промолчала, сглотнула слезы и выпила залпом свою рюмку.
Позднее приехала мать Насти и увезла Маринку к себе. Завтра воскресенье, и занятий в школе нет.
А потом случилось э т о. Они очень много выпили, Настю развезло, она стала биться в истерике, Алексей утешал ее. А затем они оказались на одной кровати...
...Ночью она ушла от него в свою комнату. А он, проснувшись, мучительно переживал случившееся. Со стены на него глядели веселые глаза Сергея.
"Зачем мы это сделали? - буравила мозг неотвязная мысль. - Я предал своего друга, вот с чего я начал свою новую жизнь..."
- Мы больше этого не сделаем, - в унисон его мыслям произнесла Настя, бесшумно войдя в комнату. Алексей вздрогнул и посмотрел на нее. Она была одета вся в черное - черная блузка, длинная черная юбка. Белокурые волосы были сзади убраны в пучок.
Он промолчал, отвернулся. Она подошла к нему и положила руку на его седую, коротко стриженную голову.
- Не переживай, Леша, не надо. Со мной была истерика, и ты утешал меня. И мы оба были пьяные. А больше этого не повторится. Хоть мы оба с тобой и свободны. Я уже второй год как вдова, а ты вдовец уже восьмой... Да, вот как получилось, и твоя жена, и Сережа погибли от взрыва... Но у меня это впервые, - отвела взгляд она. - Ладно, вставай, одевайся. Позавтракаем и поедем на кладбище. Он же там и похоронен, на Востряковском... Вставай...
Эти слова успокоили Алексея. В конце концов, действительно, они оба свободны. Но он прекрасно знал, как любила она своего Сергея, знал и то, что он не любит ее. Вчерашние слова Насти о том, что у Инны больше нет жениха, очень взволновали его. Это потом он про них забыл, увлекшись воспоминаниями о Сергее и жалостью к Насте, перешедшей в кратковременную нежность. А теперь ему так хотелось увидеть Инну... Он вспоминал ее голубые глаза, ее руки, ноги, он вспоминал каждое нежное слово, сказанное ими друг другу, его приводили в трепет ее слезы в зале суда, когда был оглашен суровый приговор. Он вспоминал о том, что у Инны был выкидыш, и теперь был полностью уверен, что это был именно его ребенок, и, скорее всего, и эту мерзость подготовили Лычкин и его покровители.
Они позавтракали, попили кофе, а затем спустились вниз к его машине и сели в нее. В этот день было солнечно и тепло, Алексей почувствовал в воздухе запах весны...
- Прости меня, Настя, - тихо сказал он.
- Это ты меня прости... Моя вина, - так же тихо ответила она. Устроила истерику, увидев тебя. А ты меня пожалел... Но ты меня не любишь, я знаю, кого ты любишь... Поехали...
Через полчаса были на Востряковском кладбище. В воскресный день машин на дорогах было мало. Около кладбища Алексей купил большой букет красных гвоздик.
"Майор Советской Армии Сергей Владимирович Фролов. 1957 - 1997", прочитал он скупую надпись на памятнике из серого гранита. На нем был выгравирован портрет Сергея вполоборота с хорошо знакомой ему старой фотографии.
Алексей поклонился, положил на могилу цветы, легко дотронулся до плеча Насти, стоявшей перед могилой мужа с опущенной головой. И вдруг почувствовал, как сильно забилось его сердце. Он всегда ощущал тревогу перед каким-нибудь страшным событием, а тут он ощутил нечто совсем иное стоя перед могилой друга, он почувствовал прилив сил. Он вдруг понял, что у него светло и радостно на душе. Попытался одернуть себя. "Отчего я радуюсь? Неужели оттого, что мой самый близкий друг в могиле, а я жив и здоров? Нет, не может этого быть, смерть Сергея я буду оплакивать до конца своей жизни... Тогда откуда же эта радость? Откуда?"
Он непроизвольно оглянулся и все понял. По дорожке с букетом цветов в руках шла Инна. На ней было длинное черное пальто. Голова была повязана черным платком. А рядом с могилой Сергея была могила Хохлова Владимира Петровича, жениха Инны. И именно к ней она шла с цветами. За высокой Настей его не было видно. Инна махнула рукой Насте, потом положила цветы на могилу Хохлова, постояла немного молча и только тогда сделала шаг по направлению к Насте и ее спутнику, лица которого она не видела. Алексей стоял за Настей, словно окаменевший...
- Здравствуй, Настя, - тихо произнесла Инна. - Почему ты именно сегодня решила поехать на кладбище? Вроде бы никакой даты...
- Здравствуй, Инна, - так же тихо приветствовала ее Настя и сделала шаг назад.
Инна опустила руки и застыла на месте от увиденного. У нее приоткрылся рот, она страшно побледнела. Было такое ощущение, что от неожиданности она может потерять сознание. Алексей сделал шаг по направлению к ней, не зная, как ему вести себя. Он хотел что-то сказать, но слова застыли у него на губах. Он открывал рот, как рыба, не произнося ни звука. Вопросительно поглядел на Настю.
