Чем больше Андрей знакомился с информацией, тем сильнее становилось волнение. Эта троица явно что-то затевала. Собиралась написать книгу? Разыскать уникальную реликвию, крест Евфросинии Полоцкой? Это нельзя было оставлять без внимания…
Через несколько часов, отыскав номер Грековых, Андрей смело набрал цифры. С его-то количеством сотовых и сим-карт, зарегистрированных на людей, которых он в жизни никогда не видел, можно безо всяких волнений делать любые звонки.
– Да, мы занимаемся поисками, – раздался в трубке тонкий мальчишеский голос. – И у нас есть точная информация о том, где находится крест. Правда, она в зашифрованном виде. Мы можем продать вам эту записку. Интересует? Тогда давайте встретимся сегодня вечером на «высотках»…
Пацаны ссорились. Пацаны ругались. Не различить, кто из них Саша, кто Никита. Похожие лица, совершенно одинаковые фигуры. Один из них, понял притаившийся за горкой стройматериалов Андрей, предлагает вообще не продавать записку и уйти. Второй кричит, что нужны деньги.
– Все, я домой, – заявил один из парней. – Ты с ним договаривался, ты и разбирайся теперь. Я не понимаю, зачем нам пара тысяч, если мы можем получить намного больше.
– Подожди! Давай просто ценник поднимем.
– Ты дурак! Ты не догоняешь, эту вещь можно толкнуть за немереный баблос! И, в конце концов, это я вспомнил, что еще в детстве мы залезли в сейф деда и увидели эту записку!
– Ладно, хрен с тобой. Пошли. Но ты не прав!
Медлить было нельзя. Андрей выскользнул из своего укрытия и спокойно сказал:
– Здоров, ребята. «Кинуть» хотите? Так дела не делаются.
Переглянувшись, парни бросились на него с кулаками. Уклоняясь от первого удара, он успел заметить: один из пацанов засунул в карман кожаной куртки бумагу.
Не покалечить, но усмирить. Попытаться все выяснить. Мальчишки слабые, однако чрезвычайно настырные.
Андрей ставил блоки, делал подсечки. И вдруг отвлекся, и по челюсти сразу кто-то сильно вмазал.
К ним, дерущимся, разгоряченным, бежал мужчина в камуфляже. Бежал быстро, профессионально.
«Милиция? – испугался Андрей. – Только этого мне не хватало. Или приятель этих козлов? А, один хрен, все равно бы этим закончилось…»
Он сунул руку в карман куртки, снял пистолет с заранее навинченным глушителем с предохранителя и быстро сделал два выстрела.
Потом метнулся к тому, еще стонавшему, парню в кожаной куртке, выхватил белый клочок бумаги. Хотел добить корчащегося от боли пацана, но, оглянувшись, понял: нет ни секунды, вот-вот мчавшийся мужчина окажется на стройке. Надо скрываться, убегать как можно скорее, еще мгновение – и будет поздно.
Добравшись до припаркованного во дворах автомобиля, Андрей быстро юркнул в проем перед задним сиденьем, сгруппировался, прикрылся пледом.
Интуиция подсказывала: уезжать нельзя, задержат. К тому же оружие все еще при нем, с такой уликой не отвертишься.
Андрей сидел в душном автомобиле, пытался осознать, что произошло, и… млел от гордости. Он не испугался. И все идет по плану. А пацаны… все равно они были не жильцы. Даже лучше, что все произошло так быстро, без предварительной подготовки, без измотанных нервов. Все уже случилось. Самое неприятное позади, он справился. Теперь надо не попасть в руки милиции и решить, как действовать дальше…
В принципе, прикидывал Андрей, случившееся полностью укладывается в заранее разработанную схему. Исполнитель – Василий Рыжков, его приятель периода неудавшейся криминальной деятельности. Васька никогда не был особо сообразительным. Конечно, с новой внешностью Андрей сам себя не узнает. Но Василий мог бы насторожиться, когда пару раз проставлявший пиво новый знакомый вдруг предложил серьезное дело. Но он ничего не заподозрил, даже не понял, с кем общается. Вместо мозгов у Рыжкова – калькулятор. Тем лучше, тем лучше. Итак, Васька – исполнитель. А заказчик – помешанный на антиквариате пластический хирург Тимур Антипов, делавший Андрею ринопластику. Обоим, как было обещано, подбросят пару-тройку вещей, которые заставят ментов сделать именно этот вывод. Не для правоохранительных органов расклад окажется иным. Но, в любом случае, его дело – сторона. Никто ничего не узнает, все сработано чисто. Надо только не загреметь сейчас в милицию. И все будет в шоколаде.
«Свою задачу я уже выполнил, – успокаиваясь, подумал Андрей. – А крест этот разыскивать смысла нет. Но все-таки любопытно. Кстати, что там в этой зашифрованной записке?»
Он сунул руку в карман джинсов, вытащил бумагу, немного отогнул плед. И заматерился. Листок бумаги был совершенно чист. Неизвестно, приносили ли пацаны с собой оригинал записки. Но «обманку» приготовили, факт…
Рядом с «девяткой», почти вплотную, припарковался автомобиль. Впервые звук резко открываемой соседней двери, царапающей корпус его авто, не вызвал у Андрея раздражения.
«Все-таки московские дворы, битком забитые машинами, в данном случае – очень даже неплохо», – думал он, прислушиваясь к происходившему на улице.
Милицейские рации трещали, к сожалению, слишком часто. И Ларионов стал опасаться, что скоро рассвет, и люди пойдут на работу, и ему придется до сумерек задыхаться в своей машине.
Он высунул голову из жаркого пледа и онемел. Какого-то мужика в яркой оранжевой куртке выворачивало прямо на его машину. Проблевавшись, алкаш отошел к мусорным ящикам и, пошатываясь, принялся собирать на совок ошметки мусора.
«Спецодежда дворника? Почему бы не попробовать?» – пронеслось в голове.
Убедившись, что кроме пьяного мужика на улице никого нет, Андрей вышел из машины.
Увидев пятисотрублевую купюру, дворник отбросил метлу, потянулся к деньгам.
– Куртку мне дай. Я… помочь тебе хочу. А ты пока за пивом сбегай.
– Пиво – это неправильная постановка вопроса, – мужик икнул и сбросил куртку. – Пиво – не водка. Водка…
Окончания фразы Андрей не услышал, так как дворник, еле стоявший на ногах, как-то очень резво испарился.
«Выбросить пистолет? – думал Ларионов, поднимая совок и метлу. – Или он еще понадобится?»
Он понимал, что мимо может пройти патруль. И, методично шоркая метлой, готовился к этому. Но звук приближающихся шагов все равно раздался неожиданно. И заставил пожалеть об этой паре минут, потраченной на то, чтобы осмотреться, пожалеть о том, что покинул салон машины, пожалеть обо всем.
Поскольку треска раций не было слышно, Андрей решил украдкой оглянуться. И увидел нервно озирающегося по сторонам рыжеволосого парнишку с большим рюкзаком.
Коля Вадюшин. Рыжий Дэн Браун. Тот самый, третий студент. Слишком примечательная внешность, чтобы ошибиться.
Он пытается скрыться? Но почему? Знает, где крест? В любом случае, хорошо бы все выяснить…
Андрей подхватил совок, метлу, а также вдруг замеченное возле мусорных контейнеров ведро и с независимым видом демонстративно отправился следом. Опасавшийся преследования Коля к шествующему в том же направлении «дворнику» отнесся совершенно спокойно, даже не насторожился.
Вася Рыжков, поднятый среди ночи телефонным звонком, сработал четко. И успел примчаться, перехватить парня, когда тот входил в метро.
Проводив глазами Васю, едва заметно махнувшего рукой, Ларионов повернулся и обмер. Менты…
Но Андрей справился с неимоверно сильным желанием броситься наутек, склонился над совком, сделал вид, что сгребает окурки, крышки от пивных бутылок. И облегченно вздохнул, кожей ощутив, как чужой взгляд задержался на нем лишь доли секунды.
Потом возле обочины притормозил «жигуленок». Андрей внимательно рассмотрел водителя, который, позевывая, развернул газету, и решил: «Надо сматываться. По виду, вроде как „бомбила“. Была – не была».
И прямо со всеми уборочными причиндалами направился к машине.
– Расплатиться-то сможешь? – скептически осмотрев куртку и метлу, поинтересовался водитель.
– А что, дворники – не люди?
От этого будничного разговора страх и сковывавшее все тело напряжение исчезли.
В общем, все прошло более-менее нормально. Через пару дней Андрей забрал свою тачку и уже мысленно готовился к тому, что все будет закончено.
То, что Вася убил студента, его особо не волновало. Но потом выяснилось: Антипов ведет себя слишком нервно. От него пришлось избавиться при помощи Рыжкова. А затем привязался этот длинноволосый хлюпик…
Неизвестно, с кем он связан. Не понятно, кому и что успел разболтать.
Поэтому пришлось понаблюдать за ним пару дней.
Да, это было неправильное решение. Следовало бы не вестись на его посулы, что он вот-вот узнает, где находится крест. А решить вопрос радикально. Тогда все было бы в порядке…
… – Он меня заложит, – прошептал Андрей, с отчаянием запуская пальцы в волосы. – Он расскажет про Антипова. А дальше пошло-поехало. И я никогда отсюда не выйду!
Дверь камеры с лязгом отворилась.
– Вы свободны, – равнодушно сказал милиционер. – Пойдемте на выход.
