– Что Магда рассказала вам?
– Ей не в чем признаваться. У нее был сильный испуг, шок! Она ничего не помнит. Бывает же затмение ума!..
– Убийство Кристины Радич значительно осложнит работу адвоката, – заявил Матвей. – Почему вы исчезли, прячетесь? Это свидетельствует против вас.
Глебов дышал, как после марафонского пробега:
– Я не могу потерять Магду… Вокруг нас происходят ужасные вещи. Она всегда боялась чего-то, а теперь и я перестал чувствовать себя в безопасности. Угроза исходит отовсюду! Я не понимаю, в чем причина, не знаю, что вызывает мой страх. Я хочу разобраться…
– Вы обещали перезвонить, а сами скрылись, – упрекнула его Астра. – Мы так не договаривались.
– Когда я узнал про Феоктистова, то сразу решил уехать из дома, увезти Магду, спрятаться от чужих глаз. Но покидать Москву нам нельзя – только здесь я могу хоть как-то влиять на события. Вот, с вами встретился. К моим родителям… приходили?
– Вероятно. Близких родственников всегда опрашивают.
– Они ничего не знают!
Глебову казалось абсурдным все, что происходит с ним в последние несколько месяцев. Он чувствовал себя паяцем, который ломает комедию. Наверное, так же его воспринимают и другие люди.
– Я должна поговорить с вашей женой, – твердо произнесла Астра. – Это обязательное условие нашего дальнейшего сотрудничества.
* * *
Магда встретила его колючим взглядом:
– Я никуда не пойду…
Глебов опустился на корточки, погладил ее по голове, как маленькую девочку.
– Тебя видели на кладбище с Феоктистовым. Есть свидетели, которые смогут подтвердить, что именно ты убила его.
Она покрепче обхватила себя руками и начала раскачиваться из стороны в сторону. С дырявого полотка капало, на полу натекла целая лужа.
– Там никого не было…
– Магда, это еще не все. В твоем доме в Линьковке…
– Что в доме?!
В ее голосе появились истерические нотки. Двое суток, проведенных в этих сырых развалинах, подействовали на нее удручающе. Она терпела, но сколько еще она сможет вытерпеть?
– В подвале нашли мертвую женщину…
– А-аа-аа! – Магда зарылась лицом в его мокрую куртку и заплакала навзрыд. – Это неправда… Скажи, что это неправда…
– От нас потребуют объяснений.
– Я не знаю, я ничего не знаю… Алекс, разбуди меня! Дай мне проснуться…
– Это не сон, Магда.
Глебову предстояло признаться, кто такая Кристина Радич и как он проводил с ней время в квартире на улице Шумилова. Сделать это сейчас или потом?
– Кто она?
– Я все объясню, немного позже. Вставай, нам нужно идти. Нас ждут.
– Кто?
– Люди, которые могут нам помочь. Идем же.
Она поднялась, вцепилась пальцами в его руку:
– Ты убил ее, Алекс? Зачем ты ее убил? Ты все разрушил…
– Я же не спрашиваю, зачем ты убила Феоктистова?!
Он сказал это с нажимом, увлекая ее к лестнице. Там, под навесом, стоят Астра и ее спутник – мерзнут, проклинают тот день, когда связались с ним.
Глебов повернулся к жене, взял ее за плечи и встряхнул:
– Ты все расскажешь им, Магда. Тебе придется все им рассказать! Если захочешь, я уйду и не услышу ни одного слова. Мне все равно, что ты сделала и почему.
– Я боюсь, Алекс… Неужели ты…
– Хватит, идем. Пора положить этому конец.
Он медленно пошел вперед, держа в одной руке фонарь. Магда громко дышала и всхлипывала, но послушно брела за ним. На лестнице мусор и битые стекла хрустели у них под ногами. Из каморки бомжей раздавался дружный храп.
Это была странная исповедь – в темноте, под дождем, среди пустых строений. Капли падали с металлического козырька, словно отсчитывая быстротечные мгновения. С каждой каплей что-то безвозвратно утекало. Кап-кап-кап…
Магда говорила о своих родителях. Ее глаза-хамелеоны мерцали, как два черных огня. Они впитывали свет фонаря, подобно губке, впитывающей воду. Такого необычного эффекта Астре видеть не доводилось.
– Мама была очень замкнутой женщиной, она носила в себе свои мечты, как самка кенгуру носит в сумке детенышей. Теперь мне кажется, что ей открылась ее судьба – ранний трагический уход. Поэтому она не строила планов, не загадывала на будущее. Бабочка-однодневка! Так называл ее мой отец. Они оба жили сегодняшним днем, даже деньги зарабатывали, словно играли… Мало тратили, не задумывали долгосрочных проектов. Со мной родители никогда не сюсюкали – с детства обращались как со взрослой. Если другим девочкам читали на ночь сказки про Белоснежку и Золушку, то меня развлекали приключениями персонажей итальянской комедии. Мне покупали особых кукол: Арлекина, Коломбину, Пьеро, толстяка Панталоне. «Это наша жизнь», – говорила мама. Она бредила комедией масок. И еще Дюрером… В свободное время она закрывалась в комнате и рисовала гравюры, где главными действующими лицами были Мыслитель, Алхимик, Смерть и песочные часы. Она считала алхимию преображением духа, а не материи. «Превратив свинец в золото, человек станет богатым. Но придет смерть и сделает его нищим». Однажды мама сказала это отцу, который посмеивался над ее увлечением. То был единственный раз, когда они поспорили… Их бизнес хорошо развивался. Они заработали достаточно средств, построили дом в Линьковке и переехали жить туда. Честно признаться, я чувствовала себя там не очень уютно. После гибели родителей я сожгла кукол, которых мама мне покупала, – всех действующих лиц «уличного театра».
– Почему вы так поступили? – спросила Астра.
– Я их… боялась. И от картин, которые висели на стенах, у меня мороз шел по коже. Они напоминали что-то страшное. Иногда казалось – они предвещают беду. Для мамы и папы пророчество уже сбылось…
Магда была удивительно хороша – даже в поношенной мятой одежде, поникшая, с волосами, забранными в хвост. От нее исходило почти гипнотическое притяжение. Образный язык выдавал в ней художественную натуру.
– Как-то раз я играла своими куклами и уснула. Мне приснился кошмар, будто бы кто-то навалился на меня и душит… Мне не хватало воздуха, грудь сдавило. В ужасе я открыла глаза и закричала: прямо на меня смотрел черными бусинками Арлекин. Мои крики разбудили родителей. Первым в детскую вбежал отец и забрал куклу – видимо, я ворочалась во сне, и Арлекин как-то оказался на моем лице… Я не могла прийти в себя, плакала и отказывалась оставаться одна в комнате. Отец смеялся над моими страхами. Но мама восприняла это происшествие очень серьезно. На следующий день она рассказала мне историю нашей семьи, вернее ее семьи. Она состояла в дальнем родстве с Ладомирскими, потомками незаконнорожденных детей Ивана Римского-Корсакова и Екатерины Строгановой. По ее словам, в бытность свою фаворитом императрицы Екатерины II Иван Николаевич якобы получил от нее два символических подарка – в самом начале их романа и на прощание. Это были часы. В первом случае – золотые, на цепочке, украшенной жемчугом, с портретом государыни, написанным на эмали. Во втором – песочные часы с голубками, принадлежавшие ранее астрологу Екатерины Медичи. Эта вещица имела свойство менять хозяев как ей заблагорассудится, и раз за разом в связи с ней проливалась кровь. По слухам, вместо песка внутри стеклянных колбочек находились мельчайшие частички кристалла с мифической планеты Прозерпины. Астрологи считают, что Прозерпина способствует постижению истины, возрождению и обновлению. Это имя римляне дали греческой Персефоне, которую похитил и взял в жены властелин подземного царства Аид. Именно к ней, в царство мертвых, Венера посылала Психею… за таинственным ларцом. В том ларце – сокровеннейшая суть бытия, недоступная смертным. Открывшего ларец ждет погружение в вечный сон. Так что Прозерпина – это еще и смерть. Не всякий пепел послужит возрождению Феникса. Такова легенда. Каждый волен выбирать, верить ей или нет.
– Вы сами в нее верите?
Астра смотрела на Глебовых – смуглая кожа Алексея делала его похожим на мавра рядом с бледной супругой. Дождь стих. Начинало едва заметно светать, словно небесный живописец разбавлял чернильный мрак белилами.
– Мама верила, отец относился к этому скептически. А я? – Магда нервно повела плечами. – Наверное, мне трудно было осмыслить услышанное. В ту ночь я узнала, что часы исчезли из дома в Братцеве, где они хранились, при трагических обстоятельствах. Более двух веков назад тогдашние хозяева усадьбы – Василий и Софья Ладомирские – давали бал-маскарад… Наплясавшись вдоволь, гости отправились кататься на лодках – наперегонки. Старший сын Ладомирских Иван, их дочь и подруга дочери остались в библиотеке, и они были последними, кто видел те песочные часы. Молодой человек показывал девушкам подарок императрицы. Потом в саду устроили фейерверк в честь победителя лодочных гонок. А потом… произошло ужасное: королеву бала – девушку в костюме Коломбины – обнаружили мертвой у мостика через овраг. Это была та самая подруга дочери Ладомирских, которая упросила показать ей подарок Екатерины II. Рядом с ней валялась маска Арлекина… Среди гостей поднялся переполох. Вспомнили, что Арлекин стал победителем гонок и ему полагался приз – поцелуй королевы бала. Но молодого человека и след простыл. Кто из приглашенных скрывался под этой маской, выяснить так и не удалось… Еще один гость – одетый в зловещее черное домино[18] – тоже будто испарился. Наутро хозяин поднялся в библиотеку и нашел потайную дверцу за шпалерой наспех прикрытой, а в ларце с письмами императрицы недоставало песочных часов. Ладомирские, желая избежать скандала, пропажу замяли. В конце концов, исчезнувшая вещица представляла ценность только как память… Даже историческим раритетом назвать ее было нельзя – происхождение часов никто не мог подтвердить. Слова, слухи, догадки – больше ничего. Каким-то образом возникло еще одно суеверие, связанное с этими часами, – что они-де никуда не пропали, а остались в семье. Кому-то из Ладомирских приснился вещий сон, будто бы два голубка вылетают из корзинки Коломбины, садятся на ладонь молодой дамы, и дама та совершенно неожиданно становится обладательницей чудесных часов, которые будут служить ей, как служили астрологу Руджиери.
