- Ага... Так он с месяц назад такое учудил! В отдел бабка приперлась: у неё злодеи двух поросей увели. Она в магазин на пару часиков отлучилась, возвращается, а в сарае пусто. Куда бежать? Естественно, к тем, кто тебя бережет - в милицию. А Васька, как на грех, дежурил. Пришлось заяву принимать. Он уж и так, и этак: может погулять они ушли, может, ещё вернуться. А бабка в крик: дескать, любит их как детей малых, жить без них не может - к празднику зарезать будет некого... В общем, заявление Васек проштамповал и начал детальное расследование. А буквально через сутки выдал результат... По показаниям свидетелей, плыли эти свинюшки аккурат вдоль берега залива. Тем более, что и бабкин дом почти у воды стоял. А раз нигде больше не объявились, значит - либо утопли, либо на тот берег подались, за российско-финскую границу. То есть состава преступления нет, и в возбуждении уголовного дела можно отказывать.
- Это, прямо, как по Кивинову!
- Не знаю, не читал... Причем, Васька и свидетелей нашел - компанию местных алкашей-бухариков. Этим после пузыря этилово-метиловой водки высшего качества не то, что свиньи в одиночном плаванье привидятся, а и лохастое чудовище в гости заглянет.
- Лох-несское...
- Не важно! Короче, подтвердили все в лучшем виде. Только вот немного поспорили: брассом те поросята плыли, вольным стилем или по-собачьи.
Между собеседниками, извинившись, проскользнул официант с подносом. Владимир Александрович спохватился:
- Все, пойдем! Провожу, а то заблудишься.
- Пойдем, - согласился оперативник, и Виноградов вдруг понял, что ни в глазах его, ни в голосе нет и следа веселья от только что рассказанной милицейской байки.
* * *
Господина Зайцева адвокат нашел в Рыцарской гостиной, где Андрей Иванович как раз заканчивал выслушивать отчет нового начальника отдела рекламы.
- И теперь последнее... Вчера наконец-то получили результаты социологических исследований. Помните, месяц назад заказывали?
- Ну, и как?
- Я оставлю, потом сами посмотрите. Вслух не прочитать - там объем порядочный. Но если вкратце... Получается, что среднестатистический клиент петербургского казино - мужчина в возрасте от двадцати пяти до сорока четырех лет, имеющий высшее образование, руководитель высшего или среднего звена, служащий или предприниматель.
- А не сказано, чего этот "среднестатистический" прется к нам?
- Есть, а как же...Смотрите! Больше половины, почти шестьдесят процентов, приходят в игорное заведение исключительно ради того, чтобы окунуться в атмосферу нешуточных страстей, адреналин погонять... Местом приятного времяпрепровождения и цивилизованного отдыха считают казино тридцать восемь процентов опрошенных. Небольшая группа, процентов пятнадцать, вообще ходит сюда исключительно как в клуб по интересам, чтобы пообщаться с друзьями - а не ради игры. Примерно столько же гостей любят понаблюдать за чужой игрой, а некоторые наивные - пятая часть, между прочим! - надеются улучшить свое материальное положение крупным выигрышем. К тому же, фактически каждый четвертый не прочь посетить ресторан... Здравствуйте!
- Привет. Здравствуйте, уважаемый Андрей Иванович!
- Добрый день. Проходите, господин Виноградов. Мы уже заканчиваем... Так. А о том, сколько с них можно снять деньжат, ничего нет?
- Есть и об этом... Около половины игроков - процентов сорок пять, направляясь в казино, определяют сумму, которую они могут затратить на игру. Но треть из этих расчетливых обязательно превышает свой же лимит.
- Нормально. То есть, шанс не разориться у нас пока ещё остался. Все?
... Когда начальник отдела рекламы оставил господина Зайцева и адвоката наедине, Владимир Александрович шутливо пожаловался:
- Представляете? Этот бугай, там, в дверях, даже пускать меня не сначала хотел!
- Ну, что же... Я ему, собственно, за это и плачу. Мой новый телохранитель вообще - в некотором роде уникальная личность. Представляете, у него недавно пес от инфаркта сдох!
- От инфаркта?
- Ага. Загонял собачку... спортсмен. Он каждый вечер километров по десять пробегает. А боксер с ним носился. Поначалу ничего было. А потом друг четвероногий не выдержал - он же не железный, здоровья не хватило. Парню хоть бы что, а у пса сердечко прихватило.
- Ну, вообще... - Судя по всему, настроение у господина Зайцева было неплохое, и адвокат решил его пока не портить.
- А на прошлой неделе, говорят, этот парень штангу из спортзала спер. Я спрашиваю: как же ты её вынес? Через окно, отвечает. Он через окно раздевалки сначала блины повыкидывал, потом - гриф, благо на первом этаже. Вышел, все это собрал и попер на себе. Представляете картинку? Сто двадцать килограммов пер - ночью, через парк, пешком... Кстати, насчет прогулок! Не пройтись ли и нам? А то врачи, знаете ли, настоятельно рекомендуют.
- С большим удовольствием! - Улыбнулся Владимир Александрович. Заодно и побеседуем.
Оказавшись на свежем воздухе, он продолжил:
- Спасибо за приглашение, Андрей Иванович. Это было очень любезно с вашей стороны. Вроде, знакомы уже давно, а толком побеседовать так и не пришлось.
- Не стоит благодарности! Я - ваш должник, а долги надо отдавать. Андрей Иванович шел медленно, слегка припадая на правую ногу - так, что Виноградову все время приходилось подстраиваться под него:
- Ну, что же... Вы ведь, кажется, Старым интересовались? Так вот, с ним в первый раз мы встретились мимолетом, несколько лет назад. Даже не познакомились. Тогда возникли проблемы с "точками" игровых автоматов - меня здорово подставили и был момент, когда я даже не мог попасть на свои обьекты. Меня несколько раз ловили и били - прямо на Невском, среди бела дня. Человек, который это устроил, предупредил, что ни мне, ни фирме "СВЕТ" не будет места в этом городе. Представляете ситуацию?
- Представляю.
Господин Зайцев неожиданно остановился и замер, всем корпусом повернувшись к адвокату. Несколько секунд он внимательно смотрел ему в глаза, после чего все-таки решил продолжить:
- В общем, "разборки" были ещё те. Я готов был идти до конца, поэтому... Так вот, на одной из моих встреч с очень серьезными людьми присутствовал и Старый. Он молчал, даже не представился - но разглядывал меня очень внимательно. Чем-то я ему приглянулся, или он предчувствовал, что судьба ещё сведет нас вместе... Не знаю. Потом я все-таки смог решить свои проблемы, но было необходимо искать прикрытие на будущее. Понимаете?
- Понимаю. Чего же тут не понять...
- Вот тогда-то я и вспомнил вновь о Старом. Через знакомых попросил о встрече. Второй раз увиделись у метро "Маяковская", в машине - мы тогда только-только купили "Ниву". Он пришел, залез в автомобиль. Спокойно выслушал все о нашей работе, о фирме и планах. А на мой вопрос, сколько будет стоить его содействие, просто ответил: "Станете отдавать мне столько же, сколько берете себе. Если на каком-то, на начальном этапе все деньги будут уходить на развитие - ничего страшного. Больше того. Понадобятся какие-то суммы - помогу. Только, говорит, прошу об одном - не крысятничайте. Давайте честно! И не считайте меня бандитской "крышей". Просто - будем работать вместе. Ребята вы с головой, бизнес у вас перспективный и интересный. Дай вам Бог!"
Виноградов с трудом удержался от гримасы недоверия - он знал этот мир не первый год, и образ благородного разбойника мало вписывался в то, что бывший оперативник и нынешний адвокат знал о "ворах в законе" и криминальных "авторитетах" эпохи первоначального накопления капитала.
А господин Зайцев тем временем вновь зашагал вперед:
- Вот, с тех пор мы и работали вместе... Несколько лет.
- У Скрипача была доля в "СВЕТе"?
- Говорить о какой-то доле Старого... - Андрей Иванович интонацией подчеркнул, что и впредь намерен пользоваться не самой распространенной уголовной кличкой покойного господина Скрипачева, а той, которая была в обиходе среди его друзей, - ...говорить о его какой-то доле в нашем бизнесе - сложно. Мы как-то никогда не заводили об этом разговор. А вот после того, как Старого убили, пришлось вспомнить. Появились наследники - те, кто хотел продолжить контролировать "его" фирмы.
- Вам пришлось с ними встречаться?
- И разговор был не из приятных. Дело в том, что сам Старый приветствовал наши иногда безумные планы. И спокойно давал на это деньги при необходимости.
Господин Зайцев опять остановился:
- Дело в том, что он верил в перспективы и не стремился к быстрой отдаче. Мы строили наш бизнес на многие годы и тратили на его развитие намного больше, чем получали. Это был бизнес завтрашнего дня. Хотите пример? Букмекерство. "СВЕТ" начнет получать прибыль с этого направления только года через два. Потому что только к этому времени букмекерские бары станут массовыми и популярными, как в Англии. Однако, когда это время наступит - мы будем уже первыми и самыми опытными.
- Это как с "Ривьерой"?
- Совершенно верно! - Обрадовался пониманию Андрей Иванович. - Ведь ещё три года назад, когда мы только начали реконструкцию, все удивлялись и не могли понять, зачем вбухивать такие суммы в восстановление лепнины, в персонал, в интерьеры - если вместо этого можно купить массу бывших в употреблении автоматов и моментально срубить кучу легких денег.
