— Но зачем искать пуговицу? Вряд ли он сейчас переживает из-за нее, — фыркнула Даша.
— Вряд ли, — согласилась Лера. — Только наша дама думает, что пуговица — это улика, и хочет найти доказательства вины или невиновности Жиля. Ну… мне так кажется. Не знаю… но с пуговицей угадала. Когда я сказала про нее, дама так оторопела, словно ее обвинили в преступлении.
— Так, может, она причастна к смерти той старушки?
— Нет. Я уверена, что смерть Антоновой была случайностью. И, кстати, ты первая можешь написать об этом…
Прошло полчаса, прежде, чем Лера рассказала Даше обо всех своих догадках, которые привели ее к единственно верному ответу — женщина в парке погибла случайно. Другое дело, что не все случайности действительно случайны.
Даша записала Лерин рассказ на диктофон. Пока она делала пометки в блокноте, из кармана Леры раздался культовый рифф Smoke on the Water, и она быстро взяла трубку.
— На связи. А, привет Иванна. Да, я сейчас на Бэль Лу. То есть, собираюсь… Слушай, я буду дома часам к восьми, сможешь подъехать? Отлично, буду ждать!
Даша покосилась на подругу, и покачала головой.
— Лер, почему тебя так волнует та дама с пуговицей?
— Почему ты так решила?
— Ты не переставая теребишь собственную, — скептически произнесла Даша.
Лера поймала себя на том, что пальцы непроизвольно вертели пуговицу на кармане куртки, так что она почти оторвалась. Девушка сунула руку в карман и приподняла плечи.
— Я уже видела ее. Вчера, в доме Антоновой. Она — как бы — ее соседка снизу. И вечером она была блондинкой, и вела себя, как последняя, извиняюсь за выражение, шлюха. А сегодня ее не узнать. Шикарное пальто, длинные темные волосы, сдержанность и манеры… И имя успела сменить — с Инны на Зою. Мне не нравятся люди, которые меняют имена, как перчатки.
— Подруга, ну ты даешь… И ничего мне не рассказала?
— Здрасьте приехали! А что я сейчас сделала?
— Ладно, проехали, — Даша махнула рукой. — Ты уверена, что это одна и та же женщина?
Лера кивнула. Она никогда не ошибалась.
— Хорошо, допустим, — Даша принялась мерить шагами бордюр. — Есть некая дама, которая обожает менять парики, имена и даже характер. Какое дело до нее тебе? Если ты уверена, что Антонова погибла случайно, просто не бери в голову лишние подробности.
— И не беру, — отозвалась Лера. Правда, голос прозвучал отстраненно. Она снова думала. — Это еще не все. Помнишь, я рассказывала тебе про друга Антона? Так вот, я сегодня была у него. И узнала кое-что любопытное, — Лера решила опустить ненужные подробности. — Наш «акробат», перегнавший лодку, существует. И у него есть браслет, точно такой же, как у Антона.
— Можешь описать?
— Лучше покажу.
Лера протянула распечатанное фото, с «серым человеком» и браслетом. В основном, чтобы показать браслет.
— Угу, — Даша рассмотрела фотографию и спрятала ее в сумку. — Если увижу, узнаю.
Валерия снова о чем-то задумалась. Она отошла в сторону, и пристально всматривалась за деревья. Туда, где недавно запустила камнем в ворона. Ей не хотелось втягивать Дашу еще и в эту «игру», но единственной, кто мог бы помочь, была именно Даша. Потому что Валерия уже знала имя того, кто должен умереть следующим. Не знала лишь убийцу, которого нужно опередить.
— Даш… Мне нужна твоя помощь, — Лера резко обернулась. — Нужно чтобы ты проследила за Семерядовым.
— Что?! — от неожиданности Даша едва не запнулась о бордюр. — С какой это стати я буду ходить хвостом за этим самовлюбленным, напыщенным индюком?
Даша поймала понимающий и спокойный Лерин взгляд.
— Ты бы хотела, чтобы он погиб?
— Что? — опешив, спросила журналистка.
— Я знаю, у него отвратительный характер, но… есть сведения, что его должны убить. И мне бы не хотелось, чтобы случилась еще одна трагедия.
— Погоди, погоди, — Даша подняла руки вверх, словно хотела сдаться. — Я совсем запуталась. Ты что, думаешь что в городе маньяк, и он собирается убить Игоря?
— Нет, конечно! — голос Леры прозвучал громче, чем следует.
К шести часам в парке стало многолюдно, мимо то и дело проходили полутрезвые веселые компании. Восклицание привлекло внимание трех подвыпивших парней.
— Эй, глянь, девчонки уже веселятся, — хмыкнул один и с сальной усмешкой крикнул. — Красотки! Вам не нужны шикарные кавалеры для сопровождения, а?
— Что-то не видно здесь кавалеров, — сухо сказала Лера.
— А ты что это, хамишь? — один из парней, как петух выпятил грудь и направился к девушкам. — Так я поучу тебя хорошим манерам.
Но Лера с Дашей даже не успели попятиться, потому что за спиной парня раздался чей-то бас.
— А ну, девочка, остынь.
И на плечо задиры легла тяжелая рука, в два раза больше его собственной. А Лера с усмешкой смотрела поверх его головы, на того, кто стоял сзади. Двое других парней уже смылись, бросив своего собутыльника на произвол судьбы. Видимо, решили уступить девочек ему.
— Это кто тут девоч… — парень обернулся, да так и застыл с открытым ртом.
— Ой, а ты, оказывается, мальчик, — прозвучал ироничный бас. — Твоя беда. С девчонками я бы драться не стал.
Парень остановил взгляд на тяжеленных байкерских сапогах, поднял выше до двухметровой макушки, увенчанной кожаной банданой, и присмирел.
— Ну что, девочка ты или мальчик? — ласково осведомился бас.
— Д-д-девочка, — парень мигом протрезвел, взвыл и засверкал пятками, вынырнув из-под тяжелой руки с напульсником на запястье. Шипы, украшающие напульсник, утяжеляли кулак раза в два.
Вдогонку парню полетел раскатистый смех, а Лера, широко улыбаясь, подбежала к высоченному байкеру и шутливо ударила костяшками пальцев по кулаку старого знакомого.
— Черный пес, ты в своем репертуаре! — рассмеялась Лера, снизу вверх глядя в смеющиеся хитрые глаза. — Вечный защитник слабого пола.
— Кто, если не я, — усмехнулся великан, обнажив золотой зуб. — А тебя что-то давненько в наших краях было не видать, а, Рига?
— Зато ты в наши зачастил, — усмехнулась Валерия. — Похоже, ваша группа набирает популярность.
— Да уж, — не без доли гордости сказал Черный пес. — Это пятый концерт за две недели.
Вокруг уже начала собираться толпа — многие узнали знаменитого гитариста, только вот подойти боялись. И не удивительно, все фанаты наслышаны о буйном нраве Черного пса.
Девочки шушукались в стороне, стреляя глазками в сторону музыканта, но все выстрелы пролетали мимо. Несмотря на солидный возраст — в будущем году Черному псу должно было стукнуть пятьдесят пять лет — недостатка в поклонницах не наблюдалось. Парни пытались сфотографировать своего кумира, но им мешали мелькающие в первых рядах девушки.
Даша настолько опешила, что ноги стали как ватные. Она медленно подошла к байкеру, со страхом рассматривая руки, покрытые татуировками, шипы на запястьях и ногах, а главное — металлический череп на цепи, с оскаленными зубами и пустыми глазницами.
— Это твоя подруга? — спросил бас, заметив Дашу. — Привет!
— П-привет, — неуверенно ответила журналистка. Она поравнялась с Лерой и шепнула ей на ухо. — Почему ты не говорила, что знакома с Черным псом?
— А ты не спрашивала, — отозвалась Лера.
— Рига не раз помогала мне найти угонщиков, — пробасил Пес. — Мой харлей для них как медом намазан. Если бы не Рига, я давно бы разорился.
— Ой, не прибедняйся, — фыркнула Валерия. — А байк надо на платной стоянке оставлять, тем более в чужом городе.
— Знаю, знаю, — Пес поднял руки к верху. — Ладно, девочки, с вами хорошо, но надо идти, — сказал Пес, недовольно взглянув на фанатов. — А то тут скоро давка начнется…
— Спасибо что помог! — вдогонку сказала Лера.
— Бывай, — усмехнулся байкер. — Если что понадобится, обращайся.
Он ушел, и толпа утекла за ним, так что Лера с Дашей остались почти одни. Со стороны сцены уже слышался рык гитары и стук тарелок. Бэль Лу собиралась начинать концерт.
— Так ты мне поможешь? — Лера с надеждой посмотрела на Дашу. — Всего пару дней!
— Что с тобой поделаешь, — вздохнула Даша. — Объяснений я все равно не дождусь, так что… придется проститься с гордостью и стать тенью Семерядова. Как он этого ждет, ты не представляешь! Но за это ты устроишь мне интервью с Черным псом, идёт?
— Замётано, — подмигнула Валерия, и подруги рассмеялись, взявшись под руки.
— Уже шесть, — Лера посмотрела на свои любимые часы. — Мне нужно кое-что проверить.
— Ле-ер, — Даша заискивающе посмотрела на подругу. — Может, на сегодня хватит? Тебе тоже нужно иногда отдыхать. Скоро начнется концерт, мы можем просто повеселиться сегодня вечером!
— Дашуль, я знаю, ты переживаешь за меня, — Лера опустила глаза на дорожку и пнула камешек. — Но сегодня здесь будет один человек, которого мне нужно во что бы то ни стало найти!
