Бармен вопросительно посмотрел на меня, видимо, узнав, и, когда я подошла к стойке, спросил:
— Колу со льдом?
Этот напиток я пила вчера вечером, но сейчас не собиралась тратить аванс, полученный от Валерии, поэтому покачала головой, улыбнувшись:
— Нет, спасибо. Скажите, Александр из «Абзаца» уже здесь?
— Да, ребята красятся, — ухмыльнулся бармен, оценивающе разглядывая меня. — А зачем вам этот размалеванный урод?
— Поговорить с ним надо, — немногословно ответила я. — Не могли бы вы его позвать?
— Легко, — пожал плечами бармен. — Но захочет ли он с вами говорить?
— Не знаю, — неуверенно откликнулась я. — А может быть, вы проводите меня к нему? — я выудила из сумочки банкноту и ловко накрутила ее на палец. Долго училась этому фокусу, между прочим.
— Пошли, — кивнул бармен, хищно сощурив небольшие глазки.
Мы прошли в служебные помещения, и бармен остановился перед обитой темными деревянными планками дверью.
— Вам сюда, — кивнул он на дверь и выразительно потер пальцы. Возражать я не стала, беспрекословно вложила купюру в большую ладонь и поблагодарила. После чего осторожно постучала костяшками пальцев о косяк.
— Чего надо? — раздался возмущенный голос, и, прежде чем я сумела придумать ответ, дверь распахнулась. Предо мной предстал Александр, клавишник группы. Надо сказать, с причесанными, а не вздыбленными волосами нормальной, блондинистой окраски он был даже ничего. Точнее, обычный парень. Только глаза какие-то шальные.
— Могу я с вами поговорить? — вежливо осведомилась я.
— Ну говори, — весь аж передернулся Александр и, задумчиво посмотрев на меня, добавил: — Я тебя видел. Вчера, что ли? Ты вообще кто?
— Меня зовут Александра Сергеевна Данич, — представилась я высокомерно, несколько покоробленная его снисходительным тоном. Но мое царственное величие произвело на Александра не больше впечатления, чем ливень на щуку.
— Тезки, значит, — задумчиво ответил он, почесывая обнаженную грудь и задевая массивный металлический медальон. Тогда я покраснела. Это надо же было — настолько увлечься созерцанием «нормальной», лишенной ярко раскрашенного «ирокеза» головы клавишника, что не заметить остального в его внешнем виде, а Александр был практически не одет — лишь в плавках. Жарко тут у них, что ли? — Ну заходи, тезка, — оторвал меня от мучительного смущения странноватый тягучий голос Александра. И я вошла, отчаянно принюхиваясь: мне показалось, клавишник пьян. Впрочем, запаха алкоголя не ощущалось. Значит, наркотики?
— Так чего тебе надо, рыжая? — хмурясь, спросил Александр.
— В каких отношениях вы были с Ильей Карцевым, парикмахером-стилистом салона «Теплый бриз»? — прямо спросила я, вконец раздосадованная.
— С ке-ем? — недоуменно протянул клавишник, разглядывая меня, словно энтомолог редкое насекомое. — С каким-таким Ильей?
— С которым вы вчера чуть не подрались, — лаконично объяснила я.
— А-а-а… — протянул парень, присаживаясь на стул, выудил из кармана сигарету, закурил и задумчиво процедил: — Я вчера много с кем чуть не подрался. И драчка была вроде бы. Слушай, а чего это ты задаешь дурацкие вопросы?
Ох, не хотелось, но пришлось выудить из сумки липовое следовательское удостоверение и помахать им перед носом клавишника. Впрочем, я для него не существовала в принципе. Удостоверение совершенно не затронуло сознания Александра. Как и мои вопросы. Может быть, его мозг настолько был затуманен алкоголем или наркотиками, что отказывался воспринимать действительность? Не могу ответить с уверенностью.
— Я из милиции, — сочла нужным пояснить я, надеясь достучаться до дремлющего Сашиного разума.
— Чего-о? Ментовка? — возопил клавишник, воздевая руки к потолку и безвольно роняя их. Это называется, достучалась! До разума! — С ментами дела не имею принципиально. Все вы гады и сволочи, — добавил он с видом проповедника, глаголящего истину. — Чуть человек выпил — сразу хватать и разбираться.
— Хотите, чтобы вас вызвали в управление милиции? — вновь попыталась я воззвать к его разуму. — Или ответите на мои вопросы здесь?
— Ну так ты не спрашиваешь, на что я отвечать буду? — не вполне резонно заявил Александр. Нет, ну странный человек. Зачем я выбрала такую сумасшедшую профессию? Сидела бы сейчас где-нибудь в уютном кабинете, почитывала бы любимого Вийона…
— Хорошо, — утомленно вздохнула я. — Вы вчера в зале бара «Каммино» обратили внимание на стройную брюнетку в облегающем коротком платье, а сопровождавшему ее молодому человеку это не понравилось.
— А, так вы имеете в виду того пижона, что с сережкой в ухе? Крестиком таким?
— Да, — обрадовалась я. — Это и был Илья!
— Ага, — глубокомысленно кивнул Александр, развернулся к зеркалу и, воспользовавшись распылителем, принялся ставить свои волосы дыбом. — И?..
— Вы с ним общались раньше?
— Да нет, может, и видел когда, — хмуро ответил Александр, занимаясь своими волосами. Одна особо непослушная прядь не желала вставать торчком, что хозяина головы нешуточно бесило. — Но не помню. А вчера мне девица понравилась. Что случилось-то?
Что-то в голосе Александра показалось мне странным. Настораживающим.
— Скажите, где вы были вчера с половины одиннадцатого до половины двенадцатого?
— Здесь. У меня выступление как-никак.
Мы побеседовали еще в том же духе, после чего я вышла из его комнатушки, все более убежденная в виновности Александра.
Надо будет проверить, был ли он знаком с Ильей или Алисой.
А, кстати, его алиби? Может быть, Илья или его девушка чем-то насолили Александру, и он решил отомстить? В самом деле, чего в жизни не бывает!
Я расспросила остальных участников группы, бармена и официанток. В итоге выяснила, что вчера, около одиннадцати, Александр исчез. Его искали, но не могли найти. Потом он появился какой-то странный и заявил, что сидел в туалете. Туалет и в самом деле никто не додумался проверить. Я зашла — там оказалось окно. Странно, ничего не скажешь, в санузле — и большое окно, замазанное побелкой. Но оно открывалось. А значит, при желании Александр мог исчезнуть. «Каммино» недалеко от дома Ильи, и клавишник обернулся бы достаточно быстро.
Все ребята из группы «Абзац» были давно знакомы и дружны между собой. Они кое-что рассказали мне об Александре, пытаясь, впрочем, выставить его довольно безобидным. Я узнала, что клавишник Саша давно пьет, после того как его бросила девушка. Причем расстались они лет пять, не меньше, назад, но Александр по-прежнему периодически уходит в запой и по сей день. Девушку, по воспоминаниям парней, звали Алисой, и она была рыжей. Значит, Алиса… Конечно, можно подумать, что это совпадение — но я не верю. Алиса и Александр… Алиса рассталась с Сашей, после чего тот начал пить… Он мог обвинить в личных неудачах Илью, нового парня Алисы, и убить его. Или отомстить им обоим, заколов Илью и подставив Алису. Да, хорошенькая история получается, подтверждая старую истину о том, что Тарасов — большая деревня. Надо же!..
Необходимо узнать у Алисы, действительно ли она встречалась с клавишником «Абзаца» и по какой причине они расстались. Пожалуй, завтра: сегодня ее только отпустили из милиции, и девушка должна немного прийти в себя после пережитого потрясения, а пока…
Я зевнула, смущенно прикрыв лицо ладошкой, и ощутила, как заурчало в желудке. Нет, уважаемый и любимый детектив Лариков, сегодня вы меня не увидите. В офис я определенно не поеду. Может быть, позвоню…
Томная луна, выскользнув из-за тучи, ласково заглядывала в гостиничный номер. Молочно-желтый свет, играя, бликовал на лбу Валерии, касался темно-рыжих волос. Девушка мучительно сморщилась во сне.
Тишина лишь изредка нарушалась щумом двигателя проезжавшей мимо гостиницы машины.
Неожиданно безмолвие взорвалось серией отчетливых и властных ударов в дверь. Они пробарабанили, как крупные градины по жестяной крыше. Лера вскочила, не сразу поняв, что происходит, глаза ее широко распахнулись.
Удары не прекращались. Валерия поднялась с кровати, набросила на себя легкий халатик, сунула ноги в тапочки и подошла к двери, осторожно, полусонно спросив:
— Кто там?
— Милиция, откройте, — спокойный мужской голос, приглушенный дверью, для Валерии прозвучал похоронным набатом.
Она ринулась было к окну, замерла, осознав внезапно всю тщетность метаний, обреченно вернулась к двери, шагая едва ли не с поднятыми руками. Губы дрожали, на реснице повисла тяжелая слеза. Однако голос за дверью неожиданно успокоил девушку:
— Простите, что побеспокоили так поздно, просто нужно задать вам несколько вопросов.
Валерия тяжело вздохнула, провела ладонью по волосам, включила свет в номере и открыла, попутно извинившись:
